Chapitre 2821 — Le moyen de repartir

Oui ! Wei Zhao eut un sursaut : il venait enfin de comprendre ce qui l'avait tant intrigué auparavant. Lorsque les techniques du Dragon des Cinq Fléaux et celles de Tian Chan s'étaient heurtées, l'énergie dégagée avait presque égalé celle de ses bombes de véritable souffle ; et pourtant, la caverne du Dragon des Cinq Fléaux était demeurée intacte. Or, jadis, que ce fût dans les monts Wulonghaote ou devant la porte de l'école, ses bombes de véritable souffle avaient toujours fait éclater la roche et creusé de profonds cratères.

« À ce compte-là, ma proposition ne tient plus... » Wei Zhao eut un sourire amer, un peu impuissant.

« Ce n'est pas qu'elle soit impraticable. Je puis bien mobiliser ma technique pour creuser un creux dans la falaise et m'y agripper ; mais avec mes capacités, même le corps et le souffle au complet comme maintenant, je ne pourrais soutenir trois fois la plus puissante de mes techniques. Et vu la hauteur de mes sauts, il me faudrait au bas mot une vingtaine d'élans pour atteindre le sommet. Je ne tiendrai jamais si longtemps. » Tian Chan secoua la tête avec une pointe de résignation : « Ton idée est réalisable en théorie, mais en pratique, elle ne l'est pas. »

« Et si, après trois fois, tu reprenais un instant ton souffle et ta force ? » Le cœur de Wei Zhao tressaillit ; il demanda soudain.

« Les deux mains et les deux pieds cramponnés à la paroi, dans une tension pareille, comment veux-tu faire tourner les formules de ton cœur ? Il me faut y mettre toute ma force et toute mon attention pour m'accrocher à la falaise ! » Tian Chan secoua la tête : « Sinon, à la moindre inadvertance, je tombe et je me tue. D'ailleurs, mes formules ne tournent que lorsque je suis assise, jambes croisées, l'esprit en paix. »

Wei Zhao hocha la tête : Tian Chan disait vrai. Ses propres formules, à lui, n'exigeaient pas la posture assise et le calme intérieur ; mais Tian Chan n'en avait pas moins raison : lorsque toute l'attention se portait sur les mains et les pieds agrippés à la falaise, comment faire tourner les formules ?

Au moindre relâchement, à la moindre distraction, c'était la chute et la mort. Cette méthode avait donc un défaut. Wei Zhao avait d'abord pensé coopérer avec Tian Chan : lui insuffler force et véritable souffle, à elle de faire tourner ses formules d'énergie interne. Mais voilà : Tian Chan ne pouvait faire tourner ses formules tout en s'accrochant à la paroi !

« J'ai un moyen... » Wei Zhao hésita un instant avant de parler.

« Tu as un moyen ? » Tian Chan eut un léger sursaut.

« Oui. Je connais une technique appelée la Pluie de printemps tombée du ciel. Elle consume ma propre force et mon véritable souffle pour restaurer aussitôt ceux de mes compagnons. » Wei Zhao poursuivit : « Ainsi, tu n'auras pas à faire tourner tes formules ; tu n'auras qu'à t'agripper de toutes tes forces à la falaise, et je te rendrai force et véritable souffle. »

« La Pluie de printemps tombée du ciel ? Tiens ? N'est-ce pas là une technique de la secte Demain après Demain ? Tu la connais donc ? » Tian Chan eut un léger sursaut ; de toute évidence, elle avait déjà entendu le nom de cette technique.

« Vraiment ? » Wei Zhao, lui aussi, fut surpris : il n'aurait jamais cru que cette technique fût issue de la secte Demain après Demain. « Je la tiens d'un ami. Elle n'a pas grand-chose à voir avec la secte Demain après Demain. »

« Tu as décidément bien des techniques redoutables. Ton véritable souffle pouvait déjà me guérir, et voilà qu'il peut aussi me servir. Tu portes bien des secrets. » Ce fut seulement alors que Tian Chan comprit que si Wei Zhao s'était peu à peu imposé dans la couche cachée et se mettait maintenant à l'assaut de la couche antique, ce n'était point hasard, mais qu'il en avait réellement la force ! Seulement, elle brûlait de curiosité : un cultivateur indépendant, comment diable était-il parvenu jusque-là ? Tian Chan résolut qu'à son retour, elle enquêterait sérieusement sur le parcours de Wei Zhao ; c'était la première fois qu'elle éprouvait une telle curiosité pour quelqu'un.

