Capítulo 135 — Arte heterodoxo

El Valle de la Nube Ardiente, una cámara secreta.

Un biombo de estilo antiguo dividía el espacio de la sala de piedra. Shangguan Lüe, vestido con una túnica gris, permanecía de pie, inmóvil, aguardando con paciencia.

Tras un largo rato, la voz anciana del señor del Valle de la Nube Ardiente, Yun Yifeng, llegó desde detrás del biombo: —He oído que en esta ocasión, al perseguir al Zorro Celestial de las Nueve Colas, hermano menor, tu rastro fue de lo más extraño, y que en el momento decisivo ordenaste de pronto a todos los discípulos que se retiraran. ¿Es cierto eso?

Las comisuras de los labios de Shangguan Lüe esbozaron una leve sonrisa fría. Él mismo podía adivinar de quién había oído Yun Yifeng aquello de «he oído». En todo el Valle de la Nube Ardiente, en aquel momento, aparte de él mismo, solo Li Xun, el discípulo más querido de Yun Yifeng, podía hablar allí con él.

Pero Shangguan Lüe no se molestó en justificarse; solo dijo con lentitud: —Cierto.

Yun Yifeng guardó silencio un instante y dijo: —Siendo así, tu hermano mayor queda sumamente perplejo. Te ruego que me lo expliques, hermano menor.

Shangguan Lüe, vuelto hacia el biombo, hizo una ligera reverencia: —No me atrevería. Mientras seguía el rastro del Zorro Celestial de las Nueve Colas me topé con una persona, y por eso ordené a todos los discípulos que regresaran de inmediato y volví sin demora al valle a informar a mi hermano mayor.

La voz de Yun Yifeng se detuvo visiblemente: —¿Qué clase de persona pudo hacer que le dieras tanta importancia, hermano menor?

Shangguan Lüe pronunció despacio dos palabras: —Un brujo demoníaco.

Detrás del biombo se hizo de pronto un silencio absoluto; durante largo rato no se oyó sonido alguno.

Shangguan Lüe aguardaba de pie con paciencia. Aquella reacción de Yun Yifeng estaba dentro de sus previsiones. El día en que él mismo vio al brujo demoníaco, la conmoción que sintió en su corazón también fue extraordinaria.

No sabía cuánto tiempo había pasado cuando, desde detrás del biombo, llegó por fin la voz sosegada de Yun Yifeng: —Ellos, al final, no han podido contenerse más.

Del tono de Yun Yifeng, Shangguan Lüe no lograba discernir en absoluto qué pensaba en realidad aquel hermano mayor. Si era zozobra, si era asombro, no lo distinguía en absoluto. Fijos los ojos en el biombo, prosiguió: —Hay algo más…

Yun Yifeng emitió un «hum», y esta vez sí pareció algo sorprendido.

Shangguan Lüe aspiró hondo: —En manos del brujo demoníaco han ido a parar dos de las Sagradas Reliquias de las cinco razas: el Bastón Negro y el Jade de Hueso.

—¿Qué? —Yun Yifeng ya no pudo mantener la calma y exclamó desde detrás del biombo.

Un atisbo de sonrisa fría cruzó el ánimo de Shangguan Lüe, pero la expresión de su rostro no varió lo más mínimo: —Debió de ser que los demonios bestiales encontraron no sé dónde a un hechicero de la raza Li, le transmitieron la hechicería de la «Llama Negra» y luego se valieron de él para azuzar la contienda entre las razas Miao y Li, arrebatando así el Bastón Negro y el Jade de Hueso de manos del gran hechicero del altar sagrado de los Miao. Después, aquel hechicero Li quiso rebelarse contra los demonios bestiales, pero estos ya lo habían previsto y ordenaron al brujo demoníaco que lo matara con la «Perla Esencial de la Llama Negra», recuperando de ese modo ambas reliquias.

Yun Yifeng soltó un resoplido frío: —¡Vaya, así que todavía hay necios que no saben cuándo están de más! —Hizo una pausa, y su voz dejó traslucir cierto rigor—. Estas reliquias sagradas revisten una importancia enorme. ¿Por qué no interviniste?

El rostro de Shangguan Lüe permaneció impasible: —Cuando llegué, el Bastón Negro y el Jade de Hueso ya estaban en manos del brujo demoníaco, y a su lado había además un dragón maligno.

Yun Yifeng volvió a callar; al cabo de un buen rato suspiró despacio: —Es la voluntad del cielo, la voluntad del cielo. ¡Nuestro gran plan de cien años, destruido así de un solo golpe!

Shangguan Lüe guardó silencio.

Monte Canglan, cumbre Jietian.

Las nubes blancas flotaban, el aura inmortal lo envolvía todo; en aquel lugar semejante a un paraíso terrenal resonaban cantos de grullas, claros y armoniosos, que se difundían por el horizonte.

El «Palacio Yuheng», destruido diez años atrás en una violenta batalla, había sido ya por completo reconstruido, y ahora ofrecía un aspecto majestuoso y grandioso, superando en mucho al de antaño. Decenas de enormes columnas de piedra roja sustentaban las vigas; el techo era de vidriado amarillo, y bajo el sol deslumbraba, esplendoroso.

En el centro del techo se alzaba una cúspide cual aguja de pagoda; un anillo de jaspe formaba la figura de un stupa, con treinta y seis niveles que iban de mayor a menor y de abajo hacia arriba, rematados por una piedra amarilla, cristalina y translúcida.

Los aleros se extendían hacia las ocho direcciones, volando hacia afuera; en las cuatro caras del este, sur, oeste y norte, dragones dorados jugaban con perlas; en las del sureste, suroeste, noroeste y noreste, fénices de colores danzaban en vuelo; dragones y fénices sostenían entre sus fauces campanillas de vidrio que, mecidas por el viento, producían un tintineo cristalino y acrecentaban aún más el aire celestial.

Entre aquel tintineo y los cantos de las grullas, Lu Xueling, ataviada de blanco, subía despacio por la escalinata de piedra ante el Palacio Yuheng.

De vez en cuando, algunos discípulos de Qingyun que barrían los escalones se topaban con ella y la saludaban con una inclinación; entre ellos, uno o dos jóvenes recién ingresados, de escasa cultivación, quedaban cautivados por la belleza de Lu Xueling y, tras una sola mirada, no osaban mirarla de nuevo: bajaban la cabeza con las mejillas ligeramente sonrojadas.

Lu Xueling les devolvía el saludo uno por uno, con el rostro tan inexpresivo como de costumbre, y se encaminaba hacia el alto y majestuoso edificio que coronaba la escalinata.

A su espalda resonó de pronto un gran estruendo, y un sonido semejante al rugido de un dragón rompió la quietud. Lu Xueling no volvió la cabeza: era el Qilin de Agua, la bestia espiritual que protegía la montaña de la secta Canglan, que había vuelto a salir de la gélida poza de aguas azules para tenderse al sol a orillas del estanque y echarse una siesta.

Todo allí era así, sereno y armonioso. ¿Quién podía saber que antaño un muchacho había salido de aquel lugar lleno de indignación para entregarse a otro mundo, sucio y sangriento?

Lu Xueling terminó de subir la larga escalinata, miró en silencio un instante el elevado Palacio Yuheng y entró.

En el vasto salón, la luz entraba por las ventanas abiertas de todos los lados y lo hacía especialmente luminoso, sin asomo alguno de penumbra. El maestro de la secta Canglan, el verdadero Daoyan, primero entre los cultivadores del camino recto del mundo, sonriendo levemente, estaba sentado en el asiento principal del salón. A su derecha, un poco más abajo, se hallaba otra persona: el maestro Shuijing, señor de la cumbre Xiaozhu de la secta Canglan y maestro de Lu Xueling.

Lu Xueling se quedó un instante desconcertada. Ella regresaba ahora del sur, y puesto que había sido enviada por el verdadero Daoyan, primero había vuelto a la cumbre Jietian, la sede principal, para darle cuenta, y solo después pensaba subir a la montaña a ver a su maestro Shuijing; no había imaginado que este también estuviera en la cumbre Jietian. Y, por lo que se veía en el Palacio Yuheng, aparte del verdadero Daoyan y del maestro Shuijing, no había nadie más sentado: parecía que ambos aguardaban precisamente su regreso.

Al ver a Lu Xueling entrar en el gran salón, el verdadero Daoyan fue el primero en sonreír con afabilidad; a su lado, el maestro Shuijing, aunque siempre frío, tratándose de su discípula más querida no era como con los demás, y en sus ojos se traslucía cierto cariño.

Lu Xueling se adelantó y saludó primero al verdadero Daoyan: —Saludo al maestro de la secta.