Chapitre 13070 — Ou pour le dire autrement, même Xue Wanqian, une fois parvenu sur le terrain de la finale, nul ne savait s'il tiendrait jusqu'au bout.

À la fin, Wei Zhao ne pouvait plus compter que sur lui-même.

Mais comment un homme seul, qui plus est à la cinquième position, aurait-il pu résister à la déferlante de l'escouade de la famille Huan ?

Jin Beichen retroussa un coin des lèvres : » Tu le sous-estimes. «

» Hein ? «

Li Jinwang en resta bouche bée.

C'était pourtant lui qui avait misé le premier sur Wei Zhao, qui avait engagé tout ce qu'il possédait ; comment pouvait-il encore le sous-estimer ?

Jin Beichen claqua la langue : » Ou pour le dire autrement, tu le surestimes...

» Tirez ! « Vingt arbalètes pointèrent vers l'ennemi et décochèrent salve après salve ; partout où elles frappaient, les soldats adverses s'effondraient en hurlant, sans pouvoir opposer la moindre résistance ; à cette vue, l'effroi glaça le cœur de tous : c'était bien là l'arme suprême dont l'État écrasait le monde des arts martiaux ; les hommes de second et de troisième rang ne pouvaient tout simplement pas l'affronter de front.

Aujourd'hui, il revenait en ces lieux, mais sous la bannière de la » redistribution de la ville de Wuwei «. Il était accompagné de plus d'un millier de cavaliers issus des villages alentour. Une telle force suffisait à faire trembler et à briser n'importe laquelle des puissantes guildes de joueurs de Wuwei.

Depuis l'instant où l'on avait appris la chute de Qilang dans l'eau jusqu'à son réveil après les secours, le bain d'eau chaude et le changement pour des habits secs et une épaisse robe de ouate, il ne s'était écoulé qu'un court quart d'heure, et pourtant on eût dit deux extrêmes, la vie et la mort.

Ces mots trahissaient une confiance infinie en Chen Wanrong ; sans ce gros filou de Qing'e qui traînait dans les parages, Chen Wanrong aurait volontiers serré Zheng Qing dans ses bras et l'aurait câlinée pour lui témoigner sa gratitude. Il sourit : » Réfléchis un peu, et tu trouveras. « Quant à révéler que c'était là une invention de Zhu Yuanzhang, il ne pouvait s'y résoudre ; le mensonge bienveillant est une arme comme une autre.

Au milieu du tumulte des flots, nous ne pûmes sur le moment distinguer clairement ce qu'il en était de ce navire ; mais nous tenions enfin une branche de salut, et fût-il une » offrande funéraire «, fût-il même un vaisseau fantôme, il fallait d'abord y grimper, de peur qu'au moindre hésitation, la houle venant à s'amplifier, tout le monde ne fût aussitôt dispersé par les vagues.

En vérité, elle savait déjà sans doute combien ce voyage serait périlleux, n'est-ce pas ? Alors pourquoi y aller ? Uniquement parce que Sun Nan était son compagnon ?

À voir ces dernières années l'attitude du Souverain envers le Prince héritier, tantôt proche tantôt distant, fait de froideur et de défiance, comment ces fins renards entre les fins renards n'auraient-ils pas observé tout cela en secret et ne l'auraient-ils pas gravé dans leur mémoire ?

Apprenant que les armes entre leurs mains étaient en nombre suffisant, Shangguan Wenfei dérida doucement ses sourcils ; même dans les guerres terrestres que connaîtraient les planètes mille ans plus tard, les insectes volants n'apparaissaient que rarement.

À ces mots, des exclamations de stupeur se succédèrent sans relâche dans la grande salle. Qui ne savait que la cithare millénaire que Murong Sheng chérissait le plus, quand bien même ses favorites, ces concubines adorées, avaient usé de tous les charmes pour la lui réclamer, il ne leur avait jamais accordé la cithare Zhaofeng ; et voilà qu'aujourd'hui il voulait l'offrir à la princesse Yizhu ?

Le Vieux Maître céleste observait les sourcils étroitement froncés de Xinghe Daoli ; lui-même ne parvenait à discerner l'origine de ce filet de souffle noir. L'apparition de Gu Shaoyu avait déjà été mystérieuse, et par la suite il avait apporté plusieurs forces étranges qui ne semblaient pas appartenir à ce monde ; de ce fil de souffle noir étoilé, il percevait une aura puissamment souveraine, comme si un simple contact eût suffi à l'anéantir.

Mais Mi Qian et Ye Huang attendaient ces noces depuis des centaines de milliers d'années ; les aînés, d'un claquement de mains, cessèrent de chipoter sur les détails, et l'on fixa enfin la date.

» Et si nous sommes arrogants, qu'y pouvez-vous ? « La voix claire et froide sortit de la bouche de Di Yehuang, chargée d'une assurance souveraine et de ce prestige que confère une longue habitude de dominer.

Leur regard se fixait droit sur Yi Shuihan, chargé de toutes sortes d'émotions : trouble, bienveillance, curiosité, méfiance, dédain, jalousie, il y en avait de toutes les sortes.

» Absurdités que tout cela ! La cloche de la source du Dharma de notre secte a mesuré en toi un corps divin millénaire ; comment pourrais-tu être incapable de cultiver ? « s'écria Shi Mengjie en regardant Chen Haoyue, la voix haussée par l'émotion.

Voyant Gu Weilin et Hou Daguang s'acheminer vers la prison en devisant gaiement, Lou Huaming, guidé par les gardiens, alla chercher son homme à l'intérieur.

Alors ils serrèrent les étriers, les quatre sabots soulevèrent le vent, et ils se lancèrent à leur poursuite sans relâche. De fait, d'une seule traite, ils parcoururent plus de vingt lis. Sous leurs pas, la route devenait de plus en plus dure, la poussière de plus en plus rare. Ils avaient quitté la zone où s'étendait la brume épaisse. Mais à cette heure le brouillard du soir était dense, et de surcroît la lumière du jour, masquée par les nuées, ne laissait filtrer qu'un pan : le soleil frappait d'ouest en est.