Li Chijing rodeó la cueva, trazando con el dedo los patrones de formación de tenue color dorado en el centro con cierta incertidumbre:
"Mi maestro solo me enseñó algunas artes talismánicas, y en la secta me dediqué principalmente a la práctica de la espadonomía. No entiendo mucho de formaciones. Este patrón no se parece a los estilos principales de Yue; parece estar enfocado en reunir y nutrir qi espiritual."
"En cuanto a este ojo espiritual que brota del suelo, debería ser de formación natural. Alguien después superpuso una formación para mantener su forma. Con la bendición del ojo espiritual, el qi de esta cueva es un cuarenta o cincuenta por ciento más denso que el exterior."
Li Chijing copió cuidadosamente el diagrama de formación, inspeccionó todos los muebles de la cueva, no encontró pasajes ocultos ni cámaras secretas, luego caminó hasta la mesa de piedra y miró el paño blanco sobre ella.
"Chiwei se inclina: esa persona ha llegado al Lago de la Luna. La secta ha despachado fuerzas para interceptar. Solicito que el fellow Daoist actúe con rapidez... si se encuentra con esa persona inesperadamente, vuele hacia la dirección de nuestra Secta Qingchi y notifíquenos de inmediato."
Li Chijing lo leyó un rato, reflexionó varios alientos y habló con expresión complicada:
"Parece que esta persona era una de las invitadas para cazar al heredero del Palacio hace siglos. Debió haber sentido el peligro de lo que le esperaba, así que empacó todo en la cueva hasta dejarla limpia..."
"Una de las razones por las que no puedo seguir investigando es que esa gran batalla ocurrió justo al pie de la Montaña Mayor Li. Después de entrar en la secta, busqué en los registros extensamente, pero entre sus secretos, la documentación de la secta contiene solo unas cuantas líneas."
Li Xiangping sintió gran interés y preguntó con entusiasmo:
"¿Qué dice la Secta Qingchi al respecto?"
Li Chijing frunció el ceño y dijo con gravedad:
"En otoño, séptimo mes, el cultivador itinerante Li Jiangqun obtiene el método ortodoxo de la Mansión Primordial de la Esencia Lunar y declara arrogantemente que el Palacio ha sido destruido. Las Tres Sectas y Siete Puertas reciben la orden de perseguirlo y dar muerte en el Lago de la Luna."
Al oír estas palabras, antes de que Li Tongya y los demás pudieran reaccionar, Lu Jiangxian — observando secretamente desde la Montaña Lijing mediante percepción espiritual — sintió como si lo hubieran golpeado con un rayo. Se quedó atónito, la luz lunar en el espejo parpadeando frenéticamente, su mente en blanco.
"Li Jiangqun..."
El nombre resonó en sus oídos como chirridos penetrantes. En un instante sus seis sentidos se vaciaron y una luz blanca inundó su visión.
"¡Este nombre suena terriblemente familiar!"
A través de la niebla vio destellos de luz de espada, sellos dhármicos, artes talismánicas y flechas voladoras — el resplandor de herramientas espirituales y armas dhármicas transitando de un lado a otro frente a sus ojos. La embestida lo destrozó con un grito, y perdió el conocimiento al instante.
El espejo dhármico que flotaba en el aire tambaleó y descendió lentamente hasta posarse sobre la plataforma de piedra.
Montaña Meichi, cueva.
Li Xiangping frunció el ceño en profunda perplejidad.
"Si este Li Jiangqun obtuvo el método ortodoxo del Palacio, ¿por qué declararía que el Palacio ha sido destruido? Si es el heredero legítimo, ¿cuyas órdenes se cumplieron para perseguirlo en el Lago de la Luna?"
Li Chijing negó con la cabeza:
"Hay aguas profundas detrás de esto, probablemente la suciedad de las Tres Sectas y Siete Puertas. ¡Temo que seguir investigando traería la destrucción a toda nuestra familia!"
"Cambiamos de tema."
Li Chijing cambió el asunto y preguntó suavemente:
"¿La familia tiene algún registro de las Cien Artes del Cultivo?"
"Ninguno."
Li Tongsya negó con la cabeza y explicó:
"Estas transmisiones no se pueden encontrar en ningún lugar. Solo la familia Wan está dispuesta a intercambiar un conjunto de registros de formaciones, pero requieren los servicios de nuestro espejo dhármico."
Li Chijing reflexionó varios alientos, luego extrajo una tableta de jade de su bolsa de almacenamiento y dijo:
"El arte talismánico transmitido en la secta se llama Arte Talismánico de los Seis Ren. He jurado el Juramento Espiritual de la Visión Profunda y no puedo revelarlo, por lo que no puede ser usado por la familia. Afortunadamente, cuando mi maestro me enseñó artes talismánicas, me dio la transmisión de un cultivador itinerante como material de referencia. Puedo dejarlo para que la familia lo estudie."
