La cara cian en el cielo era masiva, pareciendo estar hecha de humo, muy ligera y tenue, pero a medida que descendía del cielo, se fue volviendo más clara.
El Shaman tenía finas gotas de frío sudor en su frente, su cabeza inclinada aún más bajo, sin atreverse a mirar hacia arriba.
"El Cielo..."
Una voz etérea flotó desde el aire: "Entendido."
El Shaman permanecía allí inclinado, inmóvil. La cumbre dorada de esta montaña divina estaba fría, pero las gotas de sudor en su frente comenzaron a caer, una tras otra.
Después de un rato, miró furtivamente hacia arriba, solo para ver el cielo azul lavado limpio; la cara se había desvanecido sin que nadie supiera cuándo.
El Shaman suspiró aliviado y rápidamente voló montaña abajo, alejándose de aquel lugar.
Mucho tiempo después.
Las llamas de luz en la cumbre dorada temblaban débilmente, ondulando como ondas de agua. Cuando las llamas dejaron de moverse, dos suanni de ojos dorados tiraron de un carruaje precioso fuera de la luz.
En el centro de este carruaje precioso se erguía una magnífica columna, de la cual colgaban cortinas hechas de cuentas de jade y otros tesoros. El techo de la columna tenía tres niveles de techos dorados, cada uno más pequeño que el anterior.
La columna tenía cuatro pilares dorados, cada uno del grosor de un antebrazo y siete pies de altura. Junto a cada pilar había una hermosa doncella, con qi formando un anillo detrás de sus cabezas, sus túnicas ondeando, cada una vestida con un color diferente: verde, rojo, amarillo y blanco. La chica en verde sostenía un frasco de jade, la chica en rojo acunaba un laúd de siete cuerdas, la chica en amarillo sostenía una espada con ambas manos, y la chica en blanco abrazaba un pipa.
Debajo de la columna, a través de la cortina de cuentas de jade, podía verse a un hombre en túnicas púrpura sentado erguido, con un porte extraordinario.
Los dos suanni estaban cubiertos de luz y color fluyendo, sus pies pisando nubes auspiciosas, tirando del carruaje precioso con velocidad relámpago hacia las Tierras Centrales.
Este carruaje precioso no era tan precavido como el Shaman. El Shaman evitaba las vastas Ruinas Grandes, pero este carruaje entró directamente en ellas, atravesando el cielo con un rastro de luz, dirigiéndose hacia el Estado de Yankang. La persona en el carruaje parecía estar completamente inconsciente de los peligros de las Ruinas Grandes.
Cayó la noche, la oscuridad envolvió las Ruinas Grandes, los dos suanni emanando una aura aterradora que era extremadamente deslumbrante incluso en la oscuridad, tirando del carruaje a través de la oscuridad.
En la oscuridad, oleadas de energía demoníaca surgieron, transformándose repentinamente en una palma negra que se abalanzó hacia el carruaje y la luz de los suanni. Donde pasaba, la luz era devorada, dejando solo oscuridad.
Justo cuando esta palma negra se acercó al carruaje y ninguna luz podía emanar, la cortina de cuentas del carruaje se balanceó, y la chica en rojo tocó las cuerdas de su laúd, produciendo dos notas claras y cristalinas.
Al oír la música, la palma negra se detuvo un instante, luego retrocedió.
"¿El Cielo?" Una voz ronca vino de la oscuridad.
La chica en rojo asintió: "El Señor Qiao del Cielo."
El demonio en la oscuridad retrocedió y desapareció, y desde entonces ningún demonio molestó al carruaje en la oscuridad.
Aunque las Ruinas Grandes por la noche parecían increíblemente peligrosas, seguían siendo bastante concurridas, con toda clase de criaturas terribles activas y sucesos extraños ocurriendo frecuentemente.
El carruaje se movía sin prisas hacia el este. Debajo de la columna, el Señor Qiao observó el estado actual de las Ruinas Grandes y negó con la cabeza: "Remanentes aún no purgados, veneno residual aún permanece."
Este carruaje precioso voló a través del cielo, cortando la oscuridad. Mirando hacia arriba desde las Ruinas Grandes oscuras, era como ver una estrella moviéndose tranquilamente.
La noche de las Ruinas Grandes estaba envuelta en oscuridad, sin estrellas ni luna en el cielo. Muchas bestias exóticas escondiéndose en ruinas y personas en aldeas no podían evitar mirar hacia arriba, contemplando embelesadas este espectáculo sin precedentes.
De repente, esta estrella se precipitó bruscamente, atravesando el cielo con un rastro de luz y cayendo en las Ruinas Grandes, causando que quienes presenciaron el espectáculo suspiraran en secreto por la pérdida.
