제1779장 온몸이 구멍투성이

»칠공자!«

장풍전주가 발걸음을 멈추었고, 도세금선도 그에 따라 멈추어 섰다.

장풍전주는 길게 숨을 들이켰다. 정수리의 작은 수관 안에서 도과가 빛을 뿜어내기 시작했고, 도과 속의 대도가 소생하여 마치 뇌의 주름무늬처럼 펼쳐졌다.

지금의 형세는 그에게 극히 불리했다. 그의 뿌리가 도세금선에 사로잡혀 있어, 이 금선을 끌면서 심목과 겨루는 것은 자못 큰 불편이었다.

칠공자와 겨루는데 어느 한순간의 방심도 치명적일 수 있는데, 하물며 이렇게 커다란 배를 끌고서랴?

더욱 중요한 것은, 이 도세금선을 지금까지 아무도 움직일 수 없었는데, 심목이 처음 미라궁에 갔을 때 이 배를 끌고 갔다는 점이었다. 만일 교전 중에 이 배가 칠공자의 조종 아래 움직이기라도 한다면, 자신은 정말이지 만겁불복의 처지가 될 터였다!

심목은 얼굴이 담담하여 말했다. »장풍전주, 삼공자와 사공자에게 내 말 한마디만 전해 주게.«

장풍전주는 그 말을 듣자 등골이 오싹해졌다.

초가전주가 미라궁의 사람들 앞에서 죽을 때, 한 말이 바로 칠공자가 전하라 한 말이 있었다는 것이었고, 그런 다음 사람들 앞에서 두개골이 벌어지고 도과가 갈라져 목숨을 잃었던 것이다!

이제 심목이 또 그에게 두 공자에게 말을 전해 달라 하니, 그는 이미 자신의 최후를 눈앞에 볼 수 있었다!

싸움에서 이기는 상책은 적의 꾀를 꺾는 것이요, 공격은 마음을 치는 것이 으뜸이다.

심목의 마음 공격은 그 어떤 신통보다도 뛰어났다!

장풍전주 역시 과단성 있게, 곧 제십육기의 파멸대겁 속에 남겨 둔 자신의 뿌리를 감응하고, 뿌리를 몰아 강제로 자기 몸을 끌어당겨 제십육기를 향해 나아갔다!

나무의 본체란 줄기나 수관, 가지가 아니라 뿌리인지라, 그의 뿌리가 완전히 강림하지 못한 상태였으나 이 순간 무수한 뿌리가 함께 힘을 내어, 그를 성공에서 과거로 끌어당겨 되돌려보냈다!

그의 실력은 강횡막측하고, 닦아 온 길 또한 지극히 특수하여 도와 몸이 하나였으며, 본사가 출중하고 탈속하여, 뿌리가 힘을 낼 때에는 성공마저도 혼돈장하의 허영이 나타나 파도가 요동쳤다!

도세금선 역시 그에게 끌려 제십육기의 혼돈장하로 나아갔다!

그는 자신이 도심이 흔들리는 상황에서 정면 대결로 심목을 이기기 어렵다는 것을 알고 있었기에, 아예 강림을 포기하는 쪽을 택했다.

제십칠기로 강림하는 것은 매우 어려워, 혈제가 필요하고, 제십육기의 파멸대겁 속에 충분한 에너지를 바쳐야 했다. 그러나 강림을 포기하고 제십육기로 돌아가는 것은 그에게 훨씬 간단했다.

제십육기의 파멸대겁 속에서 가장 부족하지 않은 것이 바로 에너지였고, 게다가 그의 뿌리는 아직 혼돈장하에 떠 있는 옥경성에 있었으니, 강제로 자기 몸을 끌어당기기만 하면 혼돈장하의 에너지가 끝없이 밀려와 치환을 진행할 터였다!

그의 몸이 제십육기의 혼돈장하 속으로 잠겨들자, 세차게 흐르는 혼돈지기가 허공에서 넘쳐흘러 물결이 치솟았다.

