제1702장 법신을 베고 도근을 끊다

상군은 완전히 기척을 거두었다. 그는 심목의 그림자 속에 서 있어, 마치 존재하지 않는 듯했다.

그러나 그가 칼을 거두고 숨은 그 찰나, 영관전주의 보전이 우르릉 진동했고, 대라천이 진동 속에서 붕괴하여 무너졌다. 보전은 세 개의 도과와 한 송이 도화를 지닌 채 종극허공에서 급속히 추락하여 원계 방향으로 떨어져 내렸다!

그 보전 아래, 영관전주가 으깨진 혈육이 꿈틀거리며 스스로 재조립되는 것이 보였다!

»상군, 네가 내 도행을 망가뜨리고 내 육신을 부수었으니, 이 원한은 내 장차 반드시 갚으리라!«

영관전주의 목소리가 들려왔다. 그의 육신이 꿈틀거리다가 갑자기 네 부분으로 나뉘어, 각기 도과와 도화를 지니고 서로 다른 방향으로 날아갔다.

상군이 심목의 그림자 속에서 튀어나와, 영관전주의 머리통이 화한 고신을 곧장 뒤쫓아 갔다!

동시에, 영관전주가 쪼개진 도수도 제멋대로 날아올라 보전을 따라잡으려 했다.

심목이 발을 움직여 그중 한쪽 도수 위에 내려서서 이 반 그루 도수를 진압했고, 이어 등 뒤에서 혼돈전 하나가 날아 나와 다른 반 그루 도수를 눌러 붙들었다.

두 반 그루 도수가 진동하자, 가닥가닥 대도가 떠올라 함께 심목을 향해 공격해 왔다!

»칠공자, 네가 내 도수를 빼앗으려 하다니? 꿈깨라!«

이 도수 속에서 영관전주의 도음이 흘러나왔다. 도수는 마치 생명이 있는 대도인 양, 공세가 지극히 맹렬하여, 나뭇가지와 나뭇잎이 가볍게 떨리기만 해도 온갖 신통과 도법이 쏟아져 왔다!

영관전주의 육신은 비록 부서지고 도과와 도화가 잔신을 보호하며 날아갔지만, 그의 도수는 여전히 무변한 위능을 지니고 있어, 단지 가지와 잎에서 터져 나오는 신통만으로도 천존마저 감탄을 금치 못할 지경이었다!

심목이 한 손으로 검을 쥐고 평범하게 한 칼 베어 내니, 검광이 지나는 곳마다 도수에서 터져 나온 모든 신통이 모조리 두 동강 났다!

도경 제삼십삼중천, 천도개천편!

칙——

이 한 칼이 도수에 내리꽂히자 위능이 폭발하여, 영관전주의 반 그루 도수가 순식간에 무너졌다. 단 한 순간 만에 도수는 혼돈으로 화하여 태역에서 태극으로 변천하다가, 이내 도수가 철저히 와해되어 종극허공 속에서 하나의 완전한 천지로 화했다.

이어 이 천지와 성공이 종극허공의 작용 아래 빠르게 팽창하고 붕괴하여, 곧 멸망하려 했다!

심목의 원태신장이 펼쳐져 이 천지를 받아들였고, 귀허대연이 스스로 붕괴하여, 이내 도수가 화한 천지와 심목의 원태신장을 함께 삼켜 버렸다.

우르릉!

그의 신장이 다시 천지를 열고 갈라, 새로이 진화해 나왔다.

심목이 고개를 들자, 홍몽자기가 자욱하게 피어올라 신장 안에 가득 차 있었다.

그의 원신과 육신은 영관전주의 도수가 화한 홍몽자기를 흡수하며 끊임없이 자라났고, 여윈 두 다리도 점차 회복되었으며, 원신도 요지경의 수준으로 되돌아갔다.

영관전주의 다른 반 그루 도수는 혼돈전에 맞서 필사적으로 벗어나려 했으나, 아무리 해도 혼돈전의 진압에서 빠져나올 수 없었다.

심목이 앞으로 걸어가 같은 방법으로 또 한 칼 베어, 영관전주의 다른 반 그루 도수를 파괴하고, 먼저 천지로 열어 놓은 뒤 다시 멸하여 홍몽원기를 진화시켰다.

그는 이 반 그루 도수를 흡수하여, 원신이 다시금 성장했다!

잠깐 사이에 그의 원신은 천해경의 수준까지 성장했다.

상군이 몸을 날려 돌아왔는데, 영관전주의 머리통을 들고 있었다. 영관전주의 머리통은 양쪽 귀밝이 나는 날개처럼 위로 자라 있었고, 미간에는 제삼의 눈이 있으며, 그 눈 속에는 작은 사람이 있으니 새 머리에 사람 몸으로 금오와 같아, 태양고신과 다소 비슷했다.

그는 또한 엄니를 지녔는데, 그 엄니마저도 하나하나 고신의 형태로 화하여 매우 기이했다.

심목은 놀랐다. 이런 괴상한 육신 형태는 처음 보았다.