¡Bum!
El carruaje, como fuera de control, se precipitó diagonalmente desde el cielo. Abajo estaba la fuente del Río Yong; en la oscuridad, dos picos montañosos se alzaban como una puerta, y el carruaje se desplomó diagonalmente entre ellos.
Los dos suanni lucharon desesperadamente por controlar el carruaje pero no pudieron, haciendo que emitieran aullidos aterradores.
Las cuatro chicas en el carruaje también estaban en pánico, y solo entonces se dieron cuenta de que se habían convertido en esqueletos marchitos sin saber cuándo.
Las cuatro chicas miraron hacia adelante y vieron que los dos suanni que tiraban del carruaje también se habían convertido en dos esqueletos blancos corriendo.
Miraron hacia el carruaje, donde un esqueleto estaba sentado.
Ese esqueleto permaneció calmado, exhalando un resopllo: "Arrastrando mi carruaje hacia abajo—¿podría ser que Fengdu aún albergue intenciones malvadas?"
Adelante, la niebla gris era vasta e ilimitada, con sombras masivas de pie en la niebla, y luces rojas brillando en la niebla, faroles siguiendo el movimiento del carruaje.
Esos no eran faroles, sino ojos.
Las sombras en la niebla desaparecieron una tras otra, y las luces rojas también se desvanecieron.
La carne y la sangre regresaron a los dos suanni, y sintieron que el carruaje ya no era pesado, ejerciendo rápidamente fuerza bajo sus pies para tirar del carruaje de vuelta al aire. Las cuatro chicas vieron su propia carne y sangre restauradas y no pudieron evitar exhalar un suspiro de alivio.
El cuerpo del Señor Qiao también volvió a la normalidad, y dijo con indiferencia: "Fengdu, sin seguir la gobernanza de Youdu, atreviéndose incluso a cargar contra el Cielo—debe ser erradicado tarde o temprano."
El carruaje continuó a lo largo del Río Yong, y cuando finalmente amaneció, vieron el final de las Ruinas Grandes, a solo más de mil li de distancia.
De repente, una luz de espada erupcionó desde abajo, explotando en el aire. La luz de espada blanca como la nieve estalló, su brillo tan abrumador que obscureció el resplandor del sol.
Los suanni y las cuatro chicas cerraron rápidamente los ojos, y cuando los abrieron, las chicas exclamaron en sorpresa. La luz de espada desgarradora de la tierra había desaparecido, pero frente al carruaje ahora apareció un majestuoso paisaje de montañas imponentes y cadenas continuas.
Extrañamente, no había tal paisaje momentos antes, y este paisaje en realidad flotaba en un mar de nubes, como si creciera de las nubes.
El agua que se precipitaba de las montañas imponentes producía un sonido retumbante, y también vieron cascadas cayendo por acantilados empinados, como jade cayendo.
Estas montañas verdes y aguas claras flotaban entre las nubes, sin mostrar señales de anormalidad, a diferencia de un espejismo.
"Detente." El Señor Qiao dijo lentamente desde dentro del carruaje.
Los dos se detuvieron rápidamente. El Señor Qiao se puso de pie y miró hacia el final de este paisaje, viendo que las montañas y ríos se extendían continuamente, como si crecieran por sí mismos. Entre las nubes, las montañas eran vastas y majestuosas, con nuevas cadenas y ríos emergiendo continuamente desde debajo de las nubes.
En los bordes de este paisaje, luces de espada destellaban, difíciles de atrapar, pero no invisibles a sus ojos.
Esta escena era como si alguien hubiera usado una espada como pincel, pintando un rollo majestuoso de montañas y ríos en las nubes.
"El viejo inválido aún está vivo."
El Señor Qiao sonrió y dijo suavemente: "Desciende. Un viejo conocido vive aquí."
Los dos suanni rápidamente tiraron del carruaje lentamente hacia abajo. Cuando descendieron por debajo de las nubes, el paisaje también descendió, igualando el descenso del carruaje, siempre bloqueando su camino.
Finalmente, el carruaje aterrizó, y el paisaje del cielo se hizo más y más pequeño, continuamente retrayéndose. Cuando el paisaje se contrajo y desapareció, una pequeña aldea junto al río apareció frente a ellos.
El Señor Qiao miró a través de la cortina de cuentas. En la entrada de esta aldea desolada había una silla reclinable, en la cual yacía un viejo sin extremidades. La silla se balanceaba suavemente, chirriando. Ese viejo miserable sin manos ni pies se daba sol al sol de primavera, completamente tranquilo.
