Chapitre 2005 — Quelqu'un est-il venu ? Bien sûr, Wei Zhao ne pouvait pas mourir ; si vraiment il n'y avait plus d'issue, il songerait à trouver un moyen de s'enfuir avec Xu Shilan et les autres.

« Wei Zhao, merci ! » Xu Shilan regarda Wei Zhao et dit, avec solennité et sincérité : « Je ne sais comment te remercier ; mais tout ce que je peux dire, en mille et une paroles, se résume à ces deux mots : merci ! »

Xu Shilan parlait du fond du cœur. L'instant d'avant, elle ne voyait en Wei Zhao qu'un ami plutôt proche ; mais à cet instant, c'était le genre d'ami à qui l'on peut confier son âme, et même sa vie ! Une dette de vie ne saurait se rembourser.

L'argent, les bienfaits, rien ne vaut la vie ! Xu Shilan était convaincue que si, à cet instant, Wei Zhao lui avait demandé de se donner à lui, elle y aurait consenti sans la moindre hésitation ! Bien que l'histoire du héros sauvant la belle fût quelque peu rebattue, depuis toujours les beautés aiment les héros ; Xu Shilan ne pouvait dire qu'elle était tombée amoureuse de Wei Zhao en cet instant même, mais au plus profond de son cœur s'était éveillée pour lui une vive sympathie.

Aussi, même s'il lui avait demandé de se donner à lui, elle ne l'aurait pas repoussé ; bien sûr, Xu Shilan n'y songeait que par manière de plaisanterie : Wei Zhao avait une petite amie, et même deux, et Gu Mengyao comme Shen Yushu entretenaient avec lui une certaine relation trouble ; une Xu Shilan de plus ne ferait pas grand-chose.

« Il n'y a pas de quoi », dit Wei Zhao en se levant, d'un ton léger, à l'adresse de Xu Shilan.

« Euh… » Xu Shilan ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao répondît avec tant de désinvolture ; un peu surprise, elle reprit : « Même si je ne sais comment te remercier, quoi que tu dises, désormais je m'y emploierai de toutes mes forces, sans jamais reculer… »

Feng Sanhuang lança un regard à Xu Shilan, hésita un instant, mais finit par ne rien ajouter.

Faire prendre un tel engagement à une grande star comme Xu Shilan : si Wei Zhao était un débauché, on devinait aisément quelle exigence il formulerait. Aussi Feng Sanhuang voulait-il mettre Xu Shilan en garde, mais il jugea que c'était inutile : si Wei Zhao était vraiment un tel homme, alors lui, Feng Sanhuang, se serait bel et bien trompé sur son compte !

« Hé hé, fort bien ; Yaoyao et Xiaoshu sont toutes deux tes admiratrices ; à l'avenir, quand elles penseront à toi, tu n'auras qu'à venir quand tu voudras. » Wei Zhao sourit légèrement et dit d'un ton indifférent, comme s'il ne prenait nullement au sérieux la promesse de Xu Shilan.

« Bien sûr, aucun problème, ce sont là des broutilles ; nous sommes déjà de bons amis, cela ne compte pas comme une exigence. » Xu Shilan, naturellement, ne considérait pas cela non plus comme la condition de sa reconnaissance envers Wei Zhao.

« Au fait, ne nous empressons-nous pas de regarder le visage de cet homme en noir, de voir qui c'est ? » Wei Zhao se souvint soudain de l'homme en noir masqué : puisqu'il se couvrait le visage, il devait craindre d'être reconnu ; ainsi Xu Shilan et Feng Sanhuang avaient-ils assez de chances de le connaître.

« En effet, voilà l'affaire urgente ! » Feng Sanhuang hocha la tête à son tour et se hâta vers l'homme en noir pour lui arracher son masque ; mais sa main s'arrêta à mi-chemin, et il dit avec horreur : « De la poudre dissolvante ! »

« De la poudre dissolvante ? » Wei Zhao resta un instant interdit, sans comprendre ce que Feng Sanhuang voulait dire ; il s'avança à sa suite, mais lorsqu'il vit l'état du visage de l'homme en noir, il fronça les sourcils : « En effet… de la poudre dissolvante ! »

Le métier que Wei Zhao exerçait autrefois ne lui rendait pas la poudre dissolvante étrangère : c'était une poudre capable de putréfier rapidement la chair et les os ; répandue sur le corps, elle en corrodait aussitôt la partie touchée. Bien sûr, ce n'était pas encore là une poudre dissolvante redoutable ; une poudre plus puissante encore, il suffisait d'en répandre une infime pincée pour dissoudre un cadavre tout entier.