이 영관전주는 마치 한 우주의 고신을 한 몸에 모아 놓은 듯하여, 그의 육신은 언제든 하나하나 고신으로 분해될 수 있을 것 같았다!

그러나 영관전주의 머리통은 이미 상군에게 죽임을 당했고, 이 고신들도 모두 이미 죽어 있었다.

»상군의 이 칼, 참으로 비할 데 없이 예리하구나!« 심목은 감탄을 금치 못했다.

상군의 도는 바로 살육을 위해 존재하는 것으로, 그의 일초일식은 모두 상대를 최대한 빨리 제거하기 위한 것이어서, 군더더기 동작이 없고 힘의 낭비도 없었다.

이는 다른 도법신통과 달랐다.

천하의 도법 중에는 살생만을 전문으로 하는 것이 드물고, 대부분은 도의 본질을 추구하며, 신통의 위력이 어떠한지는 흔히 곁가지에 불과했다.

배워서 쓰는 것이니, 신통은 다만 도의 쓰임새와 용법일 뿐이었다.

그러나 상군의 살도는 오로지 살생을 위해 존재하는 것으로, 그 도법신통의 모든 목적은 가장 짧은 시간에 가장 작은 힘으로 상대를 끝장내는 데 있었다!

이는 많은 이들의 눈에는 본말을 전도한 것으로 비치지만, 실제 교전에서는 도행이 그보다 높고 도경이 그보다 깊은 자도 그의 손에 죽을 수 있었다.

상군은 심목이 이 짧은 순간에 영관전주의 도수를 완전히 멸한 것에 놀랐으나, 놀라면서도 별말을 하지 않았다.

영관전주 같은 고대의 존재는 죽이기 매우 어려웠다. 앞서 그가 기습에 성공할 수 있었던 것은, 심목이 영관전주의 도심을 흔들어 놓아 그의 살도가 뇌해 속으로 파고들었기 때문이었다.

만약 영관전주의 도심이 흔들리지 않았다면, 그가 암살에 성공했다 하더라도 아마 목숨을 맞바꾸는 결말이었을 것이다.

게다가 그가 목숨을 잃더라도, 영관전주는 그에 의해 죽임을 당할 수 없었다.

영관전주 같은 존재는 한 우주의 파멸대겁이라도 그를 완전히 소멸시키기 어려워, 그의 도수와 도과는 파멸겁을 건너도 멸하지 않았다.

유일하게 위협이 되는 것은 우주생겁뿐이었다.

그러나 심목은 영관전주의 도수를 소멸시켰으니, 이 점만은 상군도 해낼 수 없었다.

»어찌 이리도 괴상한 육신이 있는가……«

심목은 영관전주의 머리통을 살피며 살짝 눈살을 찌푸렸다. »만약 천정과의 대결에서 이런 존재가 육신을 분해하여 하나하나 고신으로 화해 전장에 뛰어든다면, 경평에게는 치명적인 타격이 될 터이다!«

더욱 그를 근심하게 하는 것은, 다른 전주들의 육신도 이처럼 강대하다면 미라궁의 공자가 다시 몇몇 전주를 보내올 경우 누가 능히 막아낼 수 있겠는가 하는 점이었다.

상군이 한 번 기습하는 것은 그럴 수 있겠지만, 영관전주가 방비를 갖춘다면 상군이 다시 성도한다 해도 이런 존재를 어찌할 수 없었다.

»공자, 이것이 그의 도과입니다.«

상군이 손바닥을 펼치자 영관전주의 도과가 날아올라 달아나려 했으나, 그의 손바닥 위 허공에 살도 감옥이 형성되어 도과를 가두었다.

»칠공자, 이 도과의 힘이 너무 강하여 저는 파괴할 수 없습니다.« 상군이 말했다.

»상군, 그대는 역시 나를 목천존이라 부르게. 제십칠기에서 나는 천존이지, 공자가 아니네.«

심목은 잠시 관찰하며 영관전주의 도과에 깃든 대도를 자세히 살피고는 감탄했다. »역시 전주급 존재답구나. 다른 성도자들보다 얼마나 뛰어난지 알 수 없을 정도로다.«

그는 겁검을 뽑아 촤촤촤, 한 칼 또 한 칼 도과를 향해 찔러 넣었으나, 매번 검끝이 막 도과에 닿자마자 곧바로 거두어들여 도과 속으로 찔러 넣지는 않았다.

심목이 검을 거두며 말했다. »도과를 놓아주게. 그 전주 곁으로 돌아가게 하지.«

상군이 시키는 대로 도과를 놓아주자, 그 도과는 빠르게 종극허공을 떠나 흔적도 없이 사라졌다.