"Estás inválido."
El Señor Qiao no bajó del carruaje, hablando a través de la cortina de cuentas: "No tienes manos, no tienes piernas, ¿y aún deseas bloquear mi camino? Realmente estás sobreestimándote."
El Jefe de la Aldea entrecerró los ojos, la silla balanceándose automáticamente. Yacía allí pareciendo muy cómodo, y dijo tranquilamente: "En ese caso, ¿por qué no lo intentas? No tengo manos ni pies, solo me quedan unos pocos años de vida. Seguro tienes la confianza de poder matarme, ¿verdad?"
El Señor Qiao exhaló un resopllo: "No te quedan muchos años, no puedes proteger al nuevo Emperador Humano. Sin embargo, no arriesgaré mi vida en un forcejeo con tu vida marchita."
"Si no te atreves a arriesgar tu vida conmigo, entonces vuelve."
De repente, el qi del Jefe de la Aldea se transformó en piernas y brazos, y se levantó de la silla reclinable, caminando hacia el carruaje. Los dos suanni sintieron un escalofrío inmediato, y las cuatro chicas en el carruaje mostraron expresiones de pavor absoluto. En sus ojos, cuando este viejo seco y delgado se acercaba, su cuerpo se hacía más y más grande, más y más imponente. Esa pequeña figura en solo unos pasos parecía llenar el cielo y la tierra, bloqueando toda su visión.
"No puedes proteger al nuevo Emperador Humano."
El Señor Qiao se puso de pie, y la columna del carruaje comenzó a girar con un aullido. Los pilares bajo la columna se hacían más grandes, más gruesos y más altos. La columna se expandía con el viento, y las cuentas de jade colgantes se hacían más grandes, como si cada una fuera una estrella, rodeando a este Señor Estelar.
Las cuatro chicas en el carruaje parecían increíblemente pequeñas frente a él, y los dos suanni de sangre pura, originalmente enormes, ahora parecían patéticamente pequeños.
¡Clang—!
La espada en la mano de la chica amarilla salió de su vaina, cayendo en la mano del Señor Qiao.
El Señor Qiao blandió su espada, el viejo opuesto también blandió su espada. Las dos luces de espada se encontraron en un instante, y el Río Yong se detuvo repentinamente, el agua dejando de fluir. La luz de espada fue brillante pero desapareció en un destello.
Donde la luz de espada desapareció, el Jefe de la Aldea seguía sentado en su silla reclinable, que chirriaba mientras se balanceaba. El Señor Qiao también se sentó de nuevo, el carruaje volviendo a su tamaño original. El gigante y un cielo lleno de estrellas de momentos antes parecían solo una ilusión.
"No iré a matar al Emperador Humano, pero otros lo harán."
El Señor Qiao miró al viejo en la silla a través de la cortina de cuentas, diciendo con indiferencia: "En el Cielo, habrá algunos jóvenes que vayan a buscarlo."
El Jefe de la Aldea dijo lázimamente: "Mientras no sean ustedes esos viejos inmundos, que vengan."
El Señor Qiao lo miró profundamente, diciendo repentinamente: "Regresemos al Cielo."
Los dos suanni rápidamente giraron el carruaje, se elevaron en el aire y se dirigieron hacia el oeste.
En el carruaje, la chica verde dijo: "Señor Estelar, ¿por qué volvemos así..."
El Señor Qiao no habló, gruñendo repentinamente, y gotas de sangre cayeron del carruaje, aterrizando en los bosques de las Ruinas Grandes abajo. Donde cayó la sangre, flores en toda la montaña repentinamente florecieron, las plantas crecieron salvajemente, y el lado de la montaña brotó con verdor y flores interminables.
¡Whoosh—!
La columna fue repentinamente soplada hacia atrás por el viento, cayendo en las Ruinas Grandes, con cada cuenta de jade esparciéndose por las montañas y campos.
"No necesitas recogerlas. ¡Regresa al Cielo inmediatamente!" El rostro del Señor Qiao estaba algo pálido, y dijo en voz profunda.
Las cuatro chicas se sobresaltaron, y los dos suanni rápidamente aceleraron hacia el oeste.
En la entrada de la Aldea de los Ancianos Rotos, la silla reclinable se balanceaba, y de repente la silla se hizo pedazos, y el Jefe de la Aldea cayó al suelo, su voz ronca: "Herbolario, ¡Herbolario!"
El Herbolario corrió afuera apresuradamente, quejándose: "Perdiste las manos y los pies y aún eres terco, te lo mereces... ¡No te muevas, déjame revisar tus heridas primero!"