En la Cima Dorada, cayó un profundo silencio, roto solo por el sonido de las cuentas de rezo girando. Ocasionalmente, la luz budista detrás de la cabeza de un monje se disipaba y este caía del aire.
El Viejo Tathagata recorrió la mirada por la asamblea, observando las expresiones de los Bodhisattvas, Venerables y Arhats. Li Tianxing, el anterior Señor de la Sede del Demonio Celestial, había aparecido ante los monjes con la belleza deslumbrante de Si Youyou, destrozando su concentración, heriendo sus corazones budistas y generando innumerables pensamientos distractores.
Incluso cuando el Viejo Tathagata había desatado sus vastos poderes budistas, despertando los restos físicos de los muchos Tathagatas dentro de la Pagoda de los Mil Budas, solo pudo suprimir el tumulto por un tiempo.
Cuando la luz budista detrás de la cabeza de uno se desvanecía y uno caía del cielo, significaba la destrucción del corazón budista. El camino budista enfatiza la cultivación espiritual; una vez que el corazón budista se rompe y se contamina con el fruto kármico, la mente colapsa. Los que cayeron ya no eran monjes sino mortales ordinarios.
Cayeron desde las alturas, desde un reino alejado del polvo mortal, de vuelta a su espesor. Algunos podrían volver, encontrando de nuevo el camino a la orilla. Otros podrían dejar el Gran Monasterio del Gran Trueno para luchar en el mundo mortal, buscando la liberación. Pero una vez que la mente mundana se apoderaba de uno, la liberación sería difícil de alcanzar.
La belleza de Si Youyou causó que muchos de los miembros superiores del Gran Monasterio del Gran Trueno cayeran, resultando en severas pérdidas.
Sin embargo, esto no podía culpar a Qin Mu y sus compañeros. Ya habían advertido al Viejo Tathagata, pero él había insistido en ver el verdadero rostro de la abuela Si, poniendo a prueba sus corazones budistas.
En la montaña, algunos individuos mantuvieron sus corazones budistas estables, sin moverse en absoluto. Estos eminentes monjes eran seres no humanos que habían logrado la iluminación a través de diferentes caminos. Aunque la abuela Si era hermosa, pertenecía a una raza diferente. Estos monjes no podían percibir ninguna belleza en ella en absoluto—solo una mera cáscara física.
"Su cultivación aún es insuficiente. Se aferran a la forma externa y no han visto la verdadera talidad."
El Viejo Tathagata inspeccionó alrededor, instruyendo a los monjes: "Ven su belleza y no pueden mantener su compostura, pero no se dan cuenta de que lo que perciben como belleza es simplemente su propia noción de ella, no la verdadera belleza. Por ejemplo, Hermano Mayor Hai Kong, ¿la encuentras hermosa?"
Se dirigía a un monje eminente que había logrado la iluminación como ser no humano. El monje respondió: "Ella y yo somos de razas diferentes. No puedo sentir su belleza."
El Viejo Tathagata sonrió. "La belleza que no se puede sentir entre diferentes razas no es la verdadera belleza—es solo la forma externa. La belleza es la gran verdad, la gran talidad, el gran despertar, la gran sabiduría. Señor de la Sede Li, esta cáscara física en la que estás obsesionado no es la verdadera belleza. Entre los seres multitudinarios, tu belleza abarca solo la palabra 'humano'—¿no ves cuán estrecho eso es?"
Todos los monjes sintieron un momento súbito de iluminación. Qin Mu también encontró las palabras del Viejo Tathagata altamente razonables. Como era de esperarse de quien había alcanzado el gran despertar, podría verdaderamente ser capaz de someter a Li Tianxing, este demonio interior.
La razón por la que Li Tianxing deseaba convertirse en la abuela Si era precisamente porque su belleza había confundido su corazón Dao, dando lugar a pensamientos malvados y demoníacos, haciéndole desear convertirse en ella.
