Capítulo 62 — La secta del Demonio

—Déjalos; sigamos este arroyo, ¡vamos río arriba a ver si hay algún malvado de la secta del Demonio y, de paso…! —se tapó la boca con una risita—: ¡De paso vemos si hay piedras aún más bonitas!

¿Qué era aquello, como una sensación de que el cuerpo se consumía?

¿Qué era aquello, como un impulso de aullar al cielo con furia?

Así pues, el fuego demoníaco del Noveno Abismo ardía en el corazón y quemaba cruelmente, una a una, sin piedad, las almas del cuerpo.

Con la cabeza gacha, la voz también algo ronca y extraña, dijo en voz baja:

—Está bien.

La Seda Bermellón de Ámbar, ceñida a su cintura, realzaba su figura roja y la hacía aún más hermosa. Los dos siguieron aquel arroyo y caminaron otra media hora.

Por el camino, Tian Lingsu iba desenvuelta, mirando a todas partes, mientras Zhang Qingyue la seguía en silencio.

El arroyo parecía pequeño, pero su longitud era en verdad considerable: tras tanto caminar, aún no se veía su nacimiento. A lo lejos se alzaba otra colina, y en su recodo había una garganta de montaña de la que salía el arroyo.

Tian Lingsu, tras medio día de caminata, estaba algo cansada, así que se volvió hacia Zhang Qingyue y dijo:

—Xiaofan, ya no es temprano; vamos a ver aquella garganta y, si no encontramos nada, nos volvemos.

Zhang Qingyue asintió en silencio.

Tian Lingsu miró un par de veces más a su hermanito menor y sintió cierta extrañeza, pero no le dio importancia y, dando media vuelta, echó a andar hacia delante.

Ambos llegaron pronto al recodo de la garganta y, al mirar hacia dentro, se llevaron un sobresalto. Detrás de la pared de roca de enfrente había una cueva enorme, de unos diez zhang de alto, y era de allí de donde manaba el arroyo. Como la pared de roca tapaba la vista, ni siquiera volando por el aire, ni desde cerca, aunque fuera un poco más lejos, podía verse aquella cueva; era, en verdad, muy escondida.

Tian Lingsu frunció el ceño y dijo a Zhang Qingyue:

—¿Entramos a ver?

Zhang Qingyue echó un vistazo a la cueva: salvo algo de luz en la boca, más adentro todo era oscuridad absoluta, y sintió una punzada de desagrado.

En aquellos días, sobre todo desde que había bajado de la montaña, había entrado en dos cuevas: la Gruta Antigua de los Diez Mil Murciélagos, en el monte Kongsang, y la Cueva de Piedra Negra, a las afueras del poblado de Xiaochi; pero de ninguna se había llevado buena impresión. Ahora, al ver aquella cueva, sintió por instinto cierta repugnancia. Además, su ánimo era en aquel momento de lo más sombrío, así que dijo:

—Hermana mayor, me parece que esta cueva no da la impresión de estar habitada; ¿por qué no nos volvemos?

Tian Lingsu asintió y dijo:

—Bueno, yo también lo pensaba. Entonces nosotros…

Apenas había pronunciado la mitad de la frase cuando, de pronto, sobre las cabezas de ambos pasó un silbido que rasgaba el aire; al instante, los silbidos se multiplicaron hasta volverse incesantes: eran muchas personas que volaban hacia allí.

Zhang Qingyue y Tian Lingsu alzaron la vista de inmediato y, al cabo de un momento, palidecieron los dos; en el cielo, las ropas de aquella multitud pertenecían a los sectores del Demonio y, a juzgar por el número, sólo con contarlos por encima, no bajaban de varias decenas.

Se miraron con el rostro descompuesto. Tian Lingsu era más astuta y sabía que entre los herejes del Demonio abundaban los expertos; si en aquel momento se lanzaban a volar para huir, difícilmente podrían escapar. En tan crítico trance, no le quedó sino arriesgarse: tiró de la mano de Zhang Qingyue y ambos echaron a correr hacia el interior de aquella cueva tenebrosa.

La oscuridad se tragó las siluetas de los dos.

