Chapitre 1656 — Tu es désormais ma pièce de collection

Près de l'Académie de l'Écoute du Dao du Palais Céleste Dide se dressait le Pic de la Cueillette des Étoiles.

Vêtue du manteau impérial et escortée de quelques suivantes, Ling Yuxiu parvint devant le palais qui couronnait le Pic de la Cueillette des Étoiles et déclara à l'intention de l'intérieur : « Maître Xing, ces années durant, vous avez vécu retiré du monde ; Nous avons fait porter ici, sans relâche, les fruits des réformes de Jingping. Vous en avez tant profité, Maître, que Nous souhaitons vous demander une chose. »

« L'Empereur a des grâces envers moi, parlez donc sans crainte. » Une voix de jeune garçon, encore un peu enfantine, s'éleva du palais.

Ling Yuxiu reprit : « Nous voulons vous prier de tuer un homme. Il s'agit de la réincarnation de l'une des âmes du Vénérable Céleste du Feu, qui se trouve à Jingping sous le nom de Gudu Yi. Nous vous demandons d'intervenir, Maître Xing. »

Elle leva la main ; une feuille d'or s'envola et pénétra dans le palais.

Au bout d'un moment, un jeune garçon aux traits fins, tenant la feuille d'or entre les doigts, sortit du palais, suivi d'un coffre qui accourait à petits pas sonores.

Le coffre s'approcha de Ling Yuxiu, frotta affectueusement contre sa jambe, puis rejoignit le jeune garçon et s'éloigna à vive allure.

Ling Yuxiu et ses quelques suivantes descendirent la montagne ; l'une d'elles demanda, curieuse : « Majesté, qui est donc ce Maître Xing ? »

« Tous les cinq siècles paraît un Sage. Bien que ce soit une rumeur destinée à galvaniser les cœurs, sans doute répandue par les Précepteurs impériaux de Jingping, il est vrai que tous les cinq cents ans surgit parmi les hommes un être au talent incomparable. »

Ling Yuxiu sourit : « Cinq cents ans plus tôt, ce fut l'ancien Précepteur impérial de Jingping, Jiang Baigui, qui lança les réformes de Jingping. Et cinq cents ans avant lui, ce fut cet homme-ci. Il se nomme Xing An, et c'est un esprit excessif. Lorsque le Pont Divin de Jingping se brisa, nul ne pouvait vivre au-delà de huit cents ans : il fut le seul à dépasser cet âge. Plus tard, le Précepteur impérial de Jingping le soumit, mais son caractère est vraiment étrange : il ne s'habitue pas à l'Académie de l'Écoute du Dao, ne fréquente personne, et ne consent à vivre que sur ce Pic de la Cueillette des Étoiles. »

Aucune de ces suivantes n'avait jamais entendu le nom de Xing An ; elles réfléchirent chacune de leur côté, mais n'eurent toujours aucune idée de qui il pouvait être.

Ling Yuxiu dit : « Il est normal que vous n'ayez jamais entendu parler de lui ; depuis le cataclysme de Jingping, il vit retiré du monde et se montre rarement. Mais lors de la bataille de l'Académie du Sage Céleste, autrefois, il affronta seul les plus puissants êtres de Jingping d'aujourd'hui, et les experts de Jingping furent presque tous anéantis. »

Les suivantes furent saisies d'effroi et se regardèrent, interdites.

« Le Vénérable Céleste du Feu est après tout l'un des neuf Vénérables Célestes de Longhan ; les neuf Vénérables Célestes de Longhan ont chacun leur génie propre et des arts uniques en leur genre. La réincarnation du Vénérable Céleste du Feu est elle aussi d'une force inouïe ; à royaume égal, elle ne peut être que plus puissante que le Vénérable Céleste du Feu lui-même ! »

Ling Yuxiu ajouta : « Pour tuer sa réincarnation, il faut qu'un Vénérable Céleste d'égale envergure s'en charge. Mais Xu Shenghua, Lan Yutian et les autres se trouvent tous à la Cour Ancestrale ; c'est pourquoi je n'ai pu que demander à Xing An d'intervenir. Seulement, son caractère est si étrange que je n'ai eu d'autre moyen que de faire appel aux grâces accumulées ces dernières années pour le décider à sortir de sa retraite. »

Xing An marchait dans les airs, le coffre sur ses talons. Ce coffre avait été insufflé de vie par Shen Mu ; il était fort malin, mais d'un caractère aussi étrange que Xing An : tantôt il tirait deux yeux de son intérieur et les collait sur ses parois pour regarder sournoisement de tous côtés, tantôt il pressait le pas pour rester dans le sillage de Xing An.