Tel était à cet instant l'état du visage de l'homme en noir, entièrement corrodé, les os eux-mêmes rongés pour plus de la moitié ; sous le masque noir sourdaient des liquides puants dégageant une odeur de putréfaction, au point d'en être répugnant.

Quant à Xu Shilan et Cheng Yiyi, un seul regard leur suffit pour être prises de nausées et manquer de vomir.

« Que s'est-il passé ? Pendant que je soignais mes blessures et franchissais un palier, quelqu'un est-il venu ici ? » Wei Zhao fronça les sourcils ; mais s'il posait la question, au fond de lui il était presque certain que, dans cette ruelle, hormis eux quatre, nul autre n'était venu.

Sinon, une présence étrangère serait venue, et Wei Zhao l'aurait sûrement perçue ; or il n'avait rien perçu.

« Il ne devrait plus y avoir personne… » Feng Sanhuang fronça les sourcils, puis secoua la tête en signe de dénégation : « Quand tu étais assis en tailleur sur le sol, nous n'étions que quatre dans la ruelle… »

« Nous quatre ? Alors personne n'a pu répandre de poudre dissolvante ; en ce cas, c'est que cet homme en noir de rang terrestre a, avant de mourir, croqué une capsule ou actionné un mécanisme sur son masque… » Wei Zhao repensa à la cruauté du maître de la fin du stade avancé de rang mystique, sur l'autoroute de l'aéroport, capable de faire exploser sa propre tête : quoi d'étonnant que cet homme en noir de rang terrestre pût détruire son propre visage ?

« Ce doit être cela ! » Feng Sanhuang hocha la tête. Auparavant, bien que Xu Shilan et Cheng Yiyi fussent affolées, aucune autre personne n'avait dû entrer dans la ruelle.

« Voyons l'autre ! » Wei Zhao désigna du doigt l'autre homme en noir, non loin ; mais sa vue était bonne, et d'un coup d'œil il secoua la tête avec déception : « Il doit être fichu aussi, inutile de regarder… »

Feng Sanhuang s'approcha sans se résigner et y jeta un nouveau regard : de fait, l'autre homme en noir, de rang mystique, avait lui aussi le visage méconnaissable, impossible à identifier.

« Rien à faire, ces gens sont d'une ruse sans pareille ! » dit Feng Sanhuang avec rancœur : « Voilà que nous ignorons même leur identité, c'est révoltant ! »

« Laissons, je vais prévenir quelqu'un pour s'occuper des cadavres, puis nous irons identifier les corps précédents », dit Wei Zhao.

« Oh ? Tu as des relations ? » À ces mots, Feng Sanhuang se réjouit aussitôt.

« Yang Huaijun, du commissariat, est un bon frère à moi », dit Wei Zhao.

« Mais… à ma connaissance, ces cadavres ont déjà été transférés au Bureau d'enquêtes mystérieuses… » dit Feng Sanhuang avec un sourire amer : « Il nous faudra absolument trouver quelqu'un du Bureau d'enquêtes mystérieuses… »

« Hé, mon beau-père en est… » Wei Zhao haussa les épaules en souriant.

« Ton beau-père ? » Feng Sanhuang resta interdit.

« Le père de Feng Xiaoxiao, Feng Tianlong », expliqua Xu Shilan, qui était au fait, à l'intention de Feng Sanhuang.

« Feng Tianlong… pff… » Feng Sanhuang eut un sursaut et aspira une bouffée d'air froid.

« Qu'y a-t-il ? » L'expression de Feng Sanhuang surprit quelque peu Wei Zhao et Xu Shilan.

« Rien… je suis simplement étonné d'apprendre que le beau-père de frère Lin soit quelqu'un du Bureau d'enquêtes mystérieuses », dit Feng Sanhuang avec un sourire amer. //Mise à jour la plus rapide, sans fenêtres pop-up ni publicités//

« Oh, je vais l'appeler tout de suite. » Ce disant, Wei Zhao téléphona directement à Feng Tianlong et lui relata ce qui s'était passé : de fait, les cadavres avaient bien été transférés au Bureau d'enquêtes mystérieuses ; mais jusqu'à présent, aucune faction n'était venue les réclamer ni reconnaître que ces gens eussent un lien avec elle.

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