Chapitre 1460 — Fais bien attention à toi !
« Ce nom m'est si familier... il me semble l'avoir entendu quelque part ? » Le vieux Wei fronça les sourcils et répéta une fois encore le nom du Bourg spirituel de Glace et de Neige ; puis, saisi d'un coup, il s'écria : « Serait-ce donc là que se trouve cet endroit ? »
« Quel endroit ? » Plus Wei Zhao écoutait, plus il s'y perdait.
« Rien... Puissé-je m'être trompé. » Le vieux Wei secoua la tête : « Tu vis dans le monde profane ; je ne veux pas que tu te mêles des luttes d'un autre niveau. Ce n'est pas un lieu où tu dois aller, ni un lieu où tu peux aller... Je souhaitais seulement que tu règles tranquillement les affaires de la ville de Songshan, puis que tu mènes une vie paisible... Mais, à ce qu'il semble, le sort en a décidé autrement... Le cercle des familles cachées, voilà un degré que je puis encore maîtriser ; or il apparaît à présent que, sur certains plans, ce à quoi tu te heurtes a déjà dépassé ce cercle... »
« Vieux, de quoi parles-tu au juste ? » Wei Zhao ne comprenait toujours pas grand-chose aux propos du vieux Wei : qu'est-ce qui dépassait le cercle, et qu'est-ce qui ne le dépassait pas ?
« C'est que... certains des milieux que tu côtoies désormais échappent à mon contrôle... » dit le vieil homme. « Une fois que tu tomberas sur un ennui, même moi je ne pourrai plus t'aider... Mais, au vu de la situation actuelle, tu ne peux plus t'arrêter... »
« Quel galimatias ! Dis donc, vieille chose, tu n'as pas honte ? Quand m'as-tu jamais aidé ? Quand j'ai eu des ennuis, qu'as-tu dit ? De rentrer à la maison me mettre à l'abri ! Quand donc m'as-tu aidé ? » Wei Zhao avait enfin saisi le sens des paroles du vieux Wei : ce vieux bougre faisait de l'esbroufe. Les ennuis qu'il avait rencontrés jadis, l'autre pouvait les affronter avec ses talents ; maintenant que les forces tapies derrière ces ennuis remontaient à la surface, le vieux n'était plus si sûr de lui et ne pouvait plus continuer à faire le fanfaron.
« Euh... n'était-ce pas pour te faire passer par l'épreuve ? » dit le vieux Wei avec un sourire amer. « Mais si tu te trouvais en danger absolu, je ne pourrais pas m'empêcher d'intervenir. »
« Ha... je sais. » Wei Zhao hocha la tête : « Pourtant, on finit toujours par grandir, non ? Puisque je suis déjà entraîné dans le tourbillon de ces ennuis, je ne peux plus m'y dérober ! Et moi, si je vivais toujours à l'abri de ton aile, je ne grandirais jamais... »
« Bien dit ! » En écoutant Wei Zhao, le vieux Wei crut revenir au temps de sa jeunesse. Oui, qui n'avait jamais connu le danger ? Lui aussi en avait connu ; lui aussi s'en était sorti ! Bien que la situation de Wei Zhao fût passablement embarrassante, ce petit avait le don d'agir de façon imprévisible ; peut-être bien qu'il en sortirait quelque chose de fameux !
« Dis donc, vieux, je t'appelle pour une affaire sérieuse, et toi tu te mets à philosopher sur la vie. » Wei Zhao, résigné : « Tu ne peux pas attendre mon retour pour t'émouvoir ? »
« Bon, bon. Quelle affaire sérieuse ? Parle, je t'écoute ! » Le vieux Wei rangea ses soupirs et demanda.
« La dernière fois que je suis allé piller la tombe, outre les notes de pratique médicale de Zhang Liju et le porc de foudre céleste, j'ai aussi récupéré une pilule de concentration du qi et un carnet de réflexions d'alchimiste. J'avais oublié de t'en parler ; comme je n'ai rien à faire en ce moment, je comptais m'y mettre. » dit Wei Zhao.