La abuela Si se rio y dijo: "Viejo Tathagata, de los myriad caminos en el mundo, nuestra Seda del Demonio Celestial solo abarca la palabra 'humano'. Tu camino budista afirma abarcar todos los caminos—¿puedes realmente cubrirlos todos? Bastante de hablar. ¿Qué habilidad tienes para someterme?"
El Viejo Tathagata sonrió levemente y sacó un espejo de bronce, entregándolo a un Venerable cercano. "Dale este espejo a ella."
El Venerable aceptó el espejo de bronce, descendió de la plataforma alta y se acercó a la abuela Si. Al ver su apariencia, su corazón comenzó a latir salvajemente y rápidamente cerró los ojos, sin atreverse a mirar más.
Presentó el espejo de bronce. La abuela Si lo tomó, contempló su reflejo con autocompasión y se rio, "Verdaderamente una belleza impresionante—incluso yo siento compasión por mí misma."
Los monjes, al ver su comportamiento seductor, encontraron difícil mantener su compostura.
El Viejo Tathagata sonrió. "Ahora, voltea el espejo."
La abuela Si volteó el espejo. Dentro, apareció un esqueleto blanco, vagamente similar a ella después de la muerte.
"¿Qué piensa el Señor de la Sede Li?" preguntó el Viejo Tathagata con una sonrisa. "No importa cuán impresionante seas como belleza, al final de la vida no eres sino un puñado de huesos marchitos. ¿Todavía encuentras hermosos los huesos?"
La abuela Si arrojó el espejo de bronce al suelo y lo pisoteó, diciendo con indiferencia, "No es más que un truco para engañar a los mortales ordinarios—hablar de 'rouge y calaveras'. Tathagata, entiendo el principio. A diferencia de ti, que deseas vivir espléndidamente en la próxima vida, yo encuentro esta vida mía lo suficientemente fogosa y magnífica. Buscar la próxima vida es el acto de un cobarde. Tu pequeño truco no puede someterme. Dices que un solo espejo puede convertirme. ¿Por qué no doy un paseo por tu Gran Monasterio del Gran Trueno en cambio, y veremos si tú me conviertes o yo convierto a todos tus monjes, grandes y pequeños. ¿Apostamos?"
El Viejo Tathagata frunció levemente el ceño. "No tienes raíz de sabiduría."
El Ciego pensó secretamente: "Esto no es bueno," y dijo: "Hermano del Dao, toda esta charla sobre raíces de sabiduría es una tontería. ¿Por qué no actúas directamente y la sometes!"
El Viejo Tathagata reflexionó por un momento. "Después de todo, el Señor de la Sede Li fue alguna vez un Señor de la Sede Demoníaco. La llevaré a la Pagoda de los Mil Budas para someterla. Monjes, su concentración es superficial y su cultivación insuficiente. Permanezcan fuera de la Pagoda de los Mil Budas y brinden su apoyo."
Los monjes estuvieron de acuerdo y descendieron de la plataforma alta, reuniéndose alrededor de la Pagoda de los Mil Budas. Algunos monjes dentro de la pagoda también salieron apresuradamente, sin atreverse a permanecer dentro.
El Viejo Tathagata sonrió. "Señor de la Sede Qin, tú también eres un Señor de la Sede Demoníaco, con una naturaleza demoníaca profunda. Desde la antigüedad, el budismo y los demonios han sido separados. Como un invitado Señor de la Sede que busca asistencia, no te someteré. Sin embargo, durante mi sometimiento del Señor de la Sede Li, espero que permanezcas en el Gran Monasterio del Gran Trueno, escuches las enseñanzas budistas y disipes la hostilidad en tu corazón, para que puedas crear menos karma de asesinato en el futuro."
El Viejo Ma y el Ciego comprendieron perfectamente. El Viejo Tathagata pretendía mantenerlos en el Gran Monasterio del Gran Trueno. Si podían ser convertidos, sería ideal. Si no, serían incapaces de partir.
