Yang Jiande reunió doscientos diez mil tropas, decidido a decidir la victoria o la derrota contra los cien mil del Ejército de Matanza Otoñal de Chongxuan Chuliang.
Esta maniobra militar no intentó ocultarse de nadie, ni podría haberse ocultado.
Aunque cualquiera con ojos perspicaces sabía que Chongxuan Chuliang había desplegado sus fuerzas fuera del Estado de Yang precisamente para atraer a Yang Jiande a atacar.
Sin embargo, Chongxuan Chuliang, representando al Estado de Qi, emitió nueve cartas diplomáticas consecutivas, proclamando su inocencia e instando a Yang Jiande a calmar su ira truenante. También argumentó que los dos estados habían sido vasallo y soberano durante generaciones, su relación tan cercana como padre e hijo, y no deberían ir a la guerra y convertirse en la vergüenza del mundo...
Aun si verdaderamente fuera un malentendido, la gente de Yang estaría furiosa por el contenido de estas cartas—sin mencionar que ambos bandos sabían perfectamente que esta guerra era inevitable.
En cualquier caso, una vez que el ejército de Yang se había reunido, formaron una masiva formación y avanzaron sin vacilación hacia la frontera entre los dos estados.
La última vez, Chongxuan Chuliang simplemente hizo que alguien entregara una lanza rota—el significado no podría haber sido más obvio.
Una guerra nacional que cautivará la atención de todo el Dominio Est Oriental estaba a punto de estallar completamente.
La frontera entre los estados de Qi y Yang estaba dividida entre cuatro comandancias: las de Yang, Rizhao y Chiwei, y las de Qi, Dingyao y Pingxi.
La dirección sureste de la Comandancia de Rizhao bordeaba la parte noroeste de la Comandancia de Dingyao de Qi, mientras que una parte de ella también lindaba con la Comandancia de Pingxi de Qi.
Quizás porque el Gobernador Song Guang de la Comandancia de Rizhao mantenía una actitud ambigua, Yang Jiande eligió no pasar por Rizhao esta vez, en cambio planeando marchar a través de Chiwei para llegar al frente.
En un mapa, la totalidad de la Comandancia de Chiwei era ancha en la parte superior y estrecha en la inferior, pareciéndose a la cola de un estado.
Su "cola" tocaba directamente la porción inferior de la Comandancia de Pingxi de Qi.
En realidad, la tienda de mando de Chongxuan Chuliang también estaba estacionada fuera de Pingxi.
Así que la Comandancia de Chiwei se había convertido en el punto de atención del mundo.
Cuando la plaga ragaba, el Santo Soberano del Camino del Hueso Blanco se había estado escondiendo en algún lugar dentro de Chiwei.
Pero tanto Yang como Qi parecían completamente ignorantes de este asunto—o más bien, lo habían "ignorado" tácitamente.
Después de matar a Shi Jing y someter a más de cuatro mil soldados de la guarnición ciudadana, el Pueblo de la Cabra Verde se había convertido en la fuerza de facto más fuerte en la región de la Prefectura de Jiacheng. Gracias a su resistencia proactiva contra la plaga antes de la mutación, habían eliminado en gran medida las toxinas epidémicas del territorio del pueblo antes de la transformación de la plaga.
Aunque la plaga mutada era mucho más aterradora, Jiang Wang la había mantenido firmemente fuera con medidas decisivas—ejecutando a cualquier persona que entrara al Pueblo de la Cabra Verde sin pasar por una inspección.
Además, con suministros abundantes y ayuda regular a pueblos circundantes, el Pueblo de la Cabra Verde había reemplazado en cierta medida las funciones de la Prefectura de Jiacheng, convirtiéndose en el centro de la región de Jiacheng.
Quizás por temor a la familia Chongxuan, o quizás ocupados con el saqueo, el Gobernador Song Guang de la Comandancia de Rizhao no había mostrado ninguna reacción después de la muerte de Shi Jing.
Pero este día, Jiang Wang se reunió nuevamente con Chongxuan Sheng.
El hombre llegó desarmado como antes, trayendo solo a Fourteen. La gran batalla había comenzado, por lo que entrar en territorio de Yang esta vez ya no violaba las órdenes militares.
"¿Por qué venir ahora?" Dentro de la habitación, Jiang Wang preguntó primero.
Fourteen, vestido con casco y armadura negras, estaba de pie junto a la puerta con una aura que repelía a todos los extraños, impidiendo que cualquiera espiara su conversación.
La gente del Pueblo de la Cabra Verde sabía que Chongxuan Sheng y Jiang Wang eran amigos. Estaban curiosos pero no mostraron reacción.
Solo Xiaoxiao circuló por aquí muchas veces, aparentemente por accidente, su insatisfacción cuidadosamente oculta.
Sentía que el subordinado de Chongxuan Sheng bloqueando la puerta era algo ofensivo para la autoridad de Jiang Wang. En cuanto a si Jiang Wang era cliente de Chongxuan Sheng, o que este Fourteen no era una persona ordinaria—estas consideraciones estaban más allá de su alcance.
Por supuesto, limitada por su fuerza, solo podía enmascarar su descontento.
Dentro de la habitación, Chongxuan Sheng se tragó dos frutas de un bocado, se limpió la boca y preguntó a su vez: "¿Por qué crees que Yang Jiande primero reunió tropas fuera de la Ciudad de Zhaoheng, y luego marchó al frente?"
