Justo cuando Zhang Yu y Bai Zhenzhen estaban en silencio, pensando en pedirle prestado a Lei Jun dentro de un rato, una voz familiar resonó.
—Zhenzhen, Zhang Yu, ya llegaron.
los dos giraron la cabeza de inmediato, y la vista de Zhao Tianxing saliendo de la estación de metro fue como un salvavidas. Se abalanzaron como un par de zombis y lo agarraron.
Zhao Tianxing había venido hoy especialmente para ver su combate.
Zhang Yu: —Viejo Zhao, préstanos algo de dinero. Necesitamos comprar la cena.
Pero después de todo eso, Zhao Tianxing solo transfirió diez yuan, con aspecto de impotencia: —Mi mamá tiene miedo de que gaste a lo loco, así que solo me dejó esto.
Un inútil de niño de mamá. Laozi se avergüenza de andar contigo.
Pero diez yuan era mejor que nada. Zhang Yu y Bai Zhenzhen solo pudieron arrastrar sus cuerpos hambrientos hasta la tienda de conveniencia de al lado y comprar un par de bollos.
Sin embargo, a su nivel de cultivo y su condición física, unos pocos bollos no podían llenar el hambre que les royía el estómago.
Bai Zhenzhen miró la tienda de conveniencia con luz verde en los ojos, y de repente dijo: —Yu'er, asaltemos la tienda de conveniencia.
Zhang Yu asintió: —De acuerdo. Tú haces el asalto, yo me encargo de digerir el botín.
Bai Zhenzhen preguntó de nuevo: —¿Crees que la Escuela Secundaria del Dragón Blanco proporcionará comida gratis?
Zhang Yu: —¿Gratis? Demos gracias si no nos cobran el doble.
Justo entonces, a los dos se les iluminaron los ojos de repente.
Una figura familiar estaba de pie frente a las puertas de la Escuela Secundaria del Dragón Blanco, mirando con devoción el letrero de la escuela mientras levantaba su teléfono para sacar fotos.
—¡Viejo Qian!
Zhang Yu y Bai Zhenzhen corrieron, agarraron la mano de Qian Shen y le dijeron: —Invítanos a cenar, estamos demasiado hambrientos para pelear.
Qian Shen miró a los dos confundido, abrió su teléfono y dijo: —¿Te alcanza con 300?
¡Guau! Zhang Yu quedó estupefacto.
Entonces empezó a reflexionar sobre qué había estado haciendo los últimos dos meses.
¿Haciéndose amigo de una esclava de tarjetas como Bai Zhenzhen? ¿Haciéndose amigo de un niño de mamá como Zhao Tianxing?
¡Viejo Qian! ¡Tú eres el que de verdad es un buen amigo de Zhang Yu!
Con el respaldo financiero de Qian Shen, Zhang Yu y Bai Zhenzhen juntos devoraron doce ofertas de comida de diez yuan en la tienda de conveniencia.
Dándose una palmada en su barriguita ligeramente hinchada, Bai Zhenzhen dijo contenta: —Basta por ahora. Después de todo, todavía tenemos que competir, un estómago a medio llenar está bien.
Zhang Yu asintió de acuerdo, y luego le dijo a Qian Shen, que estaba a su lado: —No te preocupes, Viejo Qian. Cuando hayamos peleado y nos llevemos el premio, te lo devolvemos.
Pero Qian Shen no se preocupaba por eso. De repente se rascó la cabeza y preguntó: —Entonces... ¿esa Zhang Pianpian de 699 puntos vendrá a ver tu combate hoy?
Zhang Yu le dio a Qian Shen una mirada compasiva. Suspirar, pobre Tom, completamente derrotado por una de altas notas.
Zhang Yu tenía muchas ganas de decirle: tú tienes 620 puntos, ella tiene 699. La brecha entre ustedes es demasiado grande; jamás podrán ser amigos.
Pero dándose una palmada en la comida en caja que acababa de comer, Zhang Yu dijo: —Probablemente no venga. Está ocupada, y no tiene tiempo para ver una competencia de primer año.
Qian Shen asintió pensativo: —Sí, ahora está en tercer año. Debe estar ocupada preparándose para el examen de ingreso y las entrevistas universitarias, ¿no?