No pasó mucho cuando los del sectario Demonio fueron descendiendo uno tras otro; sus objetivos, en efecto, se concentraban en torno a aquel torrente de montaña. Poco después, alguien pareció encender antorchas, y luego la multitud echó a andar también hacia el interior de la caverna.

Zhang Qingyue y Tian Lingsu, que se habían escondido cerca de la entrada, no tuvieron más remedio que escabullirse de nuevo hacia el fondo, tanteando a oscuras. A entrambos se les había subido el corazón a la garganta: la diferencia de fuerzas entre ambos bandos era demasiado abismal; si los descubrían, no tendrían la menor posibilidad de resistir.

Por fortuna, como los del Demonio eran muchos y, al parecer, no se les había ocurrido que los del camino recto pudieran hallarse allí, en todo el trayecto no moderaron sus charlas ni sus pasos, y las voces y el ruido taparon por pura suerte los leves movimientos y sonidos de ambos.

Caminando y deteniéndose, con gran trabajo llegaron a un lugar espacioso. Los del Demonio se detuvieron, y quienes llevaban las antorchas, con gran familiaridad, buscaron grietas en las paredes y las encajaron allí: por lo visto, frecuentaban aquel sitio.

Y el claro que se abría dentro de la cueva quedó iluminado.

Zhang Qingyue y Tian Lingsu se detuvieron también, ocultos más adentro, donde no llegaba la luz, sin atreverse ni a respirar.

Zhang Qingyue miró de soslayo hacia fuera y, a lo lejos, vio a los herejes del Demonio formando un semicírculo; cada cual buscó una piedra grande donde sentarse, y algunos, que parecían rudos y desmedidos, se sentaron sin más directamente en el suelo.

De lejos se veía que, en efecto, los del Demonio diferían mucho de los del camino recto: había entre ellos gran cantidad de figuras estrafalarias. Zhang Qingyue recordaba muy bien al daoísta Lobo Salvaje, de cara canina, que también estaba sentado allí; junto a él se hallaban el Viejo Año, Liu Gao, Lin Feng y aquella hermosa jovencita de nombre desconocido, entre otros, todos juntos.

Además, detrás de ellos parecía estar de pie un joven de rostro desconocido para Zhang Qingyue, pues jamás lo había visto.

De pronto, Tian Lingsu le susurró al oído:

—Xiaofan, mira, entre los del Demonio parece haber muchas facciones, ¿verdad?

Zhang Qingyue sintió un cosquilleo en el oído, pero en su corazón se le abrió, sin saber por qué, una amargura; sin atreverse a pensar más, asintió y siguió mirando hacia fuera. En efecto, tal como decía Tian Lingsu, aunque los del Demonio formaban a grandes rasgos un semicírculo enfrentado a una misma dirección, donde se sentaban dos o tres personas, los demás seguían sentados en grupos separados, y la división por facciones era clarísima.

En aquel momento, una de aquellas dos o tres personas dijo con voz grave y profunda:

—Señores, un poco de silencio, por favor.

Al instante, todos los del Demonio callaron, como si el dueño de aquella voz gozara de una autoridad absoluta.

Zhang Qingyue, que estaba bastante lejos, no pudo distinguir al punto quién había hablado; alargó con disimulo el cuello para mirar hacia el centro. Pero sintió que junto a él la tela se rozaba con suavidad: era Tian Lingsu, que también estiraba la cabeza para mirar hacia fuera.

Las antorchas de las paredes ardían en silencio, soltando de vez en cuando algún chasquido. De pronto, entre los del Demonio se puso de pie un hombre alto de piel morena que, volviéndose hacia una dirección, dijo con voz clara y potente: —Ilustre Enviado, esta vez el «Culto del Rey del Infierno» nos ha congregado en esta isla desierta y apartada diciendo que aquí había un ser prodigioso, el «kui», una bestia que brota una sola vez cada tres mil años. Pero ahora, tras tantos días de buscar, no sólo no hemos encontrado ni un pelo de buey, sino que además hemos atraído a esos tipos odiosos del camino recto, que nos acosan sin cesar día y noche. Le pregunto: ¿qué hemos de hacer ahora?

Zhang Qingyue se quedó atónito e inquirió en voz baja a Tian Lingsu:

—¿Qué es un kui?

Tian Lingsu lo meditó un rato y al fin también negó con la cabeza:

—Yo tampoco lo sé.