Chapitre 1469 — Les gens de la famille Yu sont arrivés

Même les méthodes de cultivation intérieures les plus sublimes ne sauraient catalyser autant de propriétés de feu de pilule !

Suis-je un génie ou un imbécile ? Wei Zhao esquissa un sourire amer. Certes, il parvenait à catalyser cinq types de feu de pilule, mais cela ne prouvait rien : Jiao Yazi l'avait dit depuis longtemps — le qi véritable de son corps était un qi universel ; étant d'une nature universelle, il n'avait rien d'étonnant qu'il pût catalyser un feu de pilule de n'importe quelle propriété. Le vrai problème, c'est que Wei Zhao ne savait pas maintenir la température du feu ; aussi, même s'il parvenait à le catalyser, ne pouvait-il raffiner aucune pilule de haut rang. À son niveau, il ne fabriquait que les pastilles les plus ordinaires, sans même mériter l'appellation de pilule de rang Jaune, premier grade. Les pastilles, au sens strict, consistaient simplement à fondre les ingrédients de la formule en boulettes — pas besoin de les achever véritablement en pilule. De ce fait, leur efficacité s'en trouvait considérablement amoindrie, et elles n'étaient nullement comparables à de véritables pilules.

Mais Wei Zhao n'en éprouvait aucune grande déception : après tout, apprendre l'alchimie n'était qu'un passe-temps, une distraction dont il se servait pendant ses heures de loisir. Que son apprentissage aboutît ou non n'avait aucune incidence sur sa vie présente, et il n'avait pas besoin d'aller plus avant dans cette voie.

Après tout, Wei Zhao n'avait aucun maître pour le guider ; il ne disposait que d'un carnet de notes d'alchimiste, aux textes arides et austères, d'une technicité toute nouvelle pour lui. En quelques jours à peine, les résultats qu'il avait déjà obtenus n'en étaient pas moins remarquables.

Aussi, tout en projetant d'approfondir ses études à son rythme, Wei Zhao se mit, pendant ses moments de répit, à s'entraîner à catalyser simultanément, de chaque main, des feux de pilule de propriétés différentes. Jusque-là, il n'avait fait qu'essayer de catalyser un feu avec la main gauche, puis, une fois ce feu éteint, d'en allumer un autre avec la main droite ; il n'avait jamais tenté de faire jaillir d'un seul coup deux feux de propriétés distinctes, l'un de chaque main.

Bien sûr, Wei Zhao n'y mettait que du jeu. Il se disait qu'au prochain pique-nique, il pourrait donner le spectacle à Tang Yun, à la grande demoiselle et à Xiao Shu — elles en seraient ravies... Il ne savait pas si, d'ici là, Xiaoxiao se serait réveillée.

Toutefois, cette quête du fruit sacré de l'esprit du feu devenait de plus en plus périlleuse. L'immense palais de glace surgit d'un coup, barrait la route comme un tigre embusqué et jetait sur le chemin à venir un voile d'inconnu.

Le matin, Wei Zhao sortit de l'auberge comme à son habitude et gagna le parking pour voir de ses yeux comment allait Feng Xiaoxiao. Bien que sa perception, au cours de ses cultívations nocturnes, fût chaque nuit fixée sur elle, il tenait néanmoins à la revoir encore une fois chaque jour.

De fait, le climat ici rendait le cercueil de glace tout à fait inutile : sans cercueil de glace, le corps d'un homme se figeait déjà de raideur.

Après avoir verrouillé sa voiture, Wei Zhao s'apprêtait à regagner l'auberge lorsqu'à l'horizon apparurent plusieurs véhicules, manifestement en route vers ce parking.

Wei Zhao n'en fut pas surpris : après les paroles de Zhao Qitan, les autres candidats auraient dû arriver d'un jour à l'autre.

Quant à ces gens, Wei Zhao ne les connaissait pas et n'avait nullement envie de s'attarder en conversations. Laissons d'abord Zhao Qitan aller les aborder ; Wei Zhao se contenterait de recueillir en silence les informations qui l'intéressaient. Parler trop, c'était risquer de se trahir.

Mais à peine les voitures se furent-elles rangées qu'un familier de Wei Zhao descendit de l'une d'elles !

