Chapitre 2552 — Échange contre une pilule de concentration d'énergie

D'ailleurs, même la pilule de lavage de moelle et de purification osseuse, une fois ses ingrédients simplifiés, pouvait devenir une pilule de longévité et de désintoxication ; mais il n'en allait pas de même de la pommade cicatrisante du docteur Guan : bien que l'effet fût comparable, Wei Zhao l'avait transformée au point de la rendre méconnaissable.

»C'est donc ça : les bonnes choses ne restent jamais invendues. Et puis, à ce genre de foire, la plupart des participants appartiennent au niveau de l'Antiquité. Dans les sectes et les clans antiques, un alchimiste de deuxième rang n'a rien d'extraordinaire ; eux aussi ont besoin d'acheter quantité de matériaux pour exercer leur art.« expliqua le chef Bai.

»Je vois. Pourquoi ne pas avoir dit tout simplement qu'il s'agissait d'une foire du niveau de l'Antiquité ?« dit Wei Zhao avec un sourire amer. Voilà qui lui semblait plus clair : au Palais de Glace aussi, il y avait des alchimistes !

»Hé hé, je croyais que tu ne connaissais pas bien l'Antiquité…« dit le chef Bai en riant.

Les deux hommes entrèrent côte à côte dans le bureau du chef Bai ; comme la fois précédente, celui-ci tendit à Wei Zhao une liasse de documents sans ajouter un mot.

»Merci, maître Bai. Je vais donc rentrer.« Wei Zhao hocha la tête avec complicité, mais au fond de lui, il hésitait : devait-il rendre la pareille et montrer au chef Bai les notes d'alchimie qu'il avait trouvées dans le tombeau de Zhang Liju ?

En toute logique, le chef Bai était l'héritier de Zhang Liju ; lui montrer les notes d'alchimie de ce dernier n'avait rien de contraire aux règles. À vrai dire, Wei Zhao ne ferait que rendre au chef Bai ce qui lui appartenait depuis toujours.

»Bien, vas-y.« Le chef Bai hocha la tête, puis ajouta : »Quand tu auras le temps, amène Jingjing chez moi pour prendre le thé. Si elle a des questions, elle peut venir me voir directement.«

»Entendu.« Wei Zhao comprit que le chef Bai acceptait, en quelque sorte, Han Jingyi comme disciple.

En sortant du bureau, Wei Zhao aperçut You Panhu, qui se tenait au loin, à l'autre bout du couloir, feignant de contempler les panneaux muraux. Voyant Wei Zhao approcher, il lui adressa un sourire et lança : »Ah, n'est-ce pas le camarade Wei Zhao ? Alors, maître Bai t'a encore donné de belles choses ?«

»Oui, mais je n'ai pas envie de faire affaire avec toi.« dit Wei Zhao sans détour. »Bon, pousse-toi.«

»Hein ?« You Panhu ne s'attendait pas à une telle franchise, si différente de leurs deux précédentes rencontres. Cette fois, pourtant, ayant entendu les propos du chef Bai, il était convaincu de la valeur des documents entre les mains de Wei Zhao ; et le fait que celui-ci, au lieu de manœuvrer pour le faire monter, reconnaissait sans détour qu'il s'agissait de bons matériaux tout en refusant l'échange, ne faisait que le confirmer.

»Attends !« You Panhu s'empressa de barrer le passage à Wei Zhao. »Bon, Wei Zhao, puisque tu joues franc jeu, je ne vais pas te faire de mystère non plus. Je sais aussi que ce que tu tiens, ce sont les notes d'alchimie du maître du chef Bai, n'est-ce pas ?«

»Et alors ?« dit Wei Zhao froidement. »Cette fois, je ne veux pas te les donner. J'admets que les deux fois précédentes, je t'ai un peu leurré en feignant de te faire monter ; mais aujourd'hui, je n'ai pas la moindre intention d'échanger avec toi. Alors renonce, inutile d'insister.«

»Ne dis pas ça…« fit You Panhu. »Wei Zhao, ne sois pas si catégorique. Toute chose a sa valeur ; si tu me refuses, c'est que tu me crois incapable de proposer un prix qui te séduise. Mais je peux te l'affirmer clairement : j'en suis capable !«

»Vraiment ?« Wei Zhao secoua la tête. »Je ne pense pas. Et puis, je n'ai pas envie d'échanger avec toi. Si tu ne veux pas te faire frapper, pousse-toi ; chez maître Bai, je n'ai pas l'intention d'en venir aux mains.«

»Euh…« You Panhu ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao fût aussi inflexible, insensible aux bons procédés comme aux menaces ; il semblait bien décidé à ne plus discuter avec lui. Il commença à s'inquiéter ! Cette fois, c'était de la marchandise authentique et de première qualité ; You Panhu n'avait pas la moindre intention de la laisser filer. Il avait déjà commis deux erreurs, et voilà que, sachant pertinemment que Wei Zhao détenait un trésor, il se voyait refuser l'échange : cela le laissait désemparé.

