"¡Hmph! ¡Usted entró de contrabando en esta habitación—o es ladrón o es espía! ¡Y además se atreve a hacer trucos aquí, no...!" El viejo tal tal vez había sido halagado demasiado por la gente del Palacio del Príncipe en estos últimos días y había gritado con severidad sin siquiera pensar.
Pero justo cuando aplicó habitualmente la Técnica del Ojo Celestial sobre Han Li, la expresión furiosa de su rostro se congeló al instante y su rostro palideció.
"¿¿¿U-usted es un senior de la etapa de Establecimiento de Fundación???"
El viejo tartamudeó, con incredulidad en sus ojos.
"¿No acabas de verlo con tu propia técnica?" La sonrisa de Han Li se desvaneció mientras hablaba con calma.
"¡Por favor, no se ofenda, Senior! ¡Nunca he conocido a un cultivador de la etapa de Establecimiento de Fundación! Los más poderosos que he encontrado solo estaban en el undécimo o duódimo nivel de la etapa de Refinamiento de Qi. ¡Realmente no tenía forma de juzgar su nivel de cultivo! ¡Lo único que sé es que su poder es insondable!" El viejo pareció salir de un trance, apagó con prisa la bola de fuego que tenía en la mano, dio un paso adelante para saludar y explicó repetidamente. Su rostro estaba lleno de cautela apolomática.
Cuando Han Li vio que el viejo, a diferencia del anciano apellidado Xiao, no mostraba miedo sino más bien un destello de emoción, se quedó ligeramente sorprendido.
Pero tras pensarlo un momento, comprendió el pequeño plan del otro.
Este viejo de cabello blanco era ya de edad muy avanzada y aún estaba atrapado en el sexto nivel de la etapa de Refinamiento de Qi—seguramente un cultivador independiente con mala aptitud. Nunca había tenido la oportunidad de interactuar con cultivadores de mayor poder. Después de todo, incluso entre los cultivadores independientes, solo se asociaban con personas de fuerza similar.
Ahora que se había encontrado con un cultivador de alto nivel en la etapa de Establecimiento de Fundación, naturalmente lo trataba como una rara fortuna, ¡y probablemente esperaba sacar algún beneficio!
Al entender esto, Han Li no pudo evitar sonreír. Si el viejo podía satisfacerlo, no le importaría darle una pequeña recompensa.
Entonces Han Li miró al viejo y habló con lentitud.
"¡Adivinaste correctamente! ¡Soy efectivamente un cultivador de la etapa de Establecimiento de Fundación!"
Al oír las palabras de Han Li, la expresión del viejo de cabello blanco se volvió aún más reverente, y el brillo de alegría en sus ojos se intensificó.
"Me pregunto qué asunto trae a un senior aquí. ¿Hay algo que desee ordenar a este humilde servidor?" preguntó el taoísta respetuosamente.
Este era bastante perspicaz—entendía que si quería sacar algo de Han Li, naturalmente tenía que ser de alguna utilidad.
Han Li pareció complacido con estas palabras y dijo con una ligera risa:
"Primero cuéntame sobre ti mismo. Hoy vi tu técnica de Manipulación de Fuego en la actuación del Palacio del Príncipe—¡muy impresionante!" Han Li le dio al hombre un pequeño cumplido, que era genuino.
El viejo quedó momentáneamente sorprendido por las palabras de Han Li.
No esperaba que este senior hubiera visto su actuación, pero se apresuró a responder de manera humilde:
"¡No me atrevería! ¡He hecho el tonto ante los ojos del Senior! Este humilde solo tiene la técnica de manipulación de fuego que ofrecer. ¡Todo lo demás es un desastre! En cuanto a mi origen, realmente no hay nada digno de mención. Cuando era joven, encontré accidentalmente una copia del Arte del Sol Ardiente en un cultivador moribundo, y fue así como entré en el mundo de la cultivación. Es una pena que mi aptitud sea demasiado pobre y, sin nadie que me guiara, solo pude alcanzar con dificultad el sexto nivel."
