Enquanto isso, Xu Xiangqian liderava o caixão subindo a montança, quando surgiu uma situação inesperada.
A Montanha Ganma não era uma colina funerária particularmente alta.
Havia apenas uma estrada para o cimo—não exatamente estreita, mas certamente não larga o suficiente para dois caixões passarem lado a lado.
Quando os portadores do caixão subiam a encosta, encontraram uma família que descia após completar seus ritos fúnebres.
Esta procissão era de uma escala muito maior.
Havia os que portavam faixas brancas, os que sustentavam lanternas de luto, os que carregavam pavilhões de incenso, os que tocavam o suona e outros instrumentos... O caixão em si já havia sido inumado e não era visível.
Os portadores do caixão e os parentes em luto caminhavam juntos numa vasta coluna de quarenta a cinquenta pessoas—claramente uma família de certos recursos.
Xu Xiangqian permanecia no centro do caminho, segurando duas figuras de papel em alto, uma em cada mão. Em comparação com a multidão do lado oposto, parecia especialmente solitário.
"Os fantasmas desbravadores de caminhos, sombrios e ferozes, carregam machados dourados ao sesgo! Os espíritos do trilho perigoso, varrendo e vastos, sustentam alabardas prateadas eretas!" proclamou.
"Favoreçam, façam o favor de se afastarem!"
Isto não era descortesia—era o chamado tradicional para desbravar o caminho durante uma procissão fúnebre.
Os fantasmas também eram espíritos; o perigo também era proeminência. O Fantasma Desbravador de Caminhos e o Espírito do Trilho Perigoso eram na verdade o Espíritu Abridor de Caminhos e o Espírito Manifestador de Trilho. Nas procissões fúnebres, marchavam à frente da coluna, guiando o caminho e afastando maus espíritos e espectros.
Estes dois espíritos possuíam uma verdadeira autoridade divina, reconhecidos e venerados dentro dos ritos formais aceitos pelo reino mortal do presente. Eram dentre as existências relativamente ortodoxas dentro da hierarquia divina. A ortodoxia não necessariamente equivalia à força—deuses heréticos e sacrifícios ilícitos nem sempre eram fracos.
Julgando unicamente por seus portfólios divinos, não poderiam superar o Deus Venerável de Ossos Brancos.
Por claro, aqui, o chamado para desbravar o caminho durante um funeral era simplesmente tomar emprestados os nomes destas duas divindades—não significava que pudessem verdadeiramente comandar seres divinos.
Em teoria, dado que o chamado para desbravar o caminho havia sido feito, a outra parte deveria se afastar. Afinal, este lado subia a montanha, aquele lado descia; este lado ainda carregava o caixão, enquanto aquele lado já havia completado a inumação.
Esta era a etiqueta apropriada, mas nem todos se preocupavam em observá-la.
Entre a multidão do lado oposto havia um jovem senhor de face lustrosa, provavelmente tão acostumado à vida regalada que não podia suportar as dificuldades. Recostado solitariamente numa cadeira de mãos transportada por dois homens.
As pessoas podiam se afastar, mas uma cadeira de mãos era inconveniente de mover—a menos que ele descesse.
Talvez era por arrogância, talvez era pela confiança de ter superioridade numérica.
De longe, apertou os olhos em direção a Xu Xiangqian e disse: "Corte o barulho e faça-se a um lado!"
"Isto é irrazoável!" Um dos jovens portadores não conseguiu se conter e falou. "Normalmente, quando caminhos se cruzam entre quem sobe e quem desce, os que descem cedem o caminho aos que sobem, e os que já foram inhumados cedem aos que estão prestes a ser. Estamos supostos a parar o caixão para deixá-lo passar?"
Ao longo da jornada, Xu Xiangqian na verdade havia estado canalizando secretamente sua força; caso contrário, os dois jovens não teriam encontrado tão leve o peso do caixão.
Agora, falando com indignação justa, sua voz estava cheia de vigor.
"Oh, você tem um descaro!" O jovem senhor de face lustrosa bateu no braço da cadeira. "Mandem uns quantos que saibam lutar!"
Vários homens robustos se abriram caminho pela multidão até a primeira fila.
Gritou: "Se não se movem, deem-lhes com os bastões!"
No lado ascendente, os dois portadores do caixão silenciaram de imediato. Se afastaram enquanto ainda carregavam o caixão.
Xu Xiangqian levantou as figuras de papel e estendeu uma mão para detê-los. "Não se movam!"
Olhou para o outro lado com desprezo. "Quem é você? De que clã ou facção você é, para agir com tanta arrogância?"
"Há, realmente há gente sem medo de morrer, tentando negociar comigo?" O jovem senhor de face lustrosa ganhou ânimo, tratando isto como diversão. Sorriu com frialdas: "Vá, diga-lhe quem é este jovem senhor!"
Imediatamente, um capanga falou do seu lado: "Nosso jovem senhor ocupa um excelente posto no Escritório do General, e é um honrado convidado na mansão do Inspetor! Esse vagabundo da rua San, esse bandido da montanha Tiger, esse comerciante Huang Qi o Velho—todos são os irmãozinhos do nosso jovem senhor! Pergunte em ambos os mundos, o legal e o ilegal! Em toda Linzi, quantos heróis de sua idade podem se comparar?"
Vejam só, isso soava bastante impressionante.
Xu Xiangqian ficou enormemente surpreso. "Então é um vulgar valentão, um desprezível sem-vergonha!"
Antes de que a outra parte pudesse explodir, ele também soltou uma risada fria: "Digam-lhe também quem é este jovem senhor!"
