Li Jin ya tenía más de cincuenta años este año, estaba bien entrada la edad de conocer la voluntad del cielo.
Hoy, como de costumbre, quería salir a caminar, pero los alguaciles del pueblo lo detuvieron justo en la esquina de la calle.
"¿Qué significa esto?" El viejo Li infló la barba y los ojos.
El apellido Li era el segundo más común en el Pueblo Verde, solo después del apellido Hu.
Por lo tanto, como un anciano muy respetado del clan Li, era extremadamente respetado en todo el pueblo.
Conocía a este alguacil. Era el chico de la familia Wang, pero ahora con un uniforme de piel de perro, se atrevía a bloquear su camino. ¡Qué rebeldía!
"Anciano Li." El alguacil Wang dijo cortésmente: "Hay una orden del ayuntamiento. Durante este período, hay un toque de queda. Nadie puede pasear por las calles. ¡Deben quedarse en casa!"
"¿Por qué un toque de queda?"
"¿No murieron dos personas de enfermedad hace unos días? El magistrado del pueblo piensa que es peligroso. Quiere que todos se mantengan en un lugar seguro por un tiempo. ¡Una vez que pase el peligro, pueden salir a caminar!"
"Hu Laogen no sabe nada. ¡No conozco a ese viejo tonto!" El viejo Li miró fijamente al alguacil Wang: "¿Piensas que este viejo no sabe leer? ¿No viste el aviso público de la ciudad? Esta enfermedad no es nada. ¡Date prisa y déjame pasar!"
El alguacil Wang parecía preocupado: "Abuelo, es... mejor prevenir que lamentar. Debemos prepararnos para lo inesperado."
"Dicen que a los cincuenta se conoce la voluntad del cielo. ¿Entiendes qué significa eso? A mi edad, ¿de qué tengo miedo?" El viejo Li lo miró fijamente: "Si muero de la enfermedad, no te culparé. ¿Trato hecho?"
Con eso, apartó la barrera en la esquina de la calle.
Mientras caminaba, murmuraba: "En un mundo pacífico, ¡y no nos dejan salir! ¡Qué cosa extraña! ¿He violado alguna ley? ¿Tienen que vigilarme como a un criminal?"
El alguacil Wang, impotente, intercambió una mirada con su colega, fingiendo no oír.
Este no era un incidente aislado. Con el aviso público de la Ciudad Jia, el pueblo común no tenía miedo en absoluto. Aquellos que advirtieron a los demás de tener cuidado fueron en su mayoría desestimados como propagadores de rumores.
Incluso en lugares como el Pueblo Verde que tomaron el asunto en serio desde el principio, la implementación era difícil. Al menos nominalmente, el Pueblo Verde todavía estaba bajo la jurisdicción de la Ciudad Jia.
El llamado toque de queda era prácticamente ineficaz.
...
Dentro del ayuntamiento.
Jiang Chen arrugó el aviso en una bola y lo arrojó al suelo.
¡Boom!
Con una oleada de esencia del Dao mezclada, la bola de papel de desecho hizo un agujero en el suelo.
Hu Laogen se asustó y se sentó en su silla con un golpe.
Jiang Chen lo miró fríamente: "Te di el poder, yo soporté las pérdidas. Todo lo que tenías que hacer era implementar mis órdenes. Pero ni siquiera puedes hacer eso. Cada persona que muere en este pueblo, tú eres responsable. Hu Laogen, tus pecados son profundos, ¡cien muertes no pueden redimirlos!"
El rostro de Hu Laogen se puso grisáceo.
"Yo también soy responsable, ¡por entregar mi posición a una persona tan inútil como tú!"
Jiang Chen salió del ayuntamiento, emitiendo órdenes mientras iba: "Xiao Xiao se quedará en el ayuntamiento, asumiendo temporalmente todos los poderes del magistrado y coordinando suministros. Zhang Hai tomará el control. Todos los jefes de aldea y alguaciles que desobedezcan o se nieguen a seguir órdenes ¡pueden ser ejecutados! Todos los alguaciles y guerreros, movilícense inmediatamente. A partir de hoy, nadie puede pasear por las calles. Todos deben quedarse detrás de puertas cerradas. Con el ayuntamiento como centro, Qian Xiang y Zhu Biqiong patrullarán los distritos este y oeste respectivamente."
El viaje de decenas de miles de millas desde el Reino de Zhuang hasta el Reino de Qi había afilado su sabiduría mundana.
Enfrentado a esta crisis, se volvió aún más decidido y resolutivo: "Iré a las aldeas a implementar primero el toque de queda, luego iré puerta por puerta para verificar la enfermedad. Este brote masivo... ¡sospecho que es una plaga!"
"¿Si la gente se niega a ser cuarentenada?" Preguntó Qian Xiang: "¿Debemos matarlos también?"
Jiang Chen se detuvo y lo miró: "Estamos aislando el área para salvar a la gente. Si los matas, ¿cuál es el sentido de lo que hacemos? Aquellos que se nieguen deben ser persuadidos principalmente. Si la persuasión falla, podemos implementarla por la fuerza. ¡Podemos imponer multas, confiscar granos y castigar según corresponda!"
"¡Entendido!"
...
Jiang Chen fue solo con su espada a verificar las aldeas en todo el pueblo, y los demás estaban todos ocupados.
Hu Laogen, despojado de su poder, se derrumbó en su asiento, el rostro grisáceo.
Dugu Xiao comenzó a organizar los asuntos. Solo entonces pareció cobrar conciencia, poniéndose de pie y tambaleándose hacia afuera.
Como un cadáver ambulante.
Dugu Xiao simplemente lo miró indiferentemente y continuó con su trabajo.
Anteriormente había ayudado a Hu Laogen a explicar solo para demostrarle su valor a Jiang Chen.
En cuanto al propio Hu Laogen, no tenía ningún buen sentimiento.
Fue Hu Laogen quien la contrató a la mina en primer lugar, lo que llevó al abuso de Ge Heng después. Aunque Hu Laogen mismo no sabía sobre la crueldad de Ge Heng, los hechos que causó no podían borrarse.
La razón por la que no se había vengado era solo porque Jiang Chen no lo permitía.
Afortunadamente, después de este incidente, el pequeño "favor" entre él y Jiang Chen se agotó por completo.
Este era el precio que pagó por su incompetencia y arrogancia.
Habiendo estado con Jiang Chen tanto tiempo, Dugu Xiao sabía bien que Jiang Chen no era el tipo de persona que desplazaba la ira o eludía la responsabilidad. Mientras cumplieras con sus requisitos, si el error estaba en su decisión, nunca haría que otros lo soportaran.
Y en este asunto, el terrible desempeño de Hu Laogen como magistrado... Que Jiang Chen no lo matara en el acto ya era resultado de la contención.
...
Hu Laogen arrastró los pies fuera del ayuntamiento.
Ya había entrado junio, y el sol ya no era gentil.
Especialmente al mediodía, la luz del sol desnuda que caía sobre el cuerpo pinchaba como agujas.
Hu Laogen entrecerró los ojos, pero no pudo detener las lágrimas turbias.
En realidad era una persona simple y honesta. No estaba triste por perder el poder temporal.
Cuando era administrador en la mina Hu, nunca se embolsó fondos. Como magistrado del Pueblo Verde, nunca buscó riqueza personal.
No tenía hijos, solo una esposa vieja feroz. La pareja no tenía muchos deseos materiales.
Así que incluso después de convertirse en magistrado, todavía vivía en su casa anterior.
Lo que verdaderamente lo entristecía fue que, justo ahora, se dio cuenta de que se había convertido en un "asesino."
Si hubiera seguido estrictamente las órdenes anteriores de Jiang Chen para aislar el área, quizás muchos residentes del pueblo no habrían tenido que morir hoy.
Tal como dijo Jiang Chen, cada persona que murió de enfermedad en el pueblo ahora llevaba la responsabilidad de Hu Laogen.
¡Cómo podrían sus hombros viejos y frágiles soportar tal peso?
Jiang Chen era rápido y decisivo. En el momento en que se dio la orden, fue a las aldeas él mismo. Esos lugares carecían de aún más control, por lo que tuvo que manejarlo personalmente con su extraordinaria cultivación.
Pero en el propio Pueblo Verde, no era tan simple de implementar.
Toda la población del Pueblo Verde no había tomado el asunto con suficiente seriedad antes.
Bajo la dirección de Dugu Xiao, colocar nuevos avisos públicos, proclamar la gravedad de la enfermedad, dispersar multitudes reunidas en todas partes... todo esto requería tiempo.
Y el personal del ayuntamiento del Pueblo Verde era tristemente escaso.
Hu Laogen vagó afuera en una neblina. Cada multitud que veía en el camino le helaba el corazón.
Si era una plaga...
Si lo que estallaba era realmente una plaga humana...
Las consecuencias, no se atrevía a imaginar.
"¡Compatriotas! ¡Este viejo les dice!"
Hu Laogen caminó hasta el borde de una multitud y de repente gritó roncamente: "¡El Pueblo Verde tiene una enfermedad grave! ¡Decenas han muerto!"
"¡Es probable que sea una plaga humana!"
"¡Todos ustedes, vuelvan rápidamente a sus hogares. No se junten. ¡No salgan!"
Dondequiera que pasaba, lo repetía una y otra vez.
Muchas personas lo conocían.
Nació, creció, se casó y envejeció en este Pueblo Verde.
Muchas personas aquí confiaban en él.
Al ver a este viejo afligido, algunos lo encontraron extraño, otros estaban confundidos, pero la mayoría eligió creer.
Finalmente, en el mercado más grande del Pueblo Verde, el mercado en el oeste del pueblo.
La gente vio a su actual magistrado Hu Laogen, apoyando una escalera, tambaleándose para subir al techo.
Ya era viejo y frágil, de pie en el techo no parecía alto, sino encorvado.
Repitió en voz alta lo que había estado gritando todo el tiempo.
Pero su voz ya ronca no podía ser escuchada muy claramente por la gente.
Solo al final gritó roncamente: "¡Tantos muertos, todo es culpa de este viejo!"
"¡Este viejo les pide perdón!"
Cayó de cabeza, estrellándose desde el techo hasta el suelo.
¡Esmagado!
Como una sandía explotando.
Se congeló en la memoria de muchas personas.
...