Mientras tanto, Xu Xiangqian dirigía el féretro cuesta arriba por la montaña, cuando surgió una situación inesperada.
La Montaña Ganma no era una colina funeraria particularmente alta.
Solo había un camino hacia la cima—no exactamente estrecho, pero ciertamente no lo suficientemente amplio para que dos féretros avanzaran lado a lado.
Cuando los portadores del féretro subían por la ladera, se encontraron con una familia que descendía tras completar sus ritos fúnebres.
Esta procesión era de una escala mucho mayor.
Había quienes portaban banderas blancas, quienes sostenían faroles de luto, quienes llevaban pabellones de incienso, quienes tocaban el suona y otros instrumentos... El féretro en sí ya había sido inhumado y no era visible.
Los portadores del féretro y los parientes en duelo caminaban juntos en una vasta columna de cuarenta a cincuenta personas—claramente una familia de ciertos recursos.
Xu Xiangqian permanecía en el centro del camino, sosteniendo dos figuras de papel en alto, una en cada mano. En comparación con la multitud de enfrente, lucía especialmente solitario.
"Los fantasmas despejadores de camino, sombríos y feroces, cargan hachas doradas al sesgo! Los espíritus del sendero peligroso, envueltos y vastos, sostienen alabardas plateadas erguidas!" proclamó.
"Hagan hagan, ¡hagan el favor de hacerse a un lado!"
Esto no era descortesía—era el llamado tradicional para despejar el camino durante una procesión fúnebre.
Los fantasmas también eran espíritus; el peligro también era prominencia. El Fantasma Despejador de Camino y el Espíritu del Sendero Peligroso eran en realidad el Espíritu Abridor de Camino y el Espíritu Manifestador de Sendero. En las procesiones fúnebres, marchaban a la cabeza de la columna, guiando el camino y ahuyentando a los malos espíritus y espectros.
Estos dos espíritus poseían una verdadera autoridad divina, reconocidos y venerados dentro de los ritos formales aceptados por el reino mortal del presente. Eran de entre las existencias relativamente ortodoxas dentro de la jerarquía divina. La ortodoxia no necesariamente equivalía a la fuerza—los dioses heréticos y los sacrificios ilícitos no siempre eran débiles.
Juzgando únicamente por sus funciones divinas, no podían superar al Dios Venerable de Huesos Blancos.
Por supuesto, aquí, el llamado para despejar el camino durante un funeral era simplemente tomar prestados los nombres de estas dos deidades—no significaba que pudieran verdaderamente comandar a seres divinos.
En teoría, dado que el llamado para despejar el camino había sido hecho, la otra parte debería apartarse. Después de todo, este lado subía la montaña, aquel lado bajaba; este lado aún cargaba el féretro, mientras que aquel lado ya había completado la inhumación.
Esta era la etiqueta apropiada, pero no todos se preocupaban por observarla.
Entre la multitud de enfrente había un joven señor de faz lustrosa, probablemente tan acostumbrado a la vida regalada que no podía soportar las dificultades. Recostado solitariamente contra una silla de manos transportada por dos hombres.
La gente podía apartarse, pero una silla de manos era inconveniente de mover—a menos que él descendiera.
Quizá era por arrogancia, quizá era por la confianza de tener superioridad numérica.
Desde lejos, entrecerró los ojos hacia Xu Xiangqian y dijo: "¡Corta el ruido y hazte a un lado!"
"¡Eso es irrazonable!" Uno de los jóvenes portadores no pudo contenerse y habló. "Normalmente, cuando se cruzan caminos entre quienes ascienden y descienden, los que bajan ceden el paso a los que suben, y los que ya han sido inhumados ceden a los que están a punto de serlo. ¿Supone que debemos detener el féretro para dejarlo pasar?"
A lo largo del camino, Xu Xiangqian en realidad había estado canalizando secretamente su fuerza; de lo contrario, los dos jóvenes no habrían encontrado tan ligera la carga del féretro.
Ahora, hablando con indignación justa, su voz estaba llena de vigor.
"Oh, ¡tienes un descaro!" El joven señor de faz lustrosa golpeó el reposabrazos de su silla. "¡Envíen a unos cuantos que saban pelear!"
Varios hombres robustos se abrieron paso entre la multitud hasta la primera fila.
Gritó: "¡Si no se mueven, ¡dénles con los garrote!"
En el lado ascendente, los dos portadores del féretro enmudecieron de inmediato. Se apartaron mientras aún cargaban el féretro.
Xu Xiangqian levantó las figuras de papel y extendió una mano para detenerlos. "¡No se muevan!"
Miró al otro lado con desprecio. "¿Quién eres tú? ¿De qué clan o facción eres, para actuar con tanta arrogancia?"
"¡Ja, realmente hay gente que no tiene miedo de morir, intentando negociar conmigo?" El joven señor de faz lustrosa cobró animo, tomando esto como diversión. Sonrió con frialdad: "¡Ve, dile quién es este joven señor!"
Inmediatamente, un lacayo habló desde su lado: "Nuestro joven señor ocupa un excelente puesto en la oficina del General, ¡y es un honorado invitado en la mansión del Inspector! Ese vagabundo de la calle San, ese bandido de la montaña Tiger, ese comerciante Huang Qi el Viejo—¡todos son los hermanitos de nuestro joven señor! ¡Pregunte en ambos mundos, el legal y el ilegal! En todo Linzi, ¿cuántos héroes de su edad pueden compararse?"
Vaya, eso sonaba bastante impresionante.
Xu Xiangqian se sorprendió enormemente. "¡Así que es un vulgar matón, un despreciable sinvergüenza!"
Antes de que la otra parte pudiera explotar, él también soltó una risa fría: "¡Díganle también quién es este joven señor!"