"¿Tu técnica de manipulación de fuego también es de ese mismo manual?" El interés de Han Li fue despertado, así que preguntó con despreocupación.
"No, no lo es. Esta Técnica de Manipulación de Fuego fue algo que desarrollé desesperadamente cuando toqué un cuello de botella en mi cultivo y no podía avanzar más. Pero después de décadas de refinamiento y modificación, se ha convertido en lo de lo que más me enorgullezco."
"¿La desarrollaste tú mismo?" Han Li se sobresaltó y miró al viejo de cabello blanco con renovada sorpresa.
"Sí, ¡Senior! Incluso escribí mis pequeñas ideas en un libro llamado El Arte de la Danza de Llamas. Si Senior no lo desdeña, ¡por favor tómelo y ofrezca algunas palabras de guía!" Al ver que Han Li parecía interesado en su técnica de manipulación de fuego, el viejo tuvo una inspiración y se apresuró a sacar un libro delgado de sus ropas, ofreciéndolo respetuosamente a Han Li.
¡Han Li se quedó sorprendido por esto!
Siendo honesto, aunque Han Li encontraba la técnica de transformación de llamas del viejo bastante novedosa, no tenía intención de tomar por la fuerza las ideas personales del hombre.
¡No creía que un pequeño truco de fuego como ese le fuera a ser de mucha utilidad en su estado actual!
Pero como el viejo lo había ofrecido voluntariamente, Han Li lo aceptó con algo de sorpresa y hojeó algunas páginas.
Al principio, Han Li miró el libro con actitud indiferente.
Pero a medida que leía, aunque su expresión se mantenía tranquila, su mente se asombraba cada vez más.
Los pequeños consejos sobre la transformación de llamas descritos al principio del libro eran efectivamente de poca significación para Han Li en su estado actual—puramente llamativos pero imprácticos. Sin embargo, en las últimas páginas, el viejo propuso un concepto vago sobre la aplicación flexible de técnicas de cultivo, junto con varios métodos genuinamente practicables. Estos le dieron a Han Li una sensación de repentina iluminación, y sintió que había beneficiado enormemente.
Tras un momento, Han Li cerró suavemente el libro.
Este no era el momento de estudiar técnicas de cultivo. Esperaría hasta tener tiempo libre para meditar cuidadosamente sobre el contenido de este libro.
Creía elevaría su comprensión y aplicación de las técnicas a un nivel enteramente nuevo.
"Este libro—¡me lo quedo!" dijo Han Li. "Sé que, aunque lo enmarcaste como una solicitud de guía, en realidad querías dármelo. Como senior, no tomaré tus cosas sin compensación. Tengo algunos manuales de técnicas taoístas, tesoros mágicos de varios grados, y varios tipos de píldoras medicinales muy útiles para cultivadores en la etapa de Refinamiento de Qi. Puedes elegir una categoría como recompensa por este libro. Te daré el tiempo que se tarda en tomar una taza de té para que lo decidas."
Tras mirar fijamente al viejo un buen rato, Han Li pronunció palabras que hicieron temblar al anciano de emoción.
"¡Gracias, Senior! ¡Gracias por su generosidad!" Un rubor apareció en el rostro del viejo de cabello blanco y temblaba de excitación.
Han Li sonrió levemente, no dijo nada más y cerró suavemente los ojos para reposar en su silla.
Mientras tanto, el viejo caminaba de un lado a otro por la habitación como una hormiga en un sartén caliente, claramente indeciso y incapaz de decidirse.
"Bueno, ¿has decidido?"
Después de un rato, Han Li sintió que había pasado suficiente tiempo y abrió los ojos, preguntando con calma.
"Este humilde ha decidido—quisiera píldoras medicinales que puedan ayudar a un cultivador en la etapa de Refinamiento de Qi a superar su cuello de botella." El viejo, al escuchar la pregunta de Han Li, finalmente tomó su decisión y dijo con determinación.
