Chongxuan Sheng organizó un gran banquete para sus invitados, con muchos asistentes, pero pocos que realmente tuvieran un peso significativo.
Esto se debía a que acababa de enviar a Chongxuan Zun a la Academia Jixia. No todos los que no seguían las noticias sabrían esto de inmediato. Y entre los que sí lo sabían, después de conocer que su próximo oponente era Wang Yiwu, no necesariamente tendrían confianza en Chongxuan Sheng.
Sin embargo, tanto Li Longchuan como Xu Xiangqian llegaron. Además de ellos, solo Gao Zhe de la familia Gao de Jinghai vino, y Yan Fu de la familia Yan de Beijun.
Gao Zhe era primo de Gao Jing, quien había perecido en el Reino Secreto de Tianfu. Su tío era Gao Shaoling, el Prefecto del Condado de Chiwei. Tenía la apariencia típica de la familia Gao de Jinghai—alto, con nariz ancha y ojos grandes. Era difícil imaginar cómo la hermosa y elegante Consorte Jing había llegado a ser así.
Los que tenían perspicacia sabían que Yan Fu en realidad tenía un trasfondo aún más impresionante. Era el nieto legítimo del ex Canciller Yan Ping.
Aunque Yan Ping había estado fuera del cargo durante muchos años, todavía cierta influencia sobre la situación política. Mientras este viejo hombre no cerrara los ojos para bien, nadie se atrevería a subestimar a la familia Yan. La apariencia de Yan Fu era relativamente gentil y serena, menos agresiva. En cuanto a su verdadera naturaleza, sin una relación profunda, aún era imposible de juzgar.
En cuanto a los demás, no había nada que decir.
Aquellos futuros jóvenes de otras familias nobles de primer nivel en Linzi o no estaban en el mismo círculo, o como la familia Bao, siempre habían estado en desacuerdo con la familia Chongxuan.
Por supuesto, su asistencia al banquete no significaba que hubieran tomado completamente el lado de Chongxuan Sheng. Solo que después de que Chongxuan Sheng hubiera demostrado sus capacidades, volvía a haber suspenso en el concurso entre él y Chongxuan Zun.
La mayoría de la gente no quería ofender a ni Chongxuan Zun ni Chongxuan Sheng.
Para Chongxuan Sheng, regresar a Linzi por dos días y revertir la situación hasta este punto ya era lograr su objetivo.
Aunque no pudiera decirse que fuera perfecto, el banquete fue disfrutado tanto por el anfitrión como por los invitados.
……
"Empujando copas y cambiando cálices, el resplandor del vino se desvanece; descansando sobre jade cálido, despidiéndose de los invitados."
Esta fue una nota casual de Gongsun Ye en años pasados, capturando la atmósfera romántica de Linzi.
Muchos habían pasado los años, pero su brillo seguía sin desvanecerse.
Desde la primera luz del amanecer hasta que la noche se había profundizado.
Los invitados se fueron o se quedaron por la noche.
Cuando el último invitado se había ido a descansar, Chongxuan Sheng, que había estado "vagando" en el Burdel de la Manga Roja durante todo el día y la noche, se sentó repentinamente.
Esto sorprendió a la belleza que había estado usando sus piernas de jade como almohada.
"Vámonos," llamó.
Siguiendo su ejemplo, Jiang Wang, que también había estado descansando sobre un par de hermosas piernas pero cuya mente estaba sumergida en el Mar de los Cinco Prefecturas, abrió inmediatamente los ojos y se levantó, sin un rastro de embriaguez o apego.
Los dos dejaron el Burdel de la Manga Roja directamente.
Xu Fang era un erudito excéntrico famoso.
Su hecho más conocido fue maldecir a la Asociación de Mercaderes Tesoreros durante un banquete. Pisoteó la reputación de esta colosal asociación bajo sus pies.
La etiqueta de "hedor de cobre" había estado pegada a la Asociación de Mercaderes Tesoreros durante mucho tiempo.
Muchos siguieron el ejemplo, tapándose deliberadamente la nariz cuando veían miembros de la Asociación de Mercaderes Tesoreros para demostrar lo fétido que era el olor. Esto hizo que los mercaderes de la asociación no pudieran levantar la cabeza.
En ese momento, Su She, el jefe de la Asociación de Mercaderes Tesoreros, simplemente sonrió ante esto, ofreciendo solo las palabras, "Ajetreo y bullicio, todo por dinero, todo por dinero!" sin hacer ningún contraataque.
En realidad hubo un seguimiento a este incidente, aunque no tan conocido. O más bien, fue intencionalmente oscurecido.
Mucha gente solo sabía que Xu Fang era un excéntrico, indócil y rebelde, que había humillado a la Asociación de Mercaderes Tesoreros, pero no sabían qué precio pagó después por ello. Solo sabían que desapareció repentinamente, y excepto cuando el "hedor de cobre" se mencionó de nuevo, nunca reapareció en los círculos nobles de Linzi.
Para entonces, pocos recordaban que el término "hedor de cobre" había una vez referido específicamente a la Asociación de Mercaderes Tesoreros.
