Capítulo 1466 — Cada cual con sus propias intenciones

»¿Quieres decir que el Viejo Bi podría echar mano de esos tesoros celestiales y valerse de ese método secreto? —Zhao Qitan se quedó atónito—. ¿No es algo que solo el heredero de la próxima generación del jefe de familia tiene derecho a usar?«

»¿Y si Zhao Qibing ya ha sido designado por el Viejo y por el Viejo Bi como heredero de la próxima generación? —replicó Zhao Qijiu.«

»Eso... —Zhao Qitan vaciló un momento, y por sus ojos cruzó un destello de ferocidad—. No me importa si el Viejo Bi puede o no servirse del método secreto para elevar a Zhao Qibing; pero en esta prueba del Palacio de Hielo tengo que salir vencedor, tengo que entrar en el Palacio de Hielo, convertirme en discípulo externo y hasta en discípulo interno. ¡Tengo que ser el jefe de la familia Zhao!«

»Chist... —Zhao Qijiu se llevó un buen susto—. ¡Joven Tan, baje la voz! De estas cosas no se puede hablar a la ligera, ¡no vaya a ser que las paredes tengan oídos!«

»¿Y qué más da decirlo aquí? El Viejo no puede oírnos y nadie nos conoce. —Zhao Qitan sonrió—. ¿Sabes por qué mi tío mayor no goza del favor del Viejo? Pues porque hace todo con demasiada cautela. En realidad el Viejo no soporta a esa clase de gente: para ser jefe de familia hay que tener la magnanimidad y el temple de un jefe de familia, y él no los tiene.«

»Dicho así no le falta razón, pero la prudencia nunca está de más —dijo Zhao Qijiu—. A propósito, hace un momento vi dos coches aparcados abajo: uno con matrícula local y otro con matrícula de fuera. El de matrícula local será seguramente del dueño de esta posada, así que no hay por qué preocuparse; en cuanto al dueño del otro coche, seguro que ha venido también a participar en la prueba del Palacio de Hielo; lo que no sabemos es a qué familia o fuerza representa.«

»Esta noche buscaremos la ocasión de acercarnos un poco, a ver si podemos hacernos amigos; y aunque no lleguemos a colaborar, mejor será no ganarnos enemigos —dijo Zhao Qitan—. En una prueba, un amigo más es un camino más.«

»Bien dicho, joven Tan; solo que ¿cómo vamos a acercarnos? Si lo hacemos con demasiada intención, se notará el fingimiento. Ningún miembro de las familias nobles es tonto —dijo Zhao Qijiu.«

»Veamos primero; si se produce un encuentro casual, mejor que mejor. Y si de verdad no hay manera, nos presentamos abiertamente y nos damos a conocer, sin fingir nada; al fin y al cabo, todos perseguimos lo mismo, y poder colaborar sería lo ideal —dijo Zhao Qitan.«

Zhao Qitan quería acercarse a Wei Zhao, y por su parte Wei Zhao tenía también sus motivos para querer acercarse a Zhao Qitan y sus acompañantes, y sacarles de la boca más información sobre la prueba del Palacio de Hielo. Aunque Wei Zhao no deseaba verse envuelto en la prueba del Palacio de Hielo —su única razón para estar allí era buscar el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego—, puesto que aquellos parajes pertenecían al ámbito de influencia del Palacio de Hielo, ¿no tendría el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego alguna relación con el Palacio de Hielo?

Según lo que había dicho Zhang Liju, el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego era un tesoro extraordinario; y si en aquellos alrededores existía una potencia tan formidable como el Palacio de Hielo, ¿iban a dejar escapar un tesoro semejante? La fuerza del Palacio de Hielo se deducía ya de la identidad de quienes acudían a la prueba: hasta la oculta familia Zhao había venido, de modo que sin duda acudiría también gente de otras familias ocultas.

