Capítulo 107 — Reencuentro con Shi Heng

Al formarse la matriz de fuego de tres giros, la temperatura en el interior de la sala cayó de golpe, volviéndose gélida.

Incluso el hombre del sombrero de bambú retrocedió un paso sin poder evitarlo; la matriz de fuego que giraba sin cesar despedía un frío aún más penetrante.

La matriz de fuego de tres giros no era un sortilegio demasiado complejo; permitía aumentar el poder de la semilla de fuego, ya fuera fuego frío o fuego abrasador. Por cada giro adicional, su potencia se duplicaba. Zuo Yan podía completar a lo sumo tres giros, y un poder cuadruplicado le bastaba por completo para su nivel actual.

Con la mirada concentrada, Zuo Yan puso en juego toda su conciencia espiritual. Aunque ahora poseía un núcleo demoníaco y su control de la conciencia espiritual había aumentado enormemente, la matriz de fuego de tres giros seguía resultándole extremadamente difícil. Controlaba con cuidado la Llama de Bambú de Campana, sintiendo cómo su energía espiritual física se agotaba a una velocidad asombrosa y la fatiga que ello conllevaba.

Zuo Yan se contuvo y siguió controlando la conciencia espiritual con sumo cuidado.

Con un leve siseo, el hierro magnético frío se partió en cuatro pedazos.

Zuo Yan soltó un suspiro de alivio: doscientas piedras cristalinas de tercer grado en su bolsillo. A decir verdad, el límite del ser humano era algo temible. No hacía mucho, su cosecha anual apenas alcanzaba unas decenas de piedras cristalinas de segundo grado; en un abrir y cerrar de ojos, ahora podía obtener doscientas piedras de tercer grado de una sola vez. En términos de ingresos netos, Zuo Yan pertenecía sin duda al grupo de altos ingresos de Dongfu, pero jamás había tenido la sensación de ser rico; al contrario, descubrió que parecía haber caído en un círculo vicioso en el que cada vez le faltaba más dinero. ¡A pesar de ganar cada vez más piedras cristalinas, siempre estaba sin un céntimo, y ahora, para colmo, cargaba con una deuda enorme!

No obstante, pronto se consoló. En estos tiempos, ¿qué se obtenía gratis? Él ya había salido muy beneficiado; sin el demonio Pu, ciertamente no tendría esas deudas, pero tampoco tendría el «Respiración Embrionaria y Refinación del Espíritu», ni la perla de fuego yin, ni la Llama de Bambú de Campana, e incluso puede que no hubiera logrado establecer su fundamento con éxito.

—Cumplí con lo prometido —dijo Zuo Yan, entregando los cuatro trozos de hierro magnético frío al cliente.

El hombre del sombrero de bambú tomó el hierro magnético frío y elogió: —¡El control del fuego del hermano Zuo es realmente prodigioso!

Acto seguido, pagó con suma soltura las doscientas piedras cristalinas de tercer grado.

—Me halagáis, me halagáis —respondió Zuo Yan, con más de la mitad de su mirada puesta en aquellas doscientas piedras cristalinas de tercer grado, mientras intercambiaba cortesías distraídamente.

—¿No sé si el hermano Zuo se ha inscrito en esta reunión de prueba de espadas? —el otro parecía tener cierto interés en conversar con él.

—No —Zuo Yan no tenía tiempo para charlar con el otro; la matriz de fuego de tres giros acababa de dejar su energía espiritual prácticamente agotada, y aunque las marcas demoníacas fortalecían su cuerpo de forma espontánea y constante, sentía que apenas podía resistir.

Tras obtener las marcas demoníacas, lo que más rápido progresó fue el «Discurso Sutil del Diamante». En poco tiempo, Zuo Yan había cultivado el «Discurso Sutil del Diamante» hasta el tercer nivel; al ejecutar la técnica mental, incluso la carne bajo su piel comenzaba a adquirir un leve tono dorado. Era la «Vestidura Dorada de la Carne».

