Los ojos de Ji Xiu se abrieron de par en par al instante, llenos de incredulidad.
"¿Un zombi?" El arte secreto del Valle del Rey Oriental se aferraba a su fuerza vital mientras murmuraba: "No... imposible. Un zombi no podría haber pasado la selección y entrado al Reino Secreto Celestial."
Su primer pensamiento fue en el cultivador encapuchado.
La voz del hombre había sido terriblemente desprovista de calidez.
Ahora que lo pensaba, eso solo podía significar zombi.
Así que aunque le había clavado una aguja de plata en el corazón al zombi, el hombre había permanecido "vivo" — porque un zombi ya estaba muerto. El corazón no era su punto débil.
¿Pero cómo podría un zombi haber engañado a los poderosos cultivadores fuera de la Puerta de la Luna Llena? ¿Cómo podría haber pasado la selección para entrar al Reino Secreto Celestial?
Si podía hacer todo eso, no debería haberse limitado a este nivel de poder.
"Por supuesto que no podía."
La voz de Zhao Fangyuan vino de atrás suyo.
El dolor de sus heridas lo forzó a hacer una pausa antes de continuar: "Porque fue convertido en zombi después de entrar al Reino Secreto Celestial."
Así que el cultivador encapuchado había estado bajo su control todo el tiempo — en esta competencia por la oportunidad del Palacio Dragón, Zhao Fangyuan había sostenido a dos combatientes en su mano. Y había actuado de principio a fin.
Cuando el hombre encapuchado se había quedado inmóvil antes, era porque había sido atrapado accidentalmente por la erosión de la intención asesina. Un zombi sin el control de su maestro simplemente no podía moverse.
Los demás, luchando para resistir el plan del manipulador oculto, sin saberlo lo habían salvado.
Y cuando Zhao Fangyuan apenas sobrevivió, su primer acto al recuperar la conciencia fue dirigir al zombi en una actuación continuada.
¡Tal astucia!
Así había ganado esta oportunidad de revertir la situación.
Había parecido completamente inofensivo, pero nunca había perdido la capacidad de contraatacar.
Sus heridas eran reales. La erosión de la intención asesina lo había afectado verdaderamente.
Pero el zombi que había refinado aún conservaba todo su poder de combate.
El momento en que se dio cuenta de que había sido afectado de nuevo, inmediatamente hizo que el zombi fingiera estar muerto — todo para este ataque repentino.
Y por supuesto, no lo había hecho para salvar a Jiang Chen. Este era simplemente el momento óptimo para actuar.
Ángulo, posición, momento — todo perfecto.
Había eliminado a Ji Xiu del Valle del Rey Oriental — la mayor amenaza presente — de un solo golpe.
En cualquier otro momento, con Ji Xiu en guardia, nunca podría haberlo logrado tan fácilmente.
La voz de Zhao Fangyuan llevaba una nota de triunfo: "Dicen que 'nadie sobrevive al Veneno de las Nueve Muertes', pero si te mato, ¿el veneno debería curarse, verdad?"
"Sí..." murmuró Ji Xiu.
Sintió la mano rígida y fría retirándose lentamente de su cuerpo.
Como cultivador del Valle del Rey Oriental, podía percibir la partida de la vida con una claridad exquisita.
Esa drenación constante e inexorable — poco a poco.
¿Por qué se había dedicado a la medicina en primer lugar?
¿No era porque había sido testigo de la partida inexorable de la vida y quería salvar algo?
¿Pero qué había salvado? se preguntó.
Una pequeña mano blanca pareció saludar frente a sus ojos.
"¡Adiós! ¡Adiós! ¡Adiós!"
Esa voz habló.
Ji Xiu se esforzó por levantar sus párpados, pero no pudo levantarlos de nuevo.
"Qué... lástima..."
El zombi retiró su brazo. Ji Xiu colapsó.
...
Con la muerte de Ji Xiu, el Veneno de las Nueve Muertes perdió su anclaje. El aura de muerte se quedó sin raíz.
Mientras el envenenado pudiera aguantar, el Veneno de las Nueve Muertes se disiparía gradualmente.
Este era el momento que Zhao Fangyuan no desperdiciaría.
No competiría con los demás para purgar el veneno — porque el zombi que había arriesgado todo para refinar al entrar al Palacio Dragón aún poseía poder de combate completo.
Para este zombi, casi había agotado todas sus cartas secretas, creándolo en secreto sin que nadie lo notara.
El resultado demostró que su elección fue más allá de correcta — había revertido completamente su derrota, convirtiéndolo en el único reclamante de la oportunidad.
Cualquiera que fuera, como apareciera — con todos sus oponentes muertos, naturalmente sería suya.
Y la primera persona que necesitaba matar era Lian Que.
