Chapitre 197 — La colère véritable

Un cri léger, et sa main fendit l'air comme une lame, dans un sifflement ; l'éclat vert sombre de l'épée flamba d'un coup, un long sifflement aigu jaillit vers le ciel, suivi d'un choc sourd ; la poussière s'éleva en flocons, tous sentirent sous leurs pieds un léger tremblement, comme un séisme. Quand la poussière retomba un peu, on vit que l'épée immortelle vert sombre, dans la main de Su Wan, était déjà plantée, fourreau compris, dans les dalles de pierre extrêmement dures du centre de la grande salle du Pavillon Yuheng ; et autour de la fente d'insertion, pas la moindre fissure, pas le moindre interstice.

Dans l'obscurité mystérieuse, l'épée vert sombre fichée dans le sol, bien qu'elle eût quitté la paume de Su Wan, semblait au contraire brûler d'un éclat plus farouche ; tel un fauve qui se lèche du sang, elle gronda encore une fois, tout bas.

Le frère Yang considéra l'épée vert sombre plantée devant lui et devant Su Wan, et dit avec un sourire amer : — Sœur Su, nous n'en sommes pas encore là, que diable ! Pourquoi as-tu donc sorti « Moxue », scellée depuis plus de cent ans ?

Su Wan ricana : — Frère Yang, tu le sais : jadis, c'est Buyi qui me demanda de la sceller. Puisqu'il était là, scellée, elle l'était, et peu m'importait. Mais s'il lui est arrivé malheur, alors je demanderai compte de tout au frère maître de secte, avec cette Moxue.

Le vénérable Yang secoua la tête avec un sourire amer : — Je croyais que, mariée depuis tant d'années au frère Tian, tu avais enfin corrigé ce caractère ! Soit, soit, de toute façon je ne saurais te convaincre ; allons plutôt nous asseoir et attendre ensemble que Xiao Yichen ramène le frère maître de secte.

Su Wan, le visage sans expression, laissa échapper un reniflement, puis alla lentement s'asseoir auprès du vénérable Yang.

Dans le Pavillon Yuheng, l'atmosphère peu à peu s'apaisa ; le vénérable Yang, là-bas, à voix basse, disait quelque chose à Su Wan — sans doute la consolait-il encore de ne point trop s'alarmer. Les autres anciens, les uns debout derrière le vénérable Yang, les autres assis, s'étaient rassemblés, sauf le vénérable Fan, qui gagna lentement un côté de la grande porte du Pavillon Yuheng, loin de Su Wan.

Quant aux autres jeunes disciples, leur rang ne suffisait pas, et puis, après la fureur de Su Wan, chacun se tenait plus loin que l'autre. Parmi les anciens du Pic qui Touche au Ciel, c'était le vénérable Fan qui, de son naturel, était le plus affable, et aussi le plus drôle et le plus plein d'humour ; sa cultivation, il est vrai, le laissait quelque peu en arrière parmi ces anciens de la vieille garde, mais auprès des jeunes disciples, c'était lui qui avait le plus de popularité : qu'ils fussent ses propres élèves ou d'autres neveux de secte, tous lui étaient fort proches.

À ce moment, voyant le vénérable Fan planté seul à l'écart, nombre de jeunes disciples s'approchèrent discrètement, parmi lesquels quelques-uns de ceux qui venaient d'être jetés à terre par Su Wan et qui étaient aussi des élèves du vénérable Fan.

Le vénérable Fan regarda ses disciples, secoua la tête ; un petit cadet, n'y tenant plus, demanda à mi-voix : — Maître, pourquoi donc la sœur Su est-elle si féroce ? D'ordinaire on la voit si douce ; comment se fait-il que, une fois en colère, elle soit si redoutable ?

Le vénérable Fan à barbe blanche fusilla son disciple du regard, lâcha un « Hé ! », souffla sur sa barbe et dit : — Vous autres, voilà combien de temps que vous êtes entrés au Secte Canglan ? Qu'en savez-vous ? Cette femme-là, du temps où elle avait la langue acérée, que n'aurait-elle pas fait !

Peu à peu, les jeunes disciples se rassemblèrent autour de lui, tout oreilles. Quelqu'un dit à mi-voix : — Ah, on ne dirait pas ! Avec un tel visage, la sœur Su devait être d'une beauté céleste en son temps, non ?

