Chapitre 2554 — Le nouveau souci de Yu Xiaoke

»Voici ce que je propose : si Wei Zhao accepte l'échange, tu pourras montrer le dossier à Panhu, photographier le contenu de la première page et le transmettre à la famille ; je l'examinerai moi-même pour juger de son importance réelle, dit le vieux maître You. S'il est vraiment précieux, il faudra l'obtenir à tout prix, quel qu'en soit le coût. S'il n'a qu'un intérêt secondaire, nous offrirons des broutilles : que Wei Zhao accepte ou refuse, peu importe. Et s'il est sans valeur, nous laisserons tomber.«

»Cela me convient. Mais Wei Zhao… acceptera-t-il de me le montrer ?« demanda You Panhu avec une certaine hésitation.

»Ça… cela dépendra de ton habileté ! dit le vieux maître You. Panhu, c'est aussi une épreuve pour toi. Si tu t'en tires bien, je compte bien te faire accéder au rang de premier grand ancien de la famille. Mais si tu échoues dans une affaire aussi insignifiante, comment prétendrais-tu devenir grand ancien ?«

»Ah…« You Panhu tressaillit et regarda son grand-père avec stupeur. Il n'aurait jamais imaginé que celui-ci veuille le porter à la tête du clan en tant que grand ancien ! Un rang juste en dessous de celui de chef de famille ; certes, le grand ancien ne s'occupait guère des affaires du clan, tout absorbé qu'il était par l'art de l'alchimie, mais même le chef de famille se devait de le traiter avec le plus grand respect !

Le grand ancien actuel de la famille You, tenu secret, était le frère cadet de son grand-père, autrement dit son second grand-père : un alchimiste de deuxième grade devant lequel même son grand-père se montrait déférent, et devant qui son oncle aîné courbait l'échine. You Panhu, lui, n'avait jamais eu l'occasion de le rencontrer…

Le visage de You Zhentian se rembrunit légèrement. Son second grand-père n'avait jamais pris épouse et n'avait donc pas de descendance ; la place de grand ancien était ainsi vouée à être pourvue au sein de la lignée de son grand-père. You Zhentian était l'héritier du titre de chef de famille, et son fils était élevé pour reprendre un jour la direction du clan. Le poste de grand ancien comptait lui aussi, mais You Zhentian n'aurait jamais cru que son père envisageât de former You Panhu pour lui succéder…

Auparavant, You Zhentian s'était dit que ce serait déjà beau si You Panhu devenait un simple ancien ; il n'imaginait pas qu'il fût question du grand ancien du clan…

Toutefois, à cet instant, si You Panhu parvenait réellement à rapporter quelque chose d'utile au développement de la famille You, sa succession au titre de grand ancien serait saluée de tous ; d'autant qu'il était en bons termes avec Kang Zhaolong : dès que Kang Zhaoming deviendrait ancien de la secte Xuandan, You Panhu pourrait bien, outre le rang de grand ancien, devenir le jeune chef de la famille You…

À cette pensée, You Zhentian résolut de laisser You Panhu s'installer solidement dans la position de grand ancien, et surtout de ne pas convoiter celle de jeune chef de famille. Il s'empressa donc d'approuver : »En effet, Panhu, saisis bien cette chance. Si tu deviens grand ancien, tu pourras seconder d'autant mieux ton frère You Panlong ; tous deux, vous mènerez la famille You vers la splendeur…«

»Je ferai de mon mieux !« Le You Panhu d'alors ne nourrissait encore aucune velléité de prendre la place d'autrui ; le titre de grand ancien suffisait déjà à le griser, il n'était pas encore de ces hommes dévorés d'ambition. »Grand-père, que dirais-tu si j'offrais un chaudron d'alchimie de deuxième grade ? Si Han Jingyi se met à l'alchimie, ce genre de chaudron est un consommable, il s'abîme très facilement.«

»Cela peut se faire. Un alchimiste inexpérimenté gâte vite son chaudron ; un deuxième chaudron de deuxième grade, pourquoi pas. Mais un seul chaudron de deuxième grade risque de ne pas être très attrayant, non ?« dit le vieux maître You.