Porque sus heridas eran obra de este mocoso del clan Chiyang Lian. Y Lian Que era increíblemente tenaz — el gris en su rostro ya se había retirado por debajo de su nariz.
Probablemente sería el primero en purgar el Veneno de las Nueve Muertes. Así que tenía que morir primero.
El zombi no tenía conciencia, controlado enteramente por la voluntad de Zhao Fangyuan.
Cuando se volvió hacia Lian Que —
Lian Que inmediatamente maldijo: "¡Zhao Fangyuan, en realidad aprendiste el arte de refinar cadáveres! ¿No temes al Palacio de los Tres Castigos? ¡Es un crimen capital — tu corazón es irreparable!"
El Palacio de los Tres Castigos era la tierra sagrada del legalismo, haciendo cumplir la ley en todo el mundo bajo el cielo.
Refinar personas vivas en zombis — una vez descubierto, el Palacio de los Tres Castigos perseguiría al perpetrador hasta los confines de la tierra.
Si el asunto escalaba, incluso la Asociación Comercial de los Cuatro Mares podría verse implicada.
En el momento en que Lian Que abrió la boca para maldecir, el carmesí en su rostro vaciló, y la línea gris avanzó.
Inmediatamente cerró la boca, concentrándose por completo en resistir la incursión del aura de muerte.
Incluso con las cosas tan desesperadas, se negaba a rendirse.
Antes de que el zombi lo alcanzara — solo un poco más de esfuerzo, solo un poco más.
Con sus últimas reservas de fuerza, desataría una última explosión abrasadora.
Cerró la boca y miró al zombi, esperando en silencio el momento final.
Zhao Fangyuan sonrió. No tenía la intención de responder — era solo el aullido de un perro golpeado.
Dentro del Reino Secreto Celestial, incluso las leyes del Qi no podían llegar aquí, mucho menos el Palacio de los Tres Castigos.
Había obtenido el arte de refinar cadáveres y lo había guardado cuidadosamente, nunca revelándolo. Incluso en las raras ocasiones en que lo usaba, se mantenía lejos.
Pero en el Reino Secreto Celestial, usándolo abiertamente frente a todos — ¿y qué?
Una vez que salieran del reino, ¿quién lo recordaría?
No — todos estarían muertos.
Este Lian Que era ridículamente estúpido.
"Tienes razón. ¡Atreverse a aprender el arte de recinar cadáveres..."
Una voz continuó donde Lian Que había dejado: "¡Es un crimen capital — tu corazón es irreparable!"
Esa voz...
Los dedos de Jiang Chen se agitaron.
Su corazón se encogió.
Se había preparado para desenvainar su espada en el momento en que Ji Xiu se acercara.
Para mayor certeza, había soportado deliberadamente, esperando hasta el último momento antes de la muerte — solo entonces Ji Xiu estaría más desprevenido, dándole la mejor oportunidad de un golpe decisivo.
Pero no esperaba que el zombi de Zhao Fangyuan lo adelantara.
Así que se vio obligado a continuar interpretando el papel de un hombre jadeante y moribundo, esperando su oportunidad.
Fingir estar casi muerto durante tanto tiempo era algo sospechoso. Pero en esta situación, nadie prestaba atención.
Ji Xiu y Zhao Fangyuan — no se podía decir quién era más siniestro.
Estos dos — uno usó un cadáver como medio para desplegar el Veneno de las Nueve Muertes; el otro directamente refinó a un competidor en un zombi para una inversión siniestra. Más allá de la fuerza y la estrategia, la suerte también había jugado un papel significativo.
Ambos le helaron la columna vertebral a Jiang Chen con sudor frío.
Reflexionó — si no hubiera sido alguien que solo se preocupaba por la oportunidad y no albergaba intención asesina contra sus competidores, no habría sobrevivido a la primera ola de erosión de la intención asesina.
Durante la segunda ronda del Veneno de las Nueve Muertes, si la Vela de las Sombras no hubiera detectado y absorbido el aura de muerte a tiempo, no estaría mucho mejor que Lian Que — solo otro pescado en la tabla de cortar.
¿Y si no hubiera fingido desmayarse — ¿podría haber esquivado el ataque repentina del zombi?
Esa pregunta también era bastante incierta.
¡El mayor peligro en el Reino Secreto Celestial no era el reino en sí, sino las personas que lo exploraban!
Estas personas, liberadas de todas las restricciones mundanas, sin nada que las contuviera.
Ahora, mirando a Zhao Fangyuan realizar su limpieza final — aunque su objetivo no era Jiang Chen, haciendo que la distancia para un golpe de espada fuera mucho mayor —
Todavía tenía que actuar.
Estaba listo, y a punto de actuar.
Pero la voz repentina que sonó casi lo asusta hasta causarle heridas internas.
¿Quién demonios era ese ahora?