Chapitre 1349 — Retour dans la tombe ancienne

« C'est ainsi… soit ! » Yu Shuixing hocha la tête. « Et si, cette fois, tu te débarrassais en douce de ce Wei Zhao ? Ce type est l'assassin de notre troisième frère ! »

« Je verrai. Si cette mission se déroule bien et qu'il me reste un peu de temps libre, j'irai à Songshan retrouver Wei Zhao ; si je le trouve, je l'éliminerai au passage, sinon il faudra attendre la prochaine fois. » dit le vieil homme Yu.

« Il n'y a guère d'autre solution, alors. Grand frère, je ne vous dérange plus. » dit Yu Shuixing.

Raccroché le téléphone, le vieil homme Yu fronça les sourcils et pensa avec rage : Wei Zhao, un jour ou l'autre, je te ferai payer de ta vie ! Mais pour l'instant, le plus redoutable de ses adversaires n'était autre que ce voleur, un praticien de rang Xuan ! Cet homme lui posait de graves difficultés. Depuis quand les pilleurs de tombes du monde ordinaire étaient-ils devenus si redoutables ? C'était tout simplement démentiel.

Dans la tente de Wei Zhao, dès qu'il y entra, il s'assit en tailleur et, à grand renfort de chaque minute et de chaque seconde, se mit à soigner ses blessures. Qiu Lingshan et Chen Yutian échangèrent un regard : bien qu'ils eussent tous deux des questions à poser à Wei Zhao, ils savaient que ce n'était pas le moment ; aussi choisirent-ils en même temps le silence et se postèrent, l'un à gauche, l'autre à droite, pour le protéger.

Cette nuit était peut-être la plus périlleuse pour Wei Zhao. La veille, c'était lui qui les avait veillés ; ce soir, qu'il soit à leur tour de veiller sur lui !

Bien que Wei Zhao eût empressément pénétré dans l'espace du pendentif de jade pour y cultiver, ce n'était pas de ces entrées forcées où l'on y est projeté à demi évanoui ; il pouvait donc encore percevoir le monde extérieur. Voyant Qiu Lingshan et Chen Yutian veiller sur lui, une vague de chaleur lui envahit le cœur.

En un clin d'œil, la nuit se dissipa. Ce matin-là, Wei Zhao ne se leva pas tôt comme à l'ordinaire ; il n'ouvrit les yeux que fort tard. Qiu Lingshan et Chen Yutian, eux, passèrent la nuit blanche à veiller à ses côtés ; heureusement, tous deux avaient l'habitude des veillées et possédaient une puissance au sommet du stade avancé du rang Jaune : une nuit sans dormir ne leur porta guère de tort.

Dehors, depuis un moment déjà, portaient les voix des autres réveillés, mais personne ne vint appeler Wei Zhao à sa tente. Les exploits de la veille avaient suffi à impressionner Lao Hei et les siens ; Lao Hei n'était pas assez sot pour envoyer qui que ce soit réveiller Wei Zhao.

D'ailleurs, le vieux monsieur Yu ne s'était pas non plus montré ; à quoi bon faire venir Wei Zhao ?

Ce ne fut qu'après dix heures du matin que Wei Zhao sortit de sa tente. À présent, il était tout en éclat, sans le moindre vestige de blessure. Le vieil homme Yu, lui, arriva fort tard ; certes, lui aussi était un prodige de la culture, mais l'essence du ciel et de la terre était bien trop rare en ce lieu, et, fût-il au cœur des montagnes profondes, il n'avait pas réussi à guérir sa main droite : il apparut devant les autres, le bras toujours bandé.

« On peut maintenant partir ? » demanda le vieil homme Yu d'un ton neutre.

« Allons-y. » Sans un mot de plus, Wei Zhao se mit en direction du précipice de la veille.

Lao Hei, James et Yu Xiaoke descendirent encore par l'ascenseur de fortune, tandis que Wei Zhao, Qiu Lingshan et Chen Yutian, suivant le vieil homme Yu, bondirent directement du précipice et rejoignirent le trou de pillage creusé à mi-paroi.