El joven señor de faz lustrosa contuvo por la fuerza su temperamento, queriendo oír de quién se trataba este supuesto gran personaje.
Los dos portadores del féretro se miraron el uno al otro... y ninguno dijo una palabra.
Realmente no tenían idea de quién era Xu Xiangqian.
En ese momento, el joven al frente del féretro movió la oreja: era Xu Xiangqian transmitiéndole en secreto sus palabras por telepatía.
Xu Xiangqian le transmitía las frases mientras volvía la cabeza para mirarlo: "No te preocupes por asustarlos. ¡Simplemente dilo tal cual!"
Bajo la mirada alentadora de Xu Xiangqian, el joven se armó de valor y declaró: "¡Li Longchuan de la mansión del Marquis Rompedor de Ciudades es nuestro joven señor! ¡Chongxuan Sheng de la mansión del Marquis de Bowang está rogando por ser su amigo! ¡El propio nieto del Primer Ministro Yan siempre le paga la cuenta! De las Cuatro Grandes Academias bajo el cielo, él es un verdadero graduado. En toda Linzi, entre su generación, ¡no hay nadie ante quien deba inclinarse!"
Xu Xiangqian le transmitía cada línea por telepatía, y el joven las repetía.
Pero cuanto más hablaba, menos confianza sentía, y su voz se debilitaba... La jactancia era simplemente demasiado grandiosa. No había un solo gramo de verdad en nada.
El joven señor de faz lustrosa inicialmente había estado interesado en escucharlo, pero al final, no quedó más que una sonrisa helada.
Solo un punto: una persona de tal estatura necesitaría una procesión funeraria con despejamiento de camino. Una persona de tal estatura enterraría a sus familiares y amigos aquí en la Montaña Ganma.
La Montaña Ganma era una colina funeraria decente, sí—pero eso dependía de con qué se comparara.
"Maldita sea, ¡mátenlos!" El joven señor de faz lustrosa señaló con furia hacia adelante. "Son tan habladores—¡hagan que se arrodillen aquí y repitan esas palabras mil veces!"
Varios hombres robustos se lanzaron hacia adelante.
Fue precisamente en ese momento cuando Jiang Chen llegó, y presenció la escena.
"¡Alto!" Xu Xiangqian gritó de repent, sorprendiendo al otro bando.
Se dio la vuelta y vio a Jiang Chen acercarse: "¡Ven rápido, no puedo soltar las manos!"
Luego volvió a mirar hacia adelante y rugió: "¡Hoy los Gemelos Orgullo de la Montaña Ganma estamos aquí! ¡Veamos quién se atreve a hacer un movimiento!"
Jiang Chen se llenó de sudor frío.
De hecho se había dado un título como los Gemelos Orgullo de la Montaña Ganma. ¿Qué tipo de hobby absurdo era este... o quizás gusto?
Las figuras de papel cayeron al suelo, marcando la llegada al destino. La posición para colocar el féretro aún no había sido alcanzada, por lo que Xu Xiangqian genuinamente no podía "soltar las manos." Pero frente a estas personas, no había necesidad de usar sus "manos" en absoluto. Simplemente era perezoso—una de sus muchas peculiaridades "aburridas."
Pero sin importar lo que fuera, Jiang Chen no podía simplemente quedarse mirando mientras los restos de Xu Fang quedaban varados aquí.
Así que dio un paso adelante, con la intención de enseñarles una pequeña lección.
Pero el joven señor de faz lustrosa gritó primero: "¡Esperen!"
Su voz ya estaba temblando.
Se deslizó de su silla de manos en un montón y corrió hacia... el "mozo de carga" detrás de Jiang Chen, inclinándose profundamente: "Señor Zheng..."
El "mozo de carga" dio un paso adelante y lo derribó de una patada. "¿Crees que eres digno de saludarme?"
"Sí, sí, sí." El joven señor de faz lustrosa se levantó del suelo con agilidad practiced, inclinándose y rindiendo honores. "Este bajo fue descortés, ¡este bajo fue descortés!"
Tenía la fortuna de haber visto a este hombre antes. Sabía que todos esos supuestos vagabundos, bandidos y comerciantes—ante esta persona, ni siquiera calificaban para sentarse a su presencia.
En cuanto al propio "mozo de carga," estaba furioso por dentro, porque sabía que su identidad ya no podía ser ocultada. Barrió con una mirada helada a la gente detrás del joven señor. "La Montaña Ganma es un lugar para transportar a los muertos. Tú te sientas allí como si fuera algo natural—¿con prisa de ser cargado abajo?"
El joven señor de faz lustrosa se arrodilló de nuevo, golpeando su cabeza contra el suelo: "No me atrevería, no me atrevería."
El "mozo de carga" lo volvió a patear y maldijo: "¡Largo de aquí!"
El joven señor de faz lustrosa no se atrevió a emitir un solo sonido. Se arrastró melancólicamente alrededor del féretro de Xu Fang, luego se arrojó al suelo y realmente comenzó a "rodar" cuesta abajo.
El grupo que había venido con él tampoco se atrevió a decir una palabra. Banderas blancas, faroles de luto, pabellones de incienso—todo fue apresuradamente recogido. Cada uno se deslizó por el camino lateral de la montaña, con la cola entre las piernas.
El "mozo de carga" se dio la vuelta y casualmente vio la sonrisa en el rostro de Jiang Chen.
Esa sonrisa era detestable.
"He cambiado de opinión. Puedes irte," dijo Jiang Chen.
"Ni siquiera preguntaré tu nombre. Pero debes entender que a partir de este momento, tu identidad ya no es un secreto—ni para mí ni para Chongxuan Sheng."
El "mozo de carga" lo miró fijamente por un momento, pero finalmente se dio la volta y partió sin decir una palabra.