Chapitre 116 — Épines du yin

Zuo Yan avait atteint la perle du yin.

La perle du yin ne renfermait-elle pas précisément de l'énergie yin ? Et la concentration de cette énergie yin y était plus dense encore que celle qui émanait des spectres du yin. Plus Zuo Yan y songeait, plus son excitation grandissait ; il finit par tirer une perle du yin et se mit à l'examiner.

La conscience spirituelle est extrêmement sensible à la conscience spirituelle ; au cours de ses explorations antérieures, Zuo Yan avait depuis longtemps sondé de fond en comble la conscience spirituelle renfermée dans les épines grises du yin. Mais l'état de la perle du yin différait de l'énergie yin qui enveloppait les spectres du yin : la densité de son énergie yin surpassait de loin celle des spectres, et la manière de la manipuler par la conscience spirituelle exigeait encore de tâtonnements patients.

Il appela ces fines épines grises les « épines du yin ».

Zuo Ling était plongé dans une profonde réflexion. Il ne craignait pas les tâtonnements ; ce qu'il redoutait le plus, c'était de ne pas trouver de direction. À présent qu'il en tenait une, il avait déjà accompli la moitié du chemin.

Pu Yao jeta un regard songeur à Zuo Yan, sans rien dire ; il flotta silencieusement vers l'avant, et Zuo Yan, par instinct, lui emboîta le pas.

Zuo Heng remarqua que le sol sous leurs pieds descendait.

Un sourire sinistre s'épanouit discrètement au coin des lèvres de Pu Yao.

Cric !

Zuo Yan eut soudain un sursaut ; tiré de ses pensées, il leva la tête et vit un spectre du yin qui se ruait sur lui, non loin de là !

Mais il connaissait désormais la routine et ne s'affola point : d'un geste, il lança un plateau de formation de la Piste trompeuse. Ce plateau était le plus facile à raffiner et ne requérait aucun matériau de valeur ; aussi Zuo Yan en avait-il préparé davantage que de tout autre. Sa besace aux cent trésors, pesante, en était emplie de plateaux de formation de bas rang de toutes sortes ; sans le stade de la Robe d'or charnelle atteint dans les « Paroles infimes du Vajra », qui avait décuplé sa force, ces seuls plateaux auraient suffi à l'écraser.

Comme prévu, le spectre du yin marqua un temps d'arrêt.

Mais bien vite, ce spectre stupéfia Zuo Yan. L'énergie yin qui l'enveloppait roula sans répit, et trois épines grises du yin fusèrent brusquement alentour ; la formation de la Piste trompeuse, à peine formée, fut mise en pièces comme du papier.

Zuo You remarqua alors que ce spectre du yin dégageait une énergie yin plus épaisse que les précédents, tandis que sa silhouette était plus petite. Son énergie yin grise, trop dense, paraissait presque noire.

Maudit soit-il ! Ce spectre du yin n'était pas de la vulgaire engeance !

Du coin de l'œil, il surprit Pu Yao déjà replié sur le côté, arborant un rictus malicieux. Inutile de réfléchir : Zuo Yun savait que c'était forcément ce vaurien de Pu Yao qui avait manigancé cette histoire !

Mais il n'avait pas le loisir d'y réfléchir : ce spectre, après avoir lancé ses trois épines du yin, demeurait apparemment indemne. Bien différent des autres, qui s'affaissaient après leur jet, il fit naître en Zuo Yi un sourd pressentiment ! Dans sa besace aux cent trésors, il ne restait que des plateaux de formation de pacotille comme celui de la Piste trompeuse ; les pièces de qualité, tels les plateaux de la formation d'Entrave du dragon, venaient d'être épuisées.

Dans un désordre fébrile, Zuo Yan esquiva de justesse le spectre ; le vent yin soulevé par son passage lui fit dresser tous les poils du corps.

Avant même qu'il ait pu prendre ses distances, sifflements : trois épines du yin jaillirent soudain du corps du spectre !

Trop près !

Incapable d'esquiver, Zuo Sui activa le bouclier de carapace de la Tortue noire de la Lune de Luo !

Pff !

Le solide bouclier de carapace creva comme une bulle fragile, anéanti en même temps qu'une épine du yin, tandis que les deux autres fonçaient droit sur les points vitaux de son visage.

