Chapitre 197 — La colère véritable

Une épée immortelle d'une telle vigueur, d'une telle âpreté, entre les mains de cette femme qu'on eût crue douce et docile d'ordinaire, ne jurait pourtant nullement ; au contraire, elle semblait lui donner des ailes, exaltant encore sa soif de carnage.

Xiao Yichen recula d'un pas, instinctivement, la nuque hérissée, sans savoir où il avait bien pu offenser. Le malheur, c'est que celle-ci était son aînée et qu'en outre son époux, Tian Buhui, n'était rien moins que le chef du Pic Dazhu, personnage haut placé et puissant au sein du Secte Canglan, qu'on ne pouvait en aucun cas se permettre de froisser. En bonne logique, l'irruption de Su Wan dans le Pavillon Yuheng constituait déjà une faute grave ; mais à la voir, où était la moindre trace de crainte ? Elle avait tout l'air non seulement de vouloir faire du scandale, mais d'en faire un du plus grand calibre.

Dans le grondement étrange et caverneux de l'épée vert sombre, Su Wan, détachant chaque mot, dit à Xiao Yichen d'une voix glaciale : — Appelle Daoyan. Je veux lui demander des comptes : qu'a-t-il donc fait de Buyi ?

Xiao Yichen fut parcouru d'un grand frisson et releva brusquement la tête ; dans le Pavillon Yuheng, un silence de mort tomba d'un coup.

C'est alors que, de la salle du fond, montèrent des pas précipités, et une voix chenue porta de loin : — Sœur Su, serait-il arrivé malheur au frère Buyi ? Parlons calmement ; nous sommes tous du Secte Canglan, gardez-vous surtout de faire quelque folie !

Sur ces mots, plusieurs vieillards sortirent en file de la salle du fond ; les deux premiers, l'un aux cheveux noirs, l'autre aux cheveux blancs, portaient tous deux barbe blanche. Or c'était le plus noir des deux qui avait lancé cette voix chenue ; quant à l'ancien à barbe blanche, c'était le vénérable Fan, qui jadis, du temps où Zhang Qingyue disputait encore les joutes martiales des Sept Lignées sur le mont Canglan, avait officié comme arbitre.

En ces dix dernières années, le Secte Canglan avait traversé deux grands cataclysmes guerriers ; de la génération précédente des anciens, les uns étaient morts, les autres blessés, et leur nombre s'était clairsemé.

Voyant ces vieillards s'avancer, Su Wan fronça les sourcils et laissa échapper un reniflement, sans pour autant se radoucir le moins du monde. Le vieux à barbe blanche, le vénérable Fan, jeta un regard à Su Wan, toussota, et grommela deux mots entre ses dents.

Le vieillard aux cheveux noirs jeta un coup d'œil alentour, vit la dizaine de jeunes disciples le nez et les joues tuméfiés, fronça les sourcils et s'apprêtait à parler à Su Wan, quand celle-ci dit froidement au vénérable Fan : — Frère Fan, m'insultiez-vous donc à voix basse ?

Sous ce regard courroucé, le vénérable Fan rougit, mais secoua aussitôt la tête : — Que non, que non, sœur Su ! Toi, moi et le frère Buyi, voilà bien des années que nous nous connaissons ; je t'admire trop pour te dire des injures !

Le vieillard aux cheveux noirs se retourna vers le vénérable Fan et fronça les sourcils. Le vénérable Fan esquissa un rire gêné et, d'un geste de la main : — Frère Yang, parle, toi, parle...

Celui qu'on appelait frère Yang, le vieillard aux cheveux noirs, se retourna et dit à Su Wan : — Sœur Su, allons, calme-toi d'abord ; dis-moi ce qui se passe au juste. D'ordinaire tu es pourtant prudente et douce ; pourquoi as-tu fait aujourd'hui ce que le frère Buyi lui-même n'oserait peut-être pas faire ?

Le visage de Su Wan demeurait glacé, mais l'éclat de l'épée immortelle à sa main faiblit peu à peu, et celle-ci cessa de proférer son grondement sourd et étrange. Autour, tous respirèrent en silence ; tout à l'heure, quand Su Wan se tenait là, son épée à la main, sa majesté était telle que les disciples ordinaires de Qingyun en avaient le cœur tremblant.

Su Wan regarda le vénérable Yang, le coin des lèvres frémit, et elle dit avec un sourire froid : — Ce que Buyi n'ose pas, peut-être que moi, je l'ose. Je veux voir Daoyan ; appelez-le.