« Quoi ! Tu as obtenu une pilule de concentration du qi, et en plus un carnet de réflexions d'alchimiste ? » Le vieux Wei en eut la mâchoire qui faillit tomber : « Tu ne me fais pas marcher ? C'est vrai ou pas ? »
« T'ai-je déjà menti... » Wei Zhao, un peu exaspéré : « Qu'y a-t-il là de si étonnant ? »
« Quoi, de si étonnant ? La pilule de concentration du qi ! Une seule prise, et tu gagnes une expérience infinie, une vraie pilule d'expérience ! » s'exclama le vieux Wei, avec cette irritation de qui voit le fer refuser de devenir acier. « Sais-tu ce que cela représente ? »
« Je sais. Mais chacun ne peut en prendre qu'une fois, non ? Et il vaut mieux la prendre au sommet du stade avancé du rang terrestre, pour franchir d'un coup le rang céleste. » dit Wei Zhao. « Je suis encore loin du rang céleste ; qu'y a-t-il à s'enthousiasmer ? »
« C'est vrai aussi. Mais si tu la prenais maintenant, elle ferait quand même effet ; seulement, ce serait un peu dommage. » dit le vieux Wei. « Bien sûr, l'important n'est pas la pilule de concentration du qi, mais ce carnet de réflexions d'alchimiste. Sais-tu que les alchimistes sont aujourd'hui d'une rareté pitoyable ? Même moi, je ne suis pas alchimiste ! »
« Je sais. Mais la pratique de l'alchimiste est plutôt compliquée. J'allais justement te demander : dois-je m'y consacrer ? » demanda Wei Zhao.
« T'y consacrer ! Pourquoi pas ? Une telle aubaine vaut mieux qu'une galette tombée du ciel. Si tu parviens vraiment à devenir alchimiste, ta route sera bien plus aisée par la suite ; même parvenu à un rang plus élevé, tu auras également droit à la parole. Voilà l'avantage d'être alchimiste ! » dit le vieux Wei. « Bien sûr, il faut être un alchimiste de haut grade. »
« Puisque tu le dis, je vais m'y consacrer. » Wei Zhao s'apprêtait de toute façon à s'y mettre ; cet appel n'était qu'une habitude, et l'occasion de demander au vieux Wei s'il y voyait un inconvénient.
« Ce gamin a de la chance ! Quand tu auras le temps de revenir, apporte-moi ce carnet de réflexions d'alchimiste pour que je le regarde. » Le vieux Wei sentait la démangeaison le gagner.
« Cela va sans dire. » Avec son vieux Wei, Wei Zhao ne ferait certes pas de cachotteries.
« Bon, je ne m'étendrai pas davantage. Fais attention à tout. Il vaut mieux que personne ne sache que tu détiens un carnet de réflexions d'alchimiste ; et avant de devenir alchimiste, ne proclame pas à la légère que tu sais faire des pilules. » dit le vieux Wei. « Bref, la prudence n'a jamais causé de grand tort. »
« Je comprends. » Wei Zhao n'était de toute façon pas du genre à aimer se faire remarquer ; ce que disait le vieux Wei était exactement ce qu'il pensait.
« Ces jours-ci, il se peut que tu voies beaucoup de cultivateurs comme toi venir chez toi. Bien sûr, je n'en suis pas certain, c'est peut-être... enfin, laissons faire le destin. Fais attention à toi. » Cela dit, le vieux Wei raccrocha.
« Allô ? Attends ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Comment ça, d'autres cultivateurs ? Comment ça, pas certain ? » Wei Zhao voulait demander, mais il découvrit que la ligne était coupée...
Wei Zhao n'avait même pas moyen de tirer l'affaire au clair, ce qui le laissa fort morose. Pourquoi ce vieux bougre aimait-il tant parler à moitié ?
Ces jours-ci, d'autres cultivateurs pourraient donc venir chez lui ? Wei Zhao trouvait cela absurde. Comment serait-ce possible ? Que viendraient faire d'autres cultivateurs ici ? Ce n'était pas un endroit agréable, perdu au bout du monde ; serait-ce pour le Fruit sacré de l'esprit de feu ?
À cette pensée, Wei Zhao ne put s'empêcher de redoubler de prudence. Quoi qu'il en soit, il lui fallait absolument obtenir le Fruit sacré de l'esprit de feu ; sinon, que deviendrait Feng Xiaoxiao ? Il semblait bien que cette expédition ne serait pas forcément de tout repos : il devait y avoir encore des facteurs inconnus en jeu !