Qin Mu se regocijó y se rio: "¡La visión del Hermano Mayor es profunda! Entonces le causaremos molestias. ¡Que el Hermano Mayor someta pronto a ese viejo demonio Li Tianxing—qué gran mérito sería!"
El Viejo Tathagata sonrió levemente y ordenó: "Dejen que estos benefactores se alojen en el monasterio."
Un Venerable dudó: "Venerado Dueño del Mundo, muchos lugares dentro del monasterio son sitios sagrados de nuestras enseñanzas. Si deambulan imprudentemente..."
"Dejen que lo hagan. El Gran Monasterio del Gran Trueno no tiene nada que ocultar," respondió el Viejo Tathagata. "Cuando el Preceptor del Estado vino, le mostré el Sutra Mahayana del Tathagata. Incluso si el Señor de la Sede del Demonio Celestial comete maldad, ¿puede ser peor que el Preceptor del Estado? El Señor de la Sede Qin también es uno de los seres sintientes. No hay extraños en el Gran Monasterio del Gran Trueno."
El Venerable estuvo de acuerdo y vino a liderar al grupo.
Qin Mu se rio: "Hermano Mayor, ¿el monasterio tiene comidas vegetarianas? Estuvimos comiendo comida grasienta durante el Año Nuevo recientemente y nos gustaría algo ligero."
El Venerable lo miró, giró sus cuentas de rezo, suprimió el impulso de someter demonios y dijo: "Si el Señor de la Sede se queda en el Gran Monasterio del Gran Trueno, se le proporcionarán comidas vegetarianas de por vida."
Qin Mu se rio a carcajadas y dijo al Ciego: "No les temen que los comamos hasta la ruina."
El Ciego sopló fríamente: "Viejo Ma, ¿crees que el Tathagata puede someter a Li Tianxing?"
El Viejo Ma dudó. "Un solo Tathagata no puede, pero dentro de la Pagoda de los Mil Budas, hay mil Tathagatas—todos los que han logrado la claridad de mente y han visto la verdadera talidad. Probablemente puedan. Pero todos han muerto, y el Señor de la Sede Li también es extraordinario... Lo que temo ahora es que el Viejo Tathagata deliberadamente no someta al Señor de la Sede Li, en cambio manteniendo a la abuela Si atrapada en la pagoda. Si la abuela Si está atrapada aquí, nosotros también estaremos atrapados aquí."
El Venerable los guió a una habitación lateral. "Benefactores, por favor háganse cargo. Los estantes están llenos de escrituras budistas. Siéntanse libres de examinarlas."
Qin Mu miró y vio numerosas escrituras budistas en los estantes. El Viejo Ma negó con la cabeza. "Estas escrituras budistas aquí contienen solo las enseñanzas, no los poderes sobrenaturales. Solo échenles un vistazo."
El Venerable dijo: "Los poderes sobrenaturales no pueden superar las fuerzas kármicas. ¿Acaso Ma Wang Shen no lo entiende?"
El Viejo Ma respondió con calma: "Sin poderes sobrenaturales, ¿cómo puede uno resistir las fuerzas kármicas? ¿Eres discípulo del Tathagata? Entonces también eres mi hermano menor. Tu nivel es demasiado bajo. Date paso—no es necesario que muestres tu conocimiento superficial ante mí."
El Venerable, lleno de vergüenza y embarazo, se dio la vuelta y se fue.
El Ciego dijo serenamente: "El Viejo Ma y yo somos solo un par de viejos huesos; quedarse aquí está bien. Pero Mu'er, tú eres el Señor de la Sede del Demonio Celestial. ¿No te marchitarías y morirías aquí si estás atrapado de por vida? Encontraré una oportunidad para enviarte montaña abajo."
El Viejo Ma negó con la cabeza. "Espera hasta que la abuela Si se haya recuperado primero. Abuelo Ciego, Viejo Ma, es raro que visitemos el Gran Monasterio del Gran Trueno. Vamos a mirar alrededor."
El Viejo Ma sonrió. "¿No querías ver el Diagrama de los Cien Dragones desde hace mucho tiempo? Te llevaré a ver los relieves del Dragón Celeste."