»Hum… mais nous n'avons pas de chaudron de troisième grade en réserve ; il ne nous reste que des chaudrons de deuxième grade…« dit You Panhu.

»De chaudron de troisième grade, certes non, mais nous avons encore quelques matériaux pour en fondre un. Vois si tu peux amadouer Wei Zhao et Han Jingyi en leur donnant un jeu de matériaux, en leur faisant croire qu'ils pourront fondre eux-mêmes un chaudron de troisième grade ?« suggéra le vieux maître You après réflexion.

»À la réflexion, cela peut marcher…« You Panhu se caressa le menton et hocha la tête. Il avait déjà berné Wei Zhao par le passé, en lui refilant comme une merveille un vieux chaudron fendu ; cette fois-ci, Wei Zhao mordrait-il à l'hameçon ?

»Pour que cela paraisse crédible, tu peux y ajouter quelques matériaux pour la préparation de pilules de troisième grade ; ainsi, il ne doutera pas que ce chaudron de troisième grade soit impossible à fondre…« rappela You Zhentian.

»Juste. Je vais essayer : je réunirai d'abord toutes ces choses, puis je les présenterai une à une à Wei Zhao et Han Jingyi, pour voir si elles finiront par les tenter !« dit You Panhu en hochant la tête.

À l'école, Wei Zhao reçut un appel de l'orphelinat de la ville de Songshan ; ce n'était pas Yu Xiaoke au bout du fil, mais Xiaoken.

»Frère Wei Zhao, sœur Xiaoke a quelques ennuis«, dit Xiaoken.

»Oh ? Des ennuis ? Lesquels ?« Wei Zhao sentit son cœur se serrer et demanda aussitôt.

»Rien de très grave, mais les francs suisses que tu as donnés à sœur Xiaoke, elle n'arrive pas à les changer…« dit Xiaoken. »Ces derniers jours, elle a couru partout pour cela, sans trouver de filière convenable. Le marché noir demande des frais trop élevés, elle en est furieuse !«

»Ah, c'est donc cela !« Wei Zhao se frappa le front en comprenant. Il avait remis tout ce tas de francs suisses à Yu Xiaoke, mais avait négligé un détail : si elle voulait les changer par les circuits officiels, elle se heurterait forcément à des difficultés. La somme était réellement énorme, et impossible d'en justifier l'origine. »Elle n'a pas contacté le gros Lai ?«

»Non. La société de M. Lai serait sur le point de négocier une très grosse affaire ; il est parti à l'étranger«, dit Xiaoken.

»Le gros Lai est parti à l'étranger ?« Wei Zhao resta un instant interdit. Il ne s'occupait plus des affaires de la société depuis longtemps et ignorait où elles en étaient ; mais à en croire Xiaoken, l'entreprise semblait bien se développer, au point de faire des affaires à l'étranger. »Bon, je passerai en personne tout à l'heure.«

Wei Zhao avait d'abord pensé que Yu Xiaoke pourrait s'adresser à Gu Pengzhan : ce genre de change de devises, d'autres n'y parviendraient peut-être pas, mais ce requin local des affaires n'aurait aucun mal, avec ses relations extrêmement solides dans le monde bancaire.

Mais Wei Zhao se dit que Yu Xiaoke connaissait mal Gu Pengzhan ; et puis, il avait lui-même envie d'aller à Songshan voir Ying Ziyu et Chen Xi, qu'il n'avait pas vues depuis longtemps, sans savoir comment elles allaient. À voir qu'Ying Ziyu, dans l'embarras, ne s'était pas tournée vers lui, Wei Zhao estima qu'il s'était montré un peu trop indifférent envers elles ; il décida donc d'y aller en personne.

»Entendu, alors.« Xiaoken fut ravi d'apprendre la venue de Wei Zhao. Depuis qu'il savait que Wei Zhao était le Voleur, il était rassuré : le bonheur de sœur Xiaoke était désormais garanti. Mais il ne comprenait pas pourquoi Wei Zhao tenait à garder son identité secrète ; il n'y pouvait donc rien.

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