El «Discurso Sutil del Diamante» no era en absoluto una técnica mental de resultados rápidos; según lo que en él se decía, se necesitaban al menos cinco o seis años de cultivo para poder alcanzar el tercer nivel, la «Vestidura Dorada de la Carne», y el cuarto nivel, el «Oro Fluido del Loto Rojo», requería diez años. Una vez alcanzada la «Vestidura Dorada de la Carne», la capacidad defensiva aumentaba enormemente, y todo el cuerpo se volvía como metal y piedra, difícil de herir por espadas voladoras ordinarias.

El cuerpo de Zuo Yan era mucho más robusto que antes; solo que, por alguna razón, su complexión seguía siendo igual de delgada y débil, y sumada a su característico rostro de cadáver viviente, resultaba extremadamente fácil de reconocer.

La matriz de fuego de tres giros consumía energía espiritual con demasiada violencia; ahora necesitaba recuperarse con urgencia. Al ver que el otro no parecía tener intención de marcharse, no le quedó más remedio que levantar la cabeza: —¿Hay algo más, señor?

—Je, je, volveré a buscar al hermano Zuo dentro de unos días —dijo el otro con una sonrisa, y solo entonces se marchó.

Zuo Yan no se molestó en prestarle atención; cerró los ojos de nuevo y comenzó a ejecutar el «Respiración Embrionaria y Refinación del Espíritu». Al cabo de un rato, recuperó el ánimo; Li Ying, al verlo, se apresuró a gritar: —¡El siguiente!

Además de las piedras cristalinas, Zuo Yan obtuvo muchísimo. Las necesidades de cada cliente eran distintas, y las cosas que él debía purificar y refinar también variaban; en promedio, al día refinaba más de diez objetos de lo más variopinto: a veces hierbas espirituales, a veces minerales, e incluso hubo quien le trajo una vesícula de oso de nieve demoníaco para que la refinara. Al entrar en contacto con tantas cosas, además de abrir enormemente sus horizontes, su comprensión de las propiedades de los materiales creció a pasos agigantados.

Solo en hierbas espirituales, en estos días había refinado y purificado nada menos que cientos de variedades, lo que supuso una experiencia enorme y una ayuda inmensa para la alquimia. Ahora se alegraba muchísimo de aquella decisión. Si hubiera estado en la secta, ¿dónde habría tenido la oportunidad de ver tantísimas hierbas espirituales, y menos aún entre ellas tantas piezas raras?

Lástima que la Llama de Bambú de Campana fuera fuego frío, y muchas cosas no pudieran refinarse con ella; la mayoría de los materiales que trataba eran de naturaleza yin y fría.

—¿Cómo? ¿Que no puedes refinarlo? ¡Si no puedes refinarlo, para qué abres una tienda? —un hombretón sostenía un trozo de jade de fuego de tercer grado y despotricaba a voz en cuello.

—Este servidor posee fuego frío, no es apto para refinar materiales de naturaleza ígnea y yang —dijo Zuo Yan con tono indiferente.

—¡Joder, me haces perder el tiempo! ¡Hijo de puta, tendrás que compensarme por el tiempo perdido...!

La voz del otro se cortó de golpe; miraba a Zuo Yan con el rostro despavorido, petrificado en el sitio, sin atreverse a moverse un ápice.

Zuo Yan retiró la intención de espada como si nada hubiera pasado: —Lo siento, tengamos todos un poco de consideración mutua.

No era la primera vez que ocurría algo así; Zuo Yan ya se había vuelto mucho más experimentado.

El hombretón no dijo ni una palabra y se marchó cabizbajo y avergonzado.

¡El tiempo es lo que importa!

Zuo Yan comprendía profundamente la importancia de la eficiencia; un instante de tiempo vale un instante de oro, ¡no hay máxima más cierta que esa!

Hojas de otoño fragante, ramas entrelazadas, piedra de luz vidriosa, arena del Ganges...

Al cabo del día, Zuo Yan había refinado hasta que su mente quedó embotada; finalmente no pudo más y gritó: —¡Volved mañana todos!

Li Ying repartió por orden a cada una de aquellas personas una tablilla de madera con un número grabado; mañana por la mañana comenzarían según el orden de las tablillas. Lo que dejó respirar tranquilo a Zuo Yan fue que el día había valido la pena: un gran negocio de doscientas piedras cristalinas equivalía a los ingresos de un día normal.