Zuo Yan crut rendre l'âme ; à l'instant crucial entre la vie et la mort, son esprit se concentra comme jamais, et toute sa force spirituelle, toute sa conscience spirituelle, se mirent soudain à tourner avec frénésie !

Pas le temps d'appeler son épée volante !

Pas le temps de sortir les talismans de soldats !

Pas le temps de tirer les perles de feu yin !

À cet instant, il ne restait qu'un seul recours :

les « Paroles infimes du Vajra » !

» Tchah ! « Zuo Yan poussa un rugissement ; une lumière dorée éclata sur tout son corps, puis s'assombrit aussitôt, fulgurance si brève qu'elle donnait l'illusion d'un éclair évanoui. La lueur passée, Zuo Yan apparut tel que coulé dans un or sombre, les yeux écarquillés de fureur, le visage pourtant dépourvu de toute expression, pareil à un roi des Vajras descendu parmi les hommes : courroucé et impassible à la fois !

Sans se soucier du reste, Zuo Yan tendit ses deux paumes d'or sombre et saisit brusquement les deux épines du yin !

Chose étrange : ses mains s'avançaient avec une lenteur extrême, et pourtant un sentiment d'oppression pesante et massive naissait de leur mouvement. Sur ses poignets, le talisman : Mille quintaux !

Au même instant, sous ses pieds, les bottes du Vent de troisième rang s'illuminèrent de quelques filaments de lumière.

Les mains de Zuo Jin saisirent les épines du yin.

Pan ! Pan ! Deux claquements nets, et les épines, comme frappées à coups de marteau, éclatèrent en énergie yin qui se dispersa alentour. Zuo Yun n'en sortit pas indemne : ses deux mains tremblèrent, ses dix doigts lui lancèrent atrocement, et les « Paroles infimes du Vajra » qui animaient tout son corps faillirent se disloquer. Mais il savait qu'en cet instant il ne devait à aucun prix relâcher le souffle qu'il retenait dans sa poitrine ; serrant les dents, il tint bon !

Sous ses pieds, les bottes du Vent de troisième rang flamboyèrent ; « Course du vent » et « Glissement tournant » s'activèrent en temps voulu, et Zuo Yin, tel une ombre fantomatique, enchaîna plusieurs virages serrés pour se dégager du spectre du yin !

Haletant, Zuo Yan fixait intensément le spectre du yin devant lui !

La succession de péripéties terrifiantes qui venaient de se dérouler l'avait glacé d'effroi ; il ne savait même plus comment il avait tenu jusque-là. Son cœur battait à tout rompre, comme un tambour violemment frappé. Tout à l'heure, la tension était si extrême qu'il n'avait pas eu le temps d'avoir peur ; maintenant que ses esprits revenaient peu à peu, une épouvante rétrospective le submergeait, et la frayeur reprenait possession de son corps.

Quel redoutable spectre du yin !

Le spectre, lui aussi, semblait avoir perçu la force de Zuo Yin ; cette fois, il ne se rua pas de nouveau, mais demeura face à lui, sur la défensive ; l'énergie yin qui n'avait cessé de rouler autour de lui s'immobilisa, figée. Zuo Yan n'osa redoubler d'attention : ce spectre était tel un arc bandé, prêt à décocher ; pour peu qu'une force extérieure s'exerçât, son attaque se déclencherait !

Zuo Yin posa la main sur l'Épée qui dégoutte, et la peur qui l'habitait se dissipa en partie ; son cœur affolé retrouva peu à peu son calme.

Il comprit soudain, un peu, ce que l'épée volante représentait pour un cultivateur d'épée.

Mais ce n'était pas le moment d'y songer ; il fallait d'abord achever ce maudit spectre du yin !

L'épée volante en main, Zuo Yan vit sa confiance bondir ; sans plus hésiter, il frappa sans rien garder en réserve.

Les « Sept tourbillons » !

Sept colonnes tourbillonnaires formées d'innombrables éclats d'épée encerclèrent fermement le spectre du yin ; un froid glacial débordait, les lames s'entrecroisaient !

Le spectre, qui n'attendait que cela, lança son attaque.

De sa masse d'énergie yin compacte, il projeta soudain tout autour une couronne d'épines du yin, comme une fleur grise qui s'épanouit, lui pour centre.

Les épines du yin et les « Sept tourbillons » se heurtèrent de plein fouet.

Pan ! Pan ! Pan !