성도자의 힘은 실로 너무나 강대하고, 전환되는 에너지 또한 실로 거대하여, 그가 치환을 행하는 것이 마치 혼돈장하가 둑을 터뜨린 듯하여, 혼돈지기가 천지를 덮듯 솟아나와 별계를 하나하나 침몰시키고, 그 별계의 항성들을 그대로 짓눌러 더 부서질 수 없을 만큼 부수어 버렸다!

바로 이때 심목이 첫 수를 태이의 도끼법으로 펼치니, 태이지도가 신부로 화하여 허공을 향해 베어 나갔다!

장풍전주는 이 도끼법을 보자 마음속에서 절망이 솟구치는 것을 어찌할 수 없었다. 제십육기에 처한 강자라면, 성도자가 되었든 되지 못했든, 모두 태이가 세계수를 벌한 그 장면을 한 번은 보았기 때문이다!

태이는 첫 번째 밀입자로서, 제십칠기에 들어간 뒤 가장 먼저 한 일이 바로 큰 도끼를 휘둘러 밀입자들이 반드시 의지해야 하는 매개인 세계수를 베어 넘어뜨리고, 불을 질러 재로 만들어 모든 이의 살길을 끊어버린 것이었다!

그런데 지금 심목이 쓰는 신통이 바로 그 태이벌수였다!

바로 이 신통이 얼마나 많은 강자들의 도심을 무너뜨렸는지 모른다!

더 무서운 것은, 예로부터 지금까지 거의 모든 성도자가 닦는 것이 도수인데, 도수는 세계수를 모방한 것이니, 이 한 수가 세계수를 벨 수 있다면 당연히 성도자의 도수도 벨 수 있다는 것이다!

장풍전주 자신이 신목으로 성도한 존재라, 그의 도수는 이미 그의 본체와 하나로 연마되어, 몸이 곧 도요, 도꽃은 제 몸에서 피고 도수는 제 몸에서 맺혔다.

심목의 이 한 수가 그를 억누르는 위력은 짐작하고도 남음이 있었다!

그가 치환을 행하는 속도는 비록 빨랐으나, 아무리 빨라도 심목의 신부보다 빠를 수는 없었다!

»칠공자, 나에게 살길을 주지 않는다면, 나도 너에게 살길을 주지 않겠다!«

장풍전주는 자신이 이 재앙을 피하기 어려움을 스스로 알았기에, 비분에 차 크게 외쳤다. »나와 함께 과거로 돌아가자!«

돌연, 허공 속 혼돈장하의 허영에서 무수한 뿌리가 솟아나와, 사사삭 춤추며 심목을 향해 휘감겨 갔다!

그는 자신이 이 재앙을 피하기 어려움을 알았기에, 차라리 피하지도 막지도 않고, 가능한 한 자신의 대도신통을 몰아냈다. 무수한 뿌리가 심목을 휘감아 심목을 죽도록 옭아매고, 함께 제십육기의 혼돈장하로 끌어당겼다.

그의 뿌리는 바로 대도가 화한 것이자 자신의 대도를 구현한 것으로, 뿌리 하나하나가 그의 성취를 대표하니, 그의 대도의 갈래라 할 수 있었다. 질기고 굳세어 무상의 위능을 간직하고 있었다!

그가 닦은 것은 한 가지 대도만이 아니었다. 오랜 세월 동안 세 번의 파멸대겁을 겪었으나 파멸대겁조차 그를 없애지 못했고, 그의 뿌리는 오히려 혼돈 속에 뿌리를 내려 혼돈의 힘을 빨아들여 자신의 육신을 비할 데 없이 견고하게 만들었으며, 자신의 도법 또한 갈수록 성숙하게 만들었다.

웅웅!

그의 두 도과가 정수리의 수관에서 날아 나오니, 도과에 간직된 도위가 완전히 폭발하고, 대도의 낙인이 투사되어 춤추는 뿌리 하나하나를 비추었다!

