Capítulo 1453 — La prueba del Palacio de Hielo (parte media)

»De esto no tienes que preocuparte. Sin haber recibido la herencia, por muy brillante que sea el talento de Yu Ning, nadie podrá advertir nada«, dijo el ancestro de la familia Yu agitando la mano con indiferencia. »Lo único que debes hacer es recibir esta gloria con todas tus fuerzas. Cuando en nuestra familia Yu aparezcan cuatro expertos de rango Celestial —y si tú también logras romper hacia el rango Celestial, serán cinco—, seremos una existencia poderosa incluso entre las sectas ancestrales. En aquel momento, nuestra familia Yu dejará de ser una familia oculta: ¡será una familia ancestral!«

Al llegar a este punto, el anciano Yu no pudo contener una carcajada. Llevaba muchísimo tiempo aguardando ese día, ¡y anhelaba con toda su alma el momento de la gloria de la familia Yu!

»Sí, padre, lo comprendo«, dijo Yu Xiaochen asintiendo con la cabeza, con semblante grave.

»El talento de Yu Bing también es bueno, pero para romper hacia el rango Celestial necesita, igual que tú y yo, una oportunidad fortuita; sin embargo, la pequeña Ning y ella... son, sin duda alguna, personas capaces de alcanzar el rango Celestial. El núcleo de la familia Yu debe seguir en manos de expertos de rango Celestial; los asuntos del clan, en cambio, bien pueden encomendarse a Yu Bing«, dijo el ancestro de la familia Yu. »A propósito, ¿cómo van los asuntos de la Píldora de Concentración de Qi?«

»Respondiendo a mi padre, fracasamos...«, una sombra de decepción cruzó el rostro de Yu Xiaochen, que habló con cierta resignación.

»Si fracasamos, fracasamos; ya habrá otra ocasión«, dijo el ancestro de la familia Yu. »No les des demasiada importancia a estas cosas, pues perturbaría la serenidad de tu mente en la cultivación.«

»Sí, padre«, se apresuró a asentir Yu Xiaochen.

»Hay otra cosa que debes saber: la prueba entraña peligros; Yu Bing y Yu Shan podrían perder la vida en ella«, suspiró el ancestro de la familia Yu, como si evocara los sucesos de antaño. »Por alcanzar la puntuación final, no son pocos los que llegan a convertirse en enemigos mortales, incluso entre amigos y compañeros de equipo. Todos saben que la oportunidad es rara, así que... has de estar preparado.«

»¡Ah!«, Yu Xiaochen se sobresaltó. Solo sabía que pasar la prueba reportaba beneficios inmensos, ¡pero no que esta también encerrara peligros! De modo que preguntó de inmediato: »¿Quieres decir, entonces, que si Yu Bing va, tal vez corra peligro? Entonces...«

»Xiaochen, tu ánimo todavía no es lo bastante sereno. Un jefe de familia mira el futuro y los intereses del clan; el egoísmo no debería tener cabida en un jefe de familia. Yu Bing es mi descendiente, y Yu Shan también; y Yu Ning y las demás, más aún«, dijo el ancestro de la familia Yu. »Sin embargo, en tus ojos solo está Yu Bing, y no Yu Shan.«

»¡Suplico a padre que me perdone!«, Yu Xiaochen se alarmó en su interior: acababa de darse cuenta de que había cometido el gran tabú de un jefe de familia. Para que la familia Yu prospere, el jefe no puede tener egoísmo; el más capaz asciende, y solo así se garantiza el florecimiento de un clan. En el instante en que el jefe de familia actúa por interés propio, la familia entera corre peligro.

»Yu Bing y Yu Shan tienen ambos buenas aptitudes. Que vayan esta vez a la prueba; si logran superarla, la cultivación en el Palacio de Hielo les reportará inmensos beneficios. Si no lo logran, será culpa de su falta de fuerza. Y si no pueden destacar entre todos esos aspirantes, ¿acaso merecerían hacerse cargo de toda la familia Yu?«, dijo el ancestro, que lo veía todo con gran amplitud de miras. »Por el interés del clan, lo que deba sacrificarse, se sacrifica.«

»Sí, padre, lo comprendo«, asintió Yu Xiaochen con firmeza. »Yu Bing y Yu Shan... esta vez, todo depende de ustedes.«

Del mismo modo, quienes recibieron la carta de invitación a la prueba no fueron solo los Yu: también la familia oculta Zhao, la familia oculta Pi y otras tantas sectas y organizaciones; todo aquel que tuviera la cualificación suficiente recibió su invitación.