»Je vais manger.« Wei Zhao contourna You Panhu et poursuivit son chemin à grandes enjambées.

»Wei Zhao, dis-moi franchement ce qu'il te faut ; un commerce, n'est-ce pas fait de marchandages ?« reprit You Panhu. »Expose tes attentes : tu dois bien me donner une chance ?«

»Ah, d'accord. Dans ce cas, je veux une pilule de concentration d'énergie. Tu en as ?« demanda Wei Zhao.

»Une pilule de… concentration d'énergie ?« You Panhu resta un instant interdit, puis son visage s'assombrit. Où sa famille trouverait-elle pareille chose ? La pilule de concentration d'énergie était une pilule de troisième rang : ses ingrédients étaient rares et sa préparation extrêmement difficile. Même si la secte Xuan Dan en était capable, elle ne s'y livrerait pas sans motif !

D'une part, une pilule de troisième rang ne se préparait pas à la légère : même le fondateur de la secte Xuan Dan devait y réfléchir à deux fois avant d'en entreprendre une, pesant si cela valait la peine. Car la préparation d'une telle pilule, réussie ou non, exigeait une dépense considérable de force vitale et d'énergie véritable, dont on ne se remettait pas avant six mois, voire un an ; et pendant ce temps, il était impossible de préparer d'autres pilules.

Ainsi, même si une pilule de troisième rang pouvait rapporter gros et valoir une fortune, le fondateur de la secte Xuan Dan ne s'y risquait pas, sauf nécessité : par exemple, la pilule de feu ardent et de soleil flamboyant préparée pour Kang Zhaoming, qui était un cas de force majeure et l'avait contraint à s'y mettre.

Quant aux pilules de troisième rang offertes en récompense aux vainqueurs des épreuves de la secte Xuan Dan, pour qu'ils choisissent, certaines provenaient de l'accumulation des générations passées, d'autres de ce lieu-là, d'autres encore de vestiges antiques ; rares étaient celles préparées par le fondateur lui-même.

C'était aussi pourquoi Bing Tang, qui voulait préparer une pilule de troisième rang, avait beau supplier tout le monde, n'y était encore jamais parvenue.

»Wei Zhao, tu me cherches des noises, non ? Tu sais bien que c'est impossible : même ma famille n'en a pas, et la secte Xuan Dan non plus !« protesta You Panhu avec un sourire amer, tout en courant après Wei Zhao.

»Si tu n'en as pas, tant pis. Pour l'instant, je ne manque de rien, sauf d'une pilule de concentration d'énergie pour franchir le palier céleste !« dit Wei Zhao. »Si tu en as, j'y réfléchirai ; sinon, laisse tomber.«

»Non, attends ! Discutons d'autre chose, veux-tu ?« En entendant que Wei Zhao voulait franchir le palier céleste, You Panhu eut un frisson intérieur et jura en son for intérieur : bon sang, tu n'es encore qu'au sommet du stade intermédiaire du palier terrestre, et déjà tu pulvérises les experts du stade initial et du sommet du stade initial du palier céleste ! Si tu franchis le palier céleste, comment veux-tu qu'on survive ? Deviendrais-tu invincible sous le Ciel ?

Pourtant, ce n'était qu'une pensée fugace ; ce que You Panhu convoitait avant tout, c'étaient les documents entre les mains de Wei Zhao, et il lui fallait les obtenir coûte que coûte.

»Tu veux que je te tue ?« Wei Zhao jeta un regard en arrière vers You Panhu.

»Euh…« Le visage de You Panhu se tordit légèrement ; après une hésitation, il renonça à le suivre.

Que faire ? Après le départ de Wei Zhao, You Panhu fronça les sourcils et se plongea dans ses réflexions.

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