Capítulo 95 — Charla nocturna

Los tres guardaron silencio un momento; fue Zeng Shuyan, de carácter vivaz e ingenio despierto, quien advirtió cierta incomodidad entre Lin Jinghong y Facheng, y habló primero con una leve sonrisa: «Hermano Lin, ¿cómo has llegado hasta aquí?».

Aunque Lin Jinghong no trataba mucho a Zeng Shuyan, por un lado, ver a un condiscípulo en aquel lugar extraño le infundió de inmediato cierta cercanía; y por otro, sabía en su interior que años atrás Zeng Shuyan y Zhang Qingyue habían sido muy amigos, y sin saber por qué, sentía ya alguna simpatía hacia él. Asintió y dijo: «Hace un momento me separé de mis hermanos mayores en medio de la miasma; avancé a toda velocidad y, contra todo pronóstico, logré salir, cayendo no lejos de aquí. Justo entonces vi un resplandor de objeto mágico que centelleaba en esta dirección, y vine a echar un vistazo».

Zeng Shuyan soltó una risita, se pasó la mano por la cara para quitarse el agua de lluvia y dijo: «Parece que estamos destinados a encontrarnos. En un sitio tan peligroso como este, cuantos más seamos, mejor, ¿verdad, hermano Facheng?».

Facheng sonrió levemente y asintió: «Cierto… vaya, ¿ha dejado de llover?».

Zeng Shuyan y Lin Jinghong se quedaron un instante atónitos; alzaron la vista al cielo y, en efecto, no sabían desde cuándo la lluvia, que poco antes caía sin cesar, había ido amainando hasta casi cesar. En aquel momento el cielo se aclaraba, y hasta parecía haberse ensanchado un poco.

Lin Jinghong respiró hondo y sintió que el aire del bosque tras la lluvia era de una frescura incomparable, como si arrastrara un leve dulzor que se le filtraba hasta el fondo del corazón.

Facheng volvió la cabeza hacia aquella flor prodigiosa, ya completamente cerrada, y dijo: «Este lugar es de lo más extraño, y esa flor monstruosa tampoco es de fiar. No conviene quedarse mucho tiempo; vámonos de aquí primero».

Lin Jinghong no dijo nada; Zeng Shuyan sonrió y dijo: «El hermano Facheng tiene razón. ¡Vámonos!».

Dicho esto, volvió la vista hacia Lin Jinghong, y este asintió en silencio.

Acto seguido, los tres se recompusieron, invocaron sus objetos mágicos y se elevaron en el aire.

Ya en el aire, Zeng Shuyan meditó un momento y les dijo en voz alta: «Hermano Facheng, hermano Lin, este bosque es de un tamaño asombroso, y hay en él incontables insectos venenosos, bestias extrañas y toda clase de criaturas feroces. Me temo que el tesoro sobrenatural de que se habla se halla precisamente en lo más profundo del bosque. ¿Qué hacemos ahora?».

Lin Jinghong respondió con brío: «Hermano Zeng, ¿quién no entra en la guarida del tigre sin esperar sacar al cachorro?».

Zeng Shuyan lo miró un instante, luego volvió la vista hacia Facheng y vio que este juntaba las palmas de las manos con una sonrisa; era evidente que tampoco tenía objeción alguna. Entonces dijo, riendo: «Así sea, pues. Exploraremos bien esta tierra salvaje y maldita, a ver qué tesoro sobrenatural ha venido al mundo».

Los tres se animaron, impulsaron sus objetos mágicos y, convertidos en tres haces de luz, siguieron volando hacia lo profundo del bosque.

La noche fue cayendo poco a poco, y el cielo se oscureció por completo.

Lin Jinghong y los otros dos buscaron durante medio día sin hallar nada; del famoso tesoro sobrenatural no vieron ni la sombra. Y eso no era lo peor: en aquel bosque extraño habían conocido de verdad toda suerte de monstruos e insectos venenosos, entre ellos algunos de lo más inverosímil; a veces, incluso volando en el aire y pasando junto a un gran árbol, una rama seca del árbol se convertía de pronto en un insecto venenoso grisáceo que, abriendo las fauces, se lanzaba a morderlos.

Así, una tras otra, aunque los tres, gracias a su cultivación sobresaliente y a ser cada uno lo más selecto de su secta, salieron casi siempre del trance con más susto que daño, no pudieron menos que alarmarse en secreto.

