Cuando todos se hubieron dispersado, Jiang Chen apenas podía contener su impaciencia por desplegar la carta.
Pero justo a mitad de camino, se detuvo de repente.
Antes no importaba, pero ahora que sabía que dentro del Palacio Celestial se ocultaba otra voluntad, resultaba profundamente incómodo. Especialmente en algo tan privado como leer una carta.
Tras un breve instante de reflexión, su mente se sumergió en el Palacio Celestial.
"Jiang Yan, voy a leer una carta ahora. Necesito encontrar la forma de sellarte temporalmente."
Ya tenía un plan en mente, pero necesitaba el consentimiento de Jiang Yan. De lo contrario, si este malinterpretaba sus intenciones y reaccionaba de forma exagerada, provocando una destrucción mutua, las consecuencias serían desastrosas.
Si Jiang Yan se negaba, no tenía alternativas buenas por el momento, y sin duda estaría descontento al respecto.
Para su sorpresa, Jiang Yan fue muy comprensivo: "Entendible. Cuando sea necesario—por ejemplo, si quisieras hacer algo con tu encantadora pequeña doncella—siempre que no se dañe la Vela de las Sombras, siéntete libre de sellarte por completo. Sin embargo, espero que recuerdes avisarme cada vez. No querría que hubiera malentendidos."
Luego adoptó un tono más conciliador: "No tienes idea de lo insoportable que es, atrapado dentro de la Vela de las Sombras sin poder ver nada."
Jiang Chen ignoró sus bromas ociosas y dijo: "Es una solicitud perfectamente razonable. Puesto que puedes comprenderme, naturalmente yo también puedo comprenderte."
"Jiang Chen, yo soy tú, y tú eres yo. Somos personas que respetan sus promesas." Jiang Yan dijo con profundidad, y luego guardó silencio.
"Qué bien que te conozcas a ti mismo." Respondió Jiang Chen.
Sus palabras también llevaban una profunda implicación: si realmente eres como yo, entonces por supuesto soy un hombre que cumple su palabra. Pero si eres diferente a mí, no necesariamente honraré las promesas hechas a ti.
Un hombre no puede sostenerse sin confianza. Jiang Chen ciertamente creía en el principio moral de que una promesa vale mil piezas de oro. Pero eso también dependía de a quién se dirigiera.
Hacia una entidad como Jiang Yan, no conocía ni sus orígenes ni sus profundidades. Si unilateralmente cumpliera cada promesa, podría acabar destruido sin siquiera saber cómo murió.
Había aceptado ante Chongxuan Sheng, y por ello podía viajar decenas de miles de li hasta el Estado de Qi para ayudarle a ganar el Reino Secreto de la Residencia Celestial.
Había aceptado ante Lian Que, y por ello podía entregar el Amuleto de la Vida sin dudarlo un instante.
Había aceptado ante Zhu Biqiong, y por ello podía dejarlo todo y partir de inmediato para perseguir a Hu Shaomeng.
Pero Jiang Yan era diferente.
Las condiciones pactadas con Jiang Yan eran una transacción fruto de una deliberación cuidadosa, no una promesa voluntaria. La naturaleza era fundamentalmente distinta.
En cuanto a cómo bloquear la percepción de Jiang Yan respecto al mundo exterior, el método que Jiang Chen había ideado se centraba en el mar de flores.
La inspiración provenía de la Llama Floral del Alma.
Si utilizaba poder espiritual en lugar de poder de la Esencia del Dao, y podía manifestar el Mar de Llamas Florales del Alma, entonces también debería tener naturalmente el efecto de crear un campo de batalla predeterminado. Ocultar la percepción sería trivial.
Jiang Chen practicaba sus sesiones matutinas y vespertinas sin descanso, y cada vez que tenía un instante libre, repetía incansablemente sus técnicas y esgrima hasta dominar cada método que conocía.
Dado su éxito con la Llama Floral del Alma, expandir el Mar de Llamas Florales del Alma dentro del Palacio Celestial era perfectamente previsible.
Solo necesitó un breve intento antes de lograrlo.
Dentro del imponente y vasto Palacio Celestial, la Serpiente Espiritual de las Estrellas Tejidas se entretejía ida y vuelta entre los nueve grandes Vórtices del Río Estelar.
La Vela de las Sombras se asentaba sola en un rincón, sumergida en el magnífico Mar de Llamas Florales del Alma.
Si la escena dentro pudiera materializarse, sin duda sería uno de los paisajes más extraordinarios del mundo.
Con la percepción de Jiang Yan temporalmente bloqueada, Jiang Chen sintió sus pensamientos volverse considerablemente más ligeros, llenos de una alegría semejante a "volver a la naturaleza una vez más".
Incluso consideró cantar una melodía para celebrar mientras abría la carta, pero desistió al recordar lo terrible que sonaba.
…
Según la carta de An'an, su caligrafía se había vuelto notablemente más pulcra; claramente no había descuidado sus estudios en el Pabellón Lingxiao.
Charló un rato sobre los alimentos que últimamente le gustaban, hizo un poco de dengue, y se quejó de lo agotador que era el entrenamiento marcial.
Al final, rodeando el tema, soltó una frase: "¡El Estado de Qi está tan lejos! Para cuando tu carta regrese, probablemente ya será octubre."
Las grullas bien podían hacer el viaje de ida y vuelta entre ambos lugares en mucho menos tiempo. Las intenciones de la pequeña no eran difíciles de adivinar.
Octubre…
El trece de octubre era su cumpleaños. Simplemente quería que Jiang Chen la acompañara a celebrarlo.
