Qin Mu abrió los ojos de par en par. ¿Este báculo insulso podía comprar una Ciudad de Xianglong entera?
«Este báculo se llama Khakkhara. Cuatro puntas, doce anillos, forjado por el Tathagata del Gran Monasterio del Gran Trueno. También sirve como arma para golpear, y su valor debería igualar a la Ciudad de Xianglong.»
Ma prosiguió: «Pero su mayor utilidad es para la cultivación. Empuña el báculo, y cuando tu corazón se mueva, los anillos se mueven; y cuando un anillo se mueve, los pensamientos ociosos de tu corazón se desvanecen. Es un tesoro para expulsar a los demonios del corazón. Doce anillos pueden cortar doce de tus pensamientos dispersos y purgar doce demonios del corazón. Cuando nace un demonio del corazón, un anillo suena, el demonio queda atrapado en el anillo y se refina hasta volverse ceniza. El báculo tiene cuatro puntas, para romper los cuatro nacimientos, meditar las cuatro verdades, cultivar los cuatro inconmensurables y entrar en los cuatro dhyanas. Quien cultive con este báculo en la mano obtiene el doble de fruto con la mitad de esfuerzo.»
Los ojos de la abuela Si se encendieron al instante, y miró el báculo en manos de Qin Mu con un destello. Rió: «¡Mu'er, préstame el báculo un rato! ¡Un gran demonio del corazón habita en el corazón de la abuela, y me acosa desde hace tiempo!»
Qin Mu entregó el báculo Khakkhara a la abuela Si y preguntó, curioso: «Abuela, ¿qué demonio del corazón habita en tu corazón?»
«Un viejo.»
La abuela Si suspiró, la frente surcada de preocupación: «Un viejo que ningún temple logra matar. Lo he dado muerte mil veces, y aún sigue vivo, morando en mi corazón para armar alboroto! Si este báculo puede refinarlo hasta la muerte esta vez, al fin podré respirar tranquila.»
Qin Mu seguía sin saber qué era ese viejo demonio en su corazón, y la abuela Si no dijo más. En el instante en que el báculo se posó en su mano, vibro con un traqueteo—los doce anillos resonaron a la vez, ensordecedores.
La esencia demoníaca de la abuela Si se alzó, y un aura pavorosa y erizada manó de su cuerpo. ¡Ese aire no era en nada como ella; era casi como si otra persona hubiera ocupado su lugar!
A Qin Mu se le heló la espina dorsal. ¡Otro ser habitaba de verdad dentro de la abuela Si!
El Ciego, Ma, el Cojo, el Boticario y el Mudo sintieron erizarse su vello, y cada uno se apartó presuroso un paso, pues ese aire pavoroso les advertía de un peligro extremo!
Tras un momento, la abuela Si se derrumbó, y devolvió el báculo a Qin Mu: «Esta cosa no sirve. No puede nada contra el viejo demonio. ¡Maldito sea, por qué no logro matarlo!»
Qin Mu tomó el báculo y pensó en clavarlo a su espalda, junto a su pértiga de bambú. Pero era demasiado largo; con él en la espalda no podía andar, así que hubo de llevarlo en la mano.
«Tíralo al carro de bueyes. Tú no eres monje.»
Ma dijo: «La feria de hoy cuenta como tu aprobado. Has pasado la prueba. Ya no hace falta pelear más. Vencer a un discípulo del Gran Monasterio del Gran Trueno es, por sí solo, un logro memorable. Mas ese Mingxin no era de los discípulos del Tathagata; distaba mucho de serlo. ¿Entiendes?»
Qin Mu echó casualmente ese báculo invaluable al carro de bueyes, y preguntó, curioso: «¿Qué tan fuertes son los discípulos del Tathagata?»
Ma dijo con frialdad: «Yo fui discípulo del Tathagata en mis tiempos. Solo cuando logres vencerme serás de verdad el Cuerpo Supremo.»
