Chapitre 1658 — Les noces de ce Vénérable Céleste

La Cour céleste flottait paisiblement au-dessus du Sanctuaire ancestral. La nouvelle de la trahison du Vénérable Céleste du Feu, qui avait assassiné les nouveaux Vénérables Célestes Yin et du Dragon Azur, avait certes fait sensation dans le Ciel, mais aussitôt une autre nouvelle se répandit : le Vénérable Céleste du Feu, criminel entre les criminels, avait eu la tête tranchée et payé de sa vie, ce qui soulagea tout le monde. Même si des rumeurs et des murmures circulaient dans la Cour céleste, ils ne soulevaient guère de vagues, car Yan Yazi était monté en personne au Ciel pour se présenter devant l'Empereur Céleste Hao, une hart sur le dos, et implorer le châtiment, déclarant qu'il assumait les crimes commis par son maître, le Vénérable Céleste du Feu.

Touché par sa piété filiale et sa loyauté, l'Empereur Céleste Hao, dans sa grande miséricorde, lui pardonna sa faute et l'autorisa à donner au Vénérable Céleste du Feu une sépulture honorable. Et comme il gardait mémoire des services rendus par celui-ci au monde et à la Cour céleste, bien qu'il lui retirât le titre de Suprême Égal au Ciel, il lui conserva celui de Vénérable Céleste et le fit inhumer selon les rites réservés à un Vénérable Céleste.

— Or le Vénérable Céleste du Feu n'avait pas laissé un corps intact ; Yan Yazi trouva donc au hasard un homme dont les traits ressemblaient assez aux siens, le tua, déposa le cadavre dans un cercueil qu'il combla de trésors. Yan Yazi fit ensuite entreprendre de grands travaux, édifia un mausolée, y ensevelit ce faux Vénérable Céleste du Feu, et à plusieurs reprises s'évanouit de douleur devant le tombeau ; il voulut même se donner la mort pour aller tenir compagnie à son maître dans le mausolée, afin que celui-ci ne souffrît point de la solitude. Les dignitaires civils et militaires venus assister aux funérailles ne cessaient de soupirer, disant que le Vénérable Céleste du Feu avait trouvé là un digne disciple, dont la loyauté n'avait rien à envier à celle du maître en son temps.

Tous se précipitèrent pour le retenir, et c'est ainsi qu'il ne commit point cette folie. Le deuil fut général dans toute la Cour céleste, et l'on inhuma le Vénérable Céleste du Feu, le Vénérable Céleste Yin et le Vénérable Céleste du Dragon Azur.

— Le Vénérable Céleste Yin n'ayant pas laissé de corps, on lui éleva un cénotaphe ; quant au Vénérable Céleste du Dragon Azur, il ne restait de lui qu'une tête. L'Empereur Céleste Hao, pris de pitié pour sa loyauté, ordonna que l'on forgeât pour lui un corps d'or divin et qu'on le cousît à sa tête.

Le jour de l'inhumation, l'Empereur Céleste Hao vint en personne ; sombre et les larmes aux yeux, il s'appuya sur le cercueil et pleura tout son soûl, et les dignitaires civils et militaires pleurèrent avec lui sans discontinuer.

Ce fut finalement les sept plus anciens ministres de la Cour céleste qui s'avancèrent pour le supplier, au nom de tous les êtres du monde, de ménager sa santé ; l'Empereur Céleste Hao ne retint alors ses sanglots.

Après les funérailles, l'Empereur Céleste Hao procéda à de nouvelles nominations : il éleva l'Empereur Rouge Qi Xiayu au rang de Vénérable Céleste du Ciel du Sud, avec Yan Yazi pour l'assister ; l'Empereur d'Occident devint Vénérable Céleste du Ciel d'Occident, l'Empereur Vert du Ciel d'Orient devint Vénérable Céleste du Ciel d'Orient, et le Ciel de l'Extrême-Orient fut assigné comme terre de retraite à l'Empereur retiré Taichu.

L'Empereur Céleste Hao nomma en outre un nouvel Empereur du Nord : parmi les Dieux Anciens du Taiji, il éleva le Vénérable Céleste Taiyin au rang de Vénérable Céleste du Ciel du Nord, et le Vénérable Céleste Taiyang à celui de Vénérable Céleste du Monde primordial. En un instant, ce ne fut qu'un grand tumulte dans toute la Cour céleste : les uns s'en réjouissaient, les autres s'en affligeaient.

