第474章　誤解した！あれは五十万だ！唐母は今までこんなに大金を一度も見たことがなかったが、前に衛昭が持ってきた二十万でさえ、唐母はこれほど嬉しかったのだ。うちの十五万は王路偉の借金を返すのに消えたが、自分たちに残ったのは五万だった。それでもあれは衛昭が届けた金、衛昭の心のこもった思いの証であり、唐韻を大切に思っていることの証拠なのだ！

唐母は弾むような気分で、手の中の銀行カードをにこにこ見つめていた。心地よさは言葉にならないほどだ。と、ピリリッと電話のベルが鳴り、彼女はぎょっとした。受話器に耳を当てたら、電話の相手はまさか娘だった。

唐韻に今どこにいるのかと訊かれ、唐母は考えるより先に、反射とばかりに「銀行にいる」と答えてしまった。だが言い終えるや否や、少し後悔が込み上げてきた。衛昭が金をくれたとき、あからさまにこそこそしていた。唐韻に知られたくないと思わせぶりに、こっそりと渡してきたのだった。それが今、自分から口走ってしまった。娘に何か疑われないといいのだが……「お父さんが入院してからの残りの金を見てね。それでうちでどんな大きさの店舗が買えるか、目安をつけたいのよ」と、唐母は慌てて言葉を継いだ。「お母さん、今朝、衛昭はあなたにいくらくれたの？」唐韻の胸はぎゅっと締めつけられた。もともと衛昭が母に金を渡したのではと疑っていた。それが母は銀行にいるとなれば、もう疑う余地もなかった。

だから唐韻は、衛昭が母に金を渡したかどうかなど訊かない。訊くのはいくらか——それだけだった。もう知っている、隠さなくていい、と母に告げているにほかならない。「え？」唐母は目を瞬いた。娘はもう知っているのか。まさか娘がこちらを追い詰めているなどとは夢にも思わず、一瞬ためらってから、絞り出すように言った。「五十……万よ」「なんだと？五十万！」唐韻は全身から力が抜けた。まるで母のあの忌々しい一言が、身からことごとく力を吸い上げたかのようだ。携帯がパシャーンと床に落ち、裏蓋と電池がはち切れた。唐韻はそれに気づくでもなく、よろめいた。廊下の壁に手をつかなかったら、その場で倒れ込んでいたかもしれない……目の涙が、こぼれ落ちた。やっぱり、彼は母に大金をくれたのだ。五十万、あれは五十万だ！うちで店舗を一軒買えるではないか。衛昭が何の気もなく、うちになぜ五十万もくれることがあるというのか。

前に父の手術をしたときは、小偉に渡した分まで含めても、彼が出したのは二十万に満たなかった。ところが今度は五十万だ。これはどういう意味だ。

唐韻の頭に最初に浮かんだのは、朝馮筱筱が口にした別れ代だった。別れ代でしかありえない。別れ代だからこそ、衛昭はうちになんとこんな大金を出せるのでは？

「やはり……やっぱりそうだったのか……」唐韻は全身を壁に預け、声も立てずに涙を流した。……なぜ。衛昭は馮筱筱をすでに抱いているのに、なぜ自分にちょっかいをかけてきた。

自分がただ馬鹿で甘かっただけだ。あの御曹司連中とは違うと思っていたが、実のところ、あいつもあいつらと大差ないのでは？シャオフェンの身の上を考えれば、衛昭のやり方をわざわざ説明するまでもない……衛昭、あんたなんて大っ嫌いだ！唐韻は唇を噛み締め、何をすればいいのかも、どうすればいいのかも分からなかった……「ユンユン、どうしたの？何なの？誰かに変なことされたの？」劉欣雯がトイレから戻ってくると、壁にもたれて黙って泣いている唐韻と、割れ散らばった携帯を見つけた。「シンウェン……」唐韻は劉欣雯を見て、無理に笑おうとした。「なんでもない……ちょっとめまいがしただけよ」「めまい？めまいで泣くわけ？」劉欣雯はにわかに信じられぬといった様子で言った。「誰かにされたの？ユンユン、私に言わせてよ。私が包丁でぶっ斬ってやるから！」

劉欣雯は幼い頃からそうやって生生意気だった。いまも変わらない。「なんでもない、ほんとに大丈夫……」唐韻が心の悲しみを劉欣雯に話すわけにはいかない。たとえそれが親友の劉欣雯だとしても。……自分が衛昭に振られた——そんなことを、口が裂けても言えるものか。前に劉欣雯は衛昭から離れなさいと忠告していたのに、素直に聞かず、今回はまんまと負けて、みっともない姿をさらしてしまったではないか。

劉欣雯は唐韻が話したくないのは見抜いていたので、これ以上問い詰めず、床に散った携帯の部品を拾い上げて、唐韻の手に押し込んだ。「ありがとう……」唐韻は携帯が壊れたのかどうかも確かめる気力もなく、ぽいっとポケットにねじ込んだ。「ユンユン、何か嫌な目にあったら、絶対に言ってね。私が尻ぬぐいしてやるから！」劉欣雯は少し心配そうに言った。「ありがとう……でも、ほんとに何でもない！」唐韻は首を横に振った。

劉欣雯は唐韻を教室まで送り届けた。ちょうどその時、始業のチャイムが鳴り響き、劉欣雯はこれ以上訊けなくなった。ため息をひとつ、自分の席に戻るほかなかった……。一方、車で学校へ戻りながら、衛昭はダッシュボードの時計に目をやった途端、はっとした。第一時間の休み時間はとうに終わっている。唐韻は自分に会いに来ると言っていた。あの娘、心配してしまっていないだろうか？

もちろん、衛昭はそんなに深入りはしなかった。朝の唐韻の様子を見ている限り、確かに少し怒ってはいたが、疑いを抱くほどではなかった。だから、さほど気にもかけていなかった。

彼がどうして知ろう。自分の朝の善意から唐母に渡したあの五十万の銀行カードが、唐韻に別れ代と間違えられてしまったとすれば。もっと前もってそんなことになると知っていたなら、余計なことはしなかっただろうに。

携帯を取り出して唐韻の番号を押したが、受話器からは電源が切れている旨のアナウンスが返ってき、衛昭は少しびっくりした。この小生意気な娘、休み時間になっても自分が会いに来なかったからと、怒ってやがるのではないか？「リーダー、彼女さんにかけてるの？」康暁博は衛昭が電話しているのを見て、だいたい相手が誰だか見当てた。「唐韻に第一時間の休みに会いに行くと約束してたんだが、お前を救うことにかまけて遅れたんだよ」と、衛昭は苦笑した。「えっ？まさか。それじゃあ俺、万世の罪人じゃないか」と康暁博は驚き、あわてて続けた。「リーダー、俺が行って説明してこようか？」「いい、俺が説明する」と衛昭は笑った。彼には他人に立証させる習慣などなかった。それに彼にとれば、これほど大したことでもない気はしなかった。

唐韻が怒った？馮筱筱は内心そっと喜び、拳を握りしめた。やった、ついに唐韻を怒らせることに成功した。どうやら今朝の手はそこそこ効いたようだ。これからはもっと多用するのだ！

衛昭は唐韻にかけた電話が電源切れだと分かると、ばたんと車のダッシュボードに携帯を置いた。ところが置いたとたん、ベルが鳴り始めた。

衛昭は唐韻から折り返しだと思って耳に当てたが、電話してきたのは意外にもライ胖子だった。「もしもし？ライ胖子？」衛昭は受話器をもって行った。「リーダー、どこにいる？絶好の知らせがあるぞ！」ライ胖子の声は、電話越しに興奮に満ちていた。