El corazón de Qin Mu se estremeció. Cuando él y Ma ejercitaban los puños cada día, Ma usaba solo el poder del reino del Embrión Espiritual; y aún así, Qin Mu salía magullado y amoratado por él.
Nótese que Ma tenía un solo brazo. Si le hubieran quedado ambos brazos enteros, ¿qué tan aterradoramente fuerte sería?
Qin Mu supo que aún le quedaba un largo camino por recorrer en el reino del Embrión Espiritual.
La feria del Templo de la Abuela no terminaría hasta dentro de dos días. Hacia el atardecer, muchos comenzaron a recoger sus mercancías y a mudarse al Templo de la Abuela. El templo era vasto, custodiado por estatuas de piedra también, y por demás extraordinario. Escondidos aquí, la oscuridad no podía alcanzarlos; era un lugar seguro.
Qin Mu condujo el carro de bueyes dentro del Templo de la Abuela, y alzó la vista para ver el sol poniente descansar sobre la montaña—sus rayos bañando esta extensión del Palacio del Lobo Celestial.
Una vez dentro, comprendió por qué al Palacio del Lobo Celestial de los mapas antiguos se lo llamaba Templo de la Abuela: en el salón principal adoraban a una anciana afable y serena.
Esa anciana tenía cejas suaves y ojos bondadosos, como una abuelita de una aldea vecina, aunque con un destello pícaro en los ojos. La talla era vívida, llena de espíritu.
Qin Mu pensó que se parecía bastante a la abuela Si, y le dedicó una segunda mirada. Pero cuando volvió sobre ella su Ojo Celestial Shenxiao, se llevó un buen susto.
¡Esta anciana afable que era un humo de furia desbordante! Su luz divina tomaba la forma de un lobo colosal, inconcebiblemente enorme, aullando hacia el cielo, como si quisiera tragarse el cielo entero!
Además del salón principal, había un salón frontal y dos laterales, y más allá un vasto jardín y un estanque. Mas no quedaban flores en el jardín, y el estanque se había secado; en su fondo yacían algunos huesos.
Qin Mu se acercó y miró—eran huesos de pez, sin duda, pero enormes, de unos seis o siete zhang de largo. Lo extraño era que el esqueleto de este pez lucía un cráneo en forma de dragón!
El Boticario lo llamó de vuelta y sacó ungüento para curarle las heridas, mientras el Ciego y el Mudo se ponían a freír huevos. Su gallina-dragón había puesto un huevo del tamaño de un coco y cacareaba «clo, clo, clo» a su alrededor.
En el Templo de la Abuela, los demás aldeanos también comenzaron a encender fuego para cocinar. El sol se hundía tras las colinas del oeste, y tras la cena todos dormirían.
En eso, un joven irrumpió en el templo, el rostro lleno de urgencia, gritando a voz en cuello: «¡Partera! ¿Hay alguna partera aquí? ¡Mi mujer está a punto de dar a luz!»
Todos en el templo se pusieron de pie y se volvieron hacia él, pero nadie dijo palabra.
La abuela Si se levantó, y dijo con voz temblorosa: «Yo he traído niños al mundo antes, y me doy buena maña. ¿Puede esperar un poco tu señora? Está por oscurecer. Si puede aguantar hasta mañana, esta vieja hará el viaje—»
El joven cayó de rodillas con un golpe sordo, golpeando su cabeza contra el suelo una y otra vez: «¡No podemos esperar! ¡Ruego la mano hábil de la partera para salvar a los nuestros! El niño está atascado, y ninguna partera del pueblo puede traerlo!»
La abuela Si miró al sol poniente, el rostro lleno de renuencia.
«¡Sálvenlos! ¡Sálvenlos!»
El joven se golpeó la frente hasta romperla en sangre y lloró a voz en cuello: «Mi mujer ha llevado varios hijos estos años, y todos murieron en el parto—¡nacieron muertos! Si este también se pierde, mi familia está perdida!»