그의 이 일격은 심목을 옭아매어, 심목이 결코 벗어날 수 없게 만들 터였다!

두 사람은 이 순간 각자 자신의 도법신통을 극치까지 몰아냈다. 심목의 태이신부가 장풍전주의 두 발을 베어 넘겼고, 장풍전주가 혼돈장하에서 날려 보낸 뿌리 또한 그대로 심목의 홍몽육신을 꿰뚫어 그의 몸을 구멍 내고, 한 송이 한 송이 핏꽃을 끌어냈다!

사사삭!

무수한 뿌리가 심목을 휘감아, 힘껏 혼돈장하로 끌어당겼다!

심목은 초가전주와의 일전에서 육신이 손상되어 초가전주에게 상처를 입었는데, 장풍전주의 뿌리는 바로 그 도상의 자리를 뚫고 그의 몸속으로 파고들었다. 그렇지 않았다면 심목의 홍몽육신의 강도를 감안할 때, 그가 심목의 육신을 뚫는 것도 대단히 어려웠을 터였다.

돌연 도세금선이 비할 데 없이 거대해져 심목 앞을 가로막고, 혼돈장하에서 전해져 오는 끌어당기는 힘을 막아섰다!

장풍전주는 심목의 도끼에 두 발이 베인 뒤, 곧 육신이 시들기 시작하더니 가지와 잎이 시들어 떨어지고, 몸통이 마르기 시작하며, 손발이 빠르게 목질화하기 시작했다.

그의 눈 속 도광도 어두워져, 본래 생기롭던 두 눈동자가 곧 나무가 되어 다시는 움직일 수 없게 되었다.

그의 두 도과가 정수리 수관에서 떨어져 나와, 한 도과는 심목의 등 한가운데를 향해 내리꽂히고, 한 도과는 도세금선을 향해 폭발했다.

쾅! 쾅!

도과에 간직된 도위가 심목을 강타한 그 순간 완전히 폭발하여, 무수한 아름다운 도문이 흩어져 나와 순식간에 그물처럼 엮여, 마치 무수한 나무뿌리로 이루어진 한 겹의 제천과도 같았다!

이어 도과가 충돌하며 제이중 제천, 제삼중 제천, 제사중 제천이 일시에 펼쳐졌다!

눈 깜짝할 사이에 삼십육중 제천이 도과에서 터져 나오고, 무수한 뿌리가 자욱이 퍼져 나와 심지어 심목의 신장을 꿰뚫었으니, 뿌리가 심목의 신장 각 영역과 각 제천 속에 깊이 이르고, 허공 삼십삼중천까지 깊이 파고들었다!

그의 도과의 힘은 심지어 심목의 원신마저 꿰뚫었다!

미라궁의 전주는 완전히 강림하지 못했더라도, 목숨을 걸었을 때 드러낼 수 있는 본사만으로도 세상을 놀라게 하기에 충분했다!

같은 순간, 다른 한 도과가 도세금선에 부딪히니, 도과에 내포된 삼십육중 도경이 폭발하여 또한 삼십육중 제천으로 화해 금선을 옭아매고 혼돈장하로 날아갔다!

»칠공자, 나는 삼공자와 사공자의 명을 받들었다!«

장풍전주의 몸이 빠르게 목질화되고, 나무가 타오르기 시작했으나 얼굴에는 오히려 기쁨이 떠올랐다. »너를 돌려보내 주마!«

펑펑펑!

그의 몸 표면이 불꽃 속에서 터져 나갔다. 심목의 그 도끼에는 태이벌세계수의 신통만이 아니라 열적지풍으로 그의 몸을 불태우는 것도 쓰였으니, 뿌리의 지탱이 사라진 지금 열적지풍이 이미 그의 몸을 삼키기 시작한 것이었다.

두 사람은 이 일격에 각자 자신이 쓸 수 있는 수단을 모두 동원하여 목숨을 걸고 맞붙었으니, 그 참혹함이 유례없이 처절했다.

