第1779章 全身穴だらけ
「七公子！」
長風殿主は足を止め、渡世金船もそれに合わせて止まった。
長風殿主は深く息を吸い込むと、頭頂の小さな樹冠の中の道果が光を放ち始め、道果の中の大道が蘇った。それはまるで脳の皺のようであった。
今の形勢は彼にとって極めて不利であり、彼の根鬚は渡世金船に繋がれ、この金船を引きずったまま沈牧と斬り結ぶのは、明らかに大きな難があった。
七公子と斬り結ぶにおいて、いかなる油断も命に関わる。ましてやこれほど巨大な船を引きずっていては、なおさらだ。
さらに肝心なのは、この渡世金船はこれまで誰も動かすことができなかったのに、沈牧は初めて弥羅宮へ行った際にこの船を拐かし去ったことだ。もし斬り結ぶ最中、この船が七公子の操縦によって何か動けば、自分はまさに万劫の淵に沈むであろう！
沈牧は冷淡な表情で言った。「長風殿主、三公子と四公子に一言伝えてくれ。」
長風殿主はそれを聞いて、戦慄を覚えた。
楚歌殿主が弥羅宮の皆の面前で死んだとき、七公子に一言を伝えよと言われたと口にし、そして皆の面前で頭蓋を割られ、道果が裂け、非業の死を遂げたのだ！
今、沈牧はまた彼に二人の公子へ一言を伝えよと言う。彼にはすでに自分の末路が見えていた！
上兵は謀を伐ち、心を攻むるを上とす。
沈牧の心を攻める術は、いかなる神通よりも勝っていた！
しかし長風殿主もまた果断であった。即座に第十六紀の破滅大劫に留めている自らの根鬚を感応し、根鬚を催して、強引に己の身体を引き寄せ、第十六紀へと向かった！
樹木の本体は幹でも樹冠でも枝でもなく、根鬚である。彼の根鬚は完全には降臨しておらず、今、無数の根鬚が一斉に力を発揮し、なんと彼を星空から引っ張って過去へ回帰させた！
彼の実力は強横にして、修行の道もきわめて特殊であり、道と身が一体、その力量は卓越して俗を超えていた。根鬚が力を発揮すると、星空中にまで混沌長河の虚影が現れ、波涛が揺れ動いた！
渡世金船も彼に引かれ、第十六紀の混沌長河へと向かって進んでいく！
彼は自らの道心が揺らいだ状況では、正面からの対抗で沈牧に勝つことは難しいと知っていたため、降臨を放棄することを選んだ。
第十七紀への降臨は非常に困難であり、血祭が必要で、十分なエネルギーを第十六紀の破滅大劫へ献祭せねばならない。しかし降臨を放棄し、第十六紀へ戻ることは彼にとってはるかに容易であった。
第十六紀の破滅大劫の中では、最も欠かぬものこそエネルギーである。しかも彼の根鬚は混沌長河に漂う玉京城の中にあり、強引に己の身体を引き戻しさえすれば、混沌長河のエネルギーが絶え間なく涌き出で、置換が行われるのだ！
彼の身体が第十六紀の混沌長河へと没していくと、滾々たる混沌の気がたちどころに虚空から溢れ出で、澎湃と湧き上がった。
成道者の力はあまりに強く、変換されるエネルギーも実に膨大であった。彼が置換を行うと、それはまるで混沌長河が堤を決したかのようであり、混沌の気が天を覆い地を埋め尽くすように涌き出で、次々と星系を浸し、それら星系の星辰をそのまま押し潰し、これ以上ないほどに砕いた！
まさにこの時、沈牧は手を上げるや否や太易の斧法を繰り出した。太易の道が神斧と化し、虚空へと斬り込む！
長風殿主はこの斧法を見て、心に思わず絶望が湧き上がった。第十六紀に生きる強者は、成道者になったかどうかにかかわらず、皆あの太易が世界樹を伐った一幕を見たことがあるのだ！
太易は最初の密航者として、第十七紀へ入った後の最初の一事として、大斧を振り上げ、密航者が必ず頼らねばならぬ媒介たる世界樹をそのまま切り倒し、さらに一把の火で灰燼と化し、全ての者の生路を断ったのだ！
そして今、沈牧が用いた神通は、まさに太易樹を伐つ、それであった！