La abuela Si quedó pasmada: «¿Todos murieron en el parto?»
El joven asintió una y otra vez. La abuela Si dijo, suspicaz: «Si un niño puede crecer en el vientre y llegar a término, no puede simplemente morir al nacer. Hay algo raro aquí. ¿Está lejos tu aldea?»
«¡No lejos! ¡A menos de veinte li del Templo de la Abuela!»
La abuela Si echó un vistazo al sol poniente y soltó un respiro: «¿Menos de veinte li? Eres del Fortín del Pueblo de Zhang. El Fortín del Pueblo de Zhang no queda lejos; podemos llegar antes de oscurecer. Ciego, Mu'er, vendrán conmigo. Hay algo extraño en esto.»
Qin Mu quedó asombrado. La abuela Si era de temple por lo común caprichoso, y sin embargo aquí se mostraba tan bondadosa.
El joven se puso de pie de un brinco y echó a correr a todo correr hacia el Fortín del Pueblo de Zhang. Bien se veía que era artista marcial, pues corría ligero, temiendo quedarse sin tiempo. Iba a volver la cabeza para apremiarlos cuando vio que la abuela Si y el Ciego lo seguían firmes y serenos a sus talones—y hasta aquel muchacho de once o doce años había dado alcance.
«Tus pasos son demasiado lentos.»
El Ciego dijo con serena confianza: «Mu'er, llévalo. Ve deprisa, antes de que se ponga el sol.»
Qin Mu se lanzó hacia adelante al instante, y sin decir palabra alzó al joven a su espalda, diciendo: «Ten cuidado con el cuchillo a mis espaldas—no te cortes.»
El joven se apresuró a decir: «¡Déjame! Llevándome, no puedes correr rápido—»
Antes de que terminara, un vendaval rugió en sus oídos. Qin Mu saltó, brincó sobre el bosque, y con el hombre a la espalda se lanzó, sus pies hollando las hojas!
El joven quedó aterrado. El viento en sus oídos crecía cada vez más, y sentía que el muchacho que lo llevaba apresuraba cada vez más sus pasos. Su corazón se sacudió de asombro: «¿Cómo se entrenó este joven amo? ¡Es mucho más fuerte que yo!»
Mientras corría a toda velocidad, Qin Mu tenía la sensación de pisar el viento, y su corazón se estremeció: «El abuelo Cojo dijo que cuando templó su cuerpo, lo hizo en el reino del Embrión Espiritual, pisando la cresta del viento para cabalgar el viento. Si yo hallara la cresta del viento, ¿no podría cabalgar el viento también? Pero ¿qué es exactamente la cresta del viento?»
No tuvo tiempo de cavilar mientras corría. A sus espaldas, el joven seguía preocupándose de si la abuela Si y aquel ciego podrían alcanzarlos, cuando de pronto vio a los dos ancianos sentados con las piernas cruzadas en el aire, siguiendo al otro lado de Qin Mu—eran llevados por el torbellino que la carrera desenfrenada de Qin Mu levantaba, moviéndose ni un pelo más despacio que él!
«¿Qué técnica es esta?»
Su mente quedó en blanco. Por fin el sol se hundió tras las colinas del oeste, y la oscuridad llegó rodando desde el oeste, cubriendo cielo y tierra, tragándose todo cuanto tocaba.
Qin Mu era velocísimo. A lo lejos divisó el Fortín del Pueblo de Zhang y corrió hacia él, y justo antes de que la oscuridad lo alcanzara, ¡se precipitó en la aldea!
Zumbido—
Aunque contuvo su cuerpo, el gran viento a sus espaldas seguía rugiendo hacia adelante. La abuela Si y el Ciego se sentaban satisfechos en el viento, flotando más de diez zhang hacia adelante, antes de estirar por fin las piernas y plantarse firmes en el suelo.
Qin Mu se quedó clavado, la alegría inundando su corazón: «¡La cresta del viento—así que esto es la cresta del viento!»