En la llanura, un lagarto de varios pies de largo asomó la cabeza desde una grieta rocosa erosionada, preparándose para comenzar su caza del día.
Pero justo cuando se arrastró lejos de su guarida, a solo unas yardas de la roca, de repente desde el suelo arenoso a un lado, un monstruo amarillo de unos zhang de largo disparó hacia afuera. Sus dos garras delanteras y su boca trabajaron juntas, arremetiendo ferozmente contra el lagarto y rompiéndole fácilmente el cuello. Luego agarró el cadáver y corrió frenéticamente en una dirección determinada.
Este monstruo tenía cuatro garras, una cola larga y un hocico afilado, también pareciendo un lagarto gigante. Pero su cuerpo entero era duro, y a medida que corría, hacía un crujido, crujido—en realidad era un autómata mecánico.
Después de correr más de un li, este monstruo llegó al lado de una persona con túnicas amarillas sentada en una piedra plana en meditación. Luego dejó el cadáver junto a la persona y corrió de nuevo.
La persona con túnicas amarillas no mostró sorpresa en su rostro.
Con calma levantó la mano, y el cadáver del lagarto voló plano hasta el frente de la persona, suspendido sin moverse a varios pies sobre el suelo.
Entonces la persona con túnicas amarillas extendió su índice y lo señaló hacia la cabeza del lagarto, murmurando encantamientos.
Pronto, el dedo que extendió comenzó a brillar lentamente, emitiendo una luz blanca tenue.
A medida que continuaban los encantamientos, la luz blanca se volvió cada vez más brillante, gradually convirtiéndose en algo deslumbrante.
"¡Ve!"
Cuando la persona con túnicas amarillas vio que el momento era el adecuado, dio un bajo grito.
Una delgada línea blanca disparó repentinamente desde la luz blanca en su dedo, perforando profundo en el cráneo del lagarto desde la yema del dedo. Luego la persona con túnicas amarillas luchó para tirar lentamente hacia atrás, su expresión extremadamente tensa y cautelosa.
Finalmente, bajo la mirada cuidadosa de la persona con túnicas amarillas, la línea blanca arrastró una esfera de luz verde del cadáver del lagarto muerto. Flotaba suavemente, del tamaño de solo un pulgar.
Al ver esto, la persona con túnicas amarillas parecía como si hubiera obtenido un gran tesoro.
Su otra mano se iluminó, y una pequeña botella de jade amarillo pálido apareció en su palma. Luego con un suave "puff," varios destellos de luz colorida dispararon desde la botella de jade, envolvieron la esfera de luz verde, y la succionaron hacia adentro.
Solo entonces la persona con túnicas amarillas dejó escapar un largo suspiro de alivio, como si una carga pesada hubiera sido levantada, y se limpió el sudor fino que había aparecido en su frente. Estaba claro que esta acción había consumido verdaderamente mucha de su energía.
"Esta Técnica de Dibujar Almas realmente no es algo que un cultivador en etapa temprana de Establecimiento de Cimientos pueda realizar fácilmente. La tasa de éxito es demasiado baja—solo un éxito cada tres o cuatro intentos. Parece que tendré que pasar todo el día aquí hoy." La persona con túnicas amarillas miró la pequeña botella de jade en su mano y murmuró para sí mismo, una expresión de impotencia apareciendo en su rostro.
Esta persona era Han Li, quien estaba practicando el "Arte de la Gran Derivación."
La razón por la que apareció en este páramo desierto a casi cien li de la mina de piedras espirituales era exactamente lo que había estado haciendo antes—recopilando almas de animales. Esto era algo que normalmente solo los cultivadores demoníacos harían.
La razón por la que apareció en Han Li fue enteramente porque había estudiado las "Escrituras Verdaderas de los Autómatas."
Resulta que después de estudiar inicialmente la técnica de refinamiento de autómatas, Han Li descubrió que refinar autómatas no solo requería materiales comúnmente utilizados para refinar herramientas mágicas, sino también las almas de seres vivos para ser derretidas junto con los materiales para truly completarlas. De lo contrario, los autómatas fabricados no tendrían naturaleza espiritual y no serían diferentes de muñecos ordinarios.
Cuanto mayor sea la calidad del autómata, más fuerte debería ser el alma refinada en él. De esta manera, los efectos del autómata podrían maximizarse. Por esta razón, al final de las "Escrituras Verdaderas de los Autómatas," se adjuntaron tres hechizos comúnmente utilizados por los cultivadores demoníacos: la "Técnica de Dibujar Almas," "Técnica de Condensar Almas," y "Técnica de Refinar Almas."
Entre ellos, la "Técnica de Dibujar Almas" era el hechizo que Han Li acababa de realizar para dibujar almas de los cadáveres.
Este hechizo no solo tenía bajo poder y baja tasa de éxito, sino que también solo podía usarse en cadáveres que habían muerto recientemente. Comparado con aquellos técnicas secretas demoníacas que especializaban en almas, su poder era vastamente inferior!
