Capítulo 37 — El ojo monstruoso

A lo lejos, en la retaguardia, el estruendo de silbidos y de combates no cesaba, y los destellos centelleaban sin pausa: era evidente que los tres de la secta Canglan seguían trabados en feroz lid con los demás seres demoníacos ocultos en la oscuridad. Pero donde se hallaba Zhang Qingyue, todo había caído de pronto en un silencio extraño.

Zhang Qingyue permanecía absorto, como fuera de sí; pero en la sombra, los dueños de la espada volante amarilla y del colmillo gris habían sido testigos directos de aquel episodio grotesco de hacía un instante, y se hallaban tan sobrecogidos que por un momento no supieron qué hacer.

«Perro Salvaje, ¿no me habré equivocado? Jiang Laosan chupaba la sangre de los hombres, ¿cómo parece que ha sido él, al revés, quien se la han chupado hasta secarlo?».

Otro, desde la oscuridad, dijo con voz ronca y áspera: «¡Voto al diablo! ¿De modo que también hay alguien en la secta Canglan capaz de cultivar ese "Arte de Absorber Sangre"? ¿Será este sujeto un discípulo de nuestra propia Secta de los Inmortales?».

El primero de ellos escupió con desprecio, pero al cabo de un rato no encontró qué decir y añadió, irritado: «¡No me da la gana! Este tipo es de un origen sospechosísimo; hay que sacarle la verdad a toda costa».

Dos haces de luz se encendieron ante Zhang Qingyue y, poco a poco, fueron tomando la forma de dos figuras. Zhang Qingyue volvió en sí, se sobresaltó, y al punto desechó todo pensamiento ajeno y concentró el ánimo para hacer frente al enemigo.

A la luz, la espada volante amarilla y el colmillo gris regresaron, cada uno, a la mano de su dueño. El de la izquierda, que recibió la espada, era un hombre alto y delgado, de rostro enjuto, nariz aguileña y ojos pequeños; en ellos el blanco y el negro se distinguían nítidamente, y destellaban con un brillo cruel. El otro, en cambio, era aún más extraño: apenas lo miró Zhang Qingyue, se sobresaltó de inmediato. También era bastante alto, pero de aspecto sumamente extravagante: los párpados caídos, la nariz saliente, las orejas erguidas hacia arriba, los labios de un rojo intenso y una lengua al parecer muy larga, que de vez en cuando sacaba fuera de la boca, de suerte que daba todo él la impresión de un perro. En aquel momento el colmillo gris volvió volando a su mano, y Zhang Qingyue pensó al instante, casi sin darse cuenta: ¿no será esto el diente de algún perrazo?

El hombre al que llamaban Perro Salvaje, viendo que Zhang Qingyue, tras mirarlo, ya no apartaba de él los ojos y que en ellos se leía una gran curiosidad, montó en cólera y gritó: «¡Eh, tú! ¡Rapaz asqueroso, ¿por qué te quedas mirando al maestro Perro Salvaje?».

«¿Maestro Perro Salvaje?». Zhang Qingyue frunció el ceño y sólo entonces advirtió que aquel hombre de aspecto canino llevaba encima una túnica taoísta negruzca, de lo más lúgubre; por lo visto, profesaba la misma creencia que la secta Canglan. Sólo que ignoraba si, remontándose tres mil años atrás, habría entre ambas alguna oscura vinculación.

El que se hacía llamar Daoísta Lobo Salvaje, viendo la evidente mofa en el rostro de Zhang Qingyue, se encolerizó aún más y dijo: «Rapaz, el maestro te está preguntando cómo mataste al vampiro».

Zhang Qingyue quedó atónito y dijo: «¿Qué vampiro?».

El alto que estaba a su lado dijo, furioso: «¡Pues el que llevas a la espalda, idiota!».

Sólo entonces recordó Zhang Qingyue que aún llevaba el cadáver a cuestas, y de inmediato sintió un frío viscoso en el cuello; pegado un salto de espanto, se sacudió de encima el cuerpo y lo arrojó al suelo con un golpe sordo. Aquel ser, ya convertido en un esqueleto forrado de piel, cayó al suelo. Al verlo, Zhang Qingyue sintió náuseas y volvió la cara hacia otro lado.