Le vénérable Fan ricana, jeta un œil furtif du côté de Su Wan et du vénérable Yang : ils causaient, et de toute évidence ne prêtaient nulle attention aux jeunes disciples. Alors, s'enhardissant : — À vrai dire, elle passait aussi pour la plus renommée des disciples femmes de sa génération dans notre Secte Canglan, comme euh... — il hocha la tête, et soudain un sourire mystérieux lui vint aux lèvres ; baissant la voix : — comme aujourd'hui cette Lu Xueling, du petit Pic Zhuo.

Un « Ah ! » collectif s'éleva des disciples alentour ; tous eurent l'air de comprendre soudain, et opinèrent du chef pour signifier qu'ils avaient saisi la pensée du vénérable Fan.

Flatté de cet assentiment général, le vénérable Fan ne put se défendre d'un certain contentement : — En fait, à l'époque, bien que sa cultivation fût excellente, d'autres la surpassaient : le frère Daoyan, le frère Wan, ces génies qu'on ne voit qu'une fois par millénaire, la dépassaient, cela va sans dire. Mais on la voyait jeune, belle, et de surcroît elle avait pour appui son maître, le vénérable Zhenyu : nul n'osait la provoquer, et c'est ainsi qu'elle semait le trouble partout. Je me souviens encore : à l'époque, à elle seule, elle mettait sens dessus dessous le Secte Canglan ; et avec cette tigresse Shuiyue, tout aussi féroce qu'elle... euh, garnement, pourquoi me frappes-tu ? Tiens-toi bien, je n'ai pas fini !

Le vénérable Fan, tout excité, poursuivit : — Cette Shuiyue, à l'époque... eh, pourquoi faites-vous cette tête ? Oh, je vois, vous ne savez pas de qui je parle ? Hé hé, c'est tout simplement l'actuelle vénérable Shui Jing, du petit Pic Zhuo ; elle est la sœur aînée de Su Wan. En son temps, son caractère farouche était aussi célèbre que celui de Su Wan dans notre Secte Canglan. Eh, garnement, pourquoi me tires-tu sans cesse ? Je te le dis, je suis ton maître, après tout ; ne sois pas si mal élevé... hein ? Où en étais-je ?

— Ah, oui, je me rappelle : je parlais de Shuiyue. Cette Su Wan, si elle était acariâtre jadis et prête à tout, depuis qu'elle a épousé ce Tian Buhui du Pic Dazhu, elle semble avoir changé de peau, et elle est devenue telle que vous la voyez d'ordinaire ; nous autres vieux, à vrai dire, nous en trouvons cela fort étrange, mais enfin, c'est une bonne chose. En revanche, cette Shuiyue, elle n'a pas changé d'un iota : aussi féroce jadis que maintenant, et même les disciples qu'elle a formés, tenez, cette Lu Xueling que vous aimez tant, sont presque exactement comme elle était... nom d'un chien !

Le vénérable Fan pivota brusquement : — Garnement, pourquoi me tires-tu sans cesse ? Voilà longtemps que tu n'as pas reçu de correction, la peau te démange, c'est ça ?

Sa voix s'étrangla net ; la bouche entrouverte, il vit une cercle de jeunes disciples tête baissée, immobiles, muets comme des carpes. Au-dehors de la grande porte du Pavillon Yuheng, la vénérable Shui Jing, le visage impassible, se tenait là, glaciale, les yeux fixés sur le vénérable Fan ; à ses côtés, Wen Pei aussi le regardait, mais avec une expression furieuse.

Le front du vénérable Fan se couvrit aussitôt de sueur ; sa vieille face devint écarlate ; il recula de quelques pas, terriblement gêné, avec un sourire amer. La vénérable Shui Jing entra lentement, sans plus jeter un regard au vénérable Fan ; Wen Pei, elle, peu disposée à l'indulgence, le fusilla de plusieurs œillades.

Parmi ces anciens de Qingyun, le vénérable Fan était depuis toujours réputé pour son bavardage ; pris en flagrant délit, il se trouvait dans une situation on ne peut plus embarrassante. Mais du côté de Su Wan et du vénérable Yang, on ne savait manifestement pas encore ce qui venait de se passer. Voyant la vénérable Shui Jing arriver à l'improviste, Su Wan laissa passer une ombre de surprise sur son visage et se leva : — Ma sœur, que fais-tu donc ici ?

La vénérable Shui Jing fronça légèrement les sourcils et jeta un regard alentour : — C'est plutôt à toi que je veux demander : tu n'es pas au Pic Dazhu ; comment se fait-il que tu sois venue seule sur ce Pic qui Touche au Ciel ? S'il y a une affaire, c'est à Tian Buhui d'y aller ; pourquoi viens-tu, toi ?