Li Tongya y Li Xiangping se llenaron de alegría y aceptaron la tableta de jade de Li Chijing.
"Esta transmisión se llama Arte Talismánico del Nexo Espiritual. Contiene los métodos para fabricar doce talismanes dhármicos de la etapa de Aliento Embrionario y tres talismanes de la etapa de Refinación de Qi. Nada demasiado avanzado — todas técnicas comunes."
Li Chijing sonrió, luego sacó una pila de papeles talismánicos de su bolsa de almacenamiento y explicó:
"Dibujar talismanes requiere tres elementos esenciales: papel talismánico, pinceles talismánicos y tinta espiritual. Ninguno puede omitirse. El papel talismánico se fabrica generalmente con plantas espirituales — la familia debería intentar encontrar semillas para cultivar las suyas propias, así no necesitarán comprar papeles en blanco en el mercado."
"Los pinceles talismánicos son un tipo de herramienta dhármica. Yo tampoco tengo de sobra. La familia deberá buscar en el mercado."
"En cuanto a la tinta espiritual."
Li Chijing dio una palmada en el brocado a su cintura y sacó una pequeña caja de jade:
"Todavía tengo un poco. Lo dejaré para que la familia lo use. Cuando se agote, probablemente tendrán que acudir a los mercados. Si de verdad no pueden pagarlo, cinabrio mezclado con sangre espiritual también sirve."
Li Xiangping tomó la caja de jade y dijo con una sonrisa amarga:
"Dibujar talismanes cuesta mucho. Temo que la familia actualmente no tiene los fondos."
Li Chijing agitó la mano despectivamente y señaló la botella de jade blanco:
"Este miasma de fuego terrestre es en realidad bastante raro en el Reino Yue. Nuestra familia no tiene uso para él ahora. Venderlo debería cubrir fácilmente todos estos artículos, con mucho sobrante."
Li Xiangping asintió al oír esto:
"Escuché que hay una feria en el Lago de la Luna. Eso sería muy conveniente."
"El miasma de fuego terrestre es valioso. Si los miembros de la familia van a venderlo, atraerán atención no deseada. Mañana es luna llena — debería ir yo mismo, en mi capacidad de discípulo de la Secta Qingchi, para comprar todo lo que necesitamos."
Los tres discutieron y finalizaron los detalles. Viendo que el tiempo de Li Chijing era apremiante, partieron inmediatamente hacia el Lago de la Luna.
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Li Tongya y Li Xiangping aplicaron el Arte de Andar Espiritual a sus piernas y se movieron con una ráfaga de viento, mientras Li Chijing fue más elegante — pisando livianamente la brisa, moviéndose aún más rápido que los otros dos. Li Tongya y Li Xiangping lo observaron con envidia.
Después de un rato, el resplandor ondulante del Lago de la Luna apareció ante ellos. Li Xiangping no visitaba desde hacía más de diez años.
"De vuelta cuando vine con el Segundo Hermano a buscar el jade del lago, éramos todavía quince o dieciséis. Ahora hemos formado familias e incluso tenemos nuestros propios hijos."
Li Xiangping suspiró, contemplando las estrellas esparcidas por el cielo nocturno. Una sensación onírica lo envolvió — mirando atrás, los últimos diez años parecían haberse vivido sobre nubes.
Como si en cualquier momento pudiera abrir los ojos y encontrarse de regreso aquella noche bajo la luna, esperando ansiosamente entre los juncos de la orilla el regreso de Li Tongsya.
"¡El tiempo vuela tan rápido!"
Li Tongsya murmuró en concierto.
Los tres buscaron por la orilla del lago un rato. Li Chijing y Li Tongsya usaron sus sentidos espirituales repetidamente hasta que finalmente encontraron un tramo de orilla donde tenues fluctuaciones de poder dhármico ondulaban bajo la superficie — coincidiendo con la descripción del Códice Secreto de Lixia.
Siguiendo el método para entrar en la feria registrado en el Códice Secreto de Lixia de Si Yuanbai, recogieron una piedra pequeña en la orilla, le adhirieron un Arte de Luz Dorada y la lanzaron hacia el centro del lago.
La piedra voló un corto tramo antes de caer en picada. La formación oculta en el aire, activada por el poder espiritual, se iluminó con líneas de luz plateada antes de desvanecerse rápidamente.
"Esta formación ha sido activada. Un gran barco debería llegar a recogernos pronto."
Li Tong