Capítulo 58 — Con el corazón afligido

Tras darse una bofetada, Zhang Qingyue permaneció de pie en el mismo sitio, sin poder evitar jadear un poco; solo tras mucho rato se le calmó por fin el ánimo, y entonces negó con la cabeza con una sonrisa amarga, diciéndose: «Zhang Qingyue, Zhang Qingyue, ¿quién te crees que eres? Un insignificante discípulo de baja categoría de la secta Canglan, y te atreves a poner en duda aquí la doctrina transmitida por los patriarcas; eres realmente un insensato que se sobreestima. La secta Canglan se ha transmitido durante más de dos mil años y es admirada por todo el mundo; por fuerza ha de tener razón. ¿Cómo podrías tú dudar de ella?».

Al pensarlo, se le aligeró de inmediato el ánimo; aunque aquello no era más que un consuelo que se daba a sí mismo, resultó muy eficaz, así que dejó de darle vueltas al asunto y se tumbó tranquilamente.

Mas apenas se hubo tumbado, oyó de pronto, sobre aquella isla marina sumida en un silencio que solo rompían las mareas y el viento del mar, un silbido agudísimo que rasgaba el aire.

Zhang Qingyue se puso en pie de un salto y alzó la vista: en el confín del cielo nocturno, una luz blanca, como un meteoro de verano, surcaba el aire con un resplandor deslumbrante, y tras ella le seguían varias más, de tonalidades roja, amarilla y blanca.

Tras echarle un vistazo, Zhang Qingyue comprendió que se trataba de cultivadores que combatían en el cielo montados en sus espadas, y que era evidente que el que iba delante huía y los de atrás lo perseguían.

En aquel paraje remoto y desolado, donde no había ni rastro de presencia humana, combatían ahora en el cielo; sin duda eran cultivadores del camino recto y miembros de la secta demoníaca enfrentándose. Zhang Qingyue llevaba muchos días buscando por el vasto mar del Este, con el corazón ansioso, y al ver aquello se alegró sobremanera: de todos modos, una de las dos partes tenía que ser del camino recto. Sin más vacilación, trazó un sello con los dedos, y su bastón de hierro negro se elevó por los aires; montado en él, se lanzó hacia lo alto.

El bastón de hierro negro, llevando a Zhang Qingyue, surcó aquella noche sin límites con un «uuu…» y llegó raudo. Pero los que estaban en el cielo parecían no haber imaginado que en aquella isla desolada hubiera alguien: el que huía al frente creyó que era una emboscada del enemigo, y los perseguidores de atrás pensaron instintivamente que era una trampa tendida por el adversario. Ambos bandos lanzaron un grito, la luz blanca de delante giró, y las luces roja, amarilla y blanca de atrás también se volvieron, y todos, sin excepción, arremetieron contra Zhang Qingyue.

Zhang Qingyue se quedó horrorizado y se lamentó para sus adentros, pues de pronto se halló en el aprieto de tener enemigos por delante y por detrás; pero aquellos artefactos mágicos avanzaban con tal velocidad que no le dejaban explicarse. Detuvo en seco su cuerpo en el aire y cayó de cabeza, desplomándose como una piedra.

Los cuatro hombres de aquellas dos facciones parecían todos expertos de gran destreza, y reaccionaron con suma rapidez: en un instante comprendieron la situación, y sus respectivos artefactos se detuvieron un momento en el aire, y luego, uno tras otro, se lanzaron también en su persecución, pegados a él como espinas clavadas en el hueso, sin darle tregua. No obstante, entre ambas facciones hubo quienes dejaron escapar un leve grito, con un dejo de desconcierto, pues era evidente que también el adversario, igual que ellos, quería acabar sin piedad con aquel intruso.

Solo el pobre Zhang Qingyue cargaba con la culpa sin tener arte ni parte: de pronto se vio perseguido a la espalda por aquellos cuatro artefactos, y al menor descuido temía dejar la vida allí. Oyendo cómo el viento a su espalda arreciaba cada vez más, Zhang Qingyue apretó los dientes y supo que no podría escapar por más tiempo; a media caída giró el cuerpo, y al ver las cuatro luces que llegaban silbando como rayos y centellas, lanzó un gran grito; el bastón de hierro negro despidió un intenso resplandor azul oscuro, se interpuso ante él y contuvo aquel golpe de plano.

