Capítulo 96 — Antaño

Qin Wujiu paseó la mirada y fue recorriendo uno por uno a Facheng y a los otros tres. Con su ojo experto, naturalmente advirtió que aquellos cuatro eran talentos sobresalientes; si se atendía a su cultivo real, temía que él mismo no sacaría ventaja alguna frente a ellos.

Solo que la Secta de los Diez Mil Venenos siempre había practicado un camino torcido, con innumerables métodos extraños, o más bien heterodoxos. En aquel momento Qin Wujiu controlaba aquella enorme multitud de hormigas gigantes del pantano de la muerte y, además, llevaba sobre el cuerpo venenos sin cuento, de modo que no sentía temor alguno; al contrario, su rostro permanecía sereno, y a juzgar por la escena, era él quien llevaba una gran ventaja.

Zeng Shuyan, de mente siempre ágil, no pudo por menos que dolerse la cabeza ante aquello; contemplando aquellas oleadas de hormigas del pantano con semblantes feroces y el hedor fétido que le golpeaba la cara, dijo en voz baja a los tres que tenía al lado: «¿Y ahora qué hacemos? ¿Huir o luchar?».

Li Xun frunció el ceño, pero no dijo nada. En verdad, con su carácter de siempre, en aquel momento no habría aceptado retroceder de ningún modo; solo que la feroz batalla que acababa de librar contra las hormigas gigantes del pantano, aunque por sí solo había matado a más de cien, el empuje aterrador de aquellas criaturas incontables e interminables que se le echaban encima le dejaba aún el corazón encogido.

Facheng cavilaba en silencio, cuando Lin Jinghong habló de pronto: «Creo que podemos presentar batalla. Supongo que estas hormigas gigantes del pantano no han sido criadas por nadie, sino que ese demonio de la secta heterodoxa las tiene sometidas con alguna clase de hechicería. Basta con que entretengamos a este hombre para vencer de un solo golpe».

Facheng asintió y dijo: «El hermano Lin tiene razón. Vosotros dos…».

Zeng Shuyan reflexionó un instante y dijo: «El hermano Lin no se equivoca; y además, siendo cuatro contra uno, huir despavoridos sería demasiado vergonzoso».

Las miradas de los tres se volvieron hacia Li Xun. Li Xun era el talento más brillante que el Valle del Ocaso Ardiente había producido en los últimos años, y siempre había sido orgulloso; de no ser porque Qin Wujiu había convocado de no sabía dónde aquella multitud de hormigas gigantes, él mismo se habría enfrentado ya con Qin Wujiu en primera línea. Ahora, ante las miradas de los otros tres, ¿cómo podría soportar semejante afrenta? Dijo, pues, con firmeza: «¡Luchamos!».

Facheng asintió de inmediato y al punto dijo en voz baja: «Luego nos dividiremos en dos grupos. Que los hermanos Li y Zeng contengan por un momento a estas hormigas gigantes, y el hermano Lin y yo atacaremos juntos a Qin Wujiu. ¿Qué os parece?».

Los tres asintieron a una.

Mientras ellos deliberaban por su lado, Qin Wujiu, de pie en el perímetro exterior, también revolvía sus pensamientos a toda prisa. Poco antes había lanzado las hormigas gigantes a asediar a Li Xun, pero la altura del cultivo de este había superado con creces sus previsiones: él solo había matado cerca de cien de aquellas hormigas de cáscara dura, huesos firmes y veneno violento. Y los otros tres presentes, a juzgar por las apariencias, debían de tener un cultivo nada bajo, sobre todo aquel Facheng del Monasterio del Sonido Brahmánico, cuya fama no había hecho sino crecer en los últimos años.

Y no era solo eso: bastaba con ver aquel círculo del corazón de la prajñā que tenía ante sí, en el que se adivinaba el gran poder del budismo para someter a los demonios, hasta el punto de que las hormigas gigantes del pantano, sin que él las dirigiera, se apartaban por instinto de aquel halo dorado. Semejante cultivo era, en verdad, nada desdeñable.

Justo se devanaba los sesos sobre cómo enfrentar a aquellos cuatro, cuando de pronto al frente se alzó un silbido: un destello dorado brilló y el círculo del corazón de la prajñā se replegó. ¡Los cuatro se le habían lanzado juntos!, y las hormigas de alrededor se alborotaron.