Qin Mu se deleitó.
Los tres caminaron fuera de la habitación lateral y vieron a un viejo monje sentado afuera, recitando scriptures al qilin. La bestia ya estaba profundamente dormida, roncando estruendosamente.
"¡Incluso intentando convertir al Gordo Dragón!" exclamó Qin Mu, divertido y exasperado. Dijo al viejo monje: "Maestro Chan, este bruto consume medio dou de Píldoras de Fuego Rojo diariamente. ¿Puedes permitirte alimentarlo si lo conviertes?"
El viejo monje dejó de recitar, lo miró y dijo: "Puedo permitírmelo."
Qin Mu chasqueó la lengua. "Verdaderamente rico. Por favor continúe, Maestro Chan."
El Viejo Ma lideró el camino, descendiendo a través de las nubes hasta el costado de la montaña. Señalando adelante, dijo: "Ese es el Diagrama de los Cien Dragones."
Qin Mu miró y vio numerosos pilares masivos de pie en un bosque. Cada pilar estaba tallado con relieves de dragones celestes. Debajo de los pilares, cientos de monjes observaban las tallas de dragones, buscando comprender el Dao y los poderes sobrenaturales de ellos.
Muchos monjes estaban probando sus poderes, su qi transformado en formas de dragón que surcaban el aire, acompañadas por una brillante luz budista—un espectáculo bastante impresionante.
Otros monjes estaban comprometidos en combate, verificando el aprendizaje y las perspicacias de cada uno.
Varios viejos monjes, al verlos acercarse, inmediatamente saludaron al Viejo Ma con respeto. "El Hermano Mayor ha venido."
El Viejo Ma devolvió el saludo, sin mostrar negligencia.
Un viejo monje dijo alegremente: "El Hermano Mayor causó bastante conmoción aquí en el pasado. Aún recordamos tu impresionante porte."
Qin Mu se acercó y se paró frente a uno de los pilares de dragón, examinándolo de cerca. Suspiró con admiración. Las myriad posturas de los dragones celestes—las tallas de piedra en este pilar las representaban con perfección vívida.
El Viejo Ma era hábil en tallar, usando madera para crear esculturas realistas. Debió haber imitado estas tallas aquí alguna vez.
El Diagrama de los Cien Dragones era ciertamente la clave para cultivar las Ocho Formas del Trueno, pero la verdadera clave era el Sutra Mahayana del Tathagata. Sin él, era difícil llevar las Ocho Formas del Trueno a su perfección definitiva.
Sin embargo, Qin Mu ya había comprendido el Método de Cultivación Unificado Grande. Su logro en las Ocho Formas del Trueno no era inferior al de quienes cultivaban el Sutra Mahayana del Tathagata.
Justo entonces, una voz repentinamente gritó: "¡Pastor de vacas!"
Qin Mu se giró para mirar y vio a un monje de ropas blancas mirándolo con sorpresa. El monje parecía algo familiar. De repente, Qin Mu se dio cuenta y exclamó alegremente: "¡Es el joven monje Mingxin! ¡Nos vimos en el Templo de la Abuela en las Grandes Ruinas!"
El joven monje se llamaba Mingxin. El viejo maestro Jing Ming lo trajo para encontrar al Viejo Ma, usando el cajado Khakkhara para desafiarlo. Mingxin había sido ganado por Qin Mu, y el cajado había caído en las manos de Qin Mu antes de ser obsequiado al Demonio.
El monje Mingxin caminó rápidamente. Había crecido considerablemente, siendo ligeramente más alto que Qin Mu.
Qin Mu solo había comenzado su estirón de crecimiento en los últimos seis meses y también se había disparado en altura.
Mingxin lo miró y dijo con entusiasmo: "No te veo en años. Me pregunto si tus habilidades han mejorado."
Qin Mu suspiró con emoción: "Lo han hecho. Desde que te derroté, he hecho saltos extraordinarios en progreso."