Salvo las nueve familias señoriales, que no las recibieron, casi todas las demás fuerzas obtuvieron la invitación a la prueba del Palacio de Hielo. No era que el Palacio de Hielo excluyera deliberadamente a las nueve familias, sino que entre los jóvenes de dichas casas no había ningún experto de rango Místico; solo la familia Yu contaba con jóvenes de rango Místico. Pero si la familia oculta Yu quería que la familia Yu mundana participara, tampoco hacía falta enviar invitación alguna, de modo que el Palacio de Hielo pasó por alto a esas familias.

»Qiqi, esta vez, en la prueba del Palacio de Hielo, tendrás que valerte por ti misma; no puedes cumplir misiones siempre bajo mi protección«, dijo un anciano con palabras graves y sinceras a la muchacha que tenía delante. »En la prueba del Palacio de Hielo no se permite que acompañe ningún extraño, pues de lo contrario perdería su sentido.«

»Tranquilo, abuelo Mubei, tendré cuidado; ¡conseguiré sin falta el derecho a intercambiar tesoros celestiales y terrestres!«, dijo Yang Qiqi apretando el puño y asintiendo con solemnidad.

»Aunque eres una experta de escuela externa de rango Místico inicial, tu experiencia sigue siendo escasa. La falta de experiencia en combate real es un punto débil fatal para los expertos de escuela externa. Y además, como experta externa especializada en habilidades ligeras, tu poder de ataque es tu talón de Aquiles. La verdad es que no estoy del todo tranquilo...«, suspiró Mubei, pero no había remedio; al fin y al cabo, la prueba del Palacio de Hielo era una oportunidad irrepetible, y si la dejaban pasar, quién sabía hasta cuándo habría que esperar otra.

»No importa, mis habilidades ligeras son excelentes; si no puedo ganar, ¿acaso no sé huir?«, dijo Yang Qiqi con una sonrisa tranquilizadora. »Cuando haya reunido suficientes puntos, correré a esconderme en un lugar seguro.«

»No queda otra...«, asintió Mubei. »Recuerda: frente al enemigo, si el ataque sorpresa falla, escapa cuanto antes y jamás te obstines en el combate. Y no digamos ya si el rival es un experto de rango Místico: incluso contra uno corriente de rango Amarillo, si lo enfrentas de frente, puede que no seas su adversaria.«

»¡Lo entiendo!«, dijo Yang Qiqi, aunque en su interior seguía un tanto inconforme: ¿por qué, siendo ella una experta de escuela externa de rango Místico inicial, no iba a poder vencer a un experto de rango Amarillo? ¿Acaso era tan incompetente?

En la familia oculta Zhao ocurría algo similar.

Zhao Guangyin, el joven jefe de la familia Zhao, daba vueltas nervioso ante la puerta del retiro de su padre, hasta el punto de marear al viejo Bi.

»Joven jefe, el viejo patriarca está en retiro; no saldrá en un rato. ¿Por qué no decide usted mismo este asunto? Aunque la prueba del Palacio de Hielo es importante, comparada con que el viejo patriarca esté en retiro asaltando el rango Celestial, queda un poco por debajo«, el viejo Bi miró a Zhao Guangyin, con el ceño fruncido, y habló también con cierta resignación.

»Viejo Bi, ¿y cuál es su opinión?«, preguntó Zhao Guangyin al viejo Bi, pues él mismo no lograba decidirse.

Las palabras del viejo Bi no iban desencaminadas: aunque la prueba del Palacio de Hielo era importante, comparada con que su padre estuviera en retiro asaltando el rango Celestial, ya no lo era tanto. Pero él no podía decidirlo por sí solo, y el único con quien podía consultarlo era el viejo Bi, aquel veterano de la familia.

»Joven jefe, en la prueba del Palacio de Hielo hemos de participar sin falta; las demás familias enviarán a alguien, y la nuestra no será la excepción«, dijo el viejo Bi asintiendo. »Esto no hace falta consultarlo con el viejo patriarca para decidirlo.«