Capítulo 1116 — T001: Especial de San Valentín, parte de Xiao Ning 1. Hoy es el 14 de febrero, la fiesta tradicional de San Valentín en Occidente.

Cayía del cielo, generosa y espléndida, una nieve con copos del tamaño de plumas de ganso; todo cuanto se extendía a su alrededor era blanco.

En las ciudades de todos los países del mundo reinaba, en su mayor parte, un ambiente festivo y apacible; parejas de enamorados, tomadas del brazo, se codeaban en las tiendas de las calles peatonales, dulces y dichosas.

Pero había un lugar que era la excepción: la frontera de un pequeño país europeo, donde el termómetro ya marcaba treinta y ocho grados bajo cero.

Allí no había bullicio ni festejo: el silencioso bastión fronterizo yacía cubierto de nieve, y por doquier flotaba un tufo de peligro.

Wei Zhao desenterró del fuego que tenía ante sí unas bolas de barro y se las arrojó a la joven que tenía junto a sí, diciéndole con frialdad: »Come.«

Las bolas recién sacadas aún despedían calor, pero en poco tiempo se enfriaron.

La joven, con sus dedos ágiles, abrió la bola de barro: en su interior había un gorrión asado; la costra exterior se había llevado consigo todas las plumas, y la carne desprendía un aroma primitivo de asado capaz de hacerle agua la boca a cualquiera.

La joven acercó la carne del pájaro a la boca de Wei Zhao y le dijo con alegría: »Abre la boca… di aaaa…

»No tengo hambre.« —Wei Zhao frunció el ceño, rechazó la amable oferta de la joven, se levantó y dijo con indiferencia: »Espérame aquí; iré a buscar unas cuantas ramas, que este fuego no bastará para llegar a la mañana.«

»No te vayas, tengo miedo!« —Al ver que Wei Zhao iba a salir, la joven se apresuró a detenerlo con la voz.

Wei Zhao no le hizo caso y, dándose la vuelta, salió de la cueva.

»Águila, espera, también yo voy a ayudarte.« —La joven dejó a un lado la carne del pájaro y corrió tras Wei Zhao fuera de la cueva.

El paso de Wei Zhao vaciló un instante; sólo la miró un momento y no se lo impidió.

Era invierno: la tierra yacía bajo un manto blanco, y las ramas secas, ocultas por la nieve, eran difíciles de hallar. Wei Zhao, sin embargo, no pensaba recogerlas del suelo; dio con un árbol, se lanzó a su copa de un salto y empezó a romper ramas desde arriba.

La joven se quedó de pie a un lado, mirando a Wei Zhao sin poder servir de nada; dio un pisotón al suelo, reconviniéndose a sí misma.

Si no fuera por su terquedad y su capricho, no se habrían separado del grupo.

Wei Zhao quebró unas cuantas ramas y, viendo que ya era bastante, se lanzó desde el árbol al suelo; buscó una liana bastante blanda y ató con ella las ramas recogidas.

»¿Yo… te ayudo?« —Viéndolo tan afanado, la joven sintió aún más la pena de no servir para nada.

»No hace falta« —dijo Wei Zhao sin alterar la expresión—. Ató las ramas en un instante y se las echó a la espalda.

La joven se sentía del todo inútil: había querido echar una mano y, sin embargo, no había servido para nada.

»Águila, lo siento… de verdad no sabía que aquello iba a traernos problemas…« —En todos aquellos días, Wei Zhao, aparte de encender el fuego y asar pájaros, no había dicho una sola palabra de más con la joven, hasta el punto de que ella llegó a creer que estaba enfadado.

»Ah…« —respondió Wei Zhao con frialdad y echó a andar hacia la cueva.

»Oye, ya te he pedido perdón, ¿por qué sigues sin hacerme caso?« —la joven se puso nerviosa.

La joven era la representante de un poderoso clan del país; había llegado hasta allí para negociar una colaboración con un consorcio local, si bien en el fondo no era más que una prueba de fuego que el clan reservaba a los jóvenes de la familia.

En principio, aquella misión no entrañaba riesgo alguno: Wei Zhao había sido invitado por Feng Tianlong para participar en ella.

Aquella misión no era una operación oficial, pero como el clan que sostenía a la joven tenía influentísimos apoyos, Feng Tianlong confió de manera natural la dirección de la acción a Wei Zhao, un efectivo al margen de plantilla.

