제1349장 다시 고분으로 들어가다

»그렇다면…… 그것도 좋겠습니다!« 우수성이 고개를 끄덕였다. »아니면 이번에는 당신이 먼저 그 위소를 몰래 처리하는 게 어떻습니까? 그 녀석은 셋째 아우를 죽인 원수입니다!«

»내가 한번 지켜보아야겠군. 이번 임무가 순조롭게 끝나고 틈이 난다면 내가 송산시에 가서 위소를 찾아보겠다. 찾게 되면 겸사겸사 없애버리고, 시간이 되지 않으면 다음 기회를 기다릴 수밖에.« 우로가 말했다.

»그렇게 할 수밖에 없겠군요. 그럼 형님, 저는 이만 실례하겠습니다.« 우수성이 말했다.

전화를 끊은 우로는 눈살을 찌푸리며 마음속으로 원통하게 되뇌었다. 위소, 이 늙은이가 머지않아 반드시 네 목숨을 거두리라! 하지만 지금 우로에게 있어 눈앞의 가장 큰 적은 바로 그 현계 고수 남도였다! 이자는 우로를 무척이나 골치 아프게 했다. 언제부터 속세의 도굴꾼이 이렇게까지 강해진 것이란 말인가? 정말이지 너무나도 강대했다.

위소의 천막 안, 위소는 천막에 들어서자마자 책상다리를 하고 앉아 매 순간을 아껴 상처를 치료하기 시작했다. 구릉산과 진우천은 서로 눈을 마주쳤다. 두 사람 모두 위소에게 묻고 싶은 것이 있었지만 지금이 그럴 때가 아니라는 것을 알고 있었기에, 동시에 침묵을 택한 채 좌우에서 위소를 지켜주었다!

오늘 밤은 어쩌면 위소에게 가장 위험한 밤일지도 모른다. 어제는 위소가 그들을 지켜주었으니, 오늘 밤은 그들이 위소를 지켜주자!

위소는 급히 옥패 공간에 들어가 수련했지만, 부상으로 정신을 잃은 채 강제로 옥패 공간에 들어간 것이 아니었기에 바깥의 일을 여전히 감지할 수 있었다. 구릉산과 진우천이 자신을 위해 호법하고 있는 것을 보고 위소의 마음속에 따뜻한 기운이 일었다.

눈 깜짝할 사이에 밤이 지나 아침이 밝았다. 이날 아침 위소는 전처럼 일찍 일어나지 않고 한참 늦게서야 눈을 떴다. 구릉산과 진우천은 밤새 잠 한숨 자지 않고 위소 곁을 지켰는데, 다행히 두 사람 모두 밤을 새는 일이 잦았고 또 황계 후기 정점 실력의 수련자라 하룻밤쯤 안 자는 것은 별로 큰 영향이 없었다.

천막 밖에서는 이미 다른 이들이 깨어난 소리가 들려왔지만, 아무도 위소의 천막으로 와서 위소를 부르지 않았다. 어제 위소가 보여준 활약에 라오헤이 일행은 이미 위압당했고, 라오헤이도 어리석게 사람을 시켜 위소를 깨우려 하지는 않았다.

게다가 우로 선생도 나타나지 않았으니, 그가 위소를 불러온들 무슨 소용이 있겠는가?

오전 열 시가 넘어서야 위소가 천막에서 걸어 나왔다. 그때의 위소는 정신이 충만해 있어 조금도 부상의 흔적을 찾아볼 수 없었고, 우로도 뒤늦게 나타났다. 그 역시 수련의 천재였지만 이곳의 천지 영기는 워낙 희박한 데다 깊은 산중이었기에, 우로도 오른손의 상처를 회복하지 못하고 여전히 붕대를 감은 채 사람들 앞에 모습을 드러냈다.

»이제 출발해도 되겠나?« 우로가 담담하게 물었다.

»가시죠.« 위소는 두말없이 어제의 절벽 쪽으로 걸어갔다.

라오헤이와 제임스, 욱소가는 여전히 간이 승강기를 타고 내려갔고, 위소와 구릉산, 진우천은 우로를 따라 절벽에서 곧바로 뛰어내려 산벽 중간의 도굴 구멍 앞에 도착했다.

우로는 위소와 함께 내려온 구릉산과 진우천을 보며 눈빛을 살짝 굳혔다. 부부 대도 중의 여도와 그 졸개가 뜻밖에도 황계 후기 정점 실력의 고수일 줄은 생각지도 못했다! 이 도굴단, 정말이지 만만치 않구나!