Zhao Tianxing, de pie a un lado, no dejaba de mirar la hora en su teléfono, y les recordó: —Ustedes quedaron con el profesor Lei a medianoche, ¿verdad? El tiempo casi se acaba. ¿No deberíamos apurarnos?
Así que el grupo de cuatro volvió a las puertas de la Escuela Secundaria del Dragón Blanco. Viendo que el profesor Lei Jun parecía no haber llegado, Zhang Yu sugirió entrar a esperar.
Pero en el momento en que los cuatro se acercaron a un metro del Dragón Blanco, fue como si algún tipo de dispositivo de detección los hubiera captado.
Entonces una pantalla electrónica a su lado dio una advertencia: «Personas ajenas a la Escuela Secundaria del Dragón Blanco, no entrar.»
Los cuatro se giraron a mirar, y vieron escrito en la pantalla:
Si desea visitar la escuela, escanee el código para comprar un boleto de turista. Pase de visita único de 12 horas, permite visitar por debajo del 3.er piso. Precio: 500. Quienes tengan puntaje de 660 o más en el examen mensual o de ingreso pueden visitar la escuela gratis. Quienes tengan puntaje inferior a 550, o sin título de secundaria, tienen prohibido visitar.
Maldición... «Prohibido el paso a los burros y a los perros», ¿no? Está bien, que no dejen pasar a los de menos de 550 lo entiendo, pero ¿desde cuándo hay que tener 660 o más para que el boleto sea gratis?
Zhang Yu miró la información en la pantalla electrónica, y luego a su propio grupo.
Sintió que en ese momento, los cuatro presentes habían sido despreciados por el Dragón Blanco de arriba abajo.
Y para comprar un boleto... ¿acaso tenía 500 en su tarjeta bancaria en ese momento?
¿Se suponía que este combate terminara antes de empezar, eliminado en las puertas de la Escuela Secundaria del Dragón Blanco por estos 500 yuan?
Zhang Yu solo pudo girar la cabeza con torpeza, con la mirada cayendo de nuevo sobre Qian Shen — y descubrió que Bai Zhenzhen estaba mirando a Qian Shen igual que él.
Pero Qian Shen, con una mirada de profunda reverencia en el rostro mientras contemplaba las puertas del Dragón Blanco, suspiró: —Tal como había oído — no cualquiera puede pasar por la puerta del Dragón Blanco.
Con eso se preparó para escanear el código y comprar un boleto.
Justo cuando Zhang Yu y Bai Zhenzhen iban a abrir la boca para pedir dinero prestado para los boletos, el profesor Lei Jun por fin llegó, tarde como siempre.
—Ustedes dos no necesitan comprar boletos. Lei Jun les hizo un gesto con la mano: —Todos estamos aquí por la competencia — el Dragón Blanco nos emitió boletos.
Tras recibir los boletos electrónicos que envió Lei Jun, el grupo finalmente entró sin problemas al Dragón Blanco. Solo Zhao Tianxing se quedó de pie, torpe, fuera de las puertas.
Bajo la mirada de los cuatro, Zhao Tianxing se rascó el cuero cabelludo con torpeza, repitiendo: —Vayan ustedes primero. Llamaré a mi mamá para pedirle dinero, compraré un boleto y luego entraré a buscarlos.
Lei Jun también sabía que Qian Shen y Zhao Tianxing habían venido a ver competir a Zhang Yu y Bai Zhenzhen, así que asintió: —El lugar de la competencia está en el primer piso subterráneo. Entra tú mismo en un rato.
En cuanto Zhang Yu y el grupo pisaron el edificio del Dragón Blanco, Zhang Yu sintió un olor especial en el aire.
Qian Shen, a su lado, respiró hondo y elogió: —¿Lo huelen? ¿Ese aroma dulce en el aire?
—Es porque el Dragón Blanco ha agregado agentes potenciadores de concentración a la circulación del aire — mejoran el enfoque del cerebro, elevan la excitación nerviosa, y le han mezclado un poco de aroma de frutas y flores...
Zhang Yu se quedó sin palabras. Maldición, hasta el aire aquí en el Dragón Blanco de verdad es fragante.
El grupo siguió avanzando, y vio que el piso del corredor estaba dividido en colores blanco y rojo.
El blanco corría por el medio, con palabras escritas: «Carril exclusivo para quienes obtienen 660 o más.»