« Hé hé, saurais-tu garder le secret pour moi ? » Tian Chan en savait trop sur les secrets de Wei Zhao. Sans doute leurs rapports semblaient-ils bons, mais ils reposaient sur cette situation où ni l'un ni l'autre ne pouvait quitter les lieux ; une fois sortis et séparés, Wei Zhao craignait que Tian Chan, sous la pression de sa secte, ne révélât quelque chose — et alors ses secrets seraient éventés.

« Fort bien... » Comme poussée par un démon, Tian Chan hocha la tête et accepta la requête de Wei Zhao. Sitôt sa promesse faite, elle-même la trouva incroyable : elle, garder le secret pour lui ? Était-ce parce qu'il l'avait sauvée ? Peut-être ; elle n'était pas de ceux qui oublient un bienfait.

« Merci. » Wei Zhao, sans savoir pourquoi, crut lui aussi à la parole de Tian Chan. Il sentait toujours entre eux un lien, une confiance indicibles ; ce qu'ils étaient au juste, il l'ignorait : « Maintenant, étudions donc comment sortir d'ici. »

« Tu as beau connaître la Pluie de printemps tombée du ciel, même ainsi, nous aurons bien du mal à partir. » Tian Chan secoua la tête : « D'abord, quand bien même ta technique me rendrait ma force, tu pourras le faire une fois, deux fois — et la troisième ? Je suis une experte au sommet du stade avancé de l'ordre céleste ; j'ai d'abord dans le corps plus de force et de véritable souffle que toi. Quand tu me donnerais tout ce que tu possèdes, cela ne me vaudrait que deux sauts de plus, sans rien décider. Et puis, à deux, comment sauterions-nous ensemble là-haut ? »

« Tes deux inquiétudes ne sont point des problèmes. » Wei Zhao agita la main : « D'abord, je puis recouvrer force et véritable souffle et continuer à mobiliser ma technique. Ensuite, tu me noueras derrière ton dos : ainsi, en sautant, tu m'emporteras avec toi. »

« Tu recouvrerais force et véritable souffle ? » Tian Chan eut un sursaut : « Et jusqu'à quand ? Pour autant que je sache, après avoir mobilisé des techniques coup sur coup et épuisé toute la force et le véritable souffle du corps, il est impossible de les recouvrer sans un temps de cultivation pour se ressourcer, n'est-ce pas ? »

« Il me suffit d'un instant. » Wei Zhao sourit : « Regarde-moi : tout à l'heure, je me suis soigné, puis je t'ai soignée, puis j'ai fait griller le poisson — j'ai bien dépensé de la force et du véritable souffle, non ? Et pourtant, en cet instant, ils sont chez moi à profusion. »

Tian Chan tressaillit et le dévisagea, stupéfaite. Alors Wei Zhao, à dessein, fit tourner ses formules, de sorte qu'elle sentit nettement une vigueur débordante. Après un long moment, Tian Chan dit enfin : « Tu es vraiment redoutable. Peu de gens ont su me faire admirer ; tu en es un... »

« Hé hé, sans l'adversité qui nous unit aujourd'hui, je ne t'aurais pas confié tant de secrets. » Wei Zhao haussa les épaules : « Que dis-tu de ma proposition ? »

« Ça pourrait aller... mais te nouer derrière mon dos... » L'esprit de Tian Chan fit malgré elle surgir une scène d'une intimité extrême et d'une langueur infinie ! Wei Zhao tout entier collé à son dos, puis tous deux s'élançant ensemble à l'assaut de la falaise... (À suivre.)

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