El Daoísta Lobo Salvaje y el hombre alto echaron una ojeada a aquel esqueleto y luego se miraron el uno al otro; en los ojos de ambos se leía la misma perplejidad recelosa. El Arte de Absorber Sangre era cruel y pavoroso; aunque poderoso, resultaba también sumamente dañino para el propio cuerpo: quien lo cultivaba dejaba de parecerse a un hombre y tampoco acababa de ser un espectro. Aunque ellos pertenecían a la Secta Demoníaca, siempre lo habían mirado de lejos y con reverencia, mas de aquella arte misteriosa algo sabían.

Y he aquí que el hombre que ahora yacía muerto en el suelo, aquel vampiro que presumía de ser el único heredero del Arte de Absorber Sangre, había sido desangrado en un abrir y cerrar de ojos hasta la última gota de su esencia vital. Según lo que ambos sabían, semejante nivel de cultivo superaba con mucho, ni que decir tiene, al del difunto vampiro Jiang Laosan; incluso el legendario Viejo Demonio Absorbedor de Sangre quizá no alcanzara tal maestría. Sin embargo, mirando a aquel muchacho de la secta Qingyun, no se le veía en modo alguno aquel aire torvo y perverso propio de los secuaces del Arte de Absorber Sangre.

El Daoísta Lobo Salvaje dirigió una mirada a Zhang Qingyue y dijo: «¿Acaso eres discípulo del viejo... del anciano Absorbedor de Sangre?».

Zhang Qingyue se quedó perplejo y dijo: «¿Qué anciano Absorbedor de Sangre?».

El Daoísta Lobo Salvaje abrió su boca de perro, sacó la larguísima lengua y la revolvió un poco por fuera. Al verlo, Zhang Qingyue no pudo menos de acordarse del gran perro Huang, el de la cumbre Dazhu del monte Canglan. Mas mientras tales pensamientos le cruzaban por la mente, oyó de pronto un agudo silbido a espaldas de la caverna; una espada volante centelleó y un hombre vestido de negro salió despedido de la oscuridad, con el rostro bañado en sangre; se retorció un par de veces en el suelo y, a todas luces, ya no vivía.

Zhang Qingyue cayó de pronto en la cuenta: sus compañeros de secta se estaban batiendo a muerte, y él, en cambio, se entretenía allí charlando con aquellos malvados de la Secta Demoníaca. ¡Qué necio había sido! Al punto se irguió de un salto, dispuesto a acudir en su auxilio.

El Daoísta Lobo Salvaje y el alto, al ver que Zhang Qingyue se movía de repente, se sobresaltaron, creyendo que los atacaba por sorpresa, y se pusieron en guardia a toda prisa. Pero vieron que Zhang Qingyue apenas había iniciado el movimiento cuando, con los dientes apretados y el gesto contraído, volvió a caer, hincado de rodillas en el suelo, aspirando el aire entre silbidos y con el sudor frío brotándole de la frente.

Y es que Zhang Qingyue, en su impaciencia, había olvidado que la pequeña horquilla de color rojo oscuro seguía clavada en la carne de su hombro; apenas movió el cuerpo, el dolor le traspasó las entrañas y volvió a caer desplomado, y la sangre, que momentáneamente se había detenido, brotó de nuevo por la herida reabierta.

Ante tan buena ocasión, ¿cómo iban a dejarla escapar el Daoísta Lobo Salvaje y el alto? Mejor matar de más que dejar escapar: en sus ojos brotó la luz cruel, y la espada volante y el colmillo volvieron a encenderse en sus manos.

Mas en aquel preciso instante se oyó desde la retaguardia un silbido claro y cristalino; entre las luces de mil colores que poblaban la oscuridad, se alzó de pronto un resplandor azul deslumbrante y esplendoroso, que al punto oscureció todas las demás luces. Entre la luz azul, «Tianxuan» salió de su funda con arrogancia, y detrás de ella, en el aire a media altura, Lu Xueqi se mantenía en pie, suspendida en el vacío, de una belleza sin par; sus vestiduras ondeaban y revoloteaban todas, danzando al viento.