Capítulo 132 — El espíritu maligno

—¡Apártate! —dijo el hechicero nigromante al cabo de un largo silencio, con voz lenta.

El espíritu maligno lo miró con frialdad y dijo: —Ante la estatua de la Dama, ¿es que aún no sientes remordimiento?

Las ropas negras del hechicero nigromante se agitaron de nuevo levemente; parecía que, bajo el atuendo oscuro, también él estaba muy alterado. Sin embargo, no volvió la cabeza ni una sola vez para mirar a la mujer de piedra.

—No me equivoqué; la que se equivocó fue la Dama —dijo con voz áspera.

—¡Grrraaah!

El espíritu maligno prorrumpió de pronto en un rugido de cólera, un alarido que cayó sobre el mundo como un trueno del confín del cielo y que hizo volar arena y piedras por doquier: —¡Bestia! ¡Indigno canalla! ¿Cómo te atreves a decir semejantes palabras?

A lo lejos, Jin Pingyue frunció el ceño y no pudo evitar taparse los oídos. Aun estando tan lejos, la conversación entre aquel hombre de negro y el ser blanco no llegaba clara a sus oídos; pero el estallido repentino del espíritu maligno fue casi como un trueno junto a su oreja, y le dejó un zumbido resonando en el interior de la cabeza.

A lo lejos, el hechicero nigromante tenía el rostro cubierto por un velo negro, de modo que no se le podía ver la expresión; pero bastaba escuchar su voz, cada vez más desolada y dolorida: —No me equivoqué, no me equivoqué…

Murmuraba para sí, y no se sabía si hablaba con el espíritu maligno, consigo mismo o, quizá, con la estatua de piedra que tenía a la espalda.

—Heimu, arrodíllate ahora mismo ante la estatua de la Dama y confiesa tu culpa; renuncia a tus vanas ilusiones y seguiremos siendo hermanos. De lo contrario, desde hoy en adelante, no me culpes si te trato sin piedad.

El hechicero nigromante se estremeció, alzó la cabeza y dijo: —¿Tú… tú todavía me reconoces como hermano?

—¡Sí! —bramó el espíritu maligno—. ¡Con tal de que rompas con esa obsesión demente, de que confieses tu culpa ante la estatua de la Dama y montes guardia junto a mí velando por ella, protegiendo esta antigua caverna del Sello del Demonio, serás por siempre jamás mi hermano, Heimu!

La ropa negra del hechicero nigromante ondeaba con el viento, y se intuía la agitación de su interior. Pero, apenas un instante después, su cuerpo fue sosegándose poco a poco y el hombre quedó en silencio, sin decir palabra. El espíritu maligno lo contemplaba, y la expresión de expectación ferviente de su rostro acabó trocándose en una cólera aún más profunda.

—¿Todavía no recapacitas? —clamó el espíritu maligno.

La voz del hechicero nigromante, ahora del todo serena, con el mismo tono de siempre, dijo con calma: —Ya no me queda camino de vuelta.

—¡Grrraaah! —Con un rugido furioso, el espíritu maligno descargó en el aire su espada gigantesca, que pasó rozando ante el hechicero nigromante; en un instante la arena y el polvo se levantaron y hasta la tierra de los alrededores pareció estremecerse.

Jin Pingyue palideció: el poder espiritual de aquel espíritu maligno superaba con creces cuanto había imaginado.

Pero el hechicero nigromante no mostraba el menor temor; miró con frialdad al espíritu maligno y dijo: —Hermano mayor…

El espíritu maligno rugió: —¡Cállate! ¡No soy tu hermano mayor!

El hechicero nigromante dijo con serenidad: —Aunque tú no me reconozcas, yo seguiré reconociéndote siempre como mi hermano mayor. Pero aquel año la Dama se equivocó, de verdad; y a estas alturas, he de llevar a cabo por ella lo que dejó sin terminar.

El espíritu maligno, aún más furioso, gritó: —¿Te has vuelto loco?

El hechicero nigromante aspiró hondo y dijo: —Aunque esté loco, esto tengo que hacerlo.

Dicho esto, su figura se deslizó flotando hacia el interior de la antigua caverna del Sello del Demonio. El espíritu maligno, furioso hasta el extremo, lanzó un gran alarido y descargó la espada gigantesca sobre la cabeza del hechicero. La fuerza de aquel tajo superaba al anterior: las paredes rocosas de la entrada de la caverna temblaron todas, como si estuvieran a punto de derrumbarse.

Al verlo desde lejos, Jin Pingyue no pudo menos que inquietarse por el hechicero nigromante; pero este ya se había internado en la caverna y su silueta quedaba oculta tras la roca, de modo que Jin Pingyue ya no pudo ver cómo se enfrentaban él y el espíritu maligno.

Dentro de la caverna, tras posarse la arena y la piedra levantadas, el espíritu maligno seguía rugiendo de furia, mientras la figura del hechicero nigromante había desaparecido.

Solo desde la negrura profunda del fondo de la caverna llegaba la voz tenue del hechicero: —Hermano mayor, en vida y después de muerto has sido un héroe sin par; pero ahora los dos somos ya la misma clase de seres. ¿A qué viene todo esto…?

El espíritu maligno lanzó un alarido estridente, un grito desgarrador, como si un fuego violento le consumiera el corazón y las entrañas.

En la antigua caverna del Sello del Demonio reinó el silencio; era evidente que el hechicero nigromante ya se había alejado.

El espíritu maligno enmudeció, y un momento después se volvió lentamente hacia la estatua de piedra erguida a la entrada de la caverna. Su enorme cuerpo blanco se retorció despacio, y oleadas de vaho blanco, como humo azulado, se enroscaron en torno a la mujer de piedra.

—Dama…

Un sollozo quedo, nacido de una desolación y unas penalidades que atravesaban el tiempo, con un leve dejo de desamparo, se difundió sigilosamente entre el cielo y la tierra. Y su silueta fue también desvaneciéndose, hasta desaparecer lentamente entre el vaho negro y el viento gélido.

Ante la antigua caverna del Sello del Demonio volvió la calma, como si nada hubiera ocurrido. Solo la estatua de la mujer seguía allí, en pie y en silencio; y el silbido frío e incesante seguía clamando sin cesar desde lo más hondo de la caverna.

Aquel sonido parecía ahora aún más lastimero.

En el corazón de la tierra, al sur, el monte Huqi.

Al pie de la desolada cordillera se ocultaba la sede central de la secta del Rey del Inframundo, de la religión demoníaca, por donde innumerables discípulos entraban y salían afanosamente.

En lo más profundo de aquel lugar, dentro de la enorme gruta natural, el Rey del Inframundo permanecía de pie, sin expresión alguna, sobre la plataforma, contemplando a las dos bestias prodigiosas de la Antigüedad sumergidas en la piscina de sangre.

El buey Kuiniu yacía sumergido en la sangre, inmóvil, y hasta su mirada se había apagado. El pájaro amarillo, que hasta hacía poco forcejeaba con todas sus fuerzas, parecía ahora también haber perdido el ánimo bajo la opresión de ciertas fuerzas insidiosas, y reposaba quieto en la sangre sin moverse.

El caldero Fulong, suspendido solitario en el aire, brillaba con una luz roja y giraba lentamente, proyectando cortinas de luz escarlata que envolvían al buey Kuiniu y al pájaro amarillo.

Un intenso olor a sangre impregnaba toda la caverna.

Una sombra negra centelleó de pronto, y el más misterioso de la secta del Rey del Inframundo, el señor Gui, voló hasta situarse junto al Rey del Inframundo.

El Rey del Inframundo lo miró y dijo: —¿Cómo va todo?

El aspecto del señor Gui guardaba cierto parecido con el de aquel personaje misterioso, el hechicero nigromante, que había aparecido en las tierras del sur: ambos vestían de negro y llevaban el rostro cubierto por un velo oscuro; solo que su voz sonaba algo más anciana.

En aquel momento, su velo negro se agitó levemente y él asintió con la cabeza: —Ya está casi todo listo. El buey Kuiniu ha sido sometido, y en menos de tres días también el pájaro amarillo habrá sido conducido a la formación. La Formación de Sangre de los Cuatro Espíritus ya está completada a medias.

El Rey del Inframundo no dijo nada y asintió despacio.

El señor Gui dijo con serenidad: —Sin contar a la facción ortodoxa, solo con la mitad del poder de esta Formación de Sangre de los Cuatro Espíritus ya basta para arrasar la secta de los Diez Mil Venenos y la de las Almas Extraviadas.