Al ver que la noche se hacía más profunda, los tres deliberaron un poco y, habiendo encontrado justamente una gran piedra en el bosque, al parecer bastante plana, se posaron sobre ella para descansar.

Zeng Shuyan se acercó con cautela a un lado, montando guardia con toda su atención, y al mismo tiempo invocó su objeto mágico, la Espada Xuanyuan; a la luz tenue, vigilando con esmero, fue escogiendo aquí y allá y al final recogió, entre lo bueno y lo malo, unas ramas secas bastante secas para hacer fuego.

Lin Jinghong, mirándolo desde un lado, no pudo contener de pronto una risa amarga; Zeng Shuyan lo oyó, cruzó con él una mirada, comprendió lo que pensaba y también se echó a reír con un «¡je, je!».

En los dos mil años de historia de la secta Canglan, si de recoger leña con el mayor esmero y la mayor prudencia se trata, ¡sin duda el Zeng Shuyan de hoy se lleva la palma!

Volviendo a lo suyo, Zeng Shuyan sacó del pecho un encendedor, pero la gran lluvia del día había humedecido la leña de los alrededores; tras mucho forcejear, entre abundante humo espeso, logró por fin encender el fuego.

Facheng echó un vistazo alrededor: en el bosque todo era una negrura profunda. Meditó un momento, llamó la atención de Lin Jinghong y de Zeng Shuyan, les indicó con un gesto que se sentaran más juntos y luego, tras aspirar hondo, entonó despacio un conjuro; su objeto mágico, la Perla de la Reencarnación, se alzó lentamente de entre sus manos. Al cabo de un instante, una suave luz dorada empezó a centellear y se extendió hacia fuera, formando un halo dorado de seis chi de diámetro que los envolvió a los tres.

En la oscuridad de la noche, los rostros de los tres, bajo la luz suave de la Perla de la Reencarnación, quedaron teñidos de un leve tono dorado. Tanto Lin Jinghong como Zeng Shuyan procedían de sectas ilustres, y sin duda veían con toda claridad aquel arte taoísta de Facheng; aunque Lin Jinghong albergaba cierta reticencia hacia él, ambos, como Zeng Shuyan, mostraron al punto un gesto de admiración.

Zeng Shuyan sonrió y dijo: «¡Buen poder el del hermano Facheng! ¡Lo admiro, lo admiro!».

Facheng sonrió levemente y dijo: «Aquí hay demasiados insectos venenosos; me temo que la luz de esta pequeña hoguera no basta para defendernos. Con este ‹Círculo del Corazón del Prajna›, esta noche no hemos de temer a las alimañas venenosas comunes».

Dicho esto, les sonrió con serenidad, y su mirada se posó, deliberada o indeliberadamente, en Lin Jinghong. Este lo miró un instante, bajó lentamente la cabeza y no dijo nada; Facheng retiró despacio la vista y contempló la pequeña hoguera encendida entre los tres. El fuego se reflejaba en sus ojos, mas quién sabía qué estaría pensando.

Poco a poco el ambiente se fue aquietando; ninguno de los tres volvió a hablar, y solo se oía que, en la noche profunda y la densa oscuridad que los rodeaban, se levantaba de pronto el viento.

Aquel rumor del viento parecía un sollozo, como el llanto solitario de una mujer afligida de tiempos remotos, que flotara leve entre los árboles, rozara las copas y acariciara las ramas y las hojas.

Todo el bosque oscuro, en aquella noche negra y profunda, pareció de pronto cobrar vida: abrió su seno y dejó que sus hijos se movieran y cantaran libremente sobre su pecho de anchura infinita.

La noche se hacía más profunda; el viento pasaba por las copas de los árboles.

La luz del fuego oscilaba sin cesar.

Facheng meditaba sentado con los ojos cerrados; Zeng Shuyan parecía también cansado, y se había tumbado vestido junto al fuego, al parecer ya dormido. Solo Lin Jinghong seguía sentado al otro lado de la hoguera, sin sueño alguno, con la mirada brillante, contemplando absorto las llamas que ardían.

Despacio, alargó la mano, tomó una rama seca, la partió en dos con un «¡crac!» y la echó suavemente al fuego.

Las llamas fueron devorando poco a poco la rama, y el fuego pareció avivarse un tanto. Lin Jinghong tuvo de pronto una sensación y volvió la vista a un lado: Facheng, no sabía desde cuándo, había abierto los ojos y lo miraba en silencio.