Pero quién iba a pensar que, terminadas las negociaciones, cuando el grupo se disponía a contemplar los paisajes de la frontera, todo se torcería de esa manera.

En la frontera se toparon con unos cuantos niños míseros, de andrajos, con aspecto de refugiados; la joven mandó a los de su séquito que les dieran algunas prendas y víveres. Wei Zhao se opuso en aquel momento, pero la joven le reprochó que careciera de compasión.

Wei Zhao estuvo a punto de decir algo, pero al final se contuvo.

Él no era más que un guardaespaldas de acompañamiento, mientras que todos los demás eran gente de la propia joven; en lo tocante a las decisiones concretas, naturalmente, mandaba ella.

A esa gente no le bastaba el tiempo para adular a la joven; ¿cómo iba a prestar oído a un forastero como Wei Zhao?

Así que abrieron los equipajes, lo revolvieron casi todo y sacaron de ahí víveres y prendas, con el temor de dejar descontenta a la joven.

Wei Zhao frunció el ceño, pero en fin no dijo nada: la riqueza no se exhibe, esa era la norma más elemental, y aquellos séquitos aduladores eran unos completos idiotas.

Los niños se alejaron con las prendas y los víveres en brazos, jubilosos.

Poco después, sin embargo, el inesperado estalló de pronto: una gran fuerza armada se abatió sobre el lugar. Aquellos niños que habían recibido los favores de la joven, lejos de agradecerlo, llamaron a las milicias a las que pertenecían sus padres, y éstas iniciaron un saqueo a gran escala contra el grupo.

Entre los acompañantes había algunos de buena mano, pero ante la muchedumbre de milicianos armados con fusiles resultaban insignificantes.

El objetivo final de los armados era retener al grupo de la joven y arrebatarles cuanto llevaban encima.

Bajo el embate de los armados, muchos acompañantes, incapaces de oponer resistencia, se rindieron sin más; y aquellos pocos expertos traídos por el clan de la joven tampoco eran rival para los fusiles.

En cuanto a la vida o la muerte de esa gente, a Wei Zhao le importaba un comino; y en lo que se refería a todo aquello que traían consigo, tampoco tenía obligación de protegerlo.

Dicho con crudeza, Wei Zhao no era más que el hombre que Feng Tianlong había enviado por si acaso, y al mandarlo Feng Tianlong se había explicado con toda claridad: ¡sólo respondía de la seguridad de la joven!

Por tanto, si a la joven le ocurriera algo, a Wei Zhao le costaría dar cuentas; en cuanto a los demás, que murieran si les daba por morir: siempre había tenido ese carácter.

Mas a aquellos milicianos, por lo que se veía, sólo les interesaba el botín que el grupo de la joven traía consigo; tampoco querían matar para tapar bocas: una vez dejados tiesos o heridos a los acompañantes, no causaron ningún daño más.

Ante semejante panorama, Wei Zhao no pudo contener un suspiro de alivio; aun así, siguió plantado ante la joven, preparado para cualquier emergencia.

»¿Podríais deteneros? Podemos entregaros todas nuestras pertenencias; por favor, no hagáis daño a nuestra gente!« —Al ver aquello, la joven se sintió culpable y a la vez nerviosa; alzó la voz para detenerlos.

Wei Zhao frunció el ceño y quiso impedir el gesto de la joven, pero sus palabras ya habían llamado la atención de los milicianos.

»¡Agarrad a esta chica!« —Los milicianos repararon en la joven: durante el saqueo anterior no se habían fijado en su presencia. Era la única mujer del grupo, y en una facción armada donde las hembras eran extremadamente escasas, al ver una mujer ardían como lobos hambrientos ante la presa; el jefe de los milicianos, al contemplar el rostro de la joven, concibió al instante malas ideas.

¡Esa era también la razón por la que Wei Zhao había querido impedirlo en un principio! Que aquellos milicianos no mataran no significaba que, al ver una mujer, no fueran a echarles mano. Que no dieran muerte en masa era sólo porque no querían provocar en el poder local la determinación de lanzarles una guerra a gran escala; si el régimen local se lanzara de verdad con el propósito de que uno de los dos pereciera, ¡la suya tampoco sería vida fácil!