우로는 본래 속세에서 은둔 우가로 들어온 사람이었기에, 속세에서 황계 고수를 보기란 매우 드물다는 것을 잘 알고 있었다. 이 도굴단에 어제의 구 선생처럼 황계 고수가 하나 있는 것만 해도 대단한 일이었는데, 이 부부 대도 무리에는 무려 세 명이나 수련자가 있는 것이었다!

부부 대도가 그렇게 적은 인원으로 도굴을 나서면서도 남에게 먹히는 것을 두려워하지 않는 데에는 다 이유가 있었다. 알고 보니 모두 고수들이었고, 특히 그 남도는 손댈 수 없는 가시덤불 같은 자여서, 한 번 건드리면 자신도 손에 피가 흥건하게 베일 판이었다!

»남도는 과연 만만치 않군. 곁에 있는 자들도 수련자에다 모두 황계 후기 정점 실력이라, 현계와는 한 걸음밖에 차이가 나지 않아!« 우로가 담담하게 말했다.

»칭찬 감사합니다.« 위소는 웃기만 하고 더는 말하지 않았다.

라오헤이와 제임스, 욱소가는 앞서거니 뒤서거니 모두 승강기를 타고 내려왔다. 하지만 이번에는 라오헤이도 제임스도 부하를 데리고 내려오지 않았다. 자기네 부하들이 우로의 눈에는 아무것도 아닌 데다, 위소를 상대하는 것만 해도 수박 자르듯 칼 한 번에 하나씩 베어질 신세라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다.

그래서 라오헤이는 나중에 청하기로 했던 부하들에게조차 연락하지 않았다. 와봤자 우로와 맞설 수 없다는 것뿐이었기 때문이다.

이번에는 탐조등이 탈이 나지 않았다. 지난번에는 절반쯤 갔을 때 탐조등에 문제가 생겼는데, 지금 생각해보면 그것도 하오 어르신이 손을 댄 것이었다. 장비에 미리 손을 댈 수 있는 사람은 그밖에 없었다.

일행은 순조롭게 지궁 입구의 기관 앞에 도착했고, 어제 잘못 들었던 그 길로는 다시 가지 않았다!

이곳 지궁 입구도 누군가 폭약으로 쳐서 열어놓은 것으로, 틀림없이 앞선 도굴꾼의 짓이었다. 그가 지궁 안에 들어갔는지는 알 수 없었지만, 적어도 겉으로는 전혀 알아볼 수 없었다.

»바로 여기입니다!« 라오헤이는 폭약으로 뚫린 지궁 입구를 보고 저도 모르게 기뻐하며 소리쳤다. »저쪽은 원래 돌로 막혀 있었습니다. 분명 이 도굴 구멍을 뚫은 앞사람이 그 길이 이상하다는 것을 알아채고 돌로 막아버린 것이지요. 진짜 도굴 구멍은 여기입니다!«

일행은 라오헤이가 가리키는 방향을 따라 바라보았다. 이 지궁 입구의 석문에는 회전판이 하나 붙어 있었는데, 금고의 비밀번호 자물쇠와 비슷한 모양이었고, 석문 위에는 폭약이 폭발한 흔적도 남아 있었다. 아마 앞선 도굴꾼의 짓일 터였다. 하지만 이 석문에 쓰인 재료가 유달리 견고한 탓에 보통 폭약으로는 도저히 석문을 부술 수 없었고, 그렇다고 너무 강력한 폭약을 쓸 수도 없었다. 이 고분은 산속을 파서 만든 것이기에 폭약이 너무 강하면 산체가 그대로 무너져 내릴 수 있었고, 석문을 부순다 해도 이 통로가 곧바로 무너져 모두가 그 안에 파묻힐 수밖에 없었기 때문이다.

»바로 이 석문입니다. 제가 자료를 많이 찾아봤고 여는 방법도 몇 가지 알고 있습니다만, 될지 안 될지는 모르겠습니다.« 라오헤이가 겸손하게 말했다. 실은 그가 이렇게 말하는 것은 이미 어느 정도 자신이 있었기 때문이다. 어쨌든 이것은 첫 번째 기관일 뿐이라 그리 어려운 편은 아니었다.

»그럼 어서 해보지 그래?« 우로가 다소 못 견디겠다는 듯 말했다.

남도에게는 함부로 부려먹을 수 없었지만, 이런 도굴꾼 후배들 앞에서는 아무 거리낌이 없었다.