»도과 속에는 내 검도가 숨겨져 있네. 만약 그 전주가 억지로 도과를 거두어들인다면, 고생을 톡톡히 하게 될 걸세.«

심목은 이 허공을 떠나 태역지리도에 표시된 방위를 찾으며 말했다. »그런데, 이 전주는 누구인가?«

상군이 고개를 저었다. »저도 모릅니다.«

심목이 한숨을 내쉬었다. »그의 육신 조예는 매우 높고 육신의 법문도 매우 괴이한데, 나는 아직 그의 이름조차 모르네.«

상군이 그의 그림자 속을 걸으며 말했다. »다음에 그를 죽이기 전에, 천존을 위해 그의 이름을 물어보겠습니다.«

심목이 고개를 끄덕이며 물었다. »미라궁의 다른 전주들도 이처럼 괴이하고 강대한 육신을 지녔는가?«

»모릅니다. 저는 죽여 본 적이 없습니다.«

»상군, 만약 다른 전주를 만나거든 우리 먼저 그가 뭐라 불리는지 물어보세.«

»안 됩니다. 그가 방비를 갖추면 죽이기 어려워집니다.«

»그것도 그렇군.«

……

천정 대군 가운데 천궁이 우뚝 솟아 있었고, 이곳에는 이미 호천존의 별궁이 세워져 있었다. 별궁은 천정의 대군을 따라 움직였으며, 두 그루 도수가 별궁 위에 떠 있어 웅장하고 장관이었다.

이 두 그루 도수는 바로 호천제와 태초태상황의 도수로, 천정의 기운을 진압하고 있었으며, 멀리서 바라보면 대도가 흔들리고 도광이 줄줄이 뻗어 있어 신성하고 장엄했다.

비록 몇만 리나 떨어져 있어도, 도수에서 전해지는 도음과 도운을 들을 수 있었다.

별궁의 능소보전 안에서, 호천제는 무거운 표정으로 형용이 괴상한 세 고신을 바라보고 있었다.

이 세 고신을 보니, 하나는 용 머리에 사람 몸으로 뒤통수에 도과 하나가 빙글빙글 돌고 있었고, 다른 하나는 뱀 머리에 사람 몸에 뱀 꼬리로 뒤통수에 도화가 흔들리고 있었으며, 또 하나는 소 머리에 사람 몸으로 뒤통수에도 도과 하나가 있었다.

»천제, 저는 칠공자의 암산에 걸렸습니다. 칠공자가 어디서 살생으로 성도한 상군을 찾아냈는지, 제가 종극허공에 대도를 기탁하여 종극허공에 진압당하고 있을 때 저를 기습하여 제 도신을 부수게 했습니다.«

그중 용 머리에 사람 몸인 고신은 영관전주의 간장이 화한 것으로, 몸 위에 크고 작은 고신들이 서 있었는데, 그가 입을 열었다. »제가 잠시 살피지 못한 사이 암산에 걸렸습니다. 상군은 제 도신을 망가뜨렸고, 칠공자는 제 도수를 부수었으며, 상군은 또 제 도과 하나를 붙잡아 갔습니다. 이 원한은 하늘을 함께 이고 살 수 없는 것이니, 저는 그들과 죽어도 끝나지 않을 것입니다!«

호천제는 눈썹을 펴며 온화한 표정으로 말했다. »감히 전주께 여쭙겠습니다. 도신이 부서지고 도수가 파괴된 것이 전주의 실력에 얼마나 영향을 미칩니까?«

그 뱀 머리 고신이 말했다. »이번 좌절로 제 수련의 칠 할이 깎였습니다.«

호천제의 눈초리가 파르르 떨렸고, 그는 태극고신에게 눈짓을 보냈다. 태극고신이 뜻을 알아차리고 마음속으로 생각했다. ‘폐하께서는 이 영관전주를 참살하여 그의 도과를 연화하고 그의 수련을 빼앗으려 하시는구나……’

소 머리에 사람 몸인 영관전주가 한숨을 내쉬었다. »이제 제 실력은 겨우 평범한 성도자 세 명 정도에 불과합니다. 이번 좌절로 아마 천백만 년을 수련해야 정점의 상태로 회복될 것입니다.«

호천제는 마음속으로 늠연해지며 다시 태극고신에게 눈짓을 보냈다. 두 태극고신은 황급히 영관전주에 대한 살의를 접었다.

바로 이때, 하늘에서 도광이 크게 빛나며 또 하나의 도과가 날아왔다.

세 영관전주가 갑자기 각각 질타의 소리를 내지르자, 세 사람이 융합하여 머리 없는 몸뚱이로 화했다. 배의 배꼽 자리에서 용 머리 하나가 자라나고, 어깨에는 한 쌍의 소뿔이 돋아나며, 가슴에는 세 개의 소 눈이 떠오르고, 등줄기에는 큰 뱀이 휘감겨 지극히 괴상했다.

그 용 머리가 입을 벌려 외쳤다. »칠공자가 제 이 도과 속에 열세 가닥의 검도신통을 남겨 두고, 제 도과를 빌려 저를 암산하려 합니다. 저는 그가 나를 암산하려 한다는 것을 알면서도 풀어내지 않을 수 없습니다! 천제, 저는 당신이 나천대초 한 판을 준비하여 중생의 피로 제사를 지내, 그의 검도신통을 깨뜨려 주기를 바랍니다!«