Les anciens se consultèrent du regard un moment. Le vénérable Yang toussota : — Sœur Su, le frère maître de secte est en retraite depuis bien des jours, il n'est vraiment pas commode qu'il en sorte. Dis-nous plutôt ce qui t'a mise en telle colère ; et puis, qu'est-il donc arrivé au frère Tian, pourquoi n'est-il pas avec toi ?

Les sourcils en feuilles de saule de Su Wan se contractèrent, et sa beauté limpide déjà s'empreignit de trois parts d'âpre courroux ; elle dit à voix haute : — N'est-ce pas vous, du Pic qui Touche au Ciel, qui le retenez prisonnier ?

À ces mots, le vénérable Yang, le vénérable Fan et tout le Pic qui Touche au Ciel, du haut en bas, changèrent de visage. Le vénérable Yang dit précipitamment : — Sœur Su, gardez-vous de proférer de pareilles choses ! Le frère Tian est le chef de la première des Sept Lignées de Qingyun ; dans notre Secte Canglan, hormis le frère maître de secte Daoyan, c'est lui et le frère Zeng Shuchang qui jouissent de la plus grande considération ; et puis, nous sommes tous frères de secte : comment y aurait-il détention ? Impossible, absolument !

Su Wan ricana avec froideur et dit avec une fermeté glaciale : — Ne croyez pas que nous ignorions ce qui est arrivé au frère Daoyan. C'est justement parce qu'il en connaissait les implications que Buyi a bravé le danger pour monter ici l'avertir. Mais de cette visite, jusqu'à ce jour, nulle nouvelle. Si je ne viens pas vous réclamer sa personne, à qui irai-je la réclamer ?

Le vénérable Yang resta interdit. Le vénérable Fan, qui se tenait à côté, se retourna soudain vers Xiao Yichen : — Neveu Xiao, ces derniers temps, le chef Tian Buhui, du Pic Dazhu, est-il venu au Pic qui Touche au Ciel ?

Xiao Yichen secoua la tête avec égarement : — Non. C'est moi qui d'ordinaire gère les affaires du Pic qui Touche au Ciel, mais depuis quelques mois, la sœur Tian n'a effectivement pas fait annoncer sa venue au Pic qui Touche au Ciel.

Su Wan lança un regard au vénérable Fan et dit froidement : — À votre avis, que venait-il faire ? Croyez-vous qu'il allait déposer une carte de visite, attendre patiemment en buvant le thé ?

Le vénérable Fan rougit de honte et se tut. Le vénérable Yang dit aussitôt à Xiao Yichen : — Neveu Xiao, puisqu'il en est ainsi, va sur-le-champ au temple des patriarches, derrière la montagne, demander audience au frère maître de secte ; si possible, le mieux serait de le prier de venir ici, que nous parlions tous face à face, et tout s'éclaircira.

Xiao Yichen hésita un moment, puis acquiesça : — Bien, j'y vais de ce pas. Sur quoi il tourna les talons et gagna d'un pas rapide la salle du fond.

Après que la silhouette de Xiao Yichen eut disparu, le vénérable Yang se retourna et dit avec un sourire : — Sœur Su, je sais bien que vous et votre époux êtes tendrement unis, et que le souci trouble votre cœur ; mais votre irruption si impétueuse dans le Pavillon Yuheng dépasse tout de même les bornes, non ?

Su Wan se tut un instant, puis dit avec une placidité glaciale : — Frère Yang, vous avez grandement raison. Si tout à l'heure il s'avère que Buyi n'a rien, que seul mon esprit soupçonneux m'a abusée, Su Wan se soumettra de elle-même à la justice du Secte Canglan...

Le vénérable Yang agita la main avec un sourire : — Voyez-vous cela ! Je ne voulais pas dire...

Su Wan lui coupa la parole d'un trait, tranchant comme une lame : — Mais s'il s'avère que Buyi a bel et bien eu maille à partir sur ce Pic qui Touche au Ciel, alors, frère Yang, — ses yeux limpides et lumineux étincelèrent, un éclair y passa, et ses paroles furent à l'image de sa passion et de sa résolution, sans l'ombre d'un fléchissement ni d'un retour en arrière :

— en l'an deux millième du Secte Canglan, il se trouvera une disciple indigne, Su Wan, pour réclamer justice, au nom de celui à qui sa vie entière est attachée, sur ce Pic qui Touche au Ciel du mont Canglan, auprès des patriarches de toutes les générations et de ce maître de secte si fameux !