El rojo corría por ambos lados, y decía: «Carril exclusivo para quienes obtienen menos de 660.»
Zhang Yu se quedó atónito un momento, y luego se rió con irritación... oh maravilloso, ¿así que los de menos de 660 tienen que caminar pegados a la pared?
Qian Shen presentó desde un lado: —Cada zona y recinto dentro del Dragón Blanco tiene estándares de puntaje para que sus propios estudiantes entren, y los estudiantes deben moverse dentro de las áreas designadas según sus puntajes.
Zhang Yu se quedó sin palabras de nuevo... espera, ¿y para qué me lo explicas? Viejo Qian, tú eres de Songyang. ¿Por qué conoces tan bien el Dragón Blanco? ¿Quieres cambiar de bando, verdad?
A continuación, siguieron el corredor hasta el ascensor, con la intención de tomarlo hasta el primer piso subterráneo — solo para encontrar un letrero que decía «Prohibido tomar el ascensor a quienes obtienen menos de 660.»
Zhang Yu lo había descifrado: a los de menos de 660 ni siquiera los tratan como personas en el Dragón Blanco. Cada paso es una prueba.
Por suerte, el grupo de Zhang Yu eran turistas, así que no tenían que seguir estas reglas dirigidas a los estudiantes de la propia escuela.
Así que el grupo tomó el ascensor hasta el primer piso subterráneo, y en un abrir y cerrar de ojos, una enorme arena deportiva de unos diez metros de alto y que abarcaba más de diez mil metros cuadrados apareció ante ellos.
El recinto estaba lleno de bachilleres yendo y viniendo — claramente, los participantes de muchas escuelas ya habían llegado.
Pero mirando a su antojo, Zhang Yu descubrió que casi todos los participantes eran de las tres grandes escuelas de élite. Estudiantes de otras escuelas apenas se veían.
«En comparación con la Competencia de Mana, esta competencia de artes marciales prácticamente se ha convertido en una liga interna de las tres grandes escuelas de élite.»
Y en las gradas de espectadores a su alrededor, además de algunos estudiantes dispersos de varias escuelas, había tres contingentes ordenados de estudiantes, sentados erguidos y con el pecho afuera, como formaciones militares.
Zhang Yu miró a esos estudiantes en fila tras fila y sus uniformes escolares, sorprendido: —¿Esos son los estudiantes de las tres grandes escuelas de élite?
Le resultó muy inesperado: —¿Los estudiantes de las tres grandes escuelas de élite no aprovechan cada minuto para estudiar, sino que vienen a ver un combate?
Especialmente cuando vio a los estudiantes del Dragón Blanco, cada uno con los ojos bien abiertos, el pecho inflado, rebosantes de energía y fulgor — con aspecto de tener hipertiroidismo.
Justo entonces, una voz masculina llegó desde un lado: —Son todos estudiantes de primer año de las tres grandes escuelas de élite. Después de todo, observar el combate de contemporáneos fuertes también sirve para elevar tu propio nivel marcial real, para reconocer la brecha entre tú y los fuertes, y para fortalecer tu corazón dao.
Zhang Yu y los demás giraron la cabeza hacia la fuente de la voz.
Era el de la Escuela Secundaria de la Nube Púrpura, Lian Tianji, acercándose lentamente, mirando a Zhang Yu con una sonrisa: —Imaginé que vendrías a la competencia de artes marciales. Y seguro, aquí estás.
Luego barrió con la vista el grupo de Zhang Yu, sorprendido: —¿Songyang solo envió a estos pocos?
Al momento siguiente asintió pensativo: —Aunque es comprensible, después de todo. Es Songyang.
Zhang Yu sintió que su uniforme escolar de Songyang era menospreciado una vez más, unintencionadamente.
Pero Zhang Yu nunca había sido un leal a Songyang. ¿Qué le importaba a él que menospreciaran a Songyang? Su identidad real era la de un empleado externo del escuadrón de patrulla de la ciudad de Songyang.
Así que Zhang Yu preguntó con curiosidad: —¿A cuántos enviaron las tres grandes escuelas de élite?
Lian Tianji señaló hacia un lugar al costado del recinto: —Mira, están todos allá. La Nube Púrpura, el Dragón Blanco y la Torre Roja — cada escuela envió sus diez personas completas. Ya hemos peleado una ronda completa dentro de nuestras propias escuelas; solo los que ganaron su camino al top diez vienen a competir.
