# Capítulo 97: ¡La Espada Mide Tres Pies, el Fulgor de la Espada Siete Pulgadas!
Zhen el Invencible había encendido el ánimo de lucha de Jiang Wang, pero, antes de tener cierta confianza, estaba firmemente decidido a no volver a la Gran Ilusión del Vacío para dejarse atormentar de nuevo.
Después de todo, aquel Zhen el Invencible ni siquiera figuraba en el top cien del Reino de Meridianos Errantes de la Gran Ilusión del Vacío. Y a juzgar por su actitud de "acosar sin tregua" tras ganar una simple contienda a Jiang Wang, era probable que no estuviera acostumbrado a batallas tan fáciles...
Semejante deducción no llevó a Jiang Wang a la desesperación; al contrario, le reavivó el ánimo de lucha.
¿Qué significaba reinar entre los cultivos del mismo reino en Fenglin City?
Jiang Wang había presenciado de cerca aquella gran batalla fuera del Templo Huánzhēn, y su horizonte, por supuesto, no era tan superficial.
Gongyang Bai y Mo Jingyu habían pedido prestado el reino para matar a sus enemigos, Zuo Guanglie había sido de un valor sin igual, y Li Yi había cortado cabezas con un solo golpe de espada. Todo el Reino Zhuang solo podía mirar — en parte, amedrentado por la presión de las fuerzas que respaldaban a estos hombres, y en parte, porque de verdad eran demasiado fuertes.
Tan fuertes que, para que el Reino Zhuang se enfrentara a ellos, equivaldría casi a declarar una guerra. Y, mirando a todo el mundo, ¿cuántos reinos podían de verdad ir a la guerra contra Qin y Chu?
Dejando a un lado, por ahora, la cuestión de establecer la circulación menor Zhou Heavenly, incluso dentro del Reino de Meridianos Errantes, solo con los recursos que él mismo poseía, Jiang Wang distaba mucho de ser perfecto.
El Arte de Templado del Cuerpo de los Cuatro Espíritus solo había completado el capítulo del Dragón Azur; la confluencia de los cuatro espíritus se hallaba aún muy lejos. Su aplicación de las artes del Dao era también bastante superficial — hasta hoy jamás había revolucionado el uso de ningún arte del Dao, y menos aún elevado alguno a creación original.
Y el Arte de la Espada del Qi Púrpura del Este, por sí solo — ¿acaso se había cultivado de verdad hasta la plenitud?
Dentro del Reino de Meridianos Errantes, en el alcance que abarcaba su vista, su margen de progreso ya era muy amplio.
El fracaso no daba miedo; lo que daba miedo era no saber afrontar el fracaso correctamente.
...
Para hacer frente a Zhen el Invencible, primero había que familiarizarse con sus incansables combinaciones de artes del Dao.
Aunque los instructores de la Academia Dao siempre habían insistido en que lo amplio era inferior a lo profundo, que lo variado era inferior a lo especializado — y Jiang Wang coincidía en que eran palabras de oro y jade —, sin embargo, si uno daba de verdad con un cultivo de tan deslumbrante talento, desarrollado en todos los frentes, su poder de combate real era algo para temer.
Y de este tipo de cultivo, en la memoria de Jiang Wang, había uno. El subgeneral de Wei Yan, Zhao Lang.
Jiang An'an seguía en el Salón Mingde por el momento, así que Jiang Wang llevó a Tang Dun a las instalaciones de la guarnición urbana a ver mundo.
Para Tang Dun, poder observar de cerca las batallas de Jiang Wang era, por supuesto, más de lo que hubiera pedido.
Las instalaciones de la guarnición urbana estaban en las afueras del sur, que, comparadas con Fenglin City, en realidad quedaban más cerca de Fengxi Town.
Durante el tramo reciente, las propiedades de la familia Jiang habían ido devolviéndose poco a poco, y como Jiang Wang no tenía corazón para gestionarlas, las donó enteras a la villa a nombre de Jiang An'an. Cada año, las ganancias brutas de la tienda de hierbas se destinarían a sufragar la educación de los niños pobres de Fengxi Town.