Aparentemente entendiendo que Jiang Wang no colaboraría, respondió por sí mismo: "La primera razón es que su control sobre las comandancias de Chiwei y Rizhao se ha deteriorado. No puede controlar accidentes cuando reúne tropas en estas dos comandancias."
Chongxuan Sheng continuó: "Pero la razón más importante es que ni Chiwei ni Rizhao tienen terreno estratégico que defender. Al reunir tropas en la Comandancia de Hengyang, en realidad está esperando que nuestro ejército avance profundamente. Primero, para estirar nuestras líneas de suministro, y segundo, para obligarnos a dividir nuestras fuerzas usando su territorio. Pero el Gran Mariscal se ha mantenido inmóvil todo el tiempo, haciendo que su plan de 'decidir la batalla antes de la ciudad real' fracasara."
En el ejército, se refería al Gran Mariscal, nunca llamándolo Tío.
Al escuchar esto, Jiang Wang también asintió: "Debido a la plaga mutada, el tiempo está de nuestro lado."
"Si el Gran Mariscal no se mueve, entonces Yang Jiande tiene que moverse. Ahora no tiene más opción que desplegar desde Hengyang, planeando marchar a través de Chiwei hacia el frente. Pero la frontera no es un campo de batalla adecuado, y fuera de Pingxi no hay suficiente espacio estratégico. Así que el Gran Mariscal también pretende avanzar hacia Chiwei, lo que significa que Chiwei será el campo de batalla."
Jiang Wang entendió claramente pero no sabía qué estaba tramando Chongxuan Sheng: "¿Entonces?"
Chongxuan Sheng sonrió misteriosamente: "¿Por qué crees que el ejército de Yang Jiande no toma la ruta de Rizhao?"
Jiang Wang respondió irritablemente: "Porque la actitud del Gobernador de Rizhao es ambigua—¿cómo podría tomar la ruta de Rizhao?"
"Exactamente. Song Guang comanda setenta mil tropas. Ni se rinde a Qi ni obedece las órdenes del señor de Yang. Parece que quiere sentarse en la pared en Rizhao, esperando la oferta más alta."
"¿Qué quiere?" Jiang Wang estaba algo curioso. "La familia Chongxuan no debería tener falta de dinero, y el Estado de Qi ciertamente tampoco."
Chongxuan Sheng dijo: "La supervivencia del estado de Yang depende de esta batalla. ¡Yang Jiande tampoco tiene falta de dinero!"
Jiang Wang comprendió aproximadamente. El Estado de Qi era por supuesto más rico, pero enfrentando la perspectiva de aniquilación, Yang Jiande estaría mucho más dispuesto a pagar.
Esto significaba que no era que Qi no pudiera producir un precio abrumador, sino que un precio inflado a esa magnitud sería aterradoramente alto—¡no necesariamente vale la pena!
"Yang Jiande teme a Song Guang. ¿Cómo podría el Gran Mariscal no estar alerta también? Si ambos ejércitos luchan en Chiwei, ¿cómo podrían permitir que Song Guang observe desde la sidelines en Rizhao?"
Jiang Wang frunció el ceño: "¿Quieres decir... que Song Guang observando desde la sidelines podría muy bien ser una trampa tendida por Yang Jiande? Aparenta esperar la oferta más alta, oscilando de un lado a otro, pero en realidad podría lanzar un ataque sorpresa cuando ambas fuerzas se enfrenten en Chiwei."
"Podría, o podría no. ¡Pero no podemos, y no nos atrevemos, a negar esta posibilidad!"
"Entonces, incluso si Song Guang se rinde durante la batalla, no podemos confiar en él."
"Exactamente. Si quiere rendirse, debe ser antes de que comience la gran batalla. Y debe servir como vanguardia, atacando al ejército de Yang Jiande primero. Solo entonces el Gran Mariscal puede estar verdaderamente tranquilo. Pero juzgando por la situación actual, es improbable que acepte."
"Entonces, ¿qué planea hacer el Gran Mariscal?" Jiang Wang preguntó.
Chongxuan Sheng entrecerró los ojos y dijo: "Ya me he ofrecido voluntariamente—usando mi identidad como heredero legítimo de la familia Chongxuan y Vice Comandante del Ejército de Matanza Otoñal—para representar a la familia Chongxuan y al ejército de Qi, ¡y negociar personalmente los términos de su rendición!"
Debajo del comandante del Ejército de Matanza Otoñal había ocho Generales. Debajo de los Generales estaban los Tenientes Generales, luego los Comandantes, y luego los Vice Comandantes.
El rango actual de Chongxuan Sheng en el ejército era Vice Comandante. Aunque no tenía logros militares previos que mencionar, dado el prestigio de la familia Chongxuan, comenzar como Vice Comandante no se consideraba alto—más bien bastante modesto. Esto probablemente para evitar sospechas para Chongxuan Chuliang.
"¡Esto es extremadamente peligroso!" Jiang Wang dijo.
Si Song Guang hubiera sido verdaderamente leal a Yang Jiande de principio a fin.
Probablemente no le daría a Chongxuan Sheng la oportunidad de hablar, matándolo directamente.
O podría usar la identidad de Chongxuan Sheng como heredero legítimo para regatear con Chongxuan Chuliang usando su vida. Si Chongxuan Chuliang se negaba, Chongxuan Sheng seguramente moriría. Si Chongxuan Chuliang aceptaba, la carrera política de Chongxuan Sheng estaría terminada.
Así que cuando Jiang Wang dijo que era peligroso, verdaderamente lo era.
Pero Chongxuan Sheng simplemente dijo: "¡La fortuna favorece a los valientes!"