Ses gratifications distribuées, l'Empereur Céleste Hao regagna son palais ; on lui présenta un coffret de jade. D'un geste de la main, il congédia les gardes Jinwu qui l'entouraient, puis ouvrit le coffret : à l'intérieur reposait la tête de Yu Cangqi, la réincarnation de l'Empereur-Dieu Langxuan. L'Empereur Céleste Hao sourit : » Mon frère Langxuan, comment vous portez-vous depuis tout ce temps ?

« Dans le coffret de jade, la tête de la réincarnation de Langxuan ouvrit les yeux : » Qui gagne est roi, qui perd est brigand ; à quoi bon tant de paroles, Majesté ? Accordez-moi seulement le dernier voyage.

« L'Empereur Céleste Hao éclata de rire : » L'Empereur retiré sait combien je suis méfiant de nature ; il a donc conservé votre âme scellée dans votre tête, afin de dissiper mes soupçons.

Mon frère, lui en voulez-vous de cela ?

« Langxuan dit : » Dans une maison impériale, on n'est fait que d'insensibilité ; d'où viendrait la rancune ? « L'Empereur Céleste Hao hocha la tête, réduisit ses os en poussière et les dispersa au vent, précipita son âme et son esprit dans le Grand Abîme de Guixu pour qu'ils s'y anéantissent, puis sourit : » Je puis désormais dormir sur mes deux oreilles !

« Sur ces entrefaites, l'incarnation et la parcelle d'âme qu'il avait laissées à Jingping accoururent et se fondirent dans son esprit primordial.

L'Empereur Céleste Hao s'emporta : » Ces barbares stupides du monde inférieur ont osé m'outrager de la sorte !

« Ayant recouvré cette parcelle d'âme, sa cultivation et sa puissance s'accrurent sensiblement. Il se leva, résolu à aller tuer Xing An de sa propre main, puis, saisi d'un brusque éclat de rire : » C'est tout de même un talent.

Si je pouvais l'attirer à la Cour céleste, je le nommerais Vénérable Céleste du Palais céleste de Zaofu.

Il a su déceler les failles de ma technique ; je puis l'employer à la parfaire.

Confions cette affaire au Vénérable Céleste Mu.

« Il traça le portrait de Xing An, fit venir des gardes Jinwu et leur dit : » Descendez dans le monde inférieur voir le Vénérable Céleste Mu ; qu'il retrouve cet homme et me l'envoie à la Cour céleste, j'ai à l'employer.

« Les gardes Jinwu acquiescèrent et descendirent aussitôt dans le monde inférieur. Le Pont de Transfert de l'Énergie Spirituelle n'était pas encore fermé ; en un jour ou deux, les gardes Jinwu atteignirent la capitale de Jingping, et découvrirent que Jingping-la-Haute et Jingping-la-Basse étaient décorées de lanternes et de banderoles, dans un vacarme extraordinaire. Les gardes Jinwu s'enquirent un peu, et quelqu'un leur dit : » L'Empereur Yanxiu a abdiqué ; l'ancien Empereur retiré Yanfeng, sa peine achevée, est remonté sur le trône ; et le Maître impérial Shen Jingping a renoncé à sa charge de Maître impérial de Jingping pour la céder à l'ancien Maître impérial de Jingping, Jiang Jingping. Le Maître impérial Jiang Jingping a lui aussi purgé sa peine.

« Un garde Jinwu sourit : » Qu'y a-t-il là qui mérite lanternes et banderoles ? On n'a fait que remettre en place l'ancien empereur et l'ancien Maître impérial de Jingping.

« » Vous n'y êtes pas.

« On leur raconta, en riant : » Le Maître impérial Shen Jingping et l'Empereur Yanxiu avaient fait un pacte : le jour où ils abdiqueraient, ils se marieraient ! Comme les troubles n'avaient cessé, l'Empereur Yanxiu, pour tenir cette promesse, était resté sur le trône ; les ministres de la cour l'avaient maintes fois pressé d'ouvrir son harem, d'y faire entrer des talents, de nommer impératrices et concubines, de donner le jour à un fils ou une fille, afin d'assurer la destinée de Jingping.

Mais l'empereur avait repoussé toutes ces requêtes. Cette abdication, c'est pour épouser le Maître impérial Shen Jingping ! « Les gardes Jinwu se regardèrent, et hasardèrent : » Ce Maître impérial Shen Jingping qui doit épouser l'empereur, ne serait-ce point le Vénérable Céleste Mu ?

« » Mais si, voyons !

Un Maître impérial de Jingping ne peut épouser un empereur ; une fois l'empereur abdiqué, il devient la princesse Xiu, et une fois le Maître impérial de Jingping retiré, il devient le Vénérable Céleste Mu — et il peut alors épouser la princesse.