第1702章 法身を斬り、道根を断つ
商君は完全に気配を消し、沈牧の影の中に立っていた。
まるで存在しないかのように。 しかし、彼が刀を収めて姿を晦ませた、その一須臾のこと――霊官殿主の宝殿が轟音とともに震動し、大羅天はその震動の中で崩壊し瓦解した。 宝殿は三つの道果と一輪の道花を伴い、終極虚空から急速に墜落し、元界の方向へ落ちていく！
その宝殿の下では、霊官殿主の碾き潰された血肉が蠢き、自ら組み上がろうとしていた！
「商君、よくも我が道行を損ない、我が肉身を破壊したな。
この仇、いずれ必ず報いてみせる！ 」霊官殿主の声が響き、その肉身は蠢いたかと思うと、突如として四つに分かれ、それぞれ道果と道花を帯びて、別々の方向へ飛び去った。
商君は沈牧の影から飛び出し、霊官殿主の頭顱が化した古神をめがけて一直線に追いかけた！
同じくして、霊官殿主の斬り裂かれた道樹もひとりでに飛び上がり、宝殿を追いかけようとした。
沈牧が歩を運ぶと、その半株の道樹の上に落ち、この半株の道樹を鎮圧した。 続いて背後から一座の混沌殿が飛び出し、もう半株の道樹を押さえ込む。
二つの半株の道樹が震動し、一条また一条の大道が浮かび上がり、そろって沈牧へと攻めかかった！
「七公子、我が道樹を奪おうなどと？
夢を見るな！ 」その道樹から霊官殿主の道音が響いてくる。
道樹はまるで生命を宿した大道そのもののごとく、攻勢は凄まじく、枝や葉がわずかに震えるだけで、さまざまな神通道法が襲いかかってくる！ 霊官殿主の肉身は壊されたとはいえ、道果と道花が残躯を護って飛び去ったが、彼の道樹は依然として無辺の威能を備えており、枝葉から迸る神通だけでも、天尊をして嘆息せしめるに足るものだった！ 沈牧は片手で剣を握り、平平と一剣を斬り出した。
剣光の過ぎたところ、道樹が迸らせる一切の神通はことごとく二つに断ち切られた！ 道境第三十三重天、天都開天篇！
シュウ――。
この一剣が道樹に斬り込むと、威能が爆発し、霊官殿主の半株の道樹はたちまち崩れ落ちた。
ほんの一瞬のうちに、道樹は混沌と化し、太易から太極へと衍変し、やがて道樹は完全に瓦解して、終極虚空の中で一片の完全な天地へと変わった。 続いて、この天地の星空は終極虚空の作用によって飛速に膨張し、坍塌し、まさに滅びようとしていた！ 沈牧の元胎神藏が広がり、この天地を収めると、帰墟大淵が自ら坍縮し、やがて道樹の化した天地を、沈牧の元胎神藏ごと呑み込んでしまった。
轟ッ！
彼の神藏は再び天地を開闢し、新たに演化しなおした。 沈牧が顔を上げると、鴻蒙の紫気がたなびき、神藏のうちに満ちていた。
彼の元神と肉身は、霊官殿主の道樹の化した鴻蒙の紫気を吸い上げて絶えず成長し、痩せこけた両脚も次第に元へ戻り、元神も瑶池境の水準まで回復した。
霊官殿主のもう半株の道樹は、力を尽くして混沌殿に抗い、逃れようとしたが、どうしても混沌殿の鎮圧から逃れることはできなかった。
沈牧が歩み寄り、同じ手を使ってさらに一剣を斬り下ろし、霊官殿主のもう半株の道樹を破壊した。
まず天地として開闢し、次いでこれを滅ぼして、鴻蒙の元気を演化させる。 彼がこの半株の道樹を吸収すると、元神は再び成長した！
ほんのしばしのうちに、彼の元神は天海境の水準まで成長した。 商君が飛び戻り、霊官殿主の頭顱を提げてきた。
見れば、その頭顱の両鬢は飛翼のごとく上へ伸び、眉間には第三の眼があり、その眼の中には小さな人影があった。 鳥の頭に人の身、金烏のごとく、太陽古神にどこか似ている。
さらに牙も生えており、その牙までもが一尊また一尊の古神の姿へと化していた。
じつに奇妙である。
