# Chapter 98: Não Sou Um Gênio
Brincar de labirinto com Zhao Lang não era boa escolha, sobretudo quando esse labirinto se transformava e se recompunha em tempo real sob o controle do adversário.
Jiang Wang simplesmente saltou e aterrissou sobre o muro de pedra.
O que o recebeu foi uma bola de fogo a abater-se sobre ele com um silvo.
Jiang Wang girou no ar, roçou o muro com o pé e se lançou de frente com a espada.
As trepadeiras, que se tinham deslizado sem que ninguém notasse pelo muro, ergueram-se de repente e se enroscaram no seu tornozelo.
Um lampejo de espada cortou as trepadeiras, mas no mesmo fôlego Jiang Wang não pôde senão afastar-se, aumentando a distância de Zhao Lang.
Lâminas de vento, forjadas havia tempo, chegavam uma após outra, rasgando o ar com o seu silvo.
Este combate entre os dois foi um intercâmbio deslumbrante, cada um devolvendo com juros o que recebia, e arrancou exclamações de pasmo aos soldados que olhavam de fora.
Por um lado, deixaram para trás o seu desprezo pelos discípulos da Academia Dao. Por outro, ganharam um novo respeito pelo próprio Zhao Lang.
Jiang Wang já pusera de lado as artes do Dao por completo. Na sua compreensão e uso das artes do Dao, ia muito atrás de Zhao Lang, quase sem margem para jogar — fora interrompido à força uma e outra vez. Assim, limitou-se a concentrar todo o seu empenho em temperar a esgrima.
Já não se cingia aos cinco métodos mortais; desfez a Arte da Espada do Qi Púrpura do Leste e a foi respirando em cada corte. Com o tempo, cada golpe podia dissolver-se num método mortal, e cada método mortal podia retorcer-se livremente em qualquer outro.
Cada golpe de espada era a Arte da Espada do Qi Púrpura do Leste.
O processo era árduo e longo, e era sorte que Zhao Lang tivesse a intenção de o levar até ao fim. As suas artes do Dao eram decerto destras, mas nunca assestava o golpe final, apenas acuava Jiang Wang, obrigando-o a avançar.
Cada vez que a esgrima de Jiang Wang se polia um pouco mais, Zhao Lang elevava na mesma medida o poder das suas artes do Dao. Comparado com o poder de combate que Zhao Lang mostrara até então, esse grau de controlo era o verdadeiramente aterrador.
Por fim, Jiang Wang voltou-se, saltou para fora do ringue e fez uma profunda vénia a Zhao Lang.
"Agradeço ao irmão Zhao o seu favor!"
A espada estava agora na sua mão, e a espada estava completa.
Podia golpear a qualquer momento, e cada golpe era um método mortal.
"O que há para agradecer?" Zhao Lang riu-se. "No futuro, quem sabe, talvez sejamos irmãos de armas."
Era deveras um talento feito para ajudar Wei Yan a administrar o acampamento: num único combate ao mesmo tempo outorgara um favor, instruíra os seus subordinados e se lembrara de recrutar.
Não havia, claro, necessidade de discutir a vitória ou a derrota.
Os soldados rasos no campo animavam-no com regozijo. "Isso mesmo! Com uma destreza como a tua, irmão, esquece a Academia Prefeitural e vem ao nosso quartel. Somos todos homens de brio!"
Que coisa. Um homem de brio era garboso e audaz, claro, mas tinha algum atrativo real? A Academia da Cidade não tinha senhoritas mais velhas famosas, mas dizia-se que a Academia Prefeitural transbordava de belas cultivadoras.
No seu coração já recusara aqueles homens sem hesitar; no rosto, porém, desvencilhou-se com calor. "O exame da Academia Prefeitural ainda está longe. Decidirei então."
Dizer que a visita de hoje ao acampamento da guarnição urbana dera uma colheita completa. Depois de acordar com Zhao Lang voltar a pedir-lhe conselho quando estivesse livre, Jiang Wang partiu com Tang Dun.
...
Os soldados se dispersaram um a um. Zhao Lang se demorou um pouco e então viu aproximar-se Wei Yan, com a mão na lâmina.
"Todo estilo e nada de substância", desdenhou.
Zhao Lang esboçou um sorriso forçado. "Se eu rompesse os reinos com a mesma facilidade que tu, não teria lançado o meu tempo em tudo isto. Esforcei-me tanto na circulação menor da roda celestial de Zhou, e ainda assim não pude edificá-la à perfeição. Quando por fim completei a circulação maior, o avanço foi lento, e a Porta do Céu e da Terra continua sem aparecer. O exército é um lugar que precisa de poder de combate com desespero — se eu não polir as minhas artes do Dao, que mais posso fazer?"
Falava com simplicidade, e a sua expressão era plácida.
Mas alcançar o seu nível de domínio sobre quase todas as artes do Dao comuns de baixo grau — quanto suor lhe custara?
Agora podia erguer-se como subgeneral da guarnição de Fenglin City, ao lado de Wei Yan, aceitando a reverência dos seus subordinados com desembaraço.
O que cruzara não era apenas a distância entre um homem comum e um gênio.
Nem o que pagara era um sacrifício que qualquer pessoa comum pudesse imaginar.