Han Li no mostró sorpresa ante esta respuesta. Había estimado que el hombre elegiría las píldoras, después de todo—los tesoros mágicos y los manuales de técnicas podían adquirirse más tarde una vez que su cultivo mejorara significativamente.
Han Li asintió ligeramente y luego barrió su manga sobre la mesa. Dos frascos idénticos de cerámica verde aparecieron sobre la superficie de roble.
"Aquí hay dos frascos de Píldoras del Dragón Amarillo. Son efectivas de manera notable para cultivadores por debajo del décimo nivel de la etapa de Refinamiento de Qi. Tómalos," dijo Han Li con el tonounchanged.
"Décimo nivel de la etapa de Refinamiento de Qi... ¡Gracias, Senior, por su enorme bondad! ¡Gracias..." La mirada del viejo hacia los dos frascos de píldoras ardía de deseo. Tras agradecer repetidamente, dio un paso adelante con emoción y tomó ambos frascos en sus manos.
Luego no pudo esperar a abrir la tapa de uno, sostenerlo bajo su nariz y oler suavemente dos veces, antes de que un expresión de profunda satisfacción se extendiera por su rostro.
"La razón por la que vine a buscarte es que en realidad tengo otra cosa que necesito que hagas. Una vez que se haga bien, ¡te recompensaré generosamente de nuevo!" Solo después de que el viejo hubiera guardado cuidadosamente los frascos en sus ropas, Han Li expresó sin prisas su verdadero propósito de venir.
Bajo la promesa de una recompensa generosa, Han Li no creía que el hombre permaneciera inmovido.
Efectivamente, tras un momento de sorpresa, el rostro del viejo se iluminó con una amplia sonrisa:
"¡Lo que sea que el Senior necesite, solo dé la orden! ¡Este humilde hará cualquier cosa, incluso a riesgo de muerte!"
Han Li sonrió levemente ante estas palabras y dijo:
"No es nada demasiado importante. Solo necesito que mantengas un ojo sobre tu discípulo, el Joven Príncipe, y el Administrador Wang en el Palacio del Príncipe durante los próximos meses. ¡Si ocurre algo inusual, solo házmelo saber!"
Aunque Han Li habló como si fuera un asunto trivial, el viejo se quedó atónito.
¡Realmente no esperaba que este senior le pidiera que monitoreara a dos mortales—¡y uno de ellos estaba a punto de convertirse en su propio discípulo querido!
Perplejo, el viejo miró con cautela a Han Li y preguntó con tono interrogante:
"¿Puedo saber la razón? ¿Hay algo malo con estas dos personas?"
El viejo preguntó con extrema cautela, con miedo de que una palabra descuidada ofendiera a esta figura poderosa.
Han Li no mostró displacer en su rostro, pero tampoco respondió inmediatamente a la pregunta del taoísta. Tras un momento de deliberación, dijo con voz grave:
"En realidad soy un cultivator del Valle del Arce Amarillo, uno de los Siete Sects. ¡La facción Demoniaca está invadiendo nuestro Reino de Yue—deberías haber escuchado sobre esto! Sospecho que estos dos pueden tener conexiones con la facción Demoniaca. ¡Por eso necesito que alguien vigile sus movimientos, por si acaso!"
Aunque Han Li creía que el Administrador Wang y el Joven Príncipe probablemente no estaban asociados con la facción Demoniaca, era mejor ser precavido en todas las cosas. Dado que no había podido determinar los verdaderos orígenes de estos dos, Han Li albergaba una gran desconfianza hacia ellos, y por eso había buscado al viejo de antemano para que monitoreara sus acciones.
Sin embargo, obviamente no podía decirle todo esto al viejo directamente, así que simplemente lo culpó a la facción Demoniaca—esto le ahorró la molestia de explicar.
Después de todo, que estos dos fueran peligrosos era simplemente una conclusión a la que Han Li había llegado por intuición, y no era algo que pudiera justificar abiertamente.