この神通こそが、どれほどの強者たちの道心を打ち砕いてきたか知れない！
さらに恐ろしいのは、古往今来のほとんど全ての成道者が修練するのは道樹であり、その道樹は世界樹を模したものであることだ。この一撃が世界樹を伐てるのなら、当然、成道者の道樹も伐れる！
長風殿主自身、神木によって成道した身である。彼の道樹はすでに己の本体と煉り合わさって一体となっており、身はすなわち道、道の花は自らの身に咲き、道樹は自らの身に結ばれている。
沈牧のこの一撃が彼に対してもたらす抑圧は、推して知るべしであった！
彼が置換を行う速さは速かったが、どれほど速くとも沈牧の神斧には及ばなかった！
「七公子、そなたが我に活路を与えぬなら、我もまたそなたに活路を与えぬ！」
長風殿主は逃れられぬ劫を知り、悲憤のあまり大喝した。「我とともに過去へ戻れ！」
突如、虚空中の混沌長河の虚影の中から無数の根鬚が飛び出し、シュッシュッシュッと舞い動き、沈牧へと絡みついていった！
彼は己がこの劫から逃れられぬと知り、いっそ避けもせず、己の大道神通を可能な限り催し、無数の根鬚で沈牧を絡め取り、沈牧をがんじがらめに鎖し、ともに第十六紀の混沌長河へと引きずり込もうとした。
彼の根鬚は大道の化身であり、己の大道の顕現である。一本一本の根鬚が彼の成就を表し、いわば彼の大道の支流であり、強靭にして、無上の威能を秘めていた！
彼が修練したのは一種の大道のみではない。長きにわたり、三度の破滅大劫を経て、破滅大劫すら彼を滅ぼすことはできなかった。むしろ彼の根鬚は混沌の中に根を張り、混沌の力を汲み取り、己の肉身をこの上なく堅固にし、己の道法もますます成熟させていった。
ブウンブウン！
彼の二つの道果が頭頂の樹冠から飛び出し、道果に秘められた道威が完全に爆発し、大道の烙印が投射され、舞い動く一本一本の根鬚を照らし出した！
彼のこの一撃は、沈牧を鎖し、絶対に沈牧を逃れられぬものにするはずであった！
二人はこの瞬間、それぞれ己の道法神通を極限まで催した。沈牧の太易神斧が長風殿主の両足を斬り払い、長風殿主が混沌長河から飛び出させた根鬚もまた、まっすぐに沈牧の鴻蒙の肉身を貫き、彼の身体を穿ち、次々と血の花を迸らせた！
シュッシュッシュッ！
無数の根鬚が沈牧に絡みつき、力の限り混沌長河の中へと引きずり込もうとした！
沈牧は楚歌殿主との一戦で肉身を損じ、楚歌殿主に傷つけられていた。長風殿主の根鬚はまさに沈牧のそれらの道傷の箇所を突き破り、彼の体内へと潜り込んだのだ。さもなければ、沈牧の鴻蒙の肉身の強度では、彼が沈牧の肉身を破ることも大いに難しかったであろう。
突如、渡世金船がこの上なく巨大となり、沈牧の前方を塞ぎ、混沌長河から伝わる引っ張る力に抗した！
長風殿主は沈牧の一斧で両足を斬られた後、たちまち肉身が枯れ始め、枝葉は凋み落ち、身軀は乾き、手足は急速に木と化していった。
彼の目の中の道光もまた翳り、もとより活き活きとしていた双眸はたちまち木となって、もはや動くことはなかった。
彼の二つの道果が頭頂の樹冠から脱落し、一つは沈牧の後心へと打ち込まれ、一つは渡世金船に轟いた。
轟！轟！
道果に秘められた道威は沈牧に命中したその瞬間に完全に爆発し、無数の瑰麗な道紋が広がり、またたく間に羅網となって織り成され、まるで無数の樹根から成る一つの諸天のようであった！
続いて道果が衝突し、第二重の諸天、第三重の諸天、第四重の諸天が一斉に広がっていった！
瞬く間に、三十六重の諸天が道果から迸り出て、無数の根鬚が満ち渡り、さらには沈牧の神蔵を貫き、根鬚は沈牧の神蔵の各領域へ、各諸天へと深く達し、虚空三十三重天へと入り込んだ！
彼の道果の力は、さらには沈牧の元神をも貫いた！