Toda a guarnição de Fenglin City tinha um general-chefe, dois generais adjuntos e cinco subgenerais. Estes oito formavam o alto comando, e nele estavam tanto Wei Yan quanto Zhao Lang.
"O teu problema é que pensas demasiado nos outros e demasiado pouco em ti."
"Basta de mim." Zhao Lang mudou de assunto. "E tu? Já abriste a Porta do Céu e da Terra. Quando irás a Jiujiang?"
O rosto de Wei Yan escureceu. "A minha ordem de transferência não foi aprovada."
Zhao Lang sabia naturalmente o motivo, então não insistiu numa explicação. Em vez disso, bateu no ombro de Wei Yan. "Já não precisas de provar nada num lugar assim. Na verdade, o caminho no Exército de Plumas Brancas é mais amplo, e fica justo na capital. Não és inferior a Zhu Weiwo — qualquer dia esse general Huangfu pode reparar em ti."
"Ha. Enquanto eu não puder desdobrar as asas e mostrar a plumagem, enquanto eu não puder libertar-me deste estrangulamento, jamais superarei Zhu Weiwo."
Zhao Lang notou que os nós dos dedos da mão de Wei Yan à volta da lâmina tinham ficado brancos — marca de força demasiada.
"Ele sempre acha que tem razão, e jamais considera os sentimentos dos outros. Se não fosse pela minha mãe..." Wei Yan parou aí.
Zhao Lang guardou silêncio um tempo, deixando que Wei Yan sossegasse as próprias emoções, e então disse: "Ou talvez ele também se preocupe contigo, e simplesmente não saiba como dizer."
"Ha." Wei Yan riu-se com desdém. "Não o entendes em absoluto. Tampouco me entendes a mim."
Zhao Lang calou.
"Achas que ele está a expiar? Achas que ele sente culpa? És demasiado ingênuo!" Wei Yan apertou a lâmina e partiu.
Zhao Lang contemplou a sua figura a afastar-se e não o seguiu.
...
A garça das nuvens chegou esvoaçando, com um jade branco e redondo preso no bico.
Jiang An'an agarrou-a, e a garça se dissolveu numa folha de papel de carta, ficando o jade na sua palma.
"Para ti!" Jiang An'an usou a mãozinha que segurava o jade para tapar a meio os olhos, e estendeu o papel com a outra. "An'an não olhou nada, nada mesmo."
Jiang Wang estendeu a mão e beliscou-lhe o nariz. "Pequena traquina."
Desdobrou o papel.
*Daoísta Jiang:*
*Quem pode estar sem dúvidas? O título de mestre-de-uma-linha não me cabe. O caminho é longo, e até a Chuva Azul o percorre ainda sumida em dúvidas.*
*Dá tu os meus cumprimentos à tua irmã pequena. A garça das nuvens traz uma pedra de gravação — desejo ouvir a voz de uma criança.*
*E também: que lugar é "sob os bordos"?*
*— Chuva Azul Sobre as Nuvens.*
"Este jade é para falares com a irmã que escreveu a carta." Depois de ler, Jiang Wang tomou a pedra de gravação branca, alimentou-a com uma partícula de essência Dao e a devolveu a An'an. "Agora, quando falares para ela, ficarão guardados a tua voz e o teu aspeto, e a dona da garça os verá."
"A sério?" Os olhos de Jiang An'an se abriram de par em par.
De repente brotou da pedra de gravação uma tela de luz branca, e na tela uma menina bonita olhava de olhos muito abertos. "A sério?"
Reproduzira o aspeto de Jiang An'an por completo.
"Que maravilha!"
Um momento depois — "Que maravilha!"
"Está a gravar agora, An'an. Cuida como falas", lembrou-lhe Jiang Wang de um lado.
"Está a gravar agora, An'an. Cuida como falas."
A pedra de gravação lhe devolveu as mesmas palavras, e a Jiang An'an deu um ataque de risinhos.
Quando se riu à vontade, ergueu o queixo, pensou com seriedade e disse à pedra de gravação: "Irmã, podes usar esta pedra para falar comigo? An'an quer ver como és!"
Ao terminar, devolveu a pedra de gravação a Jiang Wang.
Só depois de Jiang Wang apagar a pedra e a tela branca se desvanecer, ela sussurrou: "Já—disse—tu—do—agora."
O sorriso de Jiang Wang se desvaneceu na hora. "Então vai fazer os teus deveres. Outra vez a querer escapar-te!"
Desfez-se de An'an, pensou um momento, e então tomou o pincel e escreveu a sua resposta em papel de carta de nuvem:
*Daoísta Ye:*
*Fenglin City é a minha terra natal, e o bosque de bordos além dos muros é belo para além das palavras.*
*Ao chegar o outono, os bordos ardem mais vermelhos que o fogo. As palavras não podem capturá-lo; o sentido não pode esgotá-lo.*
*Tu moras na terra sobre as nuvens; eu vivo na cidade sob os bordos.*
*"Sob os bordos" é justamente isso.*
*Devolvo a pedra de gravação com esta carta. A minha irmã pequena é ainda pequena e desajeitada — não lhe leves a mal.*
*— Pequeno Jiang Sob os Bordos.*