Tras separarse de Lian Tianji, Lei Jun dijo: —Vamos, primero vayamos al área de descanso de los participantes a registrarnos. Qian Shen, búscate un lugar en las gradas.
El grupo de Zhang Yu llegó a las áreas de descanso asignadas a las distintas escuelas.
Zhang Yu miró las áreas de descanso de las tres grandes escuelas de élite, de las escuelas clave como Songyang High, y de las otras escuelas secundarias comunes.
¿Cómo podría decirlo?
Zhang Yu sintió que los tres tipos de áreas de descanso eran similares a la diferencia entre un «salón VIP», «una sombrilla» y «una estera».
El «salón VIP» de las tres grandes escuelas de élite tenía sofás y tumbonas, bebidas, frutas y bocadillos.
El «área de sombrilla» de las escuelas clave tenía una fila de sillas y una caja de agua.
Y el «área de estera» de las escuelas secundarias comunes solo tenía una fila de bancas.
Como si el Viejo Dragón Blanco tuviera miedo de que los estudiantes mugrientos de escuelas comunes vinieran a sacar provecho de la comida del Dragón Blanco.
«Esto es demasiado discriminatorio.»
Por otro lado, Qian Shen vio a los tres marcharse, y luego subió él mismo a las gradas.
Justo cuando buscaba un lugar para sentarse, de repente se dio cuenta de que la espalda de alguien de adelante le resultaba familiar.
Se apresuró a acercarse, y descubrió que la persona llevaba sombrero, gafas de sol y mascarilla — y en cuanto vio a Qian Shen, inmediatamente giró la cabeza.
Qian Shen miró la parte superior de la cabeza del otro, luego su rostro, y dijo sorprendido: —Tú... tú eres He Dayou de la Clase 611, ¿verdad?
He Dayou de la Clase 611 estaba cualificado para sentarse y ver un combate junto a él.
Y He Dayou verdaderamente no quería ser reconocido, y sobre todo no quería que nadie de la escuela se enterara de que había venido a ver una competencia de artes marciales — especialmente no quería que creyeran que había venido a ver a Zhang Yu y Bai Zhenzhen. Por eso se había disfrazado y se había colado.
Quién iba a saber que lo reconocería Qian Shen en el acto, y solo pudo girar la cabeza con impotencia y decir: —Mm, tú también viniste, Qian Shen.
Qian Shen preguntó con curiosidad: —¿También viniste a ver la competencia de artes marciales de Zhang Yu y Bai Zhenzhen?
He Dayou sonrió con despreocupación: —Con una habilidad como la suya... ni siquiera llegan al promedio en una competencia. ¿Qué hay para ver en ese nivel?
—La verdad es que un compañero mío de la secundaria va a competir. Me invitó especialmente a venir a verlo.
Qian Shen simplemente se sentó junto a He Dayou, preguntando curioso: —¿De qué escuela es tu compañero de secundaria? ¿Qué nivel de puntaje tiene?
He Dayou giró la cabeza, con aspecto de no querer hablar.
...
Al otro lado de la arena.
Los participantes primero se reunieron, y luego escucharon a los organizadores anunciar las reglas.
—Para evitar que los participantes fuertes sean eliminados temprano en el ring, esta competencia primero llevará a cabo una ronda de puntuación.
—Según la puntuación de los participantes, todos serán divididos en 8 grupos, y luego dentro del grupo se sortearán los duelos. Luego los ganadores de los 8 grupos — 8 participantes en total — avanzarán a las rondas eliminatorias...
Justo cuando todos se preguntaban cómo los calificaría la ronda de puntuación—
Con un bom-bom-bom de pasos pesados, una figura dorada imponente de más de dos metros de alto entró lentamente a la arena.
Entonces el árbitro al frente dijo: —El contenido de la ronda de puntuación es que cada participante se enfrente por turnos al Forzudo de Turbante Amarillo.
—El grado promedio de fuerza física de los participantes de esta ronda es 1.98, así que el Forzudo de Turbante Amarillo mantendrá una salida de fuerza física de grado 1.98, peleando con cada participante por turno durante un minuto.
—Luego los jueces puntuarán a todos según su desempeño durante ese minuto.
—Las reglas específicas de puntuación son las siguientes...