Qin Wujiu, en vez de alarmarse, se alegró; soltó una carcajada, volvió la mano izquierda y en ella apareció una pequeña flauta de hierro negra. No se la llevó a los labios para tañerla, sino que la pasó de plano por el aire; con la izquierda pulsó varias veces los agujeros de la flauta, y al punto resonó en el aire un sonido grave y apacible.

A los hombres no les hizo mayor cosa, pero las innumerables hormigas del pantano que había bajo tierra, como si de repente hubieran recibido una orden, se agitaron todas y, desplegando garras y colmillos, se abalanzaron sobre los cuatro del camino ortodoxo.

Li Xun y Zeng Shuyan habían previsto aquella situación; avanzaron a la par y activaron sus objetos mágicos. Donde centelleaba el resplandor de las armas, una docena larga de hormigas que se lanzaban en vanguardia salieron despedidas, pero los brazos de ambos quedaron entumecidos y doloridos por la sacudida. Li Xun, después de todo, ya se había enfrentado a aquellas hormigas y tenía experiencia, de modo que no le extrañó; Zeng Shuyan, en cambio, no pudo evitar palidecer, pensando para sus adentros que aquellas bestias eran de veras temibles.

Ambos desplegaron su vigor divino y en un instante contuvieron a un lado a las incontables hormigas. Lin Jinghong y Facheng se transformaron en haces de luz y subieron como el rayo; la Espada del Dragón Decapitado se trocó en un resplandor esmeralda que se alzó hasta el cielo, haciendo retroceder varias decenas de pies la oscuridad del bosque circundante, y cayó de lleno sobre Qin Wujiu.

Tal era la potencia de aquel tajo que hasta Qin Wujiu frunció el ceño, pensando para sí que aquellos individuos del camino ortodoxo no eran, en efecto, fáciles de tratar. Sin embargo, su semblante no mostraba señal alguna de pánico: la mano izquierda seguía blandiendo la flauta que dominaba a los monstruos, emitiendo un silbido lastimero con el que dirigía a las innumerables hormigas del pantano al asalto, mientras en la derecha aparecía un puñal de fulgor límpido que apenas lograba contener aquel tajo de Lin Jinghong.

Facheng, desde atrás, lo vio con claridad, frunció el ceño y reconoció en aquel puñal el tesoro insigne de la Secta de los Diez Mil Venenos que el Dios del Veneno había empleado diez años atrás en la batalla de Qingyun. Dijo con voz grave: «¿El "Corte de la Nostalgia"?».

Qin Wujiu, al oírlo, se quedó un instante atónito; por sus ojos pasó un destello de admiración, y mientras seguía forcejeando con Lin Jinghong, dijo: «El maestro Facheng tiene, en efecto, una vista penetrante: ¡es justamente el "Puñal Divino Corte de la Nostalgia"!».

Facheng se deslizó hasta el lado de Lin Jinghong, pero no se apresuró a atacar; dijo con calma: «Lástima de arma tan divina y de talento como el vuestro, señor, que ha errado el camino. ¿Por qué no dais media vuelta? La orilla está a vuestro alcance».

Qin Wujiu soltó una gran carcajada; con la izquierda tañía la flauta y con la derecha el puñal lanzaba destellos límpidos. De pronto dio cinco pasos seguidos, de porte elegante, y recitó: «Lejos la faz rosada, amarga la nostalgia; cuántos sentires, difíciles de entregar. Diez años de pensamientos, cien de travesía; sin cortar la nostalgia, no hay valor para volver la vista».

Su rostro, siempre apacible, se cubrió de pronto de un tenue vapor purpúreo que se reflejó con el fulgor límpido que despedía el Puñal Divino Corte de la Nostalgia; en un instante el resplandor claro se hizo deslumbrante y fue poco a poco sofocando la luz esmeralda de la Espada del Dragón Decapitado. Al mismo tiempo, con un gesto de arrogancia poco habitual en él, dijo con voz clara: «El maestro me ve hundido en el camino demoníaco, y yo me río de que el maestro esté ofuscado en su corazón. Las diez mil sendas de este mundo tienen todas su razón. ¿Acaso vuestra orilla es la orilla, y la mía es el mar?».