沈牧は驚いた。 このような奇怪な肉身形態を見るのは初めてだった。 この霊官殿主は、まるで一つの宇宙の古神を一身に集めたかのようで、その肉身はいつでも一尊ずつの古神へ分解できるかのようだった！
もっとも、霊官殿主の頭顱はすでに商君に斬られており、これらの古神もすでに死んでいる。
「商君のこの刀、まさに無双の鋭さだ！
」と沈牧は思わず嘆息した。 商君の道は、殺戮のために存在している。
その一技一式いずれも、いかに速く相手を葬るかのためのもので、余分な動作は一切なく、力の浪費も一切ない。
これは他の道法神通とは異なる。
天下の道法には、もっぱら殺生のためだけに在るものは少なく、多くは道の本質を追い求めるもので、神通の威力などはたいてい枝葉末節にすぎない。 学んだ道を実用に供するといっても、神通は道の用い方の一つにすぎぬ。
だが商君の殺道は、専ら殺生のために存在し、その道法神通の目的はすべて、最短の時間で最小の力をもって相手を仕留めることに尽きている！
多くの者の目には本末転倒と映るだろうが、実際に斬り結べば、道行が彼より高く、道境が彼より深くとも、彼の手で死ぬことがありうるのだ。 商君はといえば、沈牧がこのわずかな間に霊官殿主の道樹を完全に滅ぼしてしまったことに驚いていた。
ただ、驚きはしたものの、多くを語ろうとはしなかった。
霊官殿主のような古き存在を殺すのは難しい。 先に彼が襲撃を成功させられたのは、沈牧が霊官殿主の道心を揺るがし、そこへ彼の殺道が脳裡に刺し入ったからであった。
もし霊官殿主の道心が揺るがなかったなら、たとえ刺殺に成功したところで、命を命で贖う結末に終わっただろう。 そのうえ、たとえ自らの命を失ったとしても、霊官殿主を殺すことは彼にはできない。
霊官殿主ほどの存在は、一つの宇宙の破滅大劫をもってしても完全に磨り減らすことは難しい。 彼の道樹と道果は、破滅劫を渡りながらも滅びぬのである。
唯一の脅威は、宇宙の生劫だけであった。 ところが沈牧は霊官殿主の道樹を磨滅させてしまった。
その一点だけは、商君には為し得なかった。
「なんという奇怪な肉身だ…
… 」沈牧は霊官殿主の頭顱を打量し、わずかに眉をひそめた。
「もし天庭との決戦で、このような存在が肉身を分解し、一尊また一尊の古神となって戦場に殺到したなら、景平にとっては致命的な打撃になるだろう！
」さらに彼を憂えさせたのは、もし他の殿主たちの肉身もこれほど強靭なら、弥羅宮の公子がさらに数人の殿主を送り込んだとき、いったい誰がそれを防げるのかということだった。
商君の襲撃も一度きりならまだしも、霊官殿主が備えをすれば、商君が再び成道したとしても、このような存在には手も足も出ない。
「公子、これが彼の道果です」商君が掌を広げると、霊官殿主の道果が飛び上がり、逃げ出そうとしたが、彼の掌の上方に殺道の囚籠が形づくられ、道果を閉じ込めてしまった。 「七公子、この道果の力は強すぎて、私には壊せません」と商君は言った。 「商君、やはり私のことは牧天尊と呼べ。
十七紀において私は天尊であって、公子ではない」沈牧はしばらく観察し、霊官殿主の道果に宿る大道を細かに見て、感嘆した。 「さすがは殿主級の存在だ。
他の成道者とは、比較にならぬほど勝っている」彼は劫剣を抜き、シュッ、シュッ、シュッと、一剣また一剣を道果へ突き刺していく。 しかしどの一剣も、剣先が道果に触れたかと思うとすぐに引き戻され、道果の中まで刺し入ることはなかった。
沈牧は剣を収めて言った。
「道果を放せ。 あの殿主のもとへ戻してやれ」商君は言われた通りに道果を放し、その道果は飛速に終極虚空を離れ、跡形もなく消え去った。
「道果の中には我が剣道が仕込んである。