弥羅宮の殿主は、たとえ完全には降臨しておらずとも、命を懸けた時には、その示しうる力量は世を驚かせ俗を駭かすに足るものであった！
同じ時、もう一つの道果が渡世金船に激突し、道果に内包された三十六重の道境が爆発して、同じく三十六重の諸天と化し、金船を鎖し、混沌長河へと飛び去った！
「七公子、我は三公子と四公子の命を奉じている！」
長風殿主の身軀は急速に木と化し、木が燃え始めたが、その顔には喜色が浮かんだ。「そなたを送り返す！」
ドン、ドン、ドン！
彼の身軀の表面は炎の中で炸け裂けた。沈牧のあの一斧は太易が世界樹を伐る神通を用いたのみならず、熱寂の風を動かして彼の身体を焼いたのである。根鬚の支えを失くした彼の身体を、熱寂の風がすでに蝕み始めていた。
二人のこの一撃は、それぞれが動かしうる手段の限りを尽くして斬り結び、その惨烈さは並々ならぬものであった。
沈牧の身軀は引きずられ、体内の大道と元気はたちまち根鬚に鎖され、己の意に反して第十六紀の混沌長河の中へと滑り込んでいった。
渡世金船もまた引きずられ、第十六紀の破滅大劫の中へ滑り込んでいった。
修為を論じれば、沈牧はやはり長風殿主ほどの存在の雄渾さには及ばず、彼の根鬚に幾重にも鎖され、第十六紀の破滅大劫から伝わる力に対抗することは難しかった。
突如、沈牧の神蔵の中から、太易の棺が飛び上がった。
沈牧は最後に残った力を動かし、太易の棺を催して、五十本の戮道神釘に触れさせた。神釘の威力がたちどころに爆発した！
葬道神棺は大公子太上が自ら煉り上げたもので、弥羅宮の死敵たる太易を制するために作られた。沈牧はすでに気づいていた。戮道神釘を強引に抜けば、必ず葬道神棺の力を呼び起こし、棺を開こうとする者を重く傷つけるのみならず、棺の中に鎮められた太易をも重く傷つけることになる、と。
葬道神棺の威力に触れれば、人を傷つけ己をも傷つける。肝心要の時に至らなければ、彼とてこの下策を取ることはなかった。
彼は楚歌殿主との一戦で、傷が癒えておらず、長風と戦うに必勝の把握はなかった。
葬道神棺の威能が爆発し、ブウンと一声、光芒が四方八方へ膨張していった。その及ぶところ、沈牧の神蔵の中と肉身の中に充満する一本一本の根鬚が、千瘡百孔に打ち砕かれた！
沈牧はうめいた。彼の元神、天宮、神蔵の各大諸天は、無数の釘に刺し貫かれたかのように、瞬く間に四方から風が漏れ出した！
同じくして、葬道神棺の威能は彼の肉身を貫き、彼の体内から外へと射放たれ、しゅうしゅうと血光が四方に飛び散り、彼の肉身はたちまち破れた篩となり、至るところから光が漏れた！
葬道神棺の威能は、まことに恐ろしいほどに大きかった！
葬道神棺の威能が収まると、沈牧は全身の至るところから血を噴き出しながらも、手を伸ばして掴み取り、混沌長河の中へ縮もうとしていた一本一本の根鬚を掴み取った。
「そなたに言伝を託して帰せば、三公子と四公子に我の虚実を見透かされ、我が外強中乾であると知られることになるではないか？」
沈牧は力の限りそれらの根鬚を背負い、背を向け、力の限り引きずった。混沌長河が激しく震動し、涌き出ていた混沌の気は急速に縮み戻り、長風殿主のその巨大無比な根鬚は、なんと彼によってそのまま引き抜かれた！
その根鬚はたちまち一塊に縮まり、続いて四方八方へ爆発し、無数の根鬚が周囲の星空へと蔓を広げ、遠い星空の星辰に根を張ろうとした。
沈牧は手を振って太易の棺を投げ出し、根鬚の中央に叩きつけると、続いて指を曲げて次々と弾き、相次いで太易の棺の五十本の神釘を打った。
その根鬚の塊の上に、突如として次々と目が現れ、それらの目の瞳孔が急に縮まり、瞳はこぞって眼前へ飛んできた太易の棺へと向けられた。
神棺の中から光芒が爆発した！