第730章 きまずいひとまく ここまでいって、ちんうてんはそれいじょうつづけず、きゅうりょうさんにはわかってもらえるはずだとしんじている
「姻戚関係なんて、結局は枝葉のことにすぎないわ。たとえ私があなたに嫁いだとしても、陳家と宋家の利害が衝突するときには、やっぱりあなたの力にはなれない」邱凌珊は淡々と言った。「だから、今は私たちが兄弟でも、そのときになったら、宋家のことは何とも言えないけれど、私個人としてはあなたを支持するわ」
「その言葉を聞けて、私は嬉しいよ」陳宇天は笑った。
……………………
衛昭は集中治療室を出ると、まっすぐ唐韻の一家がいる病室へ向かった。唐母は今日、朝早くから起きていた。家を買うというのは家の一大事で、夜はほとんど眠れず、明け方になってようやく寝入ったほどだった。
衛昭にドアを開けてやった唐母は、満面の笑みだった。「小逸、来たわね！」
「うん、唐韻は？」衛昭は病室の中に唐韻の姿がないのを見て、そう訊いた。
「洗面所よ。今日は家を買うから、あの子も早く起きて、顔を洗っているの」と唐母は言った。
「朝ごはんはもう食べた？ 私たち、いつ出発する？」衛昭が訊いた。
「まだよ。道中で軽く済ませようと思っていたの」唐母は言った。「そうだ、小逸、ちょっと相談したいことがあるんだけど」
「何かあったんですか？」衛昭はソファに座りながら唐韻を待った。
「ねえ、私はこのお金で店舗付きの家を買って、唐のおじさんと小さな商売を始めたほうがいいのかしら、それとも銀行に預けて利子を取ったほうがいいのかしら？」唐母はこの問題でひどく悩んでいた。「三百万を銀行に預ければ、一年で十万の利子がつくんでしょう？ これだけのお金、何をしたら元が取れるっていうの？」
「うーん……」衛昭も実は資産運用にはまるで疎く、だからこそ会社を頼胖子に任せていた。「これも後で友達に聞いてみましょう。彼が何と言うか。商売のベテランですから」
「それはいいわね。じゃあ、その人に聞いてみましょう！」唐母は頷いた。
唐韻は身支度を終えて洗面所から出てきたが、まだ寝間着のままだった。衛昭がこんなに早く来るとは思ってもみなかった。さっきまで洗面所で髪を洗っていて、水音に紛れて外の物音も聞こえなかったものだから、衛昭が来ていたことに、かえってぎょっとさせられた。
夏の寝間着は薄く、唐韻は下着をつけていなかったので、胸の先が浮き上がり、あでやかな肢体が余すところなく露わになっていた。
唐韻は衛昭が自分を見つめているのに気づき、少し恥ずかしく、また腹立たしかったが、同時に少し嬉しくもあった。もし衛昭が自分に興味を示さなければ、唐韻のほうが悲しくなっただろう。
ただ、この状況は少し羞じらわしくて、二人はまだそこまでの仲にはなっていない。唐韻はうつむいたまま急ぎ足で上着を取ると、衛昭に何も言わずに洗面所へ駆け込んだ。
唐母はというと、娘がどうしたのか分からなかった。衛昭に会っても口もきかず、またお嬢様気取りで駄々をこねているのか、と思った。自分が本当のお嬢様だと思っているのか。思わず腹が立って、立ち上がると洗面所のドアを開け、叱りつけた。「韻兒、何をしているの？ 小逸が来たのに挨拶もしないで」
「わ……私、着替えてるの……」唐韻はぎょっとした。ちょうど寝間着を脱いだところで、胸はすっかり露わな状態だった。突然洗面所のドアを開けられたのだから、驚かないはずがない。母だと分かって、ようやくほっと息をついた。
「着替えるなら着替えるでいいじゃないの。小逸は他人じゃないんだから、見られたってどうということもないでしょ。まったく、一日中何を考えているのかしら」唐母は、衛昭という婿をぜひともつなぎとめておかねば、とますます思った。まだどれほども経っていないのに、わが家は百万長者になった。この先は千万、億万にだってなるではないか。