Tampoco tenía por qué temer que algún paisano metiera mano al dinero; tras haber arrebatado las propiedades a la familia Lin de Wangjiang City, no iba a dejar que le menguaran el prestigio en Fengxi Town.
La razón de hacer esto a nombre de Jiang An'an era porque, aunque Jiang Wang no creía con firmeza en cosas como el karma del bien y el mal, si tales cosas existían, entonces deseaba que protegieran a An'an.
De camino, Jiang Wang comentó al descuido: "En su día fui yo con el hermano mayor Zhang Linchuan a Tangshe Town. ¿Cómo no se te ocurrió pedirle ayuda a él? Él es mucho más fuerte que yo."
Tang Dun respondió con franqueza: "El hermano mayor Zhang es muy amable, pero no es un hombre fácil de tratar."
Y tras decirlo, agitó las manos una y otra vez: "No hablo mal de él, es solo que — es solo una sensación."
Ya no salpicaba cada frase con "este humilde servidor", pero su honestidad y su sencillez campechana no habían cambiado.
A Jiang Wang no le importó: "El hermano mayor Zhang es, en el fondo, un hombre muy orgulloso."
Aun mientras hablaban, los dos habían llegado a las afueras del campamento de la guarnición urbana.
Tras ser anunciado por los soldados de la puerta, Zhao Lang llegó a toda prisa al poco rato.
"¿A qué debo el honor, hermano Jiang?"
Se habían cruzado en la batalla de Little Grove Town, y con Du Yehu ahora dentro de la Armadura Profunda de Jiujiang y el propio Jiang Wang en ascenso de reputación, Zhao Lang se mostraba bastante amable.
Claro que, como no eran realmente conocidos, tampoco había gran cercanía.
"Es así, hermano Zhao." Explicó Jiang Wang: "He llegado a un punto muerto en mi cultivo. Llevo dándole vueltas a cómo lidiar con un adversario que domina todo tipo de artes del Dao, y tras darle vueltas no llego a ninguna conclusión, así que pensé en probar el asunto con acero de verdad. De las personas que conozco, usted, hermano Zhao, es el único con tan rica gama de artes del Dao a su mando."
"¡Así que has venido a buscar un compañero de práctica!" Los hombres del ejército actuaban por regla general con franqueza, y Zhao Lang no mostró ni rastro de apuro, encabezando el camino hacia el campo de entrenamiento del campamento: "Justo el que anda curioso por tu esgrima soy yo, hermano Jiang."
El ejército se regocijaba en la batalla, y, al correr la voz de que su Subgeneral Zhao iba a batirse en duelo con un discípulo de la Academia Dao, todos los cuarteles del camino quedaron en efervescencia.
Para cuando llegaron al campo de entrenamiento, los soldados ya los habían rodeado capa sobre capa.
Tang Dun se puso nervioso y le preguntó a Jiang Wang en voz baja: "Si él pierde, no nos van a caer encima todos a la vez, ¿verdad?"
Jiang Wang puso los ojos en blanco. Tang Dun tenía demasiada fe en él.
Como subgeneral de la guarnición urbana, Zhao Lang era como mínimo un cultivo de Circulación Zhou Heavenly de Octavo Grado, y bien podía ser ya uno de Séptimo Grado del Acceso al Cielo.
Y venía de un trasfondo militar, curtido en cien batallas — en modo alguno comparable a ciertos discípulos de la Academia Dao que solo sabían cultivar tras puertas cerradas.
Al subir al campo de entrenamiento, Jiang Wang se rio en seco: "Hermano Zhao, con que me dé algunos consejos basta, ¿hace falta tanta gente mirando?"
Zhao Lang estalló en carcajadas: "No importa, que estos muchachos aprendan algo de los buenos discípulos de la Academia, ¡para que no se crean el ombligo del mundo!"