……
Linzi era una ciudad poderosa bajo el cielo, el orgullo del pueblo de Qi, una ciudad de gloria.
Casi todas las familias nobles de primer nivel de Qi tenían sus operaciones aquí. Se podría decir que esta ciudad albergaba a más de la mitad de la nobleza de alto rango del Estado de Qi, más rehenes de otros estados, mercaderes, eruditos viajeros, estrategas...
Linzi aceptaba todo esto con su estilo altamente inclusivo, formando así su temperamento único.
Pero esta ciudad no siempre fue gloriosa.
El Distrito Yuli era indudablemente uno de los lugares más pobres de todo Linzi.
"Escuché que hace mucho tiempo, este era un lugar donde vivían pescadores. Es solo que con el tiempo, gradualmente se corrompió hasta el actual apellido 'Yu'. Pero en realidad, no hay muchas familias con el apellido Yu en esta área," explicó Chongxuan Sheng mientras se desempeñaba como guía para Jiang Wang.
Ambos se habían disfrazado para ocultar sus rastros y no trajeron asistentes. Sin embargo, con el tamaño de Chongxuan Sheng, en esta área empobrecida, era demasiado conspicuo sin importar qué.
Jiang Wang, envuelto completamente en una túnica negra, preguntó con sorpresa al escuchar esto, "¿No está todavía lejos del Condado de Linhai aquí? ¿Cómo ganan la vida los pescadores?"
En todo el Estado de Qi, solo tres condados bordeaban el mar, y el Condado de Jinghai era uno de ellos. Pero en realidad, solo una pequeña porción de la línea costera estaba allí; la gran mayoría de la línea costera estaba en el Condado de Linhai.
"¿Quién sabe?" Chongxuan Sheng negó con la cabeza. "Tal vez Linzi no estaba tan lejos del mar en el pasado."
Tal vez... hace mucho tiempo, Linzi había sido costera.
Los mares se habían convertido en campos de morera, los tiempos habían cambiado, y aquellas historias selladas esperaban ser excavadas. Pero ninguno de estos dos era del tipo que tuviera demasiada curiosidad por asuntos irrelevantes.
Quizás la gente aquí originalmente tenía el apellido Yu, y el llamado "Yuliqu" que Chongxuan Sheng había investigado con tanto esfuerzo era la corrupción.
No mencionaron la posibilidad de que aquellos pescadores pudieran haber ganado su vida en el Río Zi, porque desde la fundación del Estado de Qi, la pesca en el Río Zi estaba prohibida para los civiles—una prohibición registrada en las leyes de Qi.
La noche se había profundizado.
La diversión nocturna era el privilegio de los ricos, mientras que los pobres descansaban en su mayoría al atardecer. Debido al hambre, el frío, las enfermedades y varias otras razones desordenadas, la larga noche era muy difícil de soportar.
Sin embargo, en el Distrito Yuli, todavía había algunos ojos tenues por el camino.
Para ser preciso, esos lugares al lado del camino eran los "hogares" de esas personas.
Evitando subconscientemente la suciedad en el suelo, Chongxuan Sheng ignoró esas miradas tenues.
Sin fuerza en la que apoyarse, incluso los pensamientos más maliciosos eran simplemente una broma.
Aunque la mayoría de esos ojos albergaban la más pura malicia, ninguno tomó acción.
En sus días bajos, también habían cultivado el instinto de supervivencia. Dos personas de negro que se atrevían a venir al Distrito Yuli en plena noche obviamente no eran para ser molestadas.
Al igual que ratas en el desagüe, su primera reacción al ver humanos era esconderse. Tenían su propia percepción única del peligro.
La sensación de botas pisando la suciedad no era exactamente agradable, pero Jiang Wang no resistió hasta el punto de caminar por el aire.
Era solo que...
"Pensé que un lugar así no existiría en la capital de Qi," dijo Jiang Wang.
"Linzi está lleno de oportunidades, pero no todo el mundo está dispuesto a abrir los ojos, a caminar hacia allí, a agarrarlas. Si es solo caridad pura, vaciar el tesoro nacional no sería suficiente."
"Son esos estados pequeños los que tienen menos lugares así," respondió Chongxuan Sheng con calma. "Porque personas como esta hace tiempo que fueron devoradas por bestias feroces, siete u ocho de cada diez."
Jiang Wang estuvo en silencio un momento, luego preguntó: "¿Xu Fang viviría aquí?"
Los recursos eran limitados, y esta era una verdad que no necesitaba que Chongxuan Sheng explicara de nuevo.
Pero sin importar qué, Xu Fang era un cultivador trascendente. No debería haber terminado en un lugar así.
Chongxuan Sheng declaró sin ningún factor emocional: "¡Su Corazón del Dao fue destrozado! Los circuitos celestiales menores y mayores colapsaron, y el Palacio Tongtian se desintegró."
El famoso erudito Xu Fang ciertamente no viviría en un lugar como este; era improbable que siquiera pasara por aquí.
Pero para un inválido, vivir aquí era perfectamente razonable.
Una declaración cruel.
Le Wen