自分にも金持ちの奥様になる素質があったとは。唐母は嬉しくてたまらず、どうにかして娘に衛昭の心をしっかりつかませようと考えた。本当に別れたりしたら、これからの素晴らしい生活が水の泡になってしまう。
唐韻は腹立たしくも恥ずかしく、母を睨みつけた。母は一体何を考えているのか。自分は女の子なのだから、損をするなどとは思わないのだろうか。
「何を見ているの？ 早く着替えなさいよ。早起きしたのに出遅れるようなものよ。いい家が売り切れてしまったらどうするの？」唐母は家を見に行きたくてたまらなかった。昔はお金がなくてこんなことなど考えもしなかったが、今はお金があるから、いい場所をみんなに取られてしまうのが怖かった。
「もう、分かったわよ、着替え終わった！」唐韻は服を着終えていた。ありふれたシャツに、昨日買ったばかりのショートパンツという、なかなかよく似合う取り合わせだった。
母と一緒に洗面所を出ると、唐韻は少し気まずくて、衛昭を見られなかった。一方、衛昭は今日は制服を着ていない唐韻を見て、たちまち目を奪われた。
玉に瑕とはいえ、唐韻が身につけている服はみな安物の露店のものだったが、唐韻が着るととてもよく映えた。
衛昭は頼胖子に電話をかけた。頼胖子は昨日、唐韻の一家が今日家を買うと聞いていたので、今朝早くから準備を整え、衛昭と唐韻が訪ねて来るのを待っていた。
頼胖子といえば、昨日は一晩中眠っていなかった。製薬工場で夜を徹して労働者をせき立て、七草絶命散の解毒薬を作らせ、今朝の二時過ぎにようやくすべて作り終えると、一刻の猶予もなく病院へ運び、昏睡状態の生徒たちに使った。すると今では、生徒全員が意識を取り戻している。体はまだひどく衰弱しているが、危険な状態は脱したのだ。
薬の効果はやはり顕著だったと言わざるを得ない。伝説のような即効性はなかったものの、この効果は大半の人々の目には特効薬も同然であり、とりわけ生徒の親たちは「関大夫薬業」に涙を流して感謝し、記者の取材を受けたときにも言葉を惜しむことなく関大夫薬業を絶賛した。
学校と顧氏グループの責任となれば、それはもうきわめて小さなものになった。毒を盛った容疑者はすでに自首し、その目的も調査で明らかになっている。恨みにはその元があり、借りにはその主があるというものだ。親たちももちろん学校を責めたりはしない。
ましてや今は生徒たちも皆、事なきを得ている。彼らとしても、これ以上騒ぎ続けるのは具合が悪い。なにしろ関大夫薬業の無償の精神を前にして、自分たちがいつまでも細かいことにこだわって話を引きずれば、明らかに全民の敵になってしまうのだから。
それに頼胖子は薬を届けたとき、はっきりと言っていた。まったく顧鵬展との私的なつきあいのよしみで、夜を徹してまで特効薬を作り上げたのだ、と。親たちに何の文句があろうか。
以前、転校させると言っていた親たちも、すっかり収まった。もともと自分の子には何の関係もないことなのだから、転校も何もない。
今や状況は明白である。学校は何やらバイオテロの基地でもなければ、管理を怠っていたわけでもない。まったくもって何者かが故意に、計画的に毒を盛ったのだ。これはどこであっても避けられぬことで、他の学校だからといって安全とは限らない。
こうして、この一件はひとまず落着した。あとは今日、顧鵬展が記者会見を開くだけだ。そして頼胖子はこれらの用事を済ませると、專ら衛昭の家探しを手伝うために待ち構えていた。
「ボス、こっちはもう手配済みです。安心してください、みんな身内ですから、そのときは特別価格にしておきますよ！」頼胖子は胸を叩いて請け合った。彼は衛昭と知り合う前から不動産開発を手がけていて、まだ手をつけていない物件がいくつかあり、ちょうど一つが先行販売を始めたので、頼胖子は今日、自ら出向いたのだ。
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