Le vieil homme Yu contempla Qiu Lingshan et Chen Yutian, descendus avec Wei Zhao, et son regard se figea légèrement : il n'aurait jamais imaginé que la voleuse et l'acolyte du couple de grands voleurs fussent eux aussi des praticiens au sommet du stade avancé du rang Jaune ! Cette bande de pilleurs n'était décidément pas ordinaire !

Le vieil homme Yu était lui-même passé du monde ordinaire à la famille Yu cachée ; il savait donc combien un praticien de rang Jaune était déjà rare dans le monde ordinaire. Au sein d'une bande de pilleurs, en compter un seul — comme ce monsieur Qiu de la veille — c'était déjà exceptionnel ; et dans ce couple de grands voleurs, les trois étaient des cultivateurs !

Pas étonnant que ce couple de grands voleurs sorte piller en si petit nombre sans craindre d'être détroussé : tous étaient des praticiens redoutables, et surtout ce voleur, une véritable épine avec laquelle on ne pouvait compter sans se blesser les mains jusqu'au sang !

« Le voleur n'est décidément pas un homme ordinaire : ceux qui l'entourent sont eux aussi des cultivateurs, au sommet du stade avancé du rang Jaune, à un pas seulement du rang Xuan ! » dit le vieil homme Yu d'un ton léger.

« Merci du compliment. » Wei Zhao sourit, puis se tut.

Lao Hei, James et Yu Xiaoke descendirent l'un après l'autre en ascenseur ; mais cette fois, ni Lao Hei ni James n'avaient emmené d'hommes de main, car ils savaient pertinemment que, aux yeux du vieil homme Yu, ces va-t-en-guerre n'étaient que du vent, et que face à Wei Zhao, ils seraient taillés comme des pastèques — un coup de couteau pour chacun.

Aussi Lao Hei n'avait-il même pas convoqué les renforts engagés plus tard : de toute façon, leur venue n'eût pu tenir tête au vieil homme Yu.

Cette fois, le projecteur ne broncha pas. La fois précédente, il avait lâché au bout de la moitié du parcours ; à y réfléchir, c'était Maître Hao qui avait dû s'en mêler — lui seul pouvait manipuler le matériel en amont.

Le groupe parvint sans encombre devant le mécanisme de l'entrée du palais souterrain, et ne se trompa pas de chemin comme la veille !

L'entrée du palais souterrain avait elle aussi été ouverte à la dynamite, manifestement par des pilleurs d'autrefois. Quant à savoir s'ils y étaient entrés, nul ne pouvait le dire ; du moins, rien ne s'en apercevait en surface.

« La voici ! » En voyant l'entrée du palais souterrain ouverte par l'explosif, Lao Hei ne put retenir un cri de satisfaction. « Là-bas, des pierres barraient le chemin ; manifestement, ceux qui ont fait sauter ce trou de pillage ont découvert que ce passage ne menait à rien et l'ont obstrué de rochers. Le vrai trou de pillage est ici ! »

Suivant la direction indiquée par Lao Hei, tous portèrent les yeux sur la porte de pierre de l'entrée du palais souterrain : celle-ci était ornée d'un disque rotatif, quelque peu analogue au cadenas à combinaison d'un coffre-fort. On voyait aussi sur la pierre les traces de l'explosif, sans doute l'œuvre des pilleurs d'autrefois. Mais il était manifeste que la matière de cette porte, d'une solidité exceptionnelle, résistait au simple explosif ; quant aux substances trop puissantes, personne n'osait s'en servir, puisque cette tombe ancienne avait été creusée au cœur de la montagne : une détonation trop violente aurait pu provoquer un éboulement de la paroi. Et, fût-elle parvenue à faire sauter la porte, l'éboulement aurait enseveli le couloir — tout le monde y aurait été enterré vif.

« C'est bien cette porte de pierre. J'ai consulté de nombreux documents et maîtrisé quelques procédés d'ouverture, mais je ne sais pas s'ils seront applicables. » dit Lao Hei avec modestie. En réalité, en parlant ainsi, il avait déjà une certaine assurance : ce n'était après tout que le premier mécanisme, et le plus facile.

« Alors, dépêche-toi d'essayer ! » dit le vieil homme Yu avec une pointe d'impatience.

Envers le voleur, il n'osait pas commander ; mais vis-à-vis de ces jeunes pilleurs, il se permettait tout.