Este Zhao Lang, de cejas espesas y ojos grandes, tampoco era buena pieza. Jiang Wang se había preguntado por qué se mostraba tan complaciente, solo para darse cuenta de que lo usaba de blanco conveniente — para avivar el espíritu de lucha de sus hombres y, de paso, servir de demostración en vivo.
"¡Sí! ¡Dejadnos aprender también!"
Los soldados fuera del círculo vociferaban.
"¡Que vuestros hermanos vean la majestad de un discípulo de la Academia Dao!"
Y había quienes soltaban lo suyo: "¡Atiza a Zhao Lang! ¡Metele una paliza!"
La Academia Dao, el Ministerio de la Guerra y el Mariscal de la Justicia — estos eran los tres lugares donde los cultivos se reunían con mayor densidad. Entre cada uno de ellos corría alguna corriente de rivalidad.
Entre estos, la Academia Dao se centraba en formar cultivos, era la más difícil de ingresar y disponía de los recursos más ricos.
Los discípulos de la Academia Dao podían entrar en el Ministerio de la Guerra o en el Mariscal de la Justicia con gran facilidad, mientras que a los cultivos de esos dos lugares les resultaba comparativamente más difícil volver a la Academia a estudiar.
Estos soldados rudos, al ver entrar a Jiang Wang en el campamento, no tenían ningún motivo para no desear que hiciera el ridículo.
Al ver la situación, Jiang Wang supo que no había escapatoria. Aun así, a lo peor solo sería objeto de burlas; no había pérdida real. Mucho mejor que dilapidar mérito en la Gran Ilusión del Vacío.
"¡Entonces, a su gusto, hermano Zhao!"
Espada desenvainada, el aire entero de Jiang Wang ya se había transformado.
De haber visto a Jiang Wang antes de desenvainar — riendo y bromeando, de rostro fresco y gentil —, a los ojos de los soldados fuera del círculo habría parecido un cordero aguardando al carnicero.
Pero, una vez desenvainada la espada, ¡era un tigre devorador de hombres!
¡La espada mide tres pies; el fulgor de la espada, siete pulgadas!
Una pulgada de fulgor de espada era el límite de los artistas marciales mortales; superar una pulgada era trascender lo mortal.
Siete pulgadas de fulgor de espada se habían vuelto una cascada blanca.
Quien tuviera ojo lo vería de un vistazo lo peligroso de la situación.
Zhao Lang lanzó dos púas de agua con un latigazo de muñeca, y mientras sus pies se desplazaban, serpientes de enredadera se alzaron frente a él.
El fulgor de la espada se inclinó, hendiendo las púas de agua. El cuerpo de Jiang Wang, sin embargo, ya iba delante de su espada, y tiró de la hoja hacia atrás, segando las serpientes de enredadera. Giró para esquivar una bola de fuego y, a punto de arremeter, de pronto contuvo el impulso de su espada y se disparó del suelo.
En su lugar apareció un muro de piedra.
Zhao Lang había grabado en la Circulación Zhou Heavenly una arte del Dao de liberación instantánea, el Arte del Muro de Piedra. Esta arte del Dao no era refinada, y sin embargo la manejaba con gran astucia — construyendo el muro de piedra con Jiang Wang en el centro, y convirtiendo un arte puramente defensivo en uno que atrapaba enemigos y causaba daño.
Jiang Wang esquivó deprisa, cayendo en picado desde el aire.
Otro muro de piedra se inclinó ante él, cortándole el paso.
Jiang Wang impulsó espada y cuerpo a la vez, y reventó el muro de piedra a fuerza bruta. Pero Zhao Lang ya se había zafado a un lado, y otro muro de piedra salió disparado, una vez más entre él y Jiang Wang.
Jiang Wang simplemente disipó la arte del Dao a medio configurar, giró el cuerpo con la espada, y el fulgor de la espada abrió este muro de piedra. Lo siguió con una patada, y el muro de piedra se derrumbó con estrépito.
Pero la figura de Zhao Lang ya no estaba.
Tras el muro de piedra se alzaba otro muro de piedra.