Capítulo 161 — La trampa

El viento pasaba por las copas del bosque y se tornaba vendaval; en mitad del aire se volvía remolino que devoraba todas las cosas del mundo. Ming Li se hallaba en el centro mismo de aquel remolino, rodeado por doquier de sombras de árbol; el viento cortante le azotaba el rostro como un cuchillo, como si al menor descuido aquellas cosas afiladas hubieran de hacerlo trizas.

Wan Jiangu reía sin cesar, como si hubiera vuelto a los años en que campeaba por el mundo; la expresión de su rostro era aún más exaltada, y toda su atención estaba puesta en Ming Li. Este, en medio de la tempestad, apretó de pronto los dientes: al ver que las sombras del árbol se le venían encima como una montaña, esta vez no esquivó; alzó la mano derecha y el Devorador de Almas salió volando con un centelleo de oscuro rojo; entre miles y miles de sombras de árbol, con un «puf», se clavó certero en el tronco. En un instante el poder demoníaco se desató furioso; hebras de luz roja se alzaron de la Perla Devoradora de Sangre y se enroscaron en torno al tronco, y por donde pasaban el tronco reventaba y las astillas volaban.

En un instante, el poder demoníaco había devorado un tercio del tronco del árbol colosal; pero la expresión de Wan Jiangu, lejos de alarmarse, se volvió sonrisa: con una gran carcajada, cortó el aire con la mano izquierda, y el tronco, rozado por aquel viento invisible, quedó seccionado de golpe como si fuera tofu. La parte delantera del tronco, envuelta en la luz roja, pareció lanzar un gemido y se convirtió en polvo que se dispersó en el viento.

Pero Wan Jiangu, delante, alzó lo que quedaba del tronco como si sostuviera el cielo mismo, imponente e incontenible; las sombras de árbol que llenaban el cielo desaparecieron en un instante, la tempestad cesó, el viento se detuvo, y todas las cosas del mundo contuvieron la respiración por un momento, contemplando aquella figura que se erguía suspendida en el aire.

Descendió del cielo y, con un gran grito, descargó el tronco.

El viento silbó agudo y penetrante; en un círculo de tres zhang a la redonda, con un estruendo, la arena y las piedras salieron despedidas en todas direcciones; solo Ming Li quedó allí, con las ropas agitadas, el rostro pálido, clavando los ojos en el árbol colosal que caía del cielo.

Aquel silbido monstruoso retumbaba como un trueno; en un instante llegó. Ming Li apretó los dientes, y de pronto, batiendo ambas manos, el diagrama del Taiji giró sin cesar y se alzó de golpe sobre su cabeza, interponiéndose ante el tronco que descendía como un rayo.

Las dos fuerzas enormes chocaron con estruendo en mitad del aire, y hasta la tierra y los picos que los rodeaban parecieron temblar; los pies de Ming Li se hundieron en el suelo que pisaba.

La punta del tronco, apremiada por la fuerza del Camino Misterioso y Puro del Taiji, reventó por completo y las astillas volaron, convertidas en un instante en polvo que se dispersó sin dejar rastro. Pero el resto del tronco siguió empujando obstinadamente hacia abajo, hincándose palmo a palmo a través del diagrama del Taiji que centelleaba en azulverdoso. El rostro de Ming Li palideció un grado más; el resplandor demoníaco del Devorador de Almas se hizo más intenso y el mantra verdadero del budismo volvió a aparecer, justo debajo del diagrama del Taiji, donde un destello dorado dispuso otra capa.

El viento aullaba y en el sitio casi no se podía respirar; el vendaval lo asolaba todo, y aquellos dos hombres se batían olvidados de sí en la arboleda de la montaña verde. Nadie los veía; aquella sombra negra parpadeaba vagamente.

La expresión del rostro de Wan Jiangu era exaltada; incluso las arrugas profundas parecían haberse borrado entonces, como si los años juveniles de antaño hubieran vuelto a él en aquel momento.

¡Aquellos tiempos que otrora lo exaltaron y en que se reía con desdén del mundo!

Alzó la voz en un largo silbido hacia el cielo, como el clamor de un dragón que saluda al sol; aquella sensación del viento cortante en el rostro era como si toda la sangre de su cuerpo ardiera.