Entonces, la condición del Palacio de Hielo resultaba evidente: debía de ser algo semejante a una secta de la Antigüedad, y solo una secta de la Antigüedad podía estar por encima de la oculta familia Zhao.

Por eso Wei Zhao se disponía a entrar en contacto con Zhao Qitan. Sin embargo, el modo de hacerlo requería también cierto tacto: aunque Zhao Qitan y Zhao Qijiu deseaban igualmente acercarse a él, hacerlo con demasiada intención nunca quedaba bien.

La posada no servía comidas; aquellos días, cuando Wei Zhao quería comer algo, salía a comprarlo en otros puestos de la calle. A veces, enfrascado en la práctica del fuego de dan, se olvidaba de comer; de todos modos, Wei Zhao era un cultivador de rango Xuan, y pasar unos días sin comer no le causaba problema alguno.

Naturalmente, tampoco podía estar sin comer mucho tiempo; un experto de rango Xuan no era un inmortal, y a diferencia de los del rango Tian, tres o cinco días sin comer no le importaban, pero diez días o medio mes probablemente lo dejarían muerto de hambre; al fin y al cabo, la velocidad con que se cultivaba el qi verdadero en el mundo exterior no bastaba en absoluto para reponer el desgaste de qi verdadero del organismo.

Por eso Wei Zhao era un caso excepcional: como en el espacio del jade colgante había energía infinita para reponer la que él consumía, a Wei Zhao le bastaba con transformar directamente la energía del espacio del jade en energía propia, ahorrándose incluso el paso de gastar qi verdadero para reponer las fuerzas del cuerpo.

Tras echar un vistazo, calculó que había llegado más o menos la hora de la cena, así que salió de la habitación; al abrir la puerta hizo adrede un poco de ruido, confiando en que, con su fuerza de rango Xuan, Zhao Qitan y Zhao Qijiu percibirían sin dificultad el ajetreo de su salida; al fin y al cabo, el lugar donde se alojaban no quedaba lejos del suyo.

En efecto, tal como Wei Zhao había previsto, nada más salir y cerrar la puerta de su cuarto se abrió también la puerta de otra habitación no muy lejos, y Zhao Qitan y Zhao Qijiu salieron juntos de la suya; solo que, al ver que Wei Zhao estaba solo, se quedaron un instante desconcertados.

Había que tener en cuenta que a la prueba del Palacio de Hielo cada familia o fuerza podía enviar a dos personas, y por lo general las familias enviaban a dos, pues al ser de la misma familia podían ayudarse mutuamente, lo que siempre era mejor que ir solo.

Naturalmente, había también casos especiales: por ejemplo, cuando entre los jóvenes de rango Xuan de una familia reinaba la enemistad y las disputas entre ellos eran feroces; en tal situación, si la familia, por seguridad, enviaba a un solo joven a la prueba, también era normal.

Al fin y al cabo, si los dos jóvenes enviados eran de natural sanguinario, podía ocurrir que se mataran entre sí aprovechando la prueba, y llegado el caso, si surgía un imprevisto, el daño sería mayor que el beneficio: no solo no se alcanzaría el objetivo de la prueba, sino que se perderían inútilmente dos expertos de rango Xuan de la familia.

»Qué casualidad. ¿Va usted a cenar? —Zhao Qitan apresuró el paso y preguntó a Wei Zhao con una sonrisa.«

»Sí. No sé si ustedes dos tienen algún asunto... ¿Son ustedes recién llegados, verdad? No los había visto antes —dijo Wei Zhao, que también tenía ganas de trabar conversación, aprovechando el tema que había sacado Zhao Qitan para hacer su pregunta.«

»Así es, nosotros dos llegamos hoy mismo; es nuestro primer día y no conocemos a nadie; hace un momento justamente nos preocupaba dónde cenar —dijo Zhao Qitan asintiendo—. Este hotel no sirve comidas, así que hay que arreglárselas por cuenta propia... Amigo, ¿y si vamos juntos? ¡Invito yo!«