第676章　初戦不利

「ああ、そういうことだったのですね。それではさっそくお友達のお見舞いに行ってください。私は仕事がありますから。」関馨は明らかに、康照明ともう長々と話す気ではなかった。

「ええ、今に行くところです。あ、この花束、あなたに差し上げましょう。こちらで持ち歩くのも具合が悪いので！」康照明は手の中の花束を関馨の目の前に差し出した。

「お見舞いに赤いバラを買いに行くんですか？」関馨も賢い方だった。康照明の戯言を信じるはずもない。

「え……あ、いえ、病人が女でして……」康照明ははっとしたが、取り返しは早く、とっさに口を改めた。

「女の病人に赤いバラ？　あなたの彼女さんでしょう？」関馨はふっと笑って言った。

「はあ？」康照明は、関馨はおとなしそうに見えて、話すと言葉の隙を見つけるのがうまいことに気づいた。書店にいたときもそうだし、いまもそうだ！　この娘はなかなか手ごわいぞ、ちょっと手こずりそうだ！

「何が彼女だ、俺の弟分の彼女だ。この花は実はあの者の代理で届けに来たんだ！」康照明はひらめいて言った。「事情はこうなんだ。俺の弟分が彼女と喧嘩して、怒った相手を家から追い出しちまって、外で一晩寒がったせいで風邪をひいて入院した。そいつは謝りたいのに情け面が立てなくて、こっちに代わりに謝ってこいと頼んできたんだ！　ところが今朝電話したら、二人はもう和解してたってさ、俺は無駄足だったわけだ！」

康照明は言い終えると、自分で用意したこの口実の見事さに感心した。本当によくできたじゃないか、自分は天才だ！

「ああ、それならその花はもう要らないし、病院の花瓶に挿しておきましょうか。」関馨は、花を受け取らなければ康照明がずっと引き下がらないと分かっていたので、バラを受け取った。だが、受け取ったとたん、病院の廊下の花瓶に生けた。

康照明は事ここに至っては仕方がないと、むっつりと言った。「まあそうだよな、ここに飾っておくのもなかなかいいもんだよ！　関馨、それじゃ俺は行くよ、暇なとき連絡してよ！」

「さようなら。」関馨は頷き、振り返って事務室に戻った。関馨は、外へ出て用を足したこの一歩をひどく後悔していた。厄介者に出会ってしまい、しつこくて呆れるほどだった。

康照明はため息をつき、求愛の策を変えたほうがいいと思った。関馨は一般の娘たちとは違うようだ！　これまでの経験によれば、彼氏のいない女の子はみな純情で、手に入れるのはたやすいのだが、関馨にかけては壁につぶされたのだ。

康照明がいなくなった後、関馨と仲の良い看護婦の李小梅は、廊下のバラをひと目見て、ふっと唇を尖らせた。「お金持ちじゃん。バラ九十九本だよ、どう考えても三百元はするのに、このまま捨ててっちゃうなんて！」

「まあ、あの人のお金だし、私たちには関係ないでしょ？」関馨は笑った。「なに、気に入ったの？　紹介してあげようか？」

「ま、いいわ。夢では金持ちにすがりつかないかなんて考えてるけど、これは明らかに私のタイプじゃない。一目で遊び人だし、女なんて使った後はポイって捨てそう。私が身を預けるわけがないでしょ。」李小梅は明らかに康照明を鼻で笑っていた。

李小梅には自分の程度を知る見目があった。容姿は悪くないほうではあるが、関馨との差は歴然である。こんな坊ちがりには目にも入れられないだろう、と思った。無駄玉にされるくらいなら、この先の一生を養ってくれる大金持ちを見つけるほうがよほどマシなのだ！

李小梅の夢について、関馨は賛成も反対もしなかった。人はそれぞれの生き方があるのだから。李小梅の家境は悪く、一生の口糧を探すのも当然のこと。自分が本当に愛する人を探すのも、また自分の自由なのだ。

「だから、あなたでさえ相手が善人でないと分かるなら、私がこの花を受け取れるはずがないでしょ？」関馨は首を振った。「さあ、さっさと仕事。もうすぐ主任看護婦が来るから、叱られちゃうよ！」

「あなたはお嬢様だもの、誰があなたを叱るもんですか？　この先もここで働く気なの？」李小梅は学生時代からの同級生だったので、関馨の家柄もよく知っていた。関馨の父が病院の大株主であり、祖父は医学界で名高い関学民医師であることを。

「ふふ、私の身分なんて誰も知らないし、たとえ知っても特別扱いはよろしくないもの。」関馨はそう言うと、仕事に取りかかった。「賞与が要らないなら、ぼんやりしてていいのよ。」

「わかったわかった、もうやるから！」李小梅は慌てて関馨の手伝いに取りかかった。「金持ちに寄りつくまでは、賞与って結構大事なんだし！」

康照明はむっとして病院を出て、ポルシェのカイエンに乗り込んだ。取り巻きの朱小章と王属浜がすでに車内に座っていた。

「明少、どうだった？　花は届いたか？」朱小章が聞いた。

「小章、知ってて聞いてるのか？　明少が手ぶらで帰ってきたのが見えねえのか？　ちゃんと届いたに決まってるだろう。」王属浜が言った。

「クソ、言うだけ無駄だ、またしても初戦不利じゃないか！」康照明は不快そうに手を振って、助手席に座り込んだ。

「どうしたんだい、明少？　花は……」朱小章は康照明が舌打ちしたのを見て、はっとした。

「花は届いたよ、病院に届いた！」康照明は心底いやそうに言った。「この娘、引っかからないんだ。本当に小悪魔だ。おとなしそうな顔をしてて、頭は回るんだよ。くそ、追い返されやがって、花は勝手に病院の廊下の花瓶に生けられちまった！」

「え？」朱小章と王属浜は顔を見合わせた。康照明が動けば手に入ると思っていたのに、まさか二回続けて初戦不利とは！

「次は、接近の方法を変えないとだな。いまの『偶然の再会』はレベルが低すぎて、あいつには通用しない！」康照明は手を振って言った。「ここから一緒に考えよう。何かいい手はないか、皆で知恵を出し合うだろ。一案出してくれ！」

「それって……俺たち、女を口説くとき、金で叩きつけてきたんじゃないのか？」朱小章は考えあぐね、なかなかいい策が浮かばなかった。普段は気性が荒く、金も気前よく使うので、金銭主義の女たちからもたらほど寄りつけられていた。

「ばか、関馨は明らかに金づかい女じゃない。実家も金持ちで、そもそもお金には困ってないんだから、これまでの手は通用しないぞ！」康照明は不機嫌そうに朱小章をにらんだ。「もう少し建設的なことは言えないのか？」

最新章は最速更新、ポップアップなしの閲覧はこちら。