Un estruendo retumbó y se propagó a lo lejos sobre la tranquila superficie del mar; las cuatro luces rebotaron hacia atrás, mientras Zhang Qingyue, junto con el bastón de hierro negro, fue precipitado violentamente desde lo alto, cayó al agua y, con un «¡plaf!», hizo saltar las salpicaduras muy alto.

Enormes ondas se extendieron en círculos concéntricos por la superficie; los cuatro del cielo, ni el que huía siguió huyendo ni los que perseguían siguieron persiguiendo, y ambas partes se enfrentaron un instante en el aire, pues en el fondo todos intuían que aquel ataque de hacía un momento debía de encerrar algo extraño.

Al rato, vieron que sobre el agua emergía lentamente una persona, flotando boca arriba con los brazos y las piernas extendidos; por su aspecto, parecía estar desmayada. Los cuatro del cielo descendieron al mismo tiempo y, recelando unos de otros, se acercaron con cautela a la superficie, y a la luz de las estrellas lograron por fin distinguir el rostro del que estaba en el agua.

—¡Xiaofan!

Dos exclamaciones de sorpresa, proferidas al mismo tiempo por gentes de ambos bandos.

Empapado en el agua helada del mar, aquella sensación hizo que Zhang Qingyue, en su aturdimiento, creyera hallarse todavía en el mar Wuwu, bajo el abismo de los espíritus muertos del monte Kongsang, aún bajo tierra, en un lugar donde no se veía ni el cielo ni el sol. Solo que… ¿cómo podía haber estrellas tan brillantes en el cielo?

Sacudió la cabeza y recobró la conciencia; miró en torno y vio que estaba medio recostado en la orilla, mientras en la playa, a lo lejos, había cuatro personas de pie: a un lado, una mujer vestida de verde; al otro, una mujer y dos hombres que, a juzgar por su atuendo, eran de la secta Canglan.

Zhang Qingyue se serenó y miró hacia aquella mujer y aquellos dos hombres. Vio que los dos hombres tenían un semblante familiar: ¡eran nada menos que su hermano mayor, Song Dayi, y su sexto hermano, Du Biyan! La mujer tenía el rostro delicado como un cuadro, iba vestida de rojo, y sus facciones le eran tan familiares.

En un instante sintió que la sangre le hervía por todo el cuerpo y que la cabeza le zumbaba; ya no hubo en su mente ningún otro pensamiento, y, mirándola fijamente, gritó con fuerza: —¡Shijie!

La mujer de rojo se volvió al oírlo y le sonrió con dulzura; al punto, aquella isla solitaria en alta mar y aquella noche desolada parecieron iluminarse también: —¡Mocoso, ya sabía yo que no ibas a morirte tan fácilmente!

¿Qué palabras podrían describir aquel arrebato? Zhang Qingyue sintió que miles de frases se le agolpaban en el pecho, y la nostalgia sin fin, las penas sin cuento, el anhelo guardado en los momentos de vida o muerte de aquellos días, todo se le vino encima de golpe; mirando a la hermosa muchacha que sonreía con tanta gracia allá al frente, no supo por qué, pero algo se le rompió en lo más hondo del corazón, y se echó a llorar en silencio.

¡Shijie, shijie, shijie! Se lo repitió en el corazón infinidad de veces, millares de veces, y ahora que de pronto se le aparecía ante los ojos, ya no podía ver a nadie más.

Hasta que resonó una voz de reproche, airada: —Zhang Qingyue, ¡desgraciado, ni siquiera me miras a mí!

Zhang Qingyue se sobresaltó, y no solo él: por lo visto, los tres del lado de Tian Lingsu también se llevaron un susto. Solo entonces volvió en sí Zhang Qingyue y giró la cabeza para mirar, y el sobresalto que se llevó no fue pequeño.

Vio que el resplandor de la luna, como agua, y los astros que llenaban el cielo alumbraban con luz fría y serena la arena de aquella isla solitaria en alta mar; allí estaba una muchacha vestida de verde agua, con el rostro levemente encendido de ira, la piel más blanca que la nieve y los ojos claros como el agua, que lo miraba con rencor fijo. ¿Quién podía ser sino Bi Li?