あの殿主が無理に道果を取り戻せば、痛い目を見ることになる」沈牧はこの虚空を離れ、太易地理図に記された方位を探しながら言った。
「そうだ、この殿主は誰だ？ 」商君は首を振った。
「私も知りません」「彼の肉身の造詣は高く、肉身の法門もひどく風変わりだ。 それなのに、私はまだ彼の名も知らぬ」と沈牧はため息をついた。
商君は彼の影の中を歩きながら言った。
「次に彼を殺す前に、天尊のためにその名を聞いておきましょう」「弥羅宮の他の殿主たちも、これほど奇怪で強大な肉身を持っているのか？
」と沈牧はうなずき、問いかけた。
「知りません。
私はまだ殺したことがありませんので」「商君、もし他の殿主に出会ったら、まず名前を訊ねてみよう」「なりません。
備えをされては、殺しにくくなります」「それもそうだ」… …
天庭の大軍の中に、天宮が聳え立っていた。
ここにはすでに昊天尊の別宮が建てられており、別宮は天庭の大軍とともに動き、二株の道樹が別宮の上に漂い、巍峨として壮観であった。
この二株の道樹こそ、昊天帝と太初太上皇の道樹であり、天庭の気運を鎮めている。
遠くから眺めれば、大道は揺らめき、道光は一条また一条と連なり、神聖にして荘厳であった。
たとえ数万里を隔てていても、道樹から伝わる道音と道韻を聞くことができた。
別宮の凌霄宝殿の中、昊天帝は厳しい面色で、三人の風変わりな姿の古神を見つめていた。
見れば、この三人の古神のうち一人は龍の首に人の身で、後頭部で一枚の道果がくるくると回り、もう一人は蛇の首に人の身、蛇の尾で、後頭部に道花が揺れ、さらに一人は牛の首に人の身で、その後頭部にも一枚の道果があった。
「天帝、私は七公子の謀略にはまりました。 七公子はどこからか、殺をもって成道した商君を見つけ出し、私が終極虚空に大道を託し、終極虚空に鎮圧されていたところを襲わせ、我が道身を破壊させたのです」そのうち龍の首に人の身の古神は、霊官殿主の肝腸が化したものであり、その身には大小さまざまな古神が立っていた。
彼が口を開く。 「私は一瞬の隙をつかれ、謀略にはまりました。
商君は我が道身を壊し、七公子は我が道樹を滅ぼし、さらに商君は我が道果を一枚持ち去った。
この仇は天を戴かず、彼らとは死ぬまで終わらぬのです！
」昊天帝は眉をほぐし、温和な面色で言った。 「殿主にお尋ねしたい。 道身を壊され、道樹を滅ぼされたことで、殿主の実力にどれほどの影響が及ぶのか？
」その蛇の首の古神が言った。 「この度の挫折で、我が修為は七割削られた」昊天帝の眼角がぴくりと跳ね、太極古神に眼色を送った。 太極古神は意を悟り、心の中で思った。
「陛下はこの霊官殿主を斬り殺し、その道果を煉化して、修為を奪おうとされている… … 」牛の首に人の身の霊官殿主が嘆息した。 「今の我が実力は、ただ三人の普通の成道者に相当するだけです。
この度の挫折、おそらくは千百萬年を修練して、ようやく絶頂の状態に戻れるでしょう」昊天帝は心中に畏れを抱き、また太極古神に眼色を送った。 二人の太極古神は慌てて霊官殿主への殺意を打ち消した。
まさにその時、天空に道光が大きく放たれ、また一枚の道果が飛んできた。
三人の霊官殿主は突如としてそれぞれ叱咤の声を上げ、三人が融合して、一つの頭なき躯となった。 腹の臍帯のところから龍の頭が生え、肩には一対の牛角が伸び、胸には三つの牛眼が浮かび、背骨には大蛇が巻きつく。
じつに奇怪を極めている。 その龍の頭が口を開き、叫んだ。 「七公子はこの道果の中に十三道の剣道神通を残し、我が道果を借りて我を陥れようとしている。
彼が我を陥れようとしているのは分かっているが、破らねばならぬのです！ 天帝、羅天大醮を一つ設け、衆生の血を以て祭祀し、彼の剣道神通を破ってほしい！
」