O jovem senhor de face lustrosa contouve à força seu temperamento, querendo ouvir quem era este suposto grande personagem.
Os dois portadores do caixão se olharam um para o outro... e nenhum disse uma palavra.
Realmente não tinham ideia de quem era Xu Xiangqian.
Neste momento, o jovem na frente do caixão moveu a orelha: era Xu Xiangqian transmitindo suas palavras secretamente por telepatia.
Xu Xiangqian transmitia as frases enquanto virava a cabeça para olhá-lo: "Não se preocupe em assustá-los. Simplesmente diga como é!"
Sob o olhar encorajador de Xu Xiangqian, o jovem se armou de coragem e declarou: "Li Longchuan da mansão do Marquês Rompedor de Cidades é nosso jovem senhor! Chongxuan Sheng da mansão do Marquês de Bowang está rogando por ser seu amigo! O próprio neto do Primeiro-Ministro Yan sempre paga a conta dele! Das Quatro Grandes Academias sob o céu, ele é um verdadeiro graduado. Em toda Linzi, entre sua geração, não há ninguém diante de quem deva se curvar!"
Xu Xiangqian transmitia cada linha por telepatia, e o jovem as repetia.
Mas quanto mais falava, menos confiança sentia, e sua voz se debilitava... A jactância era simplesmente grande demais. Não havia um único grão de verdade em nada.
O jovem senhor de face lustrosa inicialmente havia estado interessado em ouvir, mas ao final, não restou mais que um sorriso gelado.
Apenas um ponto: uma pessoa de tal estatura precisaria de uma procissão fúnebre com desbravamento de caminho? Uma pessoa de tal estatura enterraria seus familiares e amigos aqui na Montanha Ganma?
A Montanha Ganma era uma colina funerária decente, sim—mas isso dependia com o que se comparasse.
"Maldita seja, matem-no!" O jovem senhor de face lustrosa apontou com fúria para frente. "São tão tagarelas—façam-no ajoelhar aqui e repetir essas palavras mil vezes!"
Vários homens robustos se lançaram para frente.
Foi precisamente neste momento quando Jiang Chen chegou, e presenciou a cena.
"Alto!" Xu Xiangqian gritou de repente, surpreendendo o outro bando.
Virou-se e viu Jiang Chen se aproximando: "Venha rápido, não posso soltar as mãos!"
Depois voltou-se para frente e rugiu: "Hoje os Gêmeos Orgulho da Montanha Ganma estão aqui! Vejamos quem ousa fazer um movimento!"
Jiang Chen suou frio.
De fato se havia dado um título como os Gêmeos Orgulho da Montanha Ganma. Que tipo de hobby absurdo era este... ou talvez gosto?
As figuras de papel caíram no chão, marcando a chegada ao destino. A posição para colocar o caixão ainda não havia sido alcançada, de modo que Xu Xiangqian genuinamente não podia "soltar as mãos." Mas frente a estas pessoas, não havia necessidade de usar suas "mãos" de modo algum. Simplesmente era preguiçoso—uma de suas muitas peculiaridades "chatas."
Mas independentemente do que fosse, Jiang Chen não poderia simplesmente ficar assistindo enquanto os restos de Xu Fang ficavam varados aqui.
Então deu um passo à frente, com a intenção de ensinar-lhes uma pequena lição.
Mas o jovem senhor de face lustrosa gritou primeiro: "Esperem!"
Sua voz já estava tremendo.
Deslizou da sua cadeira de mãos em monte e correu para... o "carregador" atrás de Jiang Chen, inclinando-se profundamente: "Senhor Zheng..."
O "carregador" deu um passo à frente e o derrubou de uma chute. "Você acha que é digno de me cumprimentar?"
"Sim, sim, sim." O jovem senhor de face lustrosa se levantou do chão com agilidade practiced, inclinando-se e prestando honores. "Este baixo foi descortês, este baixo foi descortês!"
Tinha a fortuna de ter visto este homem antes. Sabia que todos esses supostos vagabundos, bandidos e comerciantes—diante desta pessoa, nem sequer qualificavam para sentar-se em sua presença.
Quanto ao próprio "carregador," estava furioso por dentro, porque sabia que sua identidade já não poderia ser ocultada. Barreu com um olhar gelado a multidão atrás do jovem senhor. "A Montanha Ganma é um lugar para transportar os mortos. Você se senta lá como se fosse algo natural—com pressa de ser carregado para baixo?"
O jovem senhor de face lustrosa se ajoelhou de novo, batendo a cabeça contra o chão: "Não ousaria, não ousaria."
O "carregador" o chutou de novo e amaldiçoou: "Largem-se!"
O jovem senhor de face lustrosa não ousou emitir um único som. Se arrastou melancolicamente ao redor do caixão de Xu Fang, depois se jogou no chão e realmente começou a "rolar" montanha abaixo.
O grupo que havia vindo com ele também não ousou dizer uma palavra. Faixas brancas, lanternas de luto, pavilhões de incenso—tudo foi apressadamente recolhido. Cada um se deslizou pelo caminho lateral da montanha, com o rabo entre as pernas.
O "carregador" se virou e casualmente viu o sorriso no rosto de Jiang Chen.
Aquele sorriso era detestável.
"Mudei de ideia. Você pode ir," disse Jiang Chen.
"Não vou nem perguntar seu nome. Mas você deve entender que a partir deste momento, sua identidade já não é um segredo—nem para mim nem para Chongxuan Sheng."
O "carregador" o encarou por um momento, mas finalmente se virou e partiu sem dizer uma palavra.