第1011章　やっぱりおバカなところが好き

衛昭は唐韻の説明を聞いて、思わず目を見開いた。まさか唐韻がこんなに賢いとは。自分の立場を理にかなった形で守り抜いただけでなく、馮筱筱に「大きな得をした」と思わせてしまったのだ。

「韻韻、おまえって意外と賢いんだな！」

「ふんふん」唐韻は少し得意げだった。「賢くなかったら、とっくに誰かに追い出されてるわよ。この前の馮筱筱の一件で思い知ったの。もう昔みたいにばかじゃないんだから……」

「はは」衛昭は特に何も言わなかった。唐韻が少し大人になったのは喜ばしいことだ。人は誰でも成長するものだから。

「そういえば、夜になったら顧夢瑤や沈雨舒にどう説明するの？沈雨舒は笑笑にかなり敵意を持ってるみたいだけど」唐韻は少し困ったように言った。

「正直に話すしかないな」衛昭は言った。「瑤瑤も小舒も話の分かる子だ。笑笑の事情を知れば、もう彼女を困らせたりはしないだろう」

「うん、それはそうね。でも、いきなり笑笑への敵意をなくすなんて言わないほうがいいわ。それじゃ笑笑も絶対に怪しむから。少しずつ受け入れていくか、私と笑笑みたいに何かきっかけがあったほうがいいのよ」唐韻は提案した。

「わかった、ちゃんと話すよ」衛昭は唐韻の言うとおりだと思った。もっとも、瑤瑤と小舒の聡明さなら、うまく処理できるだろう。

「運転中でしょう？じゃあ邪魔しないわ。安全運転で、また明日ね！」唐韻は笑って言った。

「うん、また明日」衛昭はうなずいた。

衛昭はもう別荘地帯に近づいていた。電話を切り、ほんの数分の道のりで、車を別荘の庭に停めた。

衛昭が別荘に入ると、案の定、瑤瑤と小舒がリビングでテレビを見ていた。

小舒は興奮の真っ最中で、手足をばたつかせており、衛昭が帰ったことにも気づかなかった。顧夢瑤は思わず沈雨舒の足を蹴った。「小舒！」

「ああっ？」沈雨舒はぼんやりしてから衛昭の帰宅に気づき、聞きたいことがあったのを思い出して慌てて言った。「アローお兄ちゃん、帰ったの？今日のあの馮筱筱はどういうことなの？小舒が嫌いになって、小舒と似たような子を探して、唐韻と三人で遊ぼうってわけ？」

「小舒！」顧夢瑤は沈雨舒をにらんだ。「あんたは毎日頭の中で何を考えてるの？変なことばかり言わないの！女の子がそんな乱暴な口をきいて、将来どうやってお嫁に行くのよ」

「うう、アローお兄ちゃんが私をいらないって言うなら、もう死んだほうがましだよ。お嫁になんか行かないよ！」沈雨舒は悲しげに言った。

「もういい、小舒、騒がないで」衛昭は沈雨舒を一瞥してから言った。「おまえ、とっくに変だって気づいてたんだろ？」

「え？」沈雨舒は少しきょとんとした。

彼女は確かに、馮筱筱の突然の登場を不思議に思っていた。理屈から言えば、衛昭が訳もなく女の子を受け入れて妾にするはずがないし、唐韻はなおさら衛昭を他人と分かち合うような人ではない。

もし唐韻が衛昭に妾を迎えさせる気だったなら、あの時賴胖子の家で、彼女たちと張り合ったりはしなかったはずだ。

顧夢瑤も少しきょとんとした。彼女も今夜のことがどこかおかしいと気づいていたが、小舒には言わず、ただ小舒に、衛昭が帰ってから事情を聞くようにと言っていた。まさか小舒も違和感を覚えていたとは思わなかった。

「あーあ、つまんないなあ。アローお兄ちゃんは、なんでいつも私の正体を暴くの……」沈雨舒はとたんにしょんぼりして言った。

「はは、俺はやっぱりおまえの間抜けなところが好きだな」衛昭は笑った。

衛昭が、沈雨舒はとっくに馮筱筱の異変に気づいていたと言ったのには理由があった。沈雨舒の馮筱筱への態度——二人は口げんかをするが、実質的な攻撃や陥れ合いにまでは発展しなかった。小舒の性格からしても、彼女は嫌いな相手と手を組んで誰かを陥れたりは絶対にしない。

「ああ、よかった」沈雨舒はまた嬉しくなった。「アローお兄ちゃん、あの馮筱筱、いったいどういうことなの？」

沈雨舒が喜んだのは、彼女が馮筱筱を自分の「間抜けじゃない版」だと思っていたからだ。しかし衛昭は、自分はやっぱり間抜けなほうが好きだと言った。つまり、馮筱筱よりも自分のほうが好きということだ。彼女が喜ばないはずがなかった。

「おまえたちに笑笑のことを話す。ただし、絶対に秘密にしてくれ」衛昭はうなずき、顧夢瑤と沈雨舒に言い含めた。

「安心して、私のあだ名は『秘密守りの舒』だよ。言っちゃいけないことは、殺されても言わないから」沈雨舒は慌ててうなずいた。

顧夢瑤は何も言わなかったが、同じようにうなずいて、秘密を守ると示した。

「笑笑は……もう長くないんだ……」衛昭はため息をつき、顧夢瑤と沈雨舒の向かいのソファに座って、二人に言った。

「え？長くない？」顧夢瑤は少し驚き、すぐに顔色を変えた。「衛昭、それって、馮筱筱が……」

「そうだ、笑笑は不治の病にかかっている。俺にも手の施しようがない……せいぜい一年で命の終わりを迎える」衛昭はため息をついて言った。

顧夢瑤も沈雨舒も目を見開き、愕然として衛昭を見た。

衛昭は続けた。「俺と笑笑の父親は……とても親しい友人でな。だから彼は頼んできた。笑笑はまだ恋の味を知らない、だから俺に、彼女に協力して、笑笑の偽の彼氏をやってくれないかと。彼女が静かに旅立つその日まで……」

衛昭はそう言って、午後に起きたことを顧夢瑤と沈雨舒に詳しく話した。「それで韻韻は心が優しいから、真っ先に承諾してくれたんだ……」

「唐韻が自分から承諾したの？」顧夢瑤は驚いた。まさか唐韻がそんなに優しくて、自分から衛昭を譲り渡すなんて……

「うん」衛昭はうなずいた。

「瑤瑤お姉さん、じゃあ、馮筱筱ってかわいそうだね！」沈雨舒は、今日馮筱筱と張り合ったことを少し後悔した。相手はもうすぐ死ぬというのに、自分は何を張り合っていたのか。衛昭は一生自分のそばにいてくれるけれど、馮筱筱は？おそらく長くてもあと一年だ。

「そうね……まさか馮筱筱が家族性の遺伝の難病だなんて……」顧夢瑤はため息をついた。「道理で唐韻が彼女を受け入れたわけだわ……」

「話すべきことは全部話した。おまえたちには秘密にしてほしい。何しろこの件は笑笑には隠しているからな」衛昭は言った。「笑笑はプライドの高い子だ。もし俺が彼女の病を知ったと気づいたら、俺が同情してかわいそうに思って一緒にいるんだと考えるだろう。そうなると、ややこしいことが起きる」

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