En l'apercevant, le cœur de Wei Zhao tressaillit légèrement. Dans une autre circonstance, il eût peut-être fait semblant de ne pas le reconnaître et l'eût croisé sans un mot ; mais ici, il avait besoin d'un homme en qui l'on pût se fier pour en discuter, et celui-là remplissait précisément cette condition.

Certaines choses, Wei Zhao ne voulait pas se résoudre à les affronter. En repensant à ce qu'il avait été autrefois, un sentiment d'émotion lui montait parfois à la gorge — les familles cachées... autrefois des existences qui semblaient de loin inaccessibles, et maintenant plusieurs d'entre elles étaient devenues ses ennemies, peut-être même la famille Yu cachée !

Bien que le vieux Yu ignorât que lui, Wei Zhao, se trouvât là, les démêlés avec la famille Yu du monde ordinaire faisaient que la famille Yu cachée ne manquerait pas potentiellement d'intervenir.

Wei Zhao se tenait immobile sur place. L'homme l'avait visiblement aperçu lui aussi ; il eut un léger sursaut, puis, sans même prêter attention aux gens qui l'entouraient, s'avança à grands pas droit vers Wei Zhao !

« Yu Bing, cela fait longtemps. » Wei Zhao sourit légèrement et adressa la parole à son interlocuteur.

« Toi... que fais-tu aussi ici ? Tu es venu participer à l'épreuve du palais de glace ? » Yu Bing trouva la chose difficilement croyable : il ne comprenait pas ce que Wei Zhao venait faire là !

« Venez me voir une fois que vous vous serez installés. Je suis dans la chambre 201. Ling Yi. » Wei Zhao lui rappela enfin son nom, persuadé que Yu Bing saurait l'entendre.

« Bien, à tout à l'heure, petit frère Ling ! » Yu Bing hocha la tête, puis prit congé de Wei Zhao pour le moment.

Du point de vue de ses liens avec Yu Ning, il était tout à fait normal qu'il appelât Wei Zhao « petit frère » — il n'y avait là aucune prétention, puisque, si les choses devaient se faire, Wei Zhao deviendrait son beau-frère. Comment appellerait-on son beau-frère « grand frère » ?

Wei Zhao hocha la tête, puis gagna rapidement l'auberge et monta à l'étage.

En ce moment, Yu Shan s'approcha lui aussi. Jetant un regard au dos de Wei Zhao qui s'éloignait, il lâcha sur un ton mélodramatique : « Je ne m'y attendais pas, le grand frère a du répondant ! Dès son arrivée, il s'est déjà ménagé une alliance ! »

« Un ami que j'ai fait lors d'un entraînement d'antan. » Yu Bing n'eut visiblement aucune envie de s'étendre davantage avec Yu Shan. Celui-ci n'était pas du même bois que lui ; comment aurait-il pu lui révéler la véritable identité de Wei Zhao ?

« Le fils du chef de famille, c'est différent, il peut même partir en itinérance ; les autres, eux, ne peuvent que bouillonner au sein du clan. Si ce n'avait été cette épreuve, je n'aurais même pas su quand je pourrais en sortir ! » Yu Shan torda la bouche avec dédain.

Derrière la voiture de Yu Shan se trouvait celle de la famille Pi cachée ; ils s'étaient rencontrés en chemin. Plus loin encore, quelques autres membres de familles cachées et de sectes les suivaient. Mais ni Pi Zhishan ni Pi Zhihai n'avaient jamais vu Wei Zhao de leurs propres yeux — ils n'avaient entendu que son nom — aussi, à cet instant, ne soupçonnaient-ils pas que l'homme qui se tenait devant eux fût Wei Zhao.

Pi Zhishan contempla les jeunes de la famille Yu, qui s'affrontaient d'âpres duels de mots dès leur arrivée à l'auberge ; un sourire moqueur flotta aux coins de ses lèvres ! En comparaison, la relation entre lui et Pi Zhihai était bien plus harmonieuse : Pi Zhihai était entièrement absorbé par sa cultivation et n'avait nullement le souci des affaires du clan.

Face aux sarcasmes glacés de Yu Shan, Yu Bing ne pouvait rien y faire — que faire, lorsque toute la jeune génération de la famille Yu est si brillante ? C'était la fortune du clan, mais aussi sa fatalité : lorsque des frères se complottent les uns aux autres, cela mènera le clan à sa ruine.

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