Xing An considéra la feuille d'or que Ling Yuxiu lui avait remise : elle ne portait que deux points rouges, l'un représentant lui-même, l'autre la réincarnation du Vénérable Céleste du Feu, Gudu Yi.

En touchant le point rouge, on pouvait voir la voix, l'expression et le sourire de Gudu Yi, d'un réalisme saisissant.

« Cette feuille a été raffinée selon la Voie de Youdu ; ce qu'elle verrouille, ce sont les âmes. Toi, tu n'as qu'un esprit, pas d'âme ; cette feuille ne montrera pas ta trace. » dit Xing An au coffre.

Un jour ou deux passèrent, et la distance entre Xing An et Gudu Yi se réduisit de plus en plus.

Soudain, d'effroyables ondes d'arts divins vinrent de l'avant ; il fronça légèrement les sourcils, leva la main, et le coffre bondit, sa poignée venant d'elle-même se loger dans sa paume.

Xing An, portant le coffre, s'avança vers l'origine de ces ondes, qui redoublaient de violence. Les deux combattants, bien que de médiocre royaume au sens traditionnel du terme, avaient un domaine du Dao d'une profondeur extrême : ils déployaient en effet une cultivation du domaine du Dao de trente niveaux célestes !

Une telle puissance faisait déjà d'eux les tout premiers experts de Jingping !

Pour peu qu'on eût un talent et une compréhension assez élevés, la voie la plus simple pour accroître rapidement sa force n'était pas le système traditionnel des Trésors divins et des Palais célestes, mais celui du domaine du Dao !

Un être d'une compréhension extrême pouvait, en une centaine d'années seulement, éveiller en lui un domaine du Dao de plus de vingt niveaux célestes, et porter la puissance d'une grande Voie à un niveau comparable à celui du royaume de Yujing !

Et pourtant, de tels êtres, dans tout l'univers, depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui, en un million d'années ou deux, se comptent sur les doigts de la main !

Xing An fronça les sourcils. Quand il parvint à l'endroit, il ne vit que deux jeunes garçons dont les silhouettes se croisaient puis se séparaient ; les terribles ondes de leurs arts divins du domaine du Dao faisaient trembler les montagnes sans relâche, comme un tableau flottant sur l'eau !

Xing An toucha le sol ; aussitôt les montagnes tremblantes s'apaisèrent et ne bougèrent plus d'un pouce.

Plouf.

L'un des jeunes garçons s'effondra, l'âme et l'esprit anéantis, mort de male mort.

Xing An s'approcha, retourna le corps : c'était bien Gudu Yi.

À mesure que l'âme de Gudu Yi se dissipait, le point rouge qui le représentait sur la feuille d'or s'évanouit à son tour.

« Tu es Lan Yutian ? »

L'autre jeune garçon le regarda, une expression de surprise sur le visage, puis secoua la tête en riant : « Tu n'es pas Lan Yutian. Ce corps qui est le tien ressemble à celui de Lan Yutian, mais il a dû être façonné par un artefact de la Création. Inutile de regarder : le Vénérable Céleste du Feu a été éliminé par Nous ; tu peux rentrer rendre compte à l'Empereur de Jingping. »

Xing An se releva, pencha la tête pour l'examiner, et ses yeux s'illuminèrent : « Ton corps me plaît beaucoup. »

Le jeune garçon éclata de rire : « Sais-tu seulement qui Nous sommes ? »

Xing An secoua la tête, posa le coffre et dit : « Je n'ai pas besoin de le savoir. Mais toi, je te collectionne. »