심목은 몸이 끌려가고, 체내의 대도와 원기가 곧 뿌리에 옭아매여, 자신도 어찌할 수 없이 제십육기의 혼돈장하로 미끄러져 들어갔다.

도세금선도 끌려가 제십육기의 파멸대겁 속으로 미끄러졌다.

수위로 말하자면 심목은 역시 장풍전주 같은 존재의 웅혼함에 미치지 못하여, 그의 뿌리에 겹겹이 옭아매인 채 제십육기 파멸대겁에서 전해지는 힘에 맞서기 어려웠다.

돌연, 심목의 신장 속에서 태이의 관곽이 날아올랐다.

심목은 마지막 남은 힘을 동원하여 태이관곽을 몰아, 오십 개의 육도신정을 건드리니, 신정의 위력이 곧 폭발했다!

장도신관은 대공자 태상이 친히 연마한 것으로, 오로지 미라궁의 사적 태이를 제압하기 위한 것이었다. 심목은 이미 진즉에 알아차리고 있었다. 억지로 육도신정을 뽑으면 반드시 장도신관의 힘이 발동하여, 관을 열려는 자를 중상입힐 뿐만 아니라 관에 진압된 태이마저 중상입히리라는 사실을.

장도신관의 위능에 손을 대면 곧 남도 상하고 자신도 상하는 법이니, 위급한 지경에 이르지 않고서야 그도 이런 하책을 쓰지 않았을 터였다.

그는 초가전주와의 일전에서 상처가 아직 낫지 않았고, 장풍과의 대결에서 필승의 자신이 없었다.

장도신관의 위능이 폭발하니, 웅 하는 소리와 함께 빛이 사방팔방으로 부풀어 퍼져 나갔고, 그 지나가는 자리에 심목의 신장과 육신 속에 가득한 뿌리 하나하나가 온통 구멍투성이가 되도록 두들겨 맞았다!

심목이 움 하고 신음을 흘렸다. 그의 원신과 천궁, 신장의 각 제천이 마치 무수한 못에 찔린 듯하여, 순식간에 사방으로 바람이 새어 나왔다!

동시에 장도신관의 위능이 그의 육신을 꿰뚫어 체내에서 바깥으로 쏘아져 나가니, 치이익 하고 핏빛이 사방으로 튀어, 그의 육신은 순식간에 구멍 뚫린 체가 되어 곳곳으로 빛이 새어 나왔다!

장도신관의 위능은 실로 무서울 만큼 막강했다!

장도신관의 위능이 잦아들 무렵, 심목은 온몸 곳곳에서 피를 뿜으면서도 손을 뻗어, 혼돈장하로 움츠러들려는 뿌리 하나하나를 붙잡아 휘감았다.

»네가 돌아가 말을 전하게 한다면, 삼공자와 사공자에게 내 허실을 꿰뚫려 겉은 강하고 속은 여위었다는 것을 알게 하는 꼴이 아니냐?«

심목은 힘껏 그 뿌리들을 등에 지고 몸을 돌려 필사적으로 끌어당기니, 혼돈장하가 맹렬히 진동하고 솟아오르던 혼돈지기가 빠르게 움츠러들었으며, 장풍전주의 그 거대무비한 뿌리가 마침내 그에게 통째로 뽑혀 끌려 나왔다!

그 뿌리는 돌연 한 덩어리로 움츠러들더니, 이내 사방팔방으로 폭발하여 무수한 뿌리가 주위 성공으로 뻗어 나가, 아득한 성공의 항성들 속에 뿌리를 내리려 했다.

심목은 손을 떨어 태이관곽을 내던져 뿌리 한가운데를 강타하게 하고, 이어 손가락을 튕겨 태이관곽의 오십 개 신정을 잇달아 짚었다.

그 뿌리 덩어리 위에 돌연 눈들이 하나둘 나타나, 그 눈동자들이 급격히 수축하며 날아온 태이관곽을 향해 일제히 시선을 던졌다.

신관 속에서 빛이 폭발했다!