Sin embargo, la única ventaja de este hechizo era que el nivel de cultivo requerido era extremadamente bajo—podía usarse normalmente en la etapa media de Establecimiento de Cimientos. Por supuesto, un cultivador en la etapa temprana de Establecimiento de Cimientos como Han Li podía usarlo con dificultad, pero la tasa de éxito no sería muy alta.
La "Técnica de Condensar Almas" era un hechizo para condensar almas. Después de todo, encontrar un alma fuerte no era fácil. Usualmente, los autómatas de mayor calidad usaban varias, una docena, o incluso docenas de almas fuertes artificialmente creadas combinadas juntas. Aunque estas almas no eran tan efectivas como las almas naturalmente poderosas, seguían siendo mucho mejores que usar almas de bajo nivel. Por lo tanto, este hechizo también era esencial para aprender las artes de los autómatas.
El último, la "Técnica de Refinar Almas," como su nombre sugería, era un hechizo para refinar y transformar almas. Después de todo, para ser derretidas junto con un autómata, las almas vivientes ordinarias definitivamente no funcionarían—necesitaban ser refinadas con técnicas especiales.
En cuanto al bestio mecánico similar a un lagarto de ahora, era el primer autómata mecánico que Han Li había refinado exitosamente por mano propia después de cultivar el Arte de la Gran Derivación y separar su primera conciencia divina independiente. El alma derretida en él era solo unas pocas comadrejas amarillas que había atrapado casualmente.
Pero antes de esto, Han Li había fallado siete u ocho veces en el refinamiento de autómatas. La tasa de éxito realmente no se podía considerar alta.
Cuando Han Li adjuntó su conciencia dividida a este autómata y le ordenó moverse, ¡esa sensación fue verdaderamente maravillosa! No era como la sensación errática de controlar herramientas mágicas, ni tan real como controlar sus propias manos y pies.
En realidad, su conciencia dividida y este bestio mecánico parecían tener una relación superior-subordinado. Él enviaba un pensamiento, y el autómata actuaba de acuerdo a su comando, pero cómo exactamente actuaba el autómata todavía dependía del propio autómata para completar. Sin embargo, todo lo que el bestio mecánico veía y oía, Han Li podía sentir claramente. Esto lo hizo sentirse complacido.
Han Li, controlando un bestio mecánico por primera vez, se volvió juguetón de manera infantil. Además de este autómata elemental que él mismo había refinado, juguetonamente controló todos los autómatas mecánicos de gama ligeramente más alta que tenía consigo. Esto satisfizo un sueño de infancia de jugar con muñecos.
Mientras controlaba los movimientos de estos autómatas, Han Li gradualmente experimentó algunas limitaciones de los autómatas mecánicos.
Primero, estos autómatas solo podían operar dentro de un radio de tres li de él mismo. Más allá de esta distancia, los autómatas mecánicos no podían moverse, y su conciencia dividida también volvía. Han Li adivinó que esto probablemente estaba relacionado con la distancia máxima que su conciencia dividida podía viajar desde su cuerpo principal. Esto podría resolverse una vez que su nivel de cultivo y conciencia espiritual aumentaran.
Segundo, los movimientos de estos autómatas todavía dependían de sus propios núcleos de autómata para completarse. Las instrucciones de su conciencia dividida solo jugaban un papel principal. Por ejemplo, cuando le dijo a este autómata lagarto que atrapara un conejo, el autómata tenía que juzgar por sí mismo cómo arremeter y cómo perseguir—su conciencia dividida no podía controlar directamente cada movimiento del autómata.
Finalmente, la información sensorial que estos autómatas podían transmitir de vuelta era todavía algo borrosa. Aunque podía ver y oír todo a lo que el autómata podía acceder, la sensación era como mirar a través de una capa de gasa—no real, no clara. Además, no podía transmitir otras informações sensoriales como olfato y tacto.
Pero para Han Li, estas limitaciones no eran problemas mayores. Después de todo, sus artes de autómatas estaban apenas comenzando, y tener el efecto actual ya lo satisfacía mucho.
A medida que continuaba estudiando y cultivando las artes de los autómatas, estas limitaciones naturalmente serían gradualmente superadas.
Al igual que cultivar la Técnica de la Espada del Yuan Verde—siempre que se trabaje lo suficiente, una maza de hierro puede afilarse hasta convertirse en una aguja.
Han Li reunió sus pensamientos y continuó vagando en este páramo desierto, buscando presas adecuadas.
Sabía que para refinar autómatas más poderosos, necesitaba recopilar almas más poderosas.
Y en este páramo desierto, aunque parecía increíblemente desolado, en realidad había bastante pocas bestias espirituales y bestias demoníacas ocultas.
Solo si buscaba con paciencia, eventualmente encontraría presas adecuadas.