Pero Jiang Chen solo pudo suspirar en silencio.
Un viaje de ida y vuelta al Estado de Cloud tomaría al menos medio mes. Con los planes grandiosos de Chongxuan Sheng aún sin definir y el Estado de Yang en completo caos, en ese momento realmente no podía ausentarse.
Solo pudo hacer como que no entendió, eligió algunos manjares de los Estados de Yang y Qi para comentar, y prometió llevarla a probarlos algún día. No había nada más que pudiera hacer.
La carta de Ye Qingyu mencionó al paso que últimamente había participado en algunas pruebas y había ganado en fuerza. El contenido seguía girando principalmente en torno a Jiang An'an, comentando las recientes circunstancias de la pequeña. Encomendada su hermana a ella, Jiang Chen podía ver que se había esmerado plenamente.
La carta incluía: "He estado buscando una Píldora de Grado Territorio durante mucho tiempo, pero es verdaderamente difícil de conseguir. Actualmente poseo una Píldora de Apertura de Meridianos de Grado A. ¿Sería aceptable usarla para la apertura de meridianos de An'an?"
Jiang An'an llevaba practicando artes marciales ya un tiempo, y en el Pabellón Lingxiao había recibido una guía excelente. Su base se estaba afianzando gradualmente. El tema de la apertura de meridianos se había puesto por tanto en la agenda.
Al leer esto, Jiang Chen entró inmediatamente en el Reino Étereo y escribió a Chongxuan Sheng, preguntando por la Píldora de Grado Territorio y el precio de la Píldora de Apertura de Meridianos de Grado A.
Limitado por su perspectiva, en realidad no tenía el menor conocimiento del sistema de clasificación de las Píldoras de Apertura de Meridianos. Solo gracias a Zhao Yan había sabido que existía una distinción entre píldoras ordinarias y excepcionales. Quería conseguir una píldora perfecta para Jiang An'an para que sufriera menos en su cultivación.
Pero lo "perfecta" que podía ser una píldora perfecta, Zhao Yan no lo había detallado en su momento—probablemente porque parecía demasiado lejano. Así que Jiang Chen permanecía ignorante.
La respuesta de Chongxuan Sheng fue algo apresurada. A juzgar por los trazos aún combativos, probablemente acababa de luchar contra alguien en el Reino Étereo, o no habría respondido tan rápido.
Este corpulento camarada había estado trabajando duro últimamente, probablemente relacionado con los grandes movimientos del Estado de Qi…
"Las Píldoras de Apertura de Meridianos se dividen en tres grados: Cielo, Tierra y Humano. Las de Grado Cielo solo existen en leyendas. Las de Grado Tierra son encuentros del destino—casi imposibles de hallar. Las de Grado Humano se subdividen en cuatro categorías. La categoría D es la píldora ordinaria, la C es ligeramente superior, la B es buena y la A es excelente. Los precios varían ligeramente según la región, pero en general, el precio de una píldora de categoría A no debería bajar de cien Piedras de la Míria de Esencias."
Junto a la carta se adjuntaba el precio de adquisición de píldoras publicado recientemente por la Compañía Comercial Jubao:
Píldora de Apertura de Meridianos de categoría D: una Piedra y media de la Míria de Esencias por píldora; Píldora de Apertura de Meridianos de categoría C: diez Piedras de la Míria de Esencias por píldora; Píldora de Apertura de Meridianos de categoría B: treinta Piedras de la Míria de Esencias por píldora; Píldora de Apertura de Meridianos de categoría A: cien Piedras de la Míria de Esencias por píldora.
Podía observarse que el precio se disparaba a medida que aumentaba la categoría de la píldora.
En cuanto al precio de la Gran Píldora de Origen Terrestre, Chongxuan Sheng ni lo mencionó. Una vez que algo así apareciera, no faltarían personas disputándoselo—a veces el precio simplemente no tenía sentido.
¡Buen cielo! Era la primera vez que Jiang Chen veía las Piedras de la Míria de Esencias contadas de cien en cien.
Antes había arriesgado la vida para propinar un golpe al príncipe imperial de Qi, Jiang Wuyong, y aparte de un técnica secreta, solo había ganado diez Piedras de la Míria de Esencias. Es decir, necesitaría repetir esa hazaña diez veces solo para acumular suficientes Piedras de la Esencia del Dao que equivalieran al valor de una sola Píldora de Apertura de Meridianos de categoría A.
Tras todos sus recientes "esfuerzos"—incluyendo "matar y robar" a la Máscara de Serpiente—Jiang Chen había creído estar razonablemente acomodado. Ahora parecía…
Ye Qingyu estaba dispuesta a ofrecer una píldora de Apertura de Meridianos valorada en cien Piedras de la Míria de Esencias para la apertura de meridianos de Jiang An'an, e incluso había intentado comprar una Gran Píldora de Origen Terrestre pero simplemente no podía encontrarla. ¿Qué más podía decir Jiang Chen?
Redactó su respuesta de inmediato, deseando primero a Ye Qingyu un avance veloz en el largo camino del Dao.
Luego volvió al tema de Jiang An'an: "Cuando llegue el momento oportuno, deja que An'an comience su apertura de meridianos."
A continuación expresó su gratitud sincera, diciendo cosas que eran genuinas pero en última instancia de poco peso.
Finalmente escribió: "Todos los gastos—te los devolveré pronto."
Lo consideró un momento, tachó "pronto" y lo cambió por "tan pronto como sea posible."
Tras otro momento de reflexión, lo cambió una vez más a "algún día."
…