Se lanzó hacia abajo riendo a carcajadas, y todo su cultivo estalló a través de aquel tronco; toda una vida de práctica brotó de golpe como una llamarada.

¡El mantra verdadero del budismo se disipó en un instante!

Capas y capas de presión abrumadora cayeron como un alud; a Ming Li le brotó un hilo de sangre de la comisura de los labios, y en su rostro pálido asomó de pronto un rubor febril. De repente vomitó un chorro de sangre que salpicó sobre el Devorador de Almas.

Gota a gota, la sangre se fundió en silencio en él, y un aliento helado resonó desde lo más hondo del corazón.

¡Sus ojos se tornaron de pronto rojos como la sangre!

En aquel momento crítico, de pronto, el viento aullante que llenaba el cielo se detuvo, la intención homicida que aterraba a dioses y fantasmas desapareció, y aquella figura imponente como un dios en mitad del aire empezó de pronto a tambalearse, perdiendo fuerzas poco a poco.

Una sombra negra se escabulló velocísima a espaldas de Wan Jiangu; la verdadera ley que Ming Li había estado acumulando, al perder de golpe la opresión, estalló al instante: luz azulverdosa, resplandor dorado, poder demoníaco rojo oscuro, la fuerza conjunta de las tres grandes verdaderas leyes se alzó contra el cielo en un instante y golpeó de lleno el pecho de Wan Jiangu. En un instante, el crujido de los huesos rotos repiqueteó sin cesar como cuentas que caen; Wan Jiangu se detuvo en mitad del aire, no salió despedido, pero su cuerpo se desplomó de pronto, y desde el pecho, todos los músculos del cuerpo parecieron desvanecerse y comenzaron a consumirse de manera irremediable.

Ming Li quedó estupefacto; al instante siguiente, sin saber cómo, abrazó el cuerpo de Wan Jiangu. Al tomarlo entre las manos, aquel cuerpo anciano le recordó de nuevo que era un viejo tan decrépito. Y al volverlo, vio con claridad que en la espalda de Wan Jiangu había impresa una huella de palma negra.

Ming Li llevó a Wan Jiangu al suelo; él y el jadeante Wan Jiangu volvieron la cabeza a la vez, y la sombra negra que se erguía entre la niebla tenue, a punto de dispersarse mas aún no dispersa, era justamente el señor Gui.

En los ojos de Ming Li brillaba un resplandor extraño como fuego demoníaco, ardiente, y dijo con frialdad: —¿Qué haces?

El señor Gui no le hizo caso; miraba a Wan Jiangu, y el anciano, ahora moribundo, también lo miraba a él; solo que la expresión de sus ojos era mucho más compleja.

El velo negro del rostro del señor Gui flotaba suavemente; no se sabía si también él tenía el ánimo agitado, pero su voz seguía siendo tan serena: —Después de tantos años, ¿sigues siendo así? Con los amigos siempre tan confiado, sin precaverte en absoluto.

Wan Jiangu abrió la boca, como si quisiera decir algo, pero al abrirla vomitó un chorro de sangre. Su rostro palidecía con rapidez, como si la vida también se le fuera alejando en silencio.

Luego, sin embargo, sonrió levemente: entre la sangre y la amargura, una sonrisa tenue, y volvió la cabeza para mirar a Ming Li.

Aquella mirada, no se sabía por qué, tenía ahora algo de ternura.

Ming Li respiró hondo y de pronto sintió que se le humedecían los ojos; aquel anciano que un instante antes se batía a muerte con él ahora le hacía no atreverse a mirarlo de frente. Lo dejó en el suelo en silencio, se puso de pie y dijo en voz baja: —Si tuvieras en la mano la Espada que Corta el Dragón, yo no sería en absoluto tu rival.

Wan Jiangu miró al joven, que tenía las manos fuertemente apretadas y el cuerpo parecía temblarle levemente. Luego Ming Li se volvió y clavó los ojos en el señor Gui. El señor Gui no rehuyó su mirada; ni siquiera pareció importarle aquel desprecio y aquella repugnancia que Ming Li no disimulaba en lo más mínimo en sus ojos.

Ming Li lo miró en silencio un rato y después, sin decir palabra, dio media vuelta y se internó por el sendero de montaña que llevaba